古人的“名”和“字”

王昌铭

现在，当我们问到一个人的“名字”时，通常指的是这个人的姓和名。但在古代，多数人既有“姓”，又有“名”，还有“字”。“姓”表示家族，“名”和“字”是供社交时使用的。

古人说：“少（shào）有名，长（zhǎng）有字。”“名”是幼时起的，供长辈呼唤。男子到二十岁成人，女子到十五岁“及笄（jī，束发用的簪子。古时女子满十五岁把头发绾起来，戴上簪子）”，就要另取一个“字”，供社会交往时使用。他们自称用“名”，尊称对方用“字”。

“字”与“名”的意思有的相同，如周瑜，字“公瑾”（“瑜”，即美玉，“瑾”也是美玉的意思）;有的相近，如诸葛亮，字“孔明”（“亮”与“孔明”含义相近，都表示光亮的含义）;有的相關，如岳飞，字“鹏举”;有的相反，如韩愈，字“退之”（“愈”是超越、越过的意思，“退之”是后退）。“字”与“名”相表里，所以又称“表字”。人际交往中，称呼对方的“字”表示慎重和尊敬，称呼“名”往往表示关系很密切。

“名”和“字”的关系是我们民族文化的一个重要内容。认识古人的“姓”“名”“字”，有助于我们阅读古籍，研究古人的思想、风格。