地磁暴为什么能让40颗卫星坠毁

2月初Space X公司最新批次的49颗星链卫星升天，随即遭遇地磁暴，有超过40颗坠毁，打击沉重。

据悉，这批星链卫星在约210公里处遭遇了Kp=5级别的地磁暴，这属于最低级别的地磁暴，正常情况下该级别对普通在轨卫星影响不大。星链团队将剩下的卫星转为安全模式运行，通过侧飞的方式来有效地减少阻力，躲避地磁暴。

地磁暴是太阳风震波或磁云与地球磁场交互作用所引起，磁暴的频率随着太阳黑子周期变动，太阳風到达地球，带来地球磁场的扰动，如果扰动剧烈，就产生地磁暴。近十年是太阳活动高年，地磁暴发生次数频繁，通常使用地磁Kp指数（0—9级）来表征地磁扰动的强弱。

星链卫星部署在约550公里的近地轨道，为何这次在210公里轨道附近，未能“扛住”最低级别地磁暴的“冲击”？

本批次发射的星链卫星的推进策略是，先用火箭将卫星送入210公里的预定轨道，再用电推进器将卫星送往更高处。正常情况下，大气阻力与推进力可能大体相当，但是地磁暴导致大气阻力增强，推进作用失效。在设计上，本批次星链卫星进入安全模式回不了升轨状态，造成“惨剧”。