辣么爱你，为什么

黄雪梅

对于嗜辣的人来说，辣不只是一种美味，还是一种冒险，更是一种“瘾”。说到最能吃辣的地方，全国能吃辣的人都不淡定了，纷纷表示自己家乡最能吃辣，热心网友甚至做出了全国各地吃辣程度“大排名”。我们四川人，当然是优秀的90分以上。而湖南的同志们厉害了，妥妥的100分。江西人居然也超能吃辣，到了90分。

爱吃辣的网友仔细研究了，原来各地吃辣的特点还不一样。比如，湖北爱吃卤辣，如大家耳熟能详的卤鸭脖;贵州爱吃糊辣椒，辣椒蘸水就是贵州人的日常;我们四川人当然是麻辣，火锅、干锅就不用说了;最能吃辣的湖南人，喜欢各种剁椒，以及让人闻风丧胆的小米椒。

“吃辣一时爽，菊花火葬场”，想必每个人都有过深刻的体会。而妈妈也总是叫我们少吃点辣椒，因为大家都说“吃辣伤胃”“吃辣上火”“吃辣容易得痔疮”，甚至有人认为吃辣致癌！事实究竟是什么样？我们来看看营养师怎么说。

辣椒属茄科辣椒属，是能结辣椒浆果的一年生或多年生草本植物，又名番椒、海椒、秦椒、辣茄。

辣椒原产于中南美洲热带地区，约500年前传入我国江浙一带，但那时它只是被当做观赏性的奇花异草。直到100年后，辣椒遇到了它的“伯乐”——贵州人。没错，是贵州人发现了辣椒“哄”饭的功能。从此以后，辣椒开始在中华大地上大展拳脚，无数以辣为特征的标志性美食争相面世。

那么，辣椒的营养成分究竟如何呢？它的核心竞争力主要体现在以下两个方面。

1.维生素C

辣椒的维生素C含量丰富，在蔬菜中高居首位。日本政府规定，学校的餐食需要根据学生的发育情况来决定，青椒就成为日本小朋友餐食中常见的蔬菜之一。但是，他们的烹饪方式多为少油或水煮，味道可想而知，据说青椒因此成为很多日本小朋友的噩梦。

2.维生素A

成熟的辣椒果实中含有α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、玉米黄质、叶黄素、隐黄质、辣椒红素及辣椒玉红素等多种不同的胡萝卜素，其中部分具有维生素A活性。辣椒红素不仅是一种天然的色素，还具有很强的抗氧化能力，有抗癌、预防心血管疾病的功效。一般来说，辣椒的成熟度越高，辣椒红素的含量就越高。

最后一定要提醒大家，维生素C不耐高温，维生素A不耐紫外线。晒干后的辣椒，其中的维生素多被破坏。

辣椒碱类物质是辣椒的主要辣味成分，是辣椒辛辣味和药物功效的主要来源。这类物质主要由辣椒素、二氢辣椒素、降二氢辣椒素等物质组成。研究表明，辣椒碱具有镇痛、保护心血管、抗癌、健胃、止瘙痒、抗菌、神经保护等功效，有助于治疗炎症和降低血胆固醇，增加机体溶解血栓的能力，从而降低心脏病和中风发作的风险。

许多动物实验表明，辣椒提取物辣椒素可以通过调控致癌物质的代谢及致癌物质与DNA的相互作用，来发挥化学保护作用;辣椒素还能通过抑制肿瘤细胞增殖、诱导肿瘤细胞凋亡等途径起到抗肿瘤的作用。

小小辣椒，竟然如此强大！但是，抛开剂量谈效应都不靠谱。也就是说，通过正常饮食摄入的辣椒素，其实难以实现抗癌作用。目前已有辣椒素制成的药品用于临床，并且疗效不错。但是，由于辣椒素本身会刺激黏膜，引起打喷嚏、鼻出血、咳嗽、支气管收缩和呼吸困难等不良反应，这就会限制其应用。

此外，辣椒素能激活人体某种痛觉感受器，传递一种灼痛感。除了口腔，整个消化道内也有很多这种感受器。当辣度超过身体的承受能力时，胃肠道就会有灼燒感。但是，为什么会有那么多人喜欢这种痛觉呢？

没错，辣是一种痛觉，而非味觉。有人喜欢这种感觉，是因为当这种痛觉感受器被激活的时候，大脑会主动释放内啡肽（一种天然止痛剂），制造出一种欣快感。当然，少量的辣椒素并不会对我们的身体产生实质性的伤害，吃辣相当于从大脑骗取内啡肽，却不用付出代价。类似于看恐怖片、坐过山车，属于“良性自虐”。

然而，凡事都有两面性。过量的辣椒素对本身就有口腔溃疡或消化道不适的人，会引起疼痛，延缓创面愈合，甚至导致充血、水肿。辣椒素还能促进胃肠蠕动，引起腹痛、腹泻等症状。

另外，四川人吃辣往往伴随着高油脂，辣椒和油脂完美融合，出现漂亮的红油，让人食欲大开。有人说吃了火锅容易上火、长痘痘，这可不能怪辣椒。营养师建议，下次试试清汤加干碟。