英国下午茶，一个优雅和野蛮的故事

文/岑嵘（财经作家） 图／视觉中国

饮茶是件风雅的事情，按照英国维多利亚时代的礼仪，贵族们饮下午茶时，男士必须身穿燕尾服，女士则着长袍，他们在花园或者客厅轻声交谈，温文尔雅。芳香的茶水加上砂糖和牛奶，在精美的瓷器中混合。但这一切优雅的背后，既有全球贸易的繁荣和竞争、原始资本积累的血腥，还有强取豪夺的野蛮和近代史上中国被列强欺侮的屈辱。

“Low Tea”和“High Tea”有什么不同

茶叶原产于中国，之后传入东南亚。葡萄牙人于16世纪来到东南亚时，发现了当地人作饮品的茶叶，1610年，荷兰船队首次把茶叶当作商品运回国内。17世纪30年代，茶叶从荷兰传入法国，17世纪50年代，茶叶传入英国，由此走向了世界。

1688年光荣革命后，从荷兰回到英国担任国王的玛丽二世，将荷兰的瓷器和红茶带到英国，之后的安妮女王则把早餐喝红茶的习惯普及全国。在英国，喝茶成了王室的文雅举动，也因此受到了贵族和绅士阶层女性的欢迎。

办茶会是一种高雅的风尚。经销茶叶的荷兰东印度公司很精明，每年都会向英国王室献上新茶，然后用“王室御用茶”和王妃贵妇饮用之茶的名义来做宣传。受王室的影响，17世纪末英国上流社会的女性开始流行举办小型茶会，称为“Low Tea”，这一习惯是高贵、典雅的象征，如今这种茶会仍以下午茶的形式存在。

相应地，工人阶级中也开始出现在工作间歇喝茶的茶歇，在英文里被称为“High Tea”。两者很容易搞混，但茶歇和下午茶的社会意义是完全不同的。

这里的“Low”指的是“矮脚桌”，上流社会喝茶使用矮桌。而“High”指的是“高脚桌”，工人阶级习惯劳动之余坐在高脚桌旁喝茶。他们喝茶是为了提神，且茶叶大多是劣质货。

早期在工厂工作相当危险，如果工人昏昏沉沉、笨手笨脚，难免发生事故，喝茶有助于人们提起精神，可以说茶叶为英国社会提供了大量精力充沛的劳动力，也为工业革命打下了坚实的基础。

当下午茶遇到瓷器和糖

贵族阶层的英式下午茶自然少不了精美的瓷器。

17世纪以来，上流社会喝下午茶的风气日盛，他们用昂贵的奢侈品瓷器以及设计精美的茶巾和银质茶匙，饮用不远万里舶来的红茶。

英国人喝茶的茶具最早都来自中国，当英国东印度公司的船舶把中国的瓷器运到欧洲，这些瓷器的细腻度、耐用度、风格、颜色和品质，都让欧洲人大开眼界。不过中国之前并没有使用茶壶的习惯，一般的茶碗也没有把手，红茶专用的陶瓷器都是英国特别定制的产品。这些瓷器在当时都属于炫耀性消费的奢侈品，只有富人才买得起。

陶瓷全球化贸易在16世纪扩大到墨西哥、中东和伊比利亚，在17世纪影响了英国和荷兰，这些地方的陶工纷纷效仿，然而在很长一段时间里，这些努力都以失败告终，他们始终无法模仿出与中国瓷器相似的外观和手感。

欧洲人不明白中国人为什么能烧制出如此精美的瓷器，17世纪末，他们通过传教士在江西景德镇偷窃了中国的瓷器制作工艺，最后成功烧制出了一种比较白净的瓷器，但相比中国瓷器还有一定的差距。直到19世纪中叶，欧洲人终于全盘窃取了中国瓷器的工艺秘密，自此欧洲开始生产出质量上乘的瓷器，并逐渐替代了中国的茶具。

品尝下午茶除了要有茶具，还有一样东西少不了，那就是——糖。

在茶里加糖，不只是因为口感——糖是昂贵的奢侈品，也是身份的象征。英国人为了扩大糖的生产，把上千万的非洲黑人奴隶贩卖到了西印度群岛的甘蔗园工作。生产蔗糖是一件累人且危险的工作，许多人把甘蔗推向碾压机的时候，会因意外失去手脚，而且沸腾的甘蔗汁容易烫伤人，而黑奴犯一点小错就要遭受残酷的鞭刑。

“我喝茶从来不放糖，因为它是黑奴的血汗。”18世纪末一位名叫艾伦·托马斯的船长在他的航海日记中写道。当他的护卫舰参与西印度群岛的远征时，他被自己看到的蔗糖生产过程所震惊。

1842年8月29日，中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》签订，此漫画内容为中国和英国官员谈判场景

茶叶贸易和鸦片战争

1800年至1833年间，英国从中国进口的茶叶量已经飙升到了年均3.5万担，茶叶在英国成为一种必需品。英国人开始担心，如果找不到合适的商品出口中国，大量进口中国茶叶会彻底掏空大英帝国的银库。

于是英国人开始在全欧洲乃至全世界寻找能让中国人接受的商品，英国在国际上拿得出手的商品就是用羊毛加工而成的纺织品以及瓷器，但当时中国的瓷器和丝绸早已天下无敌，自然没人看得上英国的这些蹩脚货。

最后，英国东印度公司把目光转向了在印度殖民地生产的鸦片。这种致瘾性药物很快让中国的白银流向英国。清政府不得不采取行动进行反击，1839年中国开始强制收缴英商鸦片。当年11月，一支英国舰队抵达广东沿海，此后，1840年，鸦片战争爆发，中国以惨败收场，签署了第一个不平等条约。中国不仅未能如愿禁绝鸦片入境，还失去关税自主权、治外法权，支付大笔赔款，割让香港岛。这是屈辱的、苦难的中国近代史的开始。

被偷走的中国茶叶

除了通过贩卖鸦片和发动战争来抢劫中国的茶叶和财富，英国的“绅士”们还想到了偷窃。

直到19世纪中叶，全世界的茶叶大部分仍产自中国。英国人极度渴望拥有一片属于自己的茶园，为帝国赚取暴利。于是他们开始寻找属于自己的茶叶种植园。

1823年，在当时仍为缅甸领土的阿萨姆地区，他们发现了当地野生茶树品种（早年通过中国传入）。英国人发动了英缅战争，战败的缅甸被迫将阿萨姆大部分土地割让给了英国。

但是对中国茶迷恋不已的英国人并不青睐在阿萨姆发现的野生茶，他们坚信，中国才是最佳茶叶的出产国。

1848年，一艘从英国出发的商船抵达上海，这艘船上的植物学家福琼有另一个身份——植物大盗。他乔装成传教士以掩人耳目，偷偷学习着各个茶区的茶叶栽培、种植、采制等技术，他甚至到过杭州的龙井茶产地。最终，福琼将从中国著名茶区松萝山和武夷山窃取的茶树幼苗和茶种精心包裹好，于1851年3月16日，带着记载茶叶技术的笔记、1.2万株茶树苗，以及中国的茶工抵达加尔各答，开启了印度茶叶种植的历史。

1888年，印度的茶叶产量达到了8600万磅。英国从印度进口的茶叶数量第一次超过了从中国进口的茶叶数量，印度取代中国在世界茶叶市场的垄断地位，成为英国最大的茶叶出口国。英国人称福琼为“茶叶猎人”，中国人则给他一个更确切的绰号——“茶叶大盗”。

“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘。无由持一碗，寄与爱茶人。”一杯茶，代表着风雅、闲适和格调。然而一旦它成为世界商品，便注定要历经多重坎坷。在这小小一个茶盏中，我们能体悟到文明的开化，更能一窥现代世界发展之脉络。