槟榔为何会成为“洗瘴丹”

陈丹阳

今年9月，喜爱嚼槟榔的湖南歌手傅松因口腔癌去世，年仅36岁。在他生前录制的最后一段视频中，曾劝网友远离槟榔。傅松去世的新闻在网络上迅速传播，由此引发了媒体对“该不该禁售槟榔”的广泛讨论。

槟榔原产于东南亚，在中国主要分布在云南、海南、台湾等地，其中以海南的种植面积最大。槟榔中含有大量的生物碱，咀嚼之后能让人产生兴奋的感觉。在我国南方的一些地区有嚼槟榔的习俗，许多人嚼槟榔成瘾，每天都要嚼上几包。还有一些从事特殊工作的人（比如长途司机、夜班工作者）出于提神的目的经常嚼槟榔。

我国有2000多年的槟榔种植史。据史书记载，西汉年间，汉武帝平定南越国之后，将岭南地区的各种奇花异草移植到长安，其中便有槟榔。不过，槟榔难以适应寒冷的气候，在我国的分布范围始终局限在北回归线附近。历史上，槟榔在南方一些地区的社会生活中承担着重要作用，在迎客、婚丧嫁娶等活动中都少不了槟榔的身影。除此之外，中医还将槟榔当作一味药材。

在20世纪，医学界经过研究发现，长期嚼食槟榔会损伤口腔黏膜，造成口腔溃疡，增加患口腔癌的风险。如今，世界卫生组织将槟榔列为一级致癌物，与烟草、酒精同级。

槟榔有许多别名，如宾门、大腹子、橄榄子、青仔、洗瘴丹，等等。其中，洗瘴丹这个名字比较特别，乍听上去并不像一种植物的名字，而像是用多种原材料加工得来的药品。设想，有一位南方的朋友去北方人家作客，送主人一袋洗瘴丹，如果主人事先不知道它是槟榔的话，恐怕会以为那是一袋黑褐色的药丸。其实，这个别名确实源自中医理论，因为在很长一段时间里，人们都认为槟榔具有一种重要作用—除瘴。“瘴”这个概念，与我国南方地区的自然环境有关。

中国各地的自然环境差别很大，如果一个人初到某地，对那里的自然环境不熟悉，生理上可能出现不适感，即水土不服，甚至还可能因此染病。在古代，医疗水平不高，水土不服对人的影响要远远大于今天。

华夏民族兴起于黄河流域。在秦汉时代，当中原文明逐步向南方扩张的时候，中原人进入不熟悉的南方地区，频频遇到水土不服的问题，严重时甚至暴发大规模的流行病。中原人由此认为，这些疾病是南方湿热的自然环境造成的，将其称作“湿”或“毒”。司马迁的《史记》就将南方的环境描述为“江南卑湿，丈夫早夭”。

在汉武帝平定南越国之前，汉王朝曾多次对南越国用兵，均以失利告终。西汉初年，高后吕雉派遣军队南下征讨南越国，当时正是夏天，环境湿热，军中瘟疫肆虐，无法翻越南岭。大约过了一年，由于高后驾崩，只好撤军。东汉光武帝时期，伏波将军马援南征交趾，得胜归来时手下士兵已经有四五成死于瘟疫。因此，当时中原人大都不愿前往南方。西汉初年，大臣贾谊曾经被贬到长沙任职。出发前他聽说长沙气候湿热，便认为此去凶多吉少，因此非常伤感。

到了三国及南北朝时期，人们又将这种由南方环境造成的疾病称为“障”或“瘴”。此后，“瘴”就成为描述此类疾病的专名，又派生出“瘴疠”“瘴病”“瘴气”“烟瘴”“瘴毒”等词汇。其中瘴气这个词最为常用，人们相信，这些疾病是南方特有的湿热空气造成的。直到今天，我们仍然会将浑浊的空气称为“乌烟瘴气”。

那么，瘴病具体是指什么呢？如今看来，瘴病并非一种疾病，其中包含的疾病种类非常多，病因也各不相同。有一些疾病的病因确实与气体有关。南方气候湿热，每到夏天，动植物腐烂会释放一些有毒气体，人体吸入过多就可能出现一些症状。此外，许多文献中记载的瘴病，特指现代医学中的疟疾。疟疾通过蚊子传播，南方地区蚊虫较多，人们被蚊虫叮咬染上疟疾，又不知道疟疾的传播途径，还以为是通过气体传播的。一些地方的瘴病往往会出现在花开时节，实际上可能是花粉过敏。此外一些文献记载中的瘴病还可能是水源污染、大气污染等造成的疾病。

有意思的是，今天的研究发现，历史上不同时期记载的瘴气分布范围呈逐渐缩小的趋势。从战国至西汉时期，瘴气分布的北界大致在秦岭淮河一线，在长江以南地区最为严重；隋唐五代时期，北界就退到大巴山至长江一线了，最严重的地区在岭南；到了明清时期，重灾区则在西南地区。

为什么瘴气的分布范围会逐渐缩小呢？这和南方的开发过程有关。随着南方地区的逐步开发，人们在一定程度上改变了环境，许多从前流行的疾病得到了控制。比如，清除积水，开垦农田，使得蚊虫无处滋生，疟疾就相应地减弱了。此外，所谓的瘴气，根源在于中原人对南方自然环境的恐惧心理。北方居民不断南迁，不但改变了南方的环境，人们对南方的许多地区也越来越熟悉。南北方文化习俗的差异逐渐缩小，瘴气不再让人感到恐惧，人们心目中瘴气的分布范围也就越来越小了。

历史上，岭南地区曾长期被中原人当作一个相对独立的地理单元，也长期被认为是“瘴疠之所”。岭南还曾经是官员贬谪和犯人流放的地方。这些人到了岭南之后，将自己的身心疾病记录下来，一经传播，更加重了中原人对岭南的恐惧。

在隋代医学家巢元方的《诸病源候论》中，“山瘴疟候”一条就写道：“此病生于岭南，带山瘴之气……皆由山溪源岭瘴湿毒气故也。”到了唐代，中原人愈发畏惧岭南。贞观初年，名将卢祖尚被派往岭南担任交州都督，这本来是皇帝对他的信任，但卢祖尚因为害怕岭南瘴病，便找了个理由，说岭南人为了抵御瘴病需要每日饮酒，而自己不能喝酒，肯定有去无回。一来二去终于激怒了皇帝，以忤逆的罪名将其斩于朝堂。唐代有大量诗文谈到岭南地区的瘴气。有人统计，《全唐诗》中含“瘴”字的诗共有287首，其中约200首与岭南相关。唐代著名文学家韩愈也曾被贬至岭南的潮州，南下途中，一位熟悉情况的“泷吏”向他描述了岭南“恶溪瘴毒聚，雷电常汹汹”的恐怖景象 。韩愈行至蓝关，遇到前来探问的侄孙韩湘，还写下“知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”的凄凉诗句。到任后，韩愈在给皇帝的谢表中称当地“毒雾瘴气，日夕发作”。还有人认为，岭南的瘴气对当地人并不构成多大的危害，而对外来者特别是北方人危害极大。唐代诗人卢仝就曾写过“就中南瘴欺北客”的诗句。

到了宋代，情况也没有多大改善。虽然南宋将国都迁至距离岭南较近的临安，这种观念仍未改变。南宋诗人范成大到今天的广西桂林任职，在惴惴不安中起程。临别时亲朋无比悲伤，仿佛是生离死别。当他到达桂林后，发现那里不仅没有传说中的瘴气，反而是山水秀美甲于天下，于是他在后来的著述中反复赞美桂林的奇秀山川。不过，对于桂林之外的岭南，他仍然认为那里瘴气弥漫，“二广惟桂林无之，自是而南皆瘴乡矣”。南宋地理学家周去非在《岭外代答》中指出，岭南瘴气有轻有重，轻者为“小法场”，重者为“大法场”，还列举了二者各自的范围。他竟然用行刑的法场来形容这些地方，足见瘴气在其心目中的恐怖程度。

面对瘴病，中国古代的医学家曾提出许多预防和治疗的方法。其中，预防以饮食疗法为主，前文卢祖尚提到的饮酒便是方法之一。食物方面，最早采用的大概是薏苡。薏苡在中国南北方都有分布，东汉时期马援南征交趾的时候就经常食用薏苡，希望以此抵御瘴气。由于南方的薏苡果实较大，当他班师回朝之时，专门装了一车运回北方。这件事甚至引起了误会，一些人认为他运回的是一车珍宝。当马援去世后，从前憎恨他的人便向皇帝告状，说他私运明珠、犀牛角等宝物。后世便以“薏苡明珠”“薏苡之谤”来形容被人诬蔑，蒙受冤屈。

唐初的医书中，槟榔与瘴气仍无关联。唐代官修《本草》记载，槟榔的主要作用是治疗腹胀、肌肉疼痛和口吻白疮，并没有提到抵御瘴气的功效。隨着中央政权加速开发岭南，瘴病成为急需解决的难题。“药王”孙思邈认为，疫病是不可避免的自然现象，“天行瘟疫病者，即天地变化之一气也”。他同时认为，疫病既然是天地所生，就可以用“天地所生之物”防治。槟榔正是岭南特有的一种“天地所生之物”。由于嚼食槟榔之后确实有提神醒脑之感，且在岭南地区人人食之，此后它便进入了治瘴处方中。在另一位唐代医学家王焘的《外台秘要》中，提供了一种防治瘴疠和蛊毒的“木香犀角丸方”，配方中也包括槟榔。

至此，岭南人嚼食槟榔的传统习俗便被赋予了一种新的意义。晚唐的刘恂曾因中原战乱在岭南生活多年，在他的《岭表录异》中提及交州气候炎热，当地人都有嚼槟榔的习惯，他们称不食槟榔便无以祛瘴疠。唐末的侯宁极在《药谱》中首次将槟榔称作洗瘴丹。此后这个名称便流传开来，除瘴也成了槟榔最重要的一项药用价值。一些非医学著作在提到岭南的槟榔时，也都会异口同声地谈到它的除瘴功效。南宋文人罗大经在《鹤林玉露》中写道：“岭南人以槟榔代茶，且谓可以御瘴。”这段话后被李时珍的《本草纲目》引用。明代博物学家、诗人谢肇淛在《五杂俎》中也说：“闽广人食槟榔，取其驱瘴疠之气。”明末清初的陈士铎在《本草新编》中称，岭南是烟瘴之地，毒气弥漫于山巅水溪。当它们侵入人体，会让人立时感到眩晕胸闷。这时候，只有嚼食槟榔才能迅速缓解。他由此认为将其称为洗瘴丹确有依据。

直到今天，虽然人们早已摆脱了对岭南瘴气的恐惧，槟榔致癌也已得到医学界的确认，但是一些爱好嚼槟榔的人，仍会将“除瘴”当作自己嚼槟榔的理由之一。