易中天：我们为什么爱请客吃饭

一般来说，中国人是不喜欢独食的。独食难肥，共食才能吸取营养;独食无味，共食才会其乐无穷。显然，中国人喜欢请客吃饭，并不是中国人好吃，而是中国文化的思想内核——群体意识。

中国人请客吃饭的理由和机会很多。比如公司开张、会议闭幕、逢年过节、红白喜事等，都免不了请吃一顿。这是为何？著名作家易中天对此有过解释。

餐桌上特有的人情味

在中国人看来，食物是生命之源。请人吃饭是一种很重的情谊，而接受他人的请吃则是受了很大的恩惠，必须加以回报。通常情况下，这种回报无非是你请我一顿，我还你一席。在一起吃饭的过程中，通过共食有了关系。

事实上，請客吃饭的意义也正在于此。所以，无论你我是否同宗、是否相识，只要在一起吃过饭就算是哥们儿了。餐桌上答应的事就得努力去办，否则就叫食言。所以，中国人一旦要求人帮忙，多半是要请客吃饭的。

当然，请客吃饭也不一定就是有求于人，更多的是建立一种比较亲密的关系。关系好一些的，还要把自己的菜夹给对方，或从别人碗里夹菜吃。这里就有了和气以及用筷子把对方紧紧夹住、以防脱落的意思。

显然，对中国人来说，饮食的味道不仅仅是食物的味道，还必须包括餐桌上特有的人情味。

独食难肥，闷酒伤身

请客吃饭的过程中，中式菜肴更能体现团结、和合、交融的群体意识和文化精神。中国菜，无论煎、炒、蒸、煮、烧、烤、炸、拌，都是将主料和作料混在一起下锅上桌，绝对不会像西方人那样，主料和作料各自独立、一清二楚。

一些大菜名菜，如“全家福”“佛跳墙”“霸王别姬”等，更是多种主料混在一起，味道早已不分彼此。而且，按照中国的烹调学、营养学和食疗学的说法，它有利于阴阳调和，是一种极为科学的做法。

以火锅为例，火锅热，可谓亲亲热热;火锅圆，可谓团团圆圆;用汤水处理原料，可谓以柔克刚;不拒荤腥，不嫌寒素，用料不分南北，调味不问东西，山珍、海味、河鲜、时蔬、豆腐、粉条均可入锅，可谓兼济天下;荤素杂糅，五味俱全，主料配料味相渗透，食者各取所需，烫而食之，体现了中庸之道、中和之美。

火锅有各种吃法。但火锅店里一人独食者罕见。共食不是为了省钱，而是因为独食无趣。实际上，火锅不仅是烹饪方式，也是用餐方式;不仅是饮食方式，也是文化模式。它最能形象直观地体现中华文化的思想内核——群体意识。

所以，我们喜欢请客吃饭，喜欢相约聚餐。一个人吃饭叫吃独食，一个人饮酒叫喝闷酒。独食难肥，闷酒伤身。共食不仅能吃到营养，还能吃到人情。有了人情，一个又一个群体才得以建立和巩固，个体才得以生存。

（《闲话中国人》）