祖、宗、鬼：祖先从未远离

孟琢

在中国人心中，祖宗是一个庄重的词。所谓“认祖归宗”，就是要找到血脉的来源和生命的归宿。但你知道吗？古人眼中的祖宗和“鬼”的关系十分密切。

先从“祖”字说起。它是一个形声字，“从示且声”，在造字之初，“祖”写成“且”。你看甲骨文中的“且”字，有人说，它和“示”一样，是祭祀祖先的牌位；也有人认为，“且”的中间像一个架子，上面放着祭祀祖先的肉。到了后来，“且”假借为虚词，为了区别字义，古人在“且”上添加了一个“示”，表示它与祖先、神灵有关，这就是“祖”字的来源。《说文解字》说：“祖，始庙也。”也就是祭祀祖先的地方。对一个家族来说，“祖”是血缘的起始；对一个国家来说，“祖”更指开国的先王。我们把开国之君称为祖，比如，汉高祖刘邦、明太祖朱元璋。

再看“宗”字。甲骨文中，“宗”是一个会意字，由“宀”和“示”两个部分组成：“宀”是房屋的象形，“示”是祖先牌位。存放着祖先牌位的宗庙，是古人心中的神圣之地。“宗”指祖宗，一个家族的亲人可以称为“同宗”，还有“正宗”“效宗”等词语，都有被人尊敬、供奉的内涵。

祖宗和“鬼”有什么关系呢？甲骨文中，“鬼”的下面是一个人形，上面是一个样子奇怪的大脑袋。这个形体传承到小篆，怪怪的脑袋旁边多了一个表示自私的“厶”。《说文解字》中说：“鬼，从人，象鬼头。鬼阴气贼害，从厶。”人死后变成“鬼”，因此从“人”，鬼头又大又丑，很吓人。此外，“鬼”阴森森的，会害人，因此“从厶”。

尽管吓人，但“鬼”也并非全然恐怖。许慎先生又说，“人所归为鬼”。人死之后，仿佛回家一样，故名为鬼。因此，“鬼”最基本的含义是去世的人。《论语》中说“非其鬼而祭之，諂也”，这里的“鬼”就是指去世的先祖。中国人对“鬼”的态度相当复杂。一方面，“鬼”指我们去世的先祖，他们不过是回到了地下的故乡；另一方面，“鬼”又被赋予了太多的贬义内涵，他们形象恐怖，躲于暗处害人。

（摘自《汉字就是这么来的》，湖南少年儿童出版社）