高效人生法则：把大石头放在第一位

［美］潘维廉

583个“球”

我喜欢玩杂耍，它让人身心放松。

我见过一些人一次可抛玩6到7个球，英国的亚历克斯·巴伦凭借同时抛玩11个球，登上了吉尼斯世界纪录。对我来说，3个球已经够难了——玩583个球或每天处理583项任务简直难以想象！然而，这就是50年前美国经理人的日常。

20世纪70年代，加拿大教授亨利·明茨伯格发现，公司高管和经理们平均每天有583项活动，相当于每48秒一项任务！这样安排日程，不仅没有时间做计划，甚至连思考的时间都没有。他们只是对问题作出反应，就像玩杂耍的人在空中同时抛着583个球。在节奏相对缓慢的20世纪70年代尚且如此，现在“多亏”互联网、手机和社交网络的便捷，我们每天处理的事务数量翻了10倍。

除非你学会识别那些“大石头”并把它们放在第一位，否则你永远不会达到高效。

玻璃罐的故事

几年前，一位美国教授把一个空玻璃罐装满石头，问道：“现在满了吗？”

“满了。”学生们回答。

教授笑了笑，加入一些小鹅卵石，轻轻摇晃一下，这些小石块就被筛到了底部。“现在满了吗？”

“没有！”有了前车之鉴，学生们给出否定回答。

教授往玻璃罐内慢慢加入细沙。“现在满了吗？”

“没有！”学生们喊道。

教授沿着罐沿向内注水，直到玻璃罐满了。这次，大多数学生都给出了肯定答案，除了一个化学专业的学生。因为他知道，加一些盐就可以减少水的体积。

“你们从这次示范中学到了什么？”教授问。

我说：“时间挤一挤总是有的！”

他说：“一天只有24小时，消逝了就永远回不来。丢了钱，可以赚回来；但丢了时间，就永远丢了。”教授继续说道：“这件事告诉我们，你必须先放大石头。

因为如果先加水、沙子和小石子，就永遠无法装大石头了。”

这是我20年学生生涯里最重要的一课。

把大石头放在第一位

首先你必须了解“大石头”是什么。要解决这个问题，你可以将一张纸分成两栏，左栏标上理论，右栏标上现实。在理论这一栏，列出所有你认为必须完成的任务，用1到5来评定它们的重要性；在现实这一栏，用相同的等级评估你在这些任务上花费的时间。之后，问自己三个问题：1.最失衡的是什么？2.为什么会这样？3.怎样解决，或者怎样才能亡羊补牢？

攻读全日制博士学位时，我还经营着一家公司，一天有20个小时都在忙碌。听过玻璃罐的故事后，我就每天早上将自己锁在办公室，就着一杯咖啡，专心致志地评估当天的任务，安排好“大石头”，余下的事情，要么委托他人，要么安排到下午做。

做到“把大石头放在第一位”，我几乎总能完成当天的主要任务。遇到不速之客，我会惋惜地说：“很抱歉（然而我完全不这么认为），我早上10点安排了事情，下午1点也安排了——真没时间了！去找找爱德华兹先生吧……”

今天的人们远比20世纪70年代忙碌，但据我所知，最有效率的人，包括一些亿万富翁，每天处理的事情远没有583项。他们知道成功不是做更多的事，成功是做更少的事，并将它们做得更好。

许多学生告诉我，他们想成为所在领域的领导者，但如果你连自己都领导不了，又如何成为该领域的领导者呢？无论人生目标是什么，都需要收回对时间的控制权，因为这是你最宝贵和无法再生的资源。如果你有目标——提高英语口语、写一本书、学武术——就不要找借口，而是把它当成你的大石头，把它放在第一位。

道理很简单，但实践起来不总是这么回事，因为你不仅需要在今天将大石头放在第一位，明天以及以后的每一天都是如此，直到你实现梦想。

（潘维廉，厦门大学工商管理教育中心美籍专家、CCTV“感动中国2019年度人物”、新航道国际教育集团“用英语讲中国故事”活动形象大使。）（摘自《老潘写给青少年的18封信》，外文出版社，萝卜叶子图）