新会蒲葵

谭巧云

新会蒲葵心蒂正，骨骼直，扇面圆大而轻盈，色泽光亮油滑，备受人们喜爱。

新会各村各镇皆种蒲葵，这里一块，那里一行，为新会大地漾起片片绿波;防洪堤上延绵十数公里的蒲葵林更是蔚为壮观。由此，会城也叫葵城。

蒲葵全身都是宝。葵子是中药材，树干和叶柄是柴火，葵叶可制扇子、帽子、篮子等日用品。

我小时候正是新会蒲葵的鼎盛时期。葵叶需求量大，村民们在农闲时都会到葵厂打散工。我的父亲专事采割葵叶。老葵林里的葵树大多高六七米，有的甚至高达十多米。父亲把锋利的弯刀绑牢在长竹竿一端，紧握竹竿另一端，举起，瞄准，下刀，扯割！刀过处，长长的叶柄带着叶子像利剑一样俯冲下来！父亲沉着地看叶坠的方向，灵活地走位。父亲所过处，葵林很快便照进一片阳光。

葵乡的孩子也是弄葵能手。缝扇、织扇、搓葵绳……我们驾轻就熟。女孩常做的是缝扇，取完全长大的葵叶，晒至八九成干（不能干透，否则葵叶失去韧性不好缝合），剪去葵叶流苏，成为葵扇雏形，用小刀把葵扇外沿三四厘米处的葵扇骨削去，在削去葵骨处加个小篾圈，把边沿部分顺次、整齐地包卷住篾圈，用针线缝好，就成了老人家手中轻摇的大葵扇。织扇也不难，取刚长出不久还未张开、像宝剑一样的嫩葵叶，用小刀把嫩葵叶划成一条条带子，晒干，然后从靠近扇柄的心蒂部分开始编织，直至把一条条带子收拢织成一把年轻人喜爱的心形小葵扇。

暑假，孩子们都到葵厂里帮工。男孩晒葵扇、做扫帚，女孩梭葵骨（葵骨用于做扫帚），梭掉葵骨的葵叶则由大人们缝织成蓬子。蓬子都销往晒谷场、砖厂、香厂等。

从小学到初中，每个暑假，我们既挣到学费，还赚得几元零花钱。开学前，我们兜着零花钱，骑着自行车，兴高采烈地到镇上逛街购物去。花两毛钱买个漂亮的发饰，把头发扎得美美的;花一元钱买一本《雪山飞狐》，做个快意恩仇的江湖梦……我的金庸全集和吉他就是这样攒下来的。

啊，新会蒲葵，滋养了我的少年时代！

时光荏苒，当菜地旁、稻田边的片片葵林被方方鱼塘、虾池取代，20世纪80年代新会蒲葵年产销1.5亿柄之盛的辉煌，也只能存在于人们的怀念中。随着葵叶制品日渐式微，蒲葵也渐渐由日用品转变为工艺品。在新会葵艺园里，有几百年历史的烙画葵扇仍有工匠在传承，也有创新的工艺人在织好的小葵扇上缝绣“小鸟天堂”“圭峰疊翠”“叱石松涛”……

夕阳下，我抱着吉他来到江堤上，坐在葵树下轻弹，葵叶轻轻摇曳，仿佛在对我低诉心语。