曼斯菲尔德小说中的女性主义主题——读《一杯茶》有感

谢宝花

(广东省东莞市高埗镇低涌中学 广东 东莞 523270)

凯瑟琳·曼斯菲尔德(Katherine Mansfield，1888-1923)，文化女性主义者，英国最著名的短篇小说家，同时也是新西兰文学的奠基人。她的作品关注女性的生存处境和情感世界，通过呈现女性在家庭和社会中的被动地位，刻划了心理和经济上处于双重困境中的女性形象，体现了男权社会对已婚女性的操纵、愚弄和精神扭曲。

女性主义(Feminism)，又称女权主义，是主要以女性经验为来源与动机的社会理论与社会运动。女性主义认为：现实社会建立于父权体系之上，给予男性比女性更多的特权。“男尊女卑”的性别秩序并不是“自然形成”的，而是由社会和文化人为地建构起来的。

曼斯菲尔德以善于写作女性主义主题的短篇小说著称。20世纪初，以她为代表人物的女性主义作家对当时英国文学和文化的发展产生了意义深远的推动作用。

1.历史文化背景和作者生平

谈到女权主义运动的由来与凯瑟琳·曼斯菲尔德创作生涯的关注所在，就不能不提到维多利亚时代。

维多利亚时代，即维多利亚女王(Alexandrina Victoria，1837年至1901年)统治时期。其时是英国的黄金时代。工业革命使英国在国际上处于政治军事强权地位，国内涌现出大量人才。这一时期文学艺术空前繁荣，整个社会崇尚道德修养和谦虚礼貌。

19世纪末20世纪初，维多利亚时代的旧传统受到挑战。妇女解放运动的第一次浪潮兴起，形成了男女平等和种族平等的进步观念。争论的一个焦点是强调男女在智力和能力上是没有区别的。其主要目标是争取家庭劳动与社会劳动等价、政治权利同值，因此也被称为“女权运动”。同时，底层人民也开始要求公民权和政治权利，反对贵族特权。

这一时期，出现了一批后来享誉英国乃至世界文坛的女性主义文学作品。其中曼斯菲尔德是不可不提的一位小说家。

凯瑟琳·曼斯菲尔德出生于新西兰，15岁到英国伦敦求学。20岁时，她说服父亲同意她定居伦敦，开始写作生涯。但现实生活远非如她所想，她时常感到孤寂无助。第一次婚姻仅维持一天即告终。她的人生经历，让她对当时英国女性所处的心理和经济上的困境感同身受。

凯瑟琳·曼斯菲尔德被誉为二十世纪杰出的英国短篇小说作家之一。当时及后世的文人学者对她一直不吝赞美之辞：“(她)通过女性独特的视角和体验方式，用女性话语发出女性自己的声音。”[1]

下面就以短篇小说《一杯茶》为例，分析曼斯菲尔德的小说如何呈现了女性主义主题。她在小说上的创作，又是怎样与当时的英国文学和文化遥相呼应，并对后者产生了意义深远的推动作用。

2.分析短篇小说《一杯茶》

罗斯玛丽是个时髦、阔气的少妇。某次购买奢侈品未果，路遇一个穷困少女向她讨一杯茶钱。她为了显示自己的人格高尚，把少女带回了家。但中产阶级与社会底层地位有别，丈夫菲利普并不赞成，便故意在罗斯玛丽面前夸少女很标致。罗斯玛丽大吃一惊，立即将其打发走，然后精心打扮一番去见自己的丈夫。

罗斯玛丽并不美貌，靠着青春和时髦，苦心经营着世人眼中的成功人生。但一件精美的小摆设需要28个几尼，便令她望而却步。她得向丈夫要这笔钱。

小说里这样写道：“……凝视着这冬日的下午。雨下着，……周围刮着凛冽的寒风，因而燃明的灯也显得很惨淡。……罗斯玛丽感到一种莫名的痛楚。她把她的皮手筒按在胸前，她真想要那小匣子。”[2]为什么没有冻饿之虞，一件小摆设便令她感到痛楚？因为她的渴望，必须绞尽脑汁讨好丈夫，换来金钱，才能如愿。那一刻，她感觉到了挫败感。

这时，冻饿困窘的少女战战兢兢地来讨要一杯热茶的钱。罗斯玛丽生出了同情心。她的挫败感，可以从比她更不幸的少女身上得到补偿。她邀请少女到她家去，小说里写道：“她体会到一种胜利感。……她准备向这个少女证实，……仙女教母是存在的；证实，富人也有慈悲心肠；……”[3]

她与少女年纪相当，却自居为仙女教母。当她把少女带进自己家时，“罗斯玛丽以优美的、爱护备至的动作扶持着那一个进了大厅。”“平易自然可是件了不起的事。”[4]

罗斯玛丽一直在为自己的开明和风度而沾沾自喜，可见她是新潮人物，炫耀着自己亲近底层的姿态，享受着双方的强弱悬殊给她带来的财富、地位、教养等方面的优越感。在这里，作者并没有直抒胸臆去批判，而是采用了接近俄国现实主义小说的做法，追求文字简洁，意在言外。罗斯玛丽的言行矫揉造作，反映了英国中产阶级的虚伪，对地位不如自己的人是不着痕迹地碾压。

小说接近结尾，男主人登场了。

罗斯玛丽的丈夫菲利普回来了。看见衣着寒酸的陌生少女坐在自己家里，他“睁大了眼睛”，却处处彬彬有礼。他把妻子叫出去，问她打算怎么办。当听妻子说打算帮助对方时，“我的宝贝，”菲利普说，“你是真的在发疯，你知道。这简直不可能办到。”[5]

罗斯玛丽觉得自己是这个家的女主人，可以决定些什么，那是错觉。在这个家里，丈夫叫她是宝贝，下一句便指责她在发疯。妻子被当作无理取闹的小孩子一样，丈夫不需要尊重。菲利普太清楚该怎么操纵妻子了。他暗示少女“很标致”，让自己很动心。

罗斯玛丽是那么吃惊。她甚至都没有感到生气，而是惶惑，后悔自己考虑不周。她给了少女3英镑，把对方打发走了，然后精心打扮一番，去见丈夫。丈夫这时对她的表现满意极了。罗斯玛丽“神情恍惚”，问丈夫自己标致吗？

她不够标致，又没有经济来源，人格上被丈夫牢牢控制着。《一杯茶》成功地塑造了心理和经济上处于双重困境的女性形象，体现了男权社会对已婚女性的操纵、愚弄和精神扭曲。在曼斯菲尔德的所有小说中，这篇小说较为知名。20世纪60年代，两种最权威的英语教科书都选取了它用做语法练习文本。

3.结论

20世纪20年代，曼斯菲尔德因短篇小说而成名。她的作品脱离了传统小说的题材形式，着力于对日常生活的记录，多以关切女性的生存和命运为主题。其叙事风格与英国传统短篇小说极不相同，以细节刻划见长，能很好的披露女性内心历程，深刻精辟地描摹人物关系。言简意赅，见微知著，世人认为她的创作风格更为接近契诃夫等俄罗斯名家。这一切推动了当时英国文学的改变。维多利亚时代结束后，是曼斯菲尔德以自己众多作品呈现出来的女性主义主题及写法上的探索，丰富了英国文学的叙事主题和叙事技巧。自此英国短篇小说面目一新，开始广受世人瞩目。

维多利亚时代后期，英国最重大的时代主题之一，便是男权社会所带给女性的屈辱感和心灵创伤，由此男女平等的呼声日愈高涨，终于发展成为如火如荼的女权运动。曼斯菲尔德的小说，与时代主题息息相关，可视作是对其时英国文化、人情百态和道德价值观最为贴切、冷静的注解。

凯瑟琳·曼斯菲尔德被誉为20世纪最为著名的短篇小说作家之一。她刻画了广大女性在资本主义社会生活所迫下产生的孤独感、幻灭感、恐惧感和她们的叛逆与反抗，与当时的文化背景息息相关。

同时代的作家如詹姆斯·乔伊斯(1882-1941)、D·H·劳伦斯(1885-1930)、维吉尼亚·伍尔夫(1882-1941)，在小说领域的探讨似乎更为极端，过分追求不同于流俗，普通人也就更难以理解和亲近。其中伍尔夫，作为意识流和印象派文学的代表人物，被誉为二十世纪现代主义与女性主义的先锋，与曼斯菲尔德可谓是20世纪初英国文坛的双生花，同以女性主义主题见长。而曼氏35岁因病离世，伍尔夫59岁自杀，更是以自己的亲身经历和人生命运对所处的男权社会作出了文如其人的反抗，最终以静默无声却又轰轰烈烈的谢幕收场。