朱三太子疑案

王乃飞

清朝初年，边城县的县令赵岩遇到一件头痛的事：县城疯传有前明朱三太子出现，朝廷下令，让他一个月内抓到朱三太子。赵岩下令全城戒严，对来往人等仔细盘查，弄得人心惶惶，也没查出朱三太子来。

这天早上，外面突然传来击鼓声。赵岩升堂，只見堂下跪着个农民，说是柳沟村的，昨晚村里的张庭夫妇双双死在家中。既然是人命案子，赵岩不敢怠慢，一大早便赶到柳沟村。这时死者张庭家院子里围了很多人，当中有两具尸体被白布盖着，一个年轻人两眼无神地坐在地上。

赵岩一进去，村民们都来迎接，那个年轻人给赵岩磕了个响头，说：“大老爷，我爹娘一夜之间被害，请为我报仇呀！”这个人是死去的张庭夫妇的儿子张顺。赵岩上前掀开盖着尸体的白布，见那一男一女，都在六十开外，男人胸口插着一把匕首，女人的额头处有一块血痕。再仔细看，他发现男人有一只手是紧握着的，指缝间露出几根毛发。赵岩就往外拔毛发，可那手握得太紧，拔了半天才拔出一根来。

赵岩起身又问：“这案子是几时发生的？”村民们说，他们半夜听见张顺的叫声，赶来时见这两个人已经死了。

张顺说：“启禀大人，昨天我有事出门，回来得晚了，一进来就看到这番情景！”

赵岩又问张顺：“你家平素有什么仇人吗？”没等张顺开口，有村民说：“他家来村里落户没几年，没听说过有仇人。”

赵岩又问张顺：“你老家在什么地方？”张顺顿了一下，说：“我家是保定府的，因为闹闯贼，才逃到这里来。”

这时候，捕头杨刚进来说：“大人，我发现一件东西。”赵岩制止住他，说：“就先到这里吧，此案本官会尽快处理。”说着走出了张庭家。

轿子刚出村，赵岩便吩咐几个差役，悄悄带个村民到县衙，等候问话。

到了县衙，赵岩才问杨刚：“你刚才发现了什么？”杨刚不慌不忙地拿出个铁疙瘩来。赵岩认得，这是官府的官印，上面还有些血迹。赵岩问杨刚：“哪里发现的？”杨刚说：“就在张庭家的院墙外。”

赵岩拿过官印，只见上面刻着几个字：大明边城县衙印。这竟是明朝的官印。他说：“凶器找到了，一定是凶手用匕首杀了张庭，等张庭妻子扑上来，他一时拔不出匕首，便用这个官印打死了她。”

杨刚问：“一个小村庄里，怎么能出现官印？”赵岩说：“那个张庭的身世，只怕不简单。”

这时，差役带着一个村民来了。赵岩就问村民：“听说死去的张庭是从外地来的，他的身世来历你清楚吗？”

村民说，几年前，有老两口进村，说是保定府的，因为家乡闹闯贼，跑到了这里来。村里人就让他们住下来了。那个老头说他叫张庭，很豪爽，经常请大家喝酒，与村里人处得都很好。

赵岩皱了下眉头，又问：“你是说，张庭两口子是自己到村里来的，那他们的儿子张顺呢？”村民说：“张顺呀，他是张庭老两口来了一年后才来的，说起来也有意思，我们还差点儿把他当贼了呢。”

那个村民说，几年前的一个夜里，村里的一户人家睡得好好的，突然听到有响声，点灯一看，见一人在屋里翻东西。那人一看暴露了，就把东西裹到包袱里，用扁担一挑就跑，家人追出来就喊。这一喊，村里人都出来了。那人跑着跑着，被一条河挡住了。村民们打起火把，把那人看得真真的，五大三粗，又白又胖，还有一嘴大胡子。等大家走得近了，那人就抄起扁担向大家打来。那扁担舞起来呼呼带风，谁也近不了他身。大家就围着他，等他舞不动扁担了，就一拥而上将他围住。只见他从腰间拿出块牌牌来，在黑夜里晃了几晃。村民们都笑了，认为这小子吓傻了，拿块牌子来糊弄人，可这时，却有人喊了一声：“顺儿，你是我的顺儿！”大家回头一看，喊话的是张庭。张庭走上前，对大胡子说：“顺儿，我是你爹呀！”大胡子看了张庭几眼，喊了声：“爹！”

张庭对大家说，这是他儿子，当时兵荒马乱的，他们两口子与儿子走散了，一年多没有音信，没想到在这里相遇了。

既然人家是爷俩，还有什么好说的，大家便纷纷离去，他们一家三口也回家了……

赵岩听完村民的讲述，又问：“你说那个张顺拿着块牌子，你看清是什么牌子了吗？”村民摇了摇头，说：“没看清，只是金光闪闪的，有几个字，小人也不认识呀。”

赵岩又问：“他们父子相认后，又发生了什么事？”村民说：“那个张顺认了爹娘后，只在家里待了几个月，就经常出门，村里人很少见到他。”

问完话，赵岩让那个村民回去并且不要声张。随后，他又让杨刚潜藏在张庭家周围，看有什么可疑的地方。

一连过了三天，案情一点儿进展也没有，赵岩在屋里苦思冥想，也没想出个头绪来。他捋着胡子，不觉间却有一根胡须掉在桌案上。赵岩就拿起那根胡须来，突然想起，死者手里抓着毛发，这是怎么回事呢？与此同时，他想到了一条妙计，不禁微微一笑。

当天，边城县到处张贴告示：前明的朱三太子已被抓获，现在开放城门，百姓可以自由进出了。赵岩在城门不远处设下岗哨，吩咐差役，一有情况马上向他禀报。

到了晚上，赵岩并没有休息，而是在堂前掌灯看书。这时候，杨刚回来了，说：“大人，张顺失踪了！”赵岩说：“等着吧，一会儿守城门的差役就会来的。”话刚落地，就有几个差役跑了进来，说：“禀报大人，南门发现可疑的人。”

差役们说，今晚，他们和守城的士兵正把守着南门，过来一个人，跑得满头大汗。差役们便喊住盘问，这人说有急事要出城。他们看这人可疑，便要搜他的身，这人就拿出个金晃晃的牌子来，说：“大胆，我是皇宫里的人，尽快放我出城，误了事拿你们是问！”差役和兵士们不辨真伪，只得把他放走了。

赵岩微微一笑，“这人就是凶手张顺无疑了。料他也走不了多远，你们快把他捉回来就是。”等差役走了，杨刚憋不住问道：“不可能吧，怎么儿子会杀死父亲呢？”赵岩说：“他们不是父子，你别忘了，张庭这个儿子是半路上认的。”

杨刚还是疑惑：“那，张庭怎么会认错儿子呢？”赵岩说：“父亲当然不会认错儿子，只有一个解释，他是故意认错的。”

杨刚更糊涂了：“既然人是张顺杀的，他为什么还守着这两个死人？该尽快逃走才是呀。”赵岩微微一笑，没有作答。

这会儿，差役们押进一个人来，正是张庭的儿子张順。赵岩一指张顺，说：“张顺，你不在家守灵，出城干什么？”张顺眼珠转了转，说：“我突然想起，我父亲在城外还有个朋友，想通知他一下。”

赵岩又问：“你的胡子，怎么少了几根？”张顺支吾地说：“掉几根胡子也是正常的事。”

赵岩一拍惊堂木，说：“你根本不是张庭的儿子，你是杀人凶手！”张顺吓得汗都出来了，仍抵赖说：“大人，我是张庭的儿子，全村人都可以做证。”

赵岩说：“本官已查出，死者张庭，乃是前朝边城知县张若庭，李自成打进边城县，他也随之失踪，没想到流落到了柳沟村。而张若庭的儿子已死在战乱之中，怎么又冒出你这个儿子来？”

张顺从腰间拿出个东西，在赵岩面前晃了晃，说：“我乃皇宫大内的人，你一个小小的县令，能审得了我吗？”赵岩看了看腰牌，说：“这是明朝的腰牌，你却用来吓唬清朝的官，不是找死吗？”张顺吓得腿一软，扑通跪在地上，说：“大人饶命呀！”

赵岩见张顺老实了，就让几个差役把他的胡子扯下来，那胡子竟然是假的。赵岩又问：“你到底是谁？金腰牌又是怎么回事？还不如实道来！”

张顺这才说，他本名叫周喜，是前明的太监，李自成进北京时，皇宫里乱作一团。周喜就趁机搜罗了些奇珍异宝，还拿了一块腰牌，混在百姓中逃出了北京。等大清坐了江山，他这才敢出来。周喜虽然手里有点儿钱，却在皇宫里大手大脚惯了，不长时间，钱就花没了。没了钱，他就傻眼了，饿急了就想到了偷。这一偷就偷到了柳沟村，却又被发现了，要不是张庭把他认作儿子，早被抓起来了。

等张庭领着周喜回到家里，突然给他跪下了。周喜不知怎么回事，张庭说：“大人，看你这腰牌是皇宫里的，你一定是个贵人！”周喜这才知道，是腰牌救了他。

张庭又说：“你不要有顾虑，我是大明边城知县张若庭。”他又拿出大印叫周喜看。周喜眼珠一转，说：“实不相瞒，我是前朝的三皇子。”

张若庭早就听说，有个朱三太子从皇宫里逃了出来，而且周喜在宫里待得长了，皇宫里的事没他不熟的。这么一来，张若庭还真把他当朱三太子了。以后，周喜就成了张庭的儿子张顺。在外面称父子，在家里他们就是君臣。

周喜算是暂时有了安身之所，可他身上的毛病还是改不了。在张若庭家待了不长时间，他撒了个谎，说附近还有大明势力，要去联络，需要钱。张若庭二话不说，拿出白花花的银子来，周喜就到外面去挥霍。可时间长了，周喜还是露出了马脚。这天晚上，他喝得烂醉，一进屋，张庭劈头就问：“你到底是谁？”周喜吓了一跳，说：“我是朱三太子呀。”

张若庭却说：“你不是朱三太子，太子怎么有你这娘娘腔？你是个太监！”说完他上前一把抓住周喜的胡子往下扯。周喜急了，从腰间拔出刀来，刺入张若庭的胸膛。

张若庭虽然死了，手里还抓着周喜的胡子，周喜费了半天劲儿才拽出来。这时，听到动静的张若庭老婆出现了，又扯住了周喜。周喜没应手的家伙，正好摸到张若庭怀里的大印，一下子就砸到老太太的头上……

周喜把过程一口气说完，赵岩又问：“你既然杀了人，为什么不快快逃走，还在这里装儿子？”周喜说：“大人，我想逃呀，可城里查朱三太子，把守严。我就想，不如干脆在这里装儿子，反正谁也不会怀疑到我头上来。”

赵岩暗道：周喜啊周喜，你死不足惜，只是可惜了一个一心为国的忠臣呀。

周喜被押了下去，赵岩写了一道奏折，说一个从前明皇宫里逃出来的太监，冒充朱三太子，拿着块金腰牌到处招摇撞骗，现在已被抓获。很快朝廷就回复：斩立决。随着周喜人头落地，张庭的案子也了结了。

几天后，赵岩悄悄主持了张庭夫妇的葬礼，让他们入土为安。大家参加葬礼时，一个人却悄悄出了边城县。这人才是正牌朱三太子，他一直躲在赵岩家里，直到周喜的出现，让事情得到了平息，赵岩才有法子把他送出去。

看到朱三太子远去的背影，赵岩长长出了口气。作为前明的遗民，他也只能做到这些了。

选自《民间文学》2021.6