“汤姆叔叔” 形象的重新解读

郑彩霞

【摘要】 《汤姆叔叔的小屋》多被视为一本经典的废奴主义小说，很多读者认为汤姆叔叔虽然善良忠诚、忠厚老实，但他逆来顺受、胆小懦弱，没有向奴隶制度奋起反抗。本文认为这种观点对这一人物形象存在一定的误读，忽视了汤姆的非凡之处，未看到他隐忍背后的深层原因和他对肉体和精神自由的向往。汤姆虽身为奴隶，经受着身体和精神的双重考验，但他从未向奴隶主屈服，而是坚信自己身负光荣使命。在追求自身人身自由无望后，仍竭力帮助其黑人同胞。汤姆虽肉体被奴隶制度束缚，但他是一个奴隶制下有骨气、有尊严、内心自由的受苦人。

【关键词】 汤姆叔叔;人物形象;奴隶制;自由

【中图分类号】I712          【文献标识码】A          【文章编号】2096-8264（2021）19-0019-02

诸多评论家曾从种族、性别和政治等角度对斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》进行过评论，其中褒贬不一。评论家们多将此书看作是一本经典的废奴主义小说，研究了其对于美国奴隶制废除的突出贡献。很多读者和评论家从这一角度出发，认为书中汤姆叔叔虽心地善良、朴实忠诚，但他一味忍让，过于顺从，没有积极地反抗奴隶制度。本文认为这些观点对汤姆叔叔这一人物形象存在着一定的误读，忽视了其非凡之处，没有看到他对真正自由的向往和追求，忽视了他看似忍让背后的坚定信仰。本文将从小说创作背景、自由和奴隶制的概念以及汤姆的殉道之路三方面重新解读汤姆的形象。他以自己的生命为代价，向世人揭示了奴隶制度的罪恶，最终成了自由事业的殉道者，为奴隶解放事业做出了极大贡献。

一、创作背景介绍

《汤姆叔叔的小屋》讲述了黑人奴隶汤姆因主人谢尔比无力偿还债务而被贩卖，后又被几经转手，受尽磨难。斯托夫人探讨了当时极其敏感的社会话题，即奴隶制度。奴隶制度之下，奴隶们依附于奴隶主而生活，不享有任何完全属于自己的个人财产，且丝毫无法掌控自己的命运。尽管汤姆备受主人谢尔比喜爱，和妻儿过着尚可的生活，但他仍旧逃脱不了作为奴隶的命运。

此书创作于南北战争之前，当时南北方对奴隶制度持截然不同的看法。北方主张废除奴隶制度，而南方則坚定地拥护奴隶制度。南方蓄奴派按字面意思对圣经《旧约》中“迦南的诅咒”进行了解读，他们认为作为迦南后裔的黑人也被上帝诅咒，从而坚持黑人比白人卑贱低下。《旧约》创世纪中记载，挪亚有三个儿子：闪、含和雅弗。他有次醉酒后赤身裸体躺在帐篷里睡着了，迦南的父亲含看到后把这事告诉了闪和雅弗。闪和雅弗拿来衣服，倒退着走进帐篷，给父亲盖上了衣衫。挪亚醒后知晓了此事，他说：“迦南当受诅咒，必给他弟兄作奴仆的奴仆。”[1]14一些基督徒认为迦南定居在了非洲，因此非洲黑人作为迦南的后裔也被诅咒，理应做白人的奴仆，从而证实了奴隶制度的合理性。

圣经中很多故事都具有象征意义，比如上述提到的“迦南的诅咒”。仅按字面意思理解这些故事是很狭隘的，因为《旧约》中的语言是描述性质而非规范性质的。基督徒认为上帝具有大智慧，他创造了具有象征之意的修辞手法，比如隐喻。圣经借由隐喻性质的语言传递真理，因而按照字面意思解读其中经文是不合理的，从而可以说明用“迦南的诅咒”论证奴隶制度的合理性是站不住脚的。

为反驳南方奴隶主对奴隶制的辩护，北方资产阶级主张《旧约》已不适用于现代生活，字面解读当中经文是不合理的，其背后隐含的真理更具有指导意义。废奴主义者威廉·埃勒里·钱宁曾说过，对于经文的解读和批判需要符合基督教的根本要义和精神。[2]9他认为基督教的根本要义是反对奴隶制。

就这一论战，斯托夫人也提出了她的看法。她认为，《旧约》中上帝的意志和计划一直都是逐步废除奴隶制。斯托夫人成长在一个气氛浓厚的宗教家庭，她父母和兄弟们都是虔诚的信徒。她成长过程中目睹了很多奴隶的悲惨遭遇，促使她对奴隶并不仅仅停留在关怀和同情这一情感层面，而是试图通过实际行动来改变现状。于是她在1852年发表了《汤姆叔叔的小屋》一书，以此表示她对废奴事业的支持。

二、奴隶制和自由

从词源学角度来说，英语中奴隶制slavery一词词根是奴隶slave，它来源于斯拉夫人的拉丁语Sclavus。历史上，斯拉夫人经常被其他民族征服，在很长一段时间内，斯拉夫人一直遭受其他民族统治，很多斯拉夫人被贩卖为奴隶。因为这段历史，斯拉夫人的拉丁语Sclavus便成了“奴隶”的代名词，最终演变为了英语slave。英语中自由freedom一词由词根“free”和后缀“-dom”构成。词根“free”来源于古英语“freo”，后者来源于原始日耳曼语“frija”（意思是挚爱的，不受束缚的），最终来源于印欧语“prijos”（意思是亲爱的，挚爱的）。在古代父权社会，男人是一家之主，他们的妻子、孩子、奴隶都是其私有财产。妻子和孩子是他们的挚爱因而是自由的，然而奴隶们并非他们的挚爱因而不享有自由之身。可见，“自由”一词根本上是和“爱”这一信念紧密相关。在基督教文化中，“神就是爱！住在爱里面的，就是住在神里面，神也住在他里面。”[1]425这就意味着拥有上帝的爱的人实际上拥有真正的自由，与上帝越亲近，就离真正的自由越近。从这一角度看，汤姆叔叔始终坚信自己在天上的主，他对上帝的绝对信赖使得他虽身陷奴隶制的桎梏之中，却享有真正的精神自由。

著名学者雷立伯认为：“现代人的自由精神是以基督宗教的信仰为基础的。”[3]69他认为，上帝是绝对自由和负责任的，上帝对人类的救赎工程是不受任何力量左右和控制的。上帝这样绝对自由的存在，充满了整个宇宙，给了人类以美好理想和追求。人类对自由的追求，其中包含了对个体尊严的追求，本质上是对自己的生命负责，而不受任何外力的控制和干扰。

圣经无论《新约》还是《旧约》都并不提倡奴隶制度的存在。一方面，《旧约》中的出埃及记这一故事用描述性的语言叙述了以色列人在埃及因受到奴隶制度压迫而最终沦为罪的奴仆的故事。另一方面，新约强调了只有当耶稣基督的奴仆，才能远离罪恶，获得真正的自由。其中很多经文用规范性的语言规定了在奴隶制度下需要遵循的准则和律法，强调不论自由与否，所有人在基督中都是平等的，不论是主人还是奴隶都应该公正公平地待对方如同待兄弟一般。学者雷立伯认为，上帝采取了一种“巧妙的、间接的方法从里面削弱奴隶制和奴隶社会”。[3]70笔者认为古代社会因为经济及社会发展条件受限，奴隶这一现象存在了相当长一段时间，直接废除奴隶制度是不可行的。试想，如果奴隶制当时被立即废止，大多奴隶的生活会更加艰难，他们可能会面临食物、衣服、住所的极度短缺，反而会造成更不可挽回的后果。加上大多奴隶们的受教育程度，当时立马废除奴隶制度反而会让他们的前途更为堪忧。

三、从奴隶到殉道者的朝圣之旅

对汤姆叔叔形象的很大误读在于人们只看到了他对于奴隶主们的一味顺从，没有深刻意识到他隐忍背后的深层原因。很多读者认为汤姆过于逆来顺受，没有像伊丽莎和其丈夫乔治一样选择逃离奴隶主的掌控，以此对自己奴隶命运进行强烈反抗。就当时的具体境况而言，如果主人谢尔比先生不卖掉他器重的汤姆大叔，那他就得卖掉整个农场以及所有的奴隶。对汤姆来说，为了保护更多人，他只能接受被卖的命运，否则他会伤害自己深爱的妻子、孩子以及他的黑人同胞们。汤姆虽接受了被贩卖的命运，但他却始终坚信内心的宗教信仰，并逐渐意识到上帝赋予他的光荣使命，不断对自己的黑人同胞们施以援手，让如凯茜一样迷失的人得以回归正途。

汤姆接受被贩卖的命运并非是随意之举，而是他深思熟虑、仔细权衡后的选择。其中自然有无奈，但更充满着一股大义凛然的意味。他的抉择并不意味着他是无能顺从、胆小懦弱的，并不意味着他不敢直面奴隶制度。相反，他的抉择折射出他内心的坚定信念和勇于承担接下来一系列苦难的强大意志力。在被卖给圣克莱尔这个内心善良的新主人后，汤姆总是尽可能地帮助圣克莱尔感知上帝的存在，并且在和如天使一般的伊娃交流过程中，汤姆被伊娃愿意像基督一样代世人受罪以结束这一切苦难的言论所感动。在这一阶段，汤姆更加坚定了自己的信仰。最后被卖给残忍的奴隶主莱格利之后，莱格利想方设法试图完全征服汤姆，他对汤姆进行身体毒打和精神摧残。尽管在如此境地下，汤姆仍没有接受凯茜逃走的提议，因为他深信自己背负着天上的主赐给的使命，他需要帮助更多像他一样受苦受难的同胞们。汤姆最终以自己的殉道感动了很多人，比如他的小主人谢尔比，以此让更多的黑人奴隶获得自由之身。从此，“汤姆叔叔的小屋”便多了一层寓意，它象征了汤姆叔叔对奴隶解放事业所做的巨大牺牲。

整个故事中，虽然汤姆实际居住环境由最初很得体的一间小屋子变成种植园里拥挤简陋的一个草席，但他内心对自己的使命、对真正的自由和最终的胜利愈加坚定。汤姆并非是传统解读中那样一个逆来顺受、胆小怕事、只知顺从的奴隶，而是一个竭力保护妻儿的好丈夫，一个值得黑人同胞信任的好弟兄，一个愿意倾听苦难者内心痛楚的忠实倾听者和谏言者。汤姆更是一个奴隶制下有骨气、有担当、有尊严的受苦人。通过他的受罪，很多人获得救赎和自由。他的受苦是有意义的，他是斯托夫人笔下如耶稣一样受苦受难的义人。

参考文献：

[1]Holy Bible. New International Version，2016.

[2]Goren， Joshua Abram. “Religion Between the Testaments： Biblical Reconciliation in Antebellum-American Literature and Thought.” Diss. New York： Columbia University Press，2004.

[3]雷立柏.古希腊罗马与基督宗教[M].北京：社會科学文献出版社，2002.