美国教育面临的问题及对中国的启示

杨洋

摘 要：本文介绍了美国教育考试中心（ETS）对美国教育及社会问题的最新研究报告，阐述了美国社会所面临的技能分布不均衡、经济变化不稳定和人口结构变化三大问题，并结合现状对中国的教育及社会问题提出了反思。

关键词：技能;经济变化;人口结构

美国教育考试中心（ETS）是教育与心理测量界的权威机构。该机构定期对美国的教育改革、少数民族受教育情况以及教育技术革新等问题发表研究报告。在新发布的研究报告中研究者们对美国在教育、经济以及人口等方面所面临的问题进行了阐述。他们形象地指出，美国正在经历一场“超级风暴”。组成这一“风暴”的有三股势力。这三股势力各自都能对美国社会造成重大影响。如果决策者们认识到这三种势力交互作用的力量，并相应做出调整，那么“美国梦”依然是可以实现的，每个人都有均等的机会分享未来的繁荣。

一、美国社会面临的问题及其原因

报告指出，美国正面临教育、劳动力及人口等多方面的问题，这些问题如果不加以重视，就极有可能对美国的社会造成重大影响。引起这些问题的主要有三个方面的因素，它们分别是：技能分布的不均衡、经济的不稳定和人口结构变化趋势。

（一）技能分布的不均衡

在科技日新月异的今天，全球化与技术经济的发展对劳动力的技能水平提出了更高的要求。劳动者除了要面对国内的竞争，还要在全球竞争中占有一席之地。这就要求劳动者不仅要有熟练的技能，还要具备不断学习的能力，这样才能应对“一日千里”的技术发展与革新。因此，读写能力和算术能力等基本技能就显得尤其重要。“超级风暴”的第一股势力就是读写技能与算术技能的巨大差异。无论是在学龄人口还是在成人人口之中，都存在这一差异。

在国际范围内的调查显示美国人读写能力和算术能力的平均水平很一般;但是差异（最好和最差之间的差距）在经合组织（OECD）各国中却是很高的，这对于一个国家来说是很危险的。这种技能上的差异和不同族裔间受教育程度的差别是有联系的，而且将导致社会生活和经济生活上的差异。如果不加以重视，这种差异不仅将影响美国作为一个高收入国家的国际竞争力，还将威胁到整个国家的凝聚力。

（二）经济的不稳定

第二种势力就是经济的不稳定性。虽然经济的革命性变化产生了许多新的财富源泉和国际贸易模式，却也改变了资本和劳动力之间的平衡。由技术革新和全球化所带来的这些变化对美国劳动力市场的重组产生了深远的影响，使得今天的劳动力市场和几十年前有着天壤之别。新增加的就业岗位对技术能力的要求越来越高。

职位结构的这种变化带来的一个重要结果就是接受教育和技能培训能够带来更多的经济上的回报。在1979年，具有本科学位的男性在一生中所赚取的财富比仅具有高中学历的男性的高出51%。然而到了2004年，这种差距增加到了96%。可见教育和技能对于个人发展的机遇都有重大影响。这些机遇不仅包括高薪的工作，还包括在整个职业生涯中由公司或雇主资助的接受培训和学习技能的机会。

更高的教育和技能水平将有助于我们更好地参与社会生活，因为我们需要面对的是庞大的政府机构，复杂的法律、医疗卫生和退休制度;而且还要从浩如烟海的信息中查询并阅读对我们有用的信息。更高的教育和技术水平能帮助我们更好地全面参与社会生活。因此，由于教育和技术的不均衡而造成的劳动力市场的不均衡应该引起政策制定者们的高度重视。

（三）人口结构的变化趋势

第三种势力是大规模的人口结构变化。据估计美国的人口将由2005年的3亿增加到2030年的3.6亿。在此期间，人口将迅速老龄化并且呈现多元化。移民将对劳动力市场结构甚至整个人口结构将产生巨大影响。

据估计，在今后的20年间，美国劳动力的增速将慢于1980到2000的20年间的增长速度，而且劳动力的增长也不是来自美国本土出生的人口。在上世纪八十年代，美国的人口增长有21%来自外来移民;到了九十年代，这个数字增长到了31%。而且，据美国人口调查局估计，在2000到2015年间，美国人口的增长将有一半来自国际移民。受高生育率和移民影响，西班牙裔在人口中的比例将由2005年的14%增至2030年的20%多。2004年，约有57%的16-64岁的西班牙裔人口是国外出生的，这个数字在1990年是46%。这些西班牙裔的移民中有一半文化程度未达到高中毕业水平。如此巨大的比例是需要予以关注的，因为高中程度以下的移民有80%英语能力非常有限或者完全不会说英语。

这三股势力在各自范围内已经具有相当大的能量。然而这三股勢力相互之间又有着许多联系。如果这三股势力联合起来，其影响不可估量。报告指出，对美国来说重要的不仅是人力资本的增长，还有其技能分布的问题。人力资本不仅仅关乎经济，还关系社会的安定和发展。

在一个社会中，当人们认为自己或者孩子的前途光明而且有安全感的时候，他们就会对这个社会更加信任，就会更多地参与社会，也更容易接受变革。因此，经济增长带来的不仅仅是高消费，从很多方面来说，它还是民主与文明社会的源泉。

从图1中可以看出，教育、经济和人口结构这三个方面被“劳动者”这一因素联系起来，相互作用。劳动者所受的教育从一定程度上决定了他们在经济生活中的表现，而经济的发展与变化又对教育提出了新的要求，迫使教育政策与方法不断调整。人口结构的变化直接改变劳动者的数量和结构，从而对经济和教育产生影响。因此，这三股力量结合所产生的“超级风暴”不仅仅是这三股力量的简单叠加，他们能够对美国产生巨大影响，甚至威胁到整个社会构成。如果社会的总体受教育水平和技术水平没有提高，现有的差距没有缩小，那么许多重要的社会族群就无法在经济生活中获得均等的机会，社会必然走向分化。

二、对中国教育与社会问题的启示

“超级风暴”揭示了美国社会现阶段所面临的问题，我们也能从中得到一些启示。

在中国，技能分布的不均衡也是一个非常严重的问题。20 世纪 80 年代以来， 我国阶层差别日益加剧， 不同社会阶层的分化导致利益分配上的差距也随之扩大， 成为影响教育公平的重要因素。此外，城市和农村的教育水平也有巨大差异。我国城市义务教育由政府财政负担，教育水平较高; 农村的教育水平则相对较低。受教育的机会相对集中在东部发达地区，而少数民族地区和西部边远地区则相对较少。特别是西部某些贫困地区仍未完全普及九年义务教育。在我国，不同民族间的受教育水平及技能分布也不均衡。虽然国家的少数民族教育政策使得在各级各类学校中少数民族学生占在校生总数的比率不低， 但少数民族地区的教育发展依然比较落后。虽然国家已经出台许多政策促进教育水平的平衡发展，但是在可以预见的未来，教育资源分布的不均衡还将长期存在。因此，解决教育公平问题不仅关系到欠发达地区的经济，更关系到整个社会的稳定与和谐发展。

近30年的经济高速增长使得中国成为了世界经济的一个重要组成部分。全球化和技术革新对全世界所有劳动者提出了挑战，当然也包括中国的劳动者。而且相比较而言，中国的教育水平与发达国家有着不小的差距，劳动者大多集中于劳动密集型产业，技术含量相对较低。因此，中国的劳动力要甩掉“廉价”的帽子，真正参与世界竞争，不仅要提高自身技能，还需要具备不断学习、不断提高的能力。

综上所述，技能水平分布不均、经济的变化以及人口结构的变化在美国已经形成了影响整个社会的“超级风暴”。而在我国，这些问题也不同程度地存在，而且有些甚至比美国更严重。如果我们不加以重视，或仅仅是低估了他们的能量，那么，这场“超级风暴”也很有可能对我国造成极大破坏。

参考文献：

[1]见网页www.ets.org

[2]蔡昉：我国人口总量的增长与人口结构变化的趋势[J]，中国经贸导刊，2004年第13期：29页

[3]董晓波：和谐社会构建中的教育公平问题研究[J]，教育与职业，2007年4月第12期23-24页