白棉花儿开

吴清琴

白棉花恣意怒放的时候，弟弟长得更加肉嘟嘟了。粗粗的胳膊和小腿像村里池塘的莲藕，一节一节白白胖胖。

生下弟弟后，有一段时间，阿妈把我托付给在镇上开饭店的外公外婆。黎明时，外公外婆开始忙活，我就站在窗户旁的小矮凳上，看各色衣装的男女老少，在外婆家的摊儿床前排队买自己喜欢的吃食。

从家到镇上有六里路，要经过一条河、一座桥、一段公路、一段土路和两个村子。

立秋那天，厨房灶火铁锅里煮着毛豆和花生，阿妈往灶膛里放了一根粗柴火棍，让我乖乖坐在灶膛旁的木凳上。她一边看管灶火，一边照看睡在竹篾躺椅上的弟弟，然后从腰间摘掉围裙，急匆匆到家门口菜园里薅草去了。

我双手握着烧火棍，伸进灶膛左拨拉右拨拉，想让火更旺些。结果一灶红旺旺的火反倒快被拨拉灭了，我又学着平时阿妈的样子，拿把蒲扇用力扇，灶膛的火却越扇越小，浓烟呛得我满眼泪花。

几分钟后，我像泄气的皮球，一屁股坐在地上。揉揉又酸又困的双眼，接连打了几个哈欠，卧在旁边的花猫摇着尾巴，“喵”地尖叫一声逃走了。

“呜呜呜——”醒来的弟弟不停蹬搓着小脚丫子在哭。菜园里的阿妈喊：“你给他把把尿吧！剩一畦了，我马上薅完。”

我吃力地抱起肉嘟嘟的弟弟，放在腿上还没开始把尿，谁知他双腿使劲儿一蹬，脑袋猛然将我顶倒在地。我又惊又吓，用硌出血印子的手捂住眼睛，想阿妈一定会跑着过来抱住我，哄我。谁知几秒后，阿妈像阵旋风刮到院里，伸着满是泥巴的手咆哮道：“你怎么看的弟弟，看我不打你！”

自从弟弟出生，阿妈抱我的次数越来越少。以前白天只要忙完，她总是拉着我的小手在田间疯玩，晚上睡前躺在床上和我玩《拍手歌》游戏，边唱边拍。你拍一我拍一，动物世界真新奇，你拍二我拍二，孔雀锦鸡是伙伴……最后我被逗得咯咯大笑倒在床上。有了弟弟后，阿妈再也没跟我玩过《拍手歌》，没有叫过我小心肝，现在竟然还要打我，我的眼泪委屈地掉下来。

趁着阿妈去压机井口洗手，我跑进灶房拎起竹篮，放上个大碗，摘下墙上的笊篱，胡乱盛了碗毛豆和花生，飞快推开院子的小门，仓皇离去。几只母鸡在后面扑拉着翅膀乱飞乱叫。

顾不了那么多了！

“妮子，快回来！”隔着院门，阿妈在大声喊。我不敢停下脚步，碎花帆布鞋沾满厚厚一坨子泥巴，沉得寸步难行，额头上全是汗珠子，到了大宋村河边，我才长嘘口气，捡根干树枝将泥巴一块块刮掉。

田地里到处是一眼望不到边的棉花，洁白如雪，麻雀吱吱叫着飞过，鱼儿们欢快地在水里游来游去，红蜻蜓在空中低旋，狗尾巴草随风歌唱，五颜六色的蝴蝶翩翩起舞，要是以往，我定会玩个痛快。小姨家就在這个村，但我不想停留。

洗过脏巴巴的小手，我顺着公路右边走。听见汽车鸣笛就闭上眼睛，站住不动，等汽车走远了，我再往前走。

也不知走了多久，双眼红肿、头发乱成鸡窝般的我终于站在了外婆饭店门口。外婆又惊又喜，一把抱住我问是怎么来的。半句话还没说出，我就放声大哭，鼻涕和泪水浸湿了她的大朵海棠花衣裳。

外婆哄着将我放在方凳上，用一块香香的小手帕替我擦去眼泪，又给我梳了两个羊角辫，脱下我脏兮兮的碎花布鞋。边擦边说，你看看你这小臭脚丫，简直能熏倒人，擦完进里间去了。旁边的几个婆婆都竖起大拇指啧啧称赞，夸我人小胆肥有孝心，大老远敢一个人送毛豆给外婆。

很快，外婆便端出一碗西红柿荷包蛋龙须挂面，看着我狼吞虎咽吃完才舒展开眉毛，长叹口气，回转身把毛豆重新煮了，和几个婆婆一起吃。

不大会儿，看见满腿子泥浆的阿爸来了，我“嗖”一下躲到外婆身后。外婆笑着说：“不怕，有外婆在。”一向不苟言笑的阿爸蹲下来，笑着伸出双手要抱我，我躲在外婆身后牢牢抓住她的衣襟，就是不放。

“呀，我们家的妮妮长大了，敢一个人给外公外婆送好吃的，以后叫弟弟向你学习。”阿爸边说边向我靠近。

“他没死吗？”我从外婆身后探出脑袋小声问。

“咋会死？”阿爸眼睛眯成了一条缝。

我满肚子委屈，“哇”的一声又大哭起来。外婆在提篮里装满了各种好吃的点心，又用纸包了麻团和油条，对阿爸说，这些都是妮妮的，回去让她分。

阿爸点点头，拉住我的小手：“你长大了，带阿爸回家。”

宽宽的公路上，汽车疾驰而过，我不再闭上眼睛。经过小姨家，我拿出两个麻团和一些点心给表弟表妹。到了泥泞土路，阿爸背起我，他腿上的泥巴越来越厚。

远远的，我看见阿妈抱着弟弟站在村口高高的芝麻地头，阿爸加快了步伐。

“姐姐回来了，快叫姐姐！”阿妈轻轻摇晃着弟弟的小手说。弟弟鼻梁、额头上涂着紫色药水，在阿妈怀里边手舞足蹈，边朝我咯咯地笑。

“我的小心肝回来喽！”阿妈蹲下来，一只手搂住了我。弟弟的口水，流在我的脖子上，湿湿的，热热的，痒痒的。

田野里的朵朵白棉花儿，张开了笑脸，喜盈盈看着这一切。