第三个电话The Third Call

【英】杰克·瑞彻尔 伍思扬 孙跃英

午后一点二十分，我给司蒂文森中学的莫里森校长拨了个电话。

电话通了，我将手帕蒙在话筒上：“我这不是在开玩笑。一刻钟过后，一个炸弹会在你学校爆炸。”

电话那头，是好几秒钟的沉默。然后，传来了莫里森生气的质问：“你是谁？”

“这你别管。我这次可不是玩笑，一个炸弹会在十五分钟后爆炸。”说完，我挂断了电话。

离开加油站，我穿过街道，回到警察局。然后，我坐电梯，来到三楼。

进到值班室时，我的搭档彼得·托格森正在打电话。

之后，他抬起头来：“吉姆，司蒂文森中学又接到了那种电话。莫里森又把全校的人都撤出来了。”

“你跟爆破小组联系了吗？”

“我正在联系。”他拨通了121房间的电话，把详情告知了他们。

司蒂文森中学共有学生一千八百人。我们去到学校时，所有的人都撤出来了。学校前两次接到这种电话后，我们跟老师说过，遇到这种事该怎么办。这次，他们按照我们吩咐，把学生疏散到了远离教学楼至少七十多米的地方。

校长莫里森身材高大，头发灰白，戴着无框眼镜。他从聚集在拐角处的那群老师那里朝我们走了过来。“电话是一点二十分整打来的。”他说。

爆破组和其他两个小组的汽车紧跟着也来到了。

我儿子大卫和他五六个同学趴在铁丝围栏后面。他挥了挥手：“爸爸，发生了什么事？又一桩炸弹恐吓案？”

我点了点头：“我们希望它还是一桩爆炸恐怖案而已。”

大卫轻轻一笑：“我毫不介意。我们正在对付一次历史考试。”

莫里森摇了摇头：“在大多数学生看来，这不过是一次日常的课间休息而已。”

局里来了几个痕迹专家，我们一起开始了对整个大楼的搜索。两点半时，行动结束。我们回到了莫里森那里。不过是又一次炸弹恐吓，我们没有发现任何东西。

莫里森让学生们回到各自的教室，领着我和托格森去了他的办公室。

“你听出他的声音来了吗？”托格森问道。

莫里森在桌旁坐了下来。“没有。还跟以前一样，声音是伪装过压着嗓子说出来的。不过，肯定是男声。我能确认的也就是这个了。”他叹息道，“我们马上按学生名录来一一核定。你能确定是我们的学生干的吗？”

“通常来说如此。这次也难免。”彼得说，“一个男孩考试分数不理想，往往会怪罪于老师或整个学校。所以，他要用他的方式来予以报复。或许他认为，整个事件不过是一桩随意的玩笑而已。”

学生考勤表送到莫里森这里。他浏览了一下，然后传给我们看：“九十一个缺勤。高于平常。”

彼得和我浏览一遍缺勤学生名单。我知道，鲍勃·弗雷彻一定位居其中，但这并不意味着什么。我希望的是，雷斯特·贝恩会在下午回到学校来。

“缺勤名单上有弗雷彻。”彼得说，“当然，他是外出了。”说着，他的目光又回到名单上来了，“雷斯特·贝恩也缺勤了。”他把名单翻到最后一页，然后抬起头来，笑了，“就是雷斯特·贝恩。他是我们要找的人。”

莫里森让人把雷斯特的档案送了过来，一边翻阅着，一边摇着头：“十七岁。没有犯规记录，但缺勤很多。成绩很糟糕，上个学期两门功课挂科。”

彼得从莫里森的肩头看过去：“你认识他吗？”

莫里森一脸倦意地笑了笑：“不认识。任何一位老师认识的学生都会比校长多。”

彼得点着一根雪茄：“吉姆，这事看来马上就要解决了。你应该高兴才对。”

我站起身来，“我不想看到任何一个孩子被牵扯进去。”

我们开车去贝恩家。那是一栋两层楼的正常规模的建筑，和街区里的其他房子没什么两样。

贝恩先生个子很高，有一双蓝眼睛。开门后一见是我们，脸上的笑容就消失了：“你们又来了？”

“我们想跟你儿子谈谈。”彼得说，“雷斯特今天没去上学，生病了？”

贝恩的眼睛闪烁了一下，然后说：“为什么要跟他谈？”

彼得淡淡地一笑，说：“和上次的原因一样。”

贝恩勉强让我们进了屋：“雷斯特去药店了，很快就会回来。”

彼得坐到长沙发上：“他不是生病了吗？”

贝恩盯着我们：“他感冒了。我觉得，他今天最好待在家里休养。不过感冒并不严重，还能去药店买瓶可乐。”

彼得的脸色看上去很平和。“今天上午十点半时，你儿子在哪儿？”

“他就在这里。”贝恩马上回答说，“没有打过电话。”

“你怎么知道？”

“今天我休息，整天都和雷斯特在一起。”

“你妻子在哪儿？”

“她出去买东西了。十点半的时候，她就在这儿。雷斯特没有打过任何电话。”

彼得微微一笑：“但愿如此。一点二十分，雷斯特在哪儿？”

“就在这儿。”贝恩说，“我妻子和我可以作证。”说话间，他不觉皱起了眉头，“今天有两个电话？”

彼得点了点头。

我们坐在客厅里等。貝恩坐在椅子上，身子不安地扭来扭去。然后，他站起身来：“我去去就来。我得去楼上看看窗户关了没有。”

彼得的目光跟着他离开客厅，然后转过头来对我说：“吉姆，你一句话也不说，尽让我一个人问了。”

“彼得，这种事，一个人问就行了。”

他点着一支雪茄：“好啦，这事看来很快就要解决了。”他拿起了旁边桌上的电话，在那里倾听着。过了一会儿，他用手捂紧话筒：“贝恩用的是楼上的分机。他在到处打电话，不知儿子去了哪儿。”

彼得又听了一会儿，微微一笑：“他在跟妻子说话。她在超市。他告诉她我们来了，要她见到我们时说雷斯特整天都在家，没有打过电话。”

我向窗外望去，刚好看到一个金发少年走在步道上，正朝房子而来。

彼得也看到了那个孩子，放下了电话：“雷斯特来了。我们抓紧时间，在他父亲下楼之前尽快盘问他。”

雷斯特·贝恩的脸晒得红扑撲的，腋下夹着一条卷起来的浴巾。他走进屋子，一看到我们，脸上笑容就消失了。

“雷斯特，你去哪儿了？”彼得问，“我们知道你今天不在学校。”

雷斯特咽了口唾沫，说：“我今天早上感觉不舒服，就待在家里，没去上学了。”

彼得指了指他腋下的浴巾：“那里面是不是裹着你湿了的游泳裤？”

雷斯特的脸红了。“呃——大约九点左右，我感觉好些了。也许，我并没有感冒。我的意思是，也许我只是有点儿过敏，很快就好了。”他深吸了一口气，“于是，我决定去游会儿泳，晒晒太阳。”

“去了一整天？你不饿吗？”

“我带了几个三明治去。”

“跟谁去的？”

“没跟谁，就我一个人。”他不安地摇来晃去，“是不是又有人打那种电话了？”

彼得笑了笑：“你感觉身体好些了，下午为什么不去学校呢？”

雷斯特双手在绞扭着那条浴巾。“我本来想去的，但等我想起来时过一点了，来不及了。”他轻声补充道，“我就想，干脆多游一会儿好了。”

“如果你只是想上午游一会儿，为什么会想着带上三明治呢？”

雷斯特的脸更红了。最终，他决定说实话了：“我没有感冒，可就是不想去学校。妈妈和爸爸并不知道我的心思。上午公民课有考试，下午历史课有考试，我知道自己会考不好。我想的是，今天晚上好好复习 一下，明天的补考就能通过了。”

听到下楼的脚步声，我们就等在那里。

贝恩一看到我们和他儿子在一起，就停下了脚步：“雷斯特，什么也别说，让我来跟他们解释。”

“恐怕太晚了！”彼得说，“你儿子已经承认他今天不在家了。”

这时，雷斯特的声音里透着恐慌：“那些电话不是我打的。真的，不是我打的！”

贝恩来到儿子身边：“你们为什么老找雷斯特的麻烦？”

“我们并非在找雷斯特的麻烦。”彼得说，“我们有理由相信，那些电话是一个学生所为。电话打来时，学校正在上课。这就意味着，打电话的人就是当时缺勤的学生。”

贝恩不以为然：“我确信，雷斯特不是今天唯一缺勤的学生。”

彼得承认这一点，却接着说：“第一个电话是十八天前打的。当时，我们检查了司蒂文森中学的考勤记录，发现有九十六个学生缺勤。其中，六十二个是男生。我们跟这些人全部谈了话，包括你儿子。那一天，你儿子感冒在家……而且是独自在家。你在上班，你妻子参加一个朋友的生日聚会去了。但是，你儿子否认他打过电话。我们只能相信他的话。”

雷斯特听后，跟父亲恳切地说：“爸爸，我没有打过炸弹恐吓电话。我不会干那种事的。”

贝恩盯着儿子的眼睛看了一会儿。然后，他转过头来看着我们，脸上毫无表情。

彼得继续说：“第二个电话是今天上午十点半打的。我们又检查了考勤记录，发现只有三个男孩在今天和上次打来电话的当天都缺勤了。”

贝恩的脸上现出了一丝微弱的希望：“你们查过另外两个男孩吗？”

“我们正要去查，又一个爆炸的恐吓电话打来了。这就省了我们的麻烦了。我们再次检查了考勤记录，发现三个嫌疑人中的一个下午回学校上课了。那么，打电话的人不可能是他。”

“另一个呢？”贝恩问。

“在医院里。”

贝恩当即反驳道：“医院也有电话的。”

彼得微微一笑：“那孩子上周末和父母去其他州游玩时得了猩红热。他住在五百英里外的医院，电话全是当地的。”

贝恩转向了自己的儿子。

雷斯特的脸色全白了：“爸爸，你知道我从来不跟你撒谎的。”

“你当然没有撒过谎，儿子。”贝恩这么说着，脸上却也起了疑色。

这时，前门开了，一个棕色头发的女人走了进来。她脸色苍白，但看上去神色坚定。她站在那里，好让呼吸停匀了。

“我刚出去一会儿，买点儿东西。除此之外，我一整天都在家，了解雷斯特每一分钟的行踪。”

“妈妈！”菜斯特可怜巴巴道，“没用了。我今天逃学的事，他们全都知道了。”

彼得伸手拿起他的帽子：“我希望你们俩晚上和儿子好好谈谈。我相信，你们能做得比我们好。”说完，他把一张名片放在桌子上，“明天上午十点，希望你们三个人都到警察局来一趟。”

来到外面后，彼得开车转过拐角后说：“如果他们决定继续为儿子撒谎，我们就难办了。”

“会不会是其他人干的呢？”

“但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是学生干的。”彼得叹了口气，“我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟糕的了，但对那个家庭的影响只会更糟糕。”

下午五点，我离开了警察局;五点半多一点，到了家。

妻子诺娜正在厨房里。“我从报纸看到，司蒂文森中学今天上午又接到一个炸弹恐吓电话。”

我吻了她。“今天下午又有一个。太晚了，报纸来不及刊发了。”

她揭开锅盖。“你们发现谁打的电话了吗？”

我犹豫了片刻。“是的，我想我们已经发现了。”

“是谁啊？”

“一个学生，名叫雷斯特·贝恩。”

她脸上现出了悲悯的神情：“他干吗要做这种事呢？”

“我不知道。到现在为止，他还没有承认是他干的。”

她仔细打量我：“吉姆，你看上去很累。这种事是不是很糟糕？”

“是的，非常糟糕。”

她的眼神里流露出关切之情，然后微微一笑：“晚饭马上就好了，你去叫一下大卫吧。他在车库里修他的车呢。”

大卫把化油器放在工作台上。他抬起头：“你好，爸爸。你看上去热坏了。”

“今天很累。”

“发现打电话的人了吗？”

“我希望发现了。”

大衛的眼睛和他母亲一样，是灰色的。他眉头皱了起来：“是谁打的？”

“一个叫雷斯特·贝恩的男孩。你认识他吗？”

大卫盯着面前的零件。“认识。”

“他是个什么样的人？”

大卫耸了耸肩：“我跟他只是泛泛之交 。他看上去是个不错的人。”他仍然皱着眉头，“他承认那些电话是他打的？”

“没有。”

大卫拿起一把螺丝刀。“你们怎么找到他的？”

我告诉了他我们的工作思路。

大卫似乎不会使螺丝刀。“他的麻烦是不是大了？”

“看来是这样。”

“你认为他会受到什么处罚？”

“我不知道。他没有前科，有可能从轻发落。”

大卫想了想。“也许他这么做，只是想开个玩笑的。我的意思是说，没人因此受到伤害，只不过让学校停了一会儿课而已。”

“很多人可能因此受到伤害。”我说，“如果引发一片恐慌的话，那就不是玩笑了。”

大卫的脸上明显生出了些固执的神情：“我们一直在进行火警演习，不会因此受到什么伤害的。”

是的，我就是因为知道这一点，才敢打电话的。我不想让任何人受到伤害。

大卫放下他的螺丝刀：“你认为是雷斯特打的电话吗？”

“有这种可能性。”

是的，前两个电话有可能是雷斯特·贝恩斯打的。而第三个电话，则是我打的。

大卫沉默了一会儿，说道：“爸爸，当学校接到第一个电话时，你找所有缺勤的学生谈过吗？”

“我没有，但我们局里的人找他们谈过。”

“爸爸，”大卫咧嘴一笑。“那天我也缺勤了，但没人找我谈话。”

“我认为那没有必要，儿子。”

别人家的孩子可能会做那种事，但我的孩子不会。现在，我却等着他说下去。

大卫吃力地说：“今天上午我也缺勤了。”

“是的。”我说。

他看着我的眼睛：“最后追查到几个孩子身上了？”

“三个。”我说，“但我们发现，其中一个不可能打电话。他正在其他州的医院里待着。”我打量着大卫，“这样，就只剩下两个嫌疑人了：雷斯特·贝恩，还有你。”

大卫的脸上挤出一丝轻笑：“很幸运，是吗？今天下午第三个电话打来时，我回了学校，便只剩下可怜的雷斯特了。”

“对。就只有可怜的雷斯特了。”

大卫舔了舔嘴唇。“雷斯特的父亲站在他那一边，是吗？”

“当然。这种情况下，父亲通常都会这么干的。”

大卫似乎在冒汗。他一言不发地摆弄着化油器。一会儿后，他叹了口气，抬头盯着我的眼睛：“爸爸，我想，你最好把我带去警察局。雷斯特没有打那些电话，都是我干的。”他深深地吸了一口气，“我那么做，只是想开开玩笑，是闹着玩儿的，没有任何恶意。”

我不想听到这些话。但现在，我还是觉得骄傲：我的儿子不愿别人代他受过。

“但是，爸爸，我只打了两个电话。今天下午的那个电话，不是我打的。”

“我知道。那个电话是我特意打的。”

他的眼睛瞪得大大的。然后，他明白了：“你想掩护我？”

我疲倦地笑了笑：“我不应该做那种事的。但是，当牵扯到儿子时，一个父亲并不总是很清醒的。我希望也许最终真是雷斯特。”

大卫用破布擦了擦手，沉默了一会儿。

“我想，我应该告诉他们，那几个电话都是我打的，爸爸。”大卫说，“没有必要把我俩都卷进去。”

我摇了摇头：“谢谢，儿子。我会告诉他们我的所作所为。”

当大卫看着我时，我感觉得到，他也为我感到骄傲。

“我们先吃晚饭。”我说，“然后，我们打电话给雷斯特的父亲。晚那么半个小时，也没有关系的。”

大卫咧嘴一笑：“对雷斯特和他父亲来说，可是关系重大哦！”

我们一回到屋里，我就把电话拨了过去。

（责任编辑：古静）