动物为何不得心脏病

根据世界卫生组织的统计数据显示，心血管疾病目前是人类的头号“杀手”。然而，在人类社会中很常见的心脏病，却不是困扰动物们的烦恼。研究表明，与人类心脏相似的哺乳动物和鸟类，几乎不会得心脏病。动物为何与心脏病“无缘”？

动物为何与心脏病“无缘”

根据世界卫生组织的统计数据显示，心血管疾病目前是人类的头号“杀手”。每年，全球约有1800万人死于心血管疾病。到2030年，这一数字将会上升到2300万。

人类罹患心血管疾病的主因是动脉粥样硬化，粥样斑块沉积在血管壁上，造成动脉狭窄。患病早期，人类不会有多少症状，直到严重时才会出现冠状动脉疾病、中风、肾功能衰竭等。

但很奇怪的是，在人类社会中很常见的心脏病，却并不是困扰动物们的烦恼。动物几乎不会得心脏病。它们为何与心脏病“无缘”？

研究表明，非哺乳动物的心脏与我们稍有不同，它们的心脏除了拥有可提供氧气的血管外，还拥有海绵状的心脏组织，能够使心脏腔内的含氧血液直接深入到心脏壁中。换句话说，它们不用毛细血管这一“中间商”，便可让心脏从血液中获得氧气，避免了冠状动脉被堵塞导致心脏病发作。

而与人类心脏比较相似的哺乳动物和鸟类的心脏都是靠心肌细胞，在冠状动脉形成细小的毛细血管中吸收氧气，排出二氧化碳。难道它们的血管也不会被堵塞，从而诱发心脏病吗？

原则上，哺乳动物和鸟类几乎不会得心脏病。美国密歇根州的奥克兰兽医院称，前来治疗的宠物狗很少会得心脏病。2009年，加利福尼亚大学的两位博士发表了一篇论文，他们通过调查研究发现，啮齿类动物和兔子也很难出现动脉粥样硬化。

人类为何容易患心脏病

有些人认为，心脏病是工业革命带来的一种现代病，富含红肉和全乳制品的不健康饮食以及缺乏运动，是动脉粥样硬化的主要致病因素。然而，世界上15%的心血管疾病案例，却并不是因为这些因素导致的。

2009年，为了研究心脏病的成因，美国的研究员做了一项实验，将人类的生活习性，移植到某群黑猩猩中，让它们久坐不动，大吃大喝，每天都接触各种容易导致高胆固醇和高血压的食物。

实验的结果是：黑猩猩并没有罹患心脏病，也没有患其他疾病。后来，科学家研究得出了结论：即使这些黑猩猩真得了心脏病，也是某种无法解释的心肌瘢痕造成的，与不良的生活方式沒有关系。

2019年，加州大学的科学家又做了一项实验，他们对老鼠的基因做了某种修改，将CMAH基因（胞苷单磷酸N-乙酰神经氨酸羟化酶）拿掉，然后和正常的老鼠进行对比。

实验中，两组老鼠吃的食物是一样的，生活作息也是一样的。然而修改过基因的老鼠，血管中的脂肪沉淀物是普通老鼠的两倍。由于缺少了CMAH基因，老鼠患动脉粥样硬化的风险明显增加。科学家们推测，可能CMAH基因在进化过程中的丢失，是人类容易患心血管疾病的原因之一。

缺失的基因让人类具备了长途奔跑的能力

那么，为什么缺失CMAH基因，人类就容易患心脏病呢？

这是因为，在我们常吃的红肉中，含有一种名叫Neu5Gc的物质。当人类通过食物摄取了这种物质时，免疫系统会把其识别为外来分子，并与其结合产生一种抗体，这种抗体在人体内积累下来，产生慢性炎症，最后导致心脏病。而CMAH基因可以产生一种唾液酸，帮助消化Neu5Gc。

目前，研究人员还无法得知上帝为什么要偷走人类的CMAH基因。比较可靠的说法是，没有这种基因，反而让人类具备了长途奔跑的能力，这是适者生存的自然选择。

（央视网2021.5.29）