榆钱糕的回忆

何羿翯

老北京多榆树。这种树很怪，每到春天不见开花，枝条上挂满了一串串种子，小小的、圆圆的，种子周围是一圈薄翼（便于随风飘荡），形状像极了铜钱，因此得了个榆钱的名字。小时候常听奶奶说，老北京人到春天必吃的一种吃食是“榆钱儿糕”。现在榆树少了，榆钱也少了，榆钱糕用现在的话说，成了“传说中的”东西了。

在《燕京岁时记》中记载：三月榆初钱时，采而蒸之，和以糖，谓之榆钱糕。四月以玫瑰花为之者，谓之玫瑰饼。以藤萝花为之者，谓之藤萝饼。皆应时之食物也。

过去的人比现在更会利用大自然的馈赠，古时没有蔬菜大棚，可是，古人吃的都是新鲜、应季的时令食品，更是天然健康。别说，小时候我还真吃过奶奶、姑姑给做的藤萝饼。把那淡紫色的花瓣与糖、面和在一起，再蒸，真是一道美食。我小时候，大家的经济条件已经稍好，在正餐之外有条件做点心。可是，过去在大众中流传更广的榆钱糕可不是甜滋滋的点心，而是咸口的。

榆钱糕可不像春饼，它虽然也是专在春天吃，但却不是一种节令食品。在旧时的京城，即使有钱人家，也买不到什么新鲜的蔬菜水果吃，所以过去穷人富人都吃榆钱糕，吃榆钱成了社会各阶层普遍流行的饮食习俗。

春天，北京地里的菜才刚刚生长，正是青黄不接的时候，这时候榆钱成熟了。榆钱是榆树开完花后，结的树子，树子的周边又有一层类似薄膜的东西。到了成熟时节，一棵树能结出成千上万的树子，一阵风吹过，轻巧的榆钱就会漫天飞舞。因为树子在中间，薄膜在周围，圆圆的，很像旧时用的铜钱，所以北京人就管它叫“榆钱儿”。

对于生活困难的穷苦家庭来说，摘榆钱吃，既天然美味又不用花钱，而且当菜当主食都可以吃，是不可多得的天然食品。当菜吃一般是洗干净凉拌，一定要放盐，然后根据个人口味放醋、酱油都行，有条件的还可以放香油。主食一般就是榆钱儿糕。制作榆钱儿糕要先把榆钱洗干净，然后与玉米面一起和，这时候可以放盐，也可以不放，全凭个人口味。面和得别太湿，然后上锅蒸。应该说榆钱儿糕挺好做的，好不好吃就不敢说了。在过去，对于穷人家庭来说，春天能有的吃，还省钱，已经是很不错了。

榆树对人的贡献，不只是榆钱，嫩的榆树叶子和嫩的榆树皮都能吃。据家里老人回忆，过去还专门有人把榆树的嫩皮磨了面，然后摻上高粱面、玉米面、荞麦面、莜面、白薯面的一种或几种，用来包饺子。之所以无论什么面都要掺上榆树皮面，是因为有了它，面才黏煳、好包。

现在物质丰富，可吃的东西那么多，不需要去扒树皮、揪树叶，而且基于环境保护理念，也不能毁树，于是这种吃食就渐渐淡出我们的餐桌。或许城里人来自五湖四海，对榆钱糕不熟悉。在农村里，到了春天还有吃榆钱糕的习俗。

现在城市环境越来越好，树木越来越多。春天，我在北京的街道看到不少榆树，还有榆钱，像北京过去春天的样子。