古人取火二三“式”

杨杨

人类最离不开的东西有哪些呢？在众多备选答案中，一定有“火”。今天，我们取火的方式多种多样：燃气灶、打火机、火柴……但这些东西都没有的古代，人们怎样取火呢？

大家的第一反应可能是“钻木取火”。没错，钻木取火是一种非常古老的取火方式，其原理是“摩擦生热”。不过，这件事听起来容易，做起来却很难：长时间的摩擦才能产生火星，并且火星很小、不容易看见，而火星产生后还需要立刻助燃，人因而很难把握恰当的助燃时机。不熟练的人“钻木”半天也不一定能取到火，难度指数“五颗星”。

有没有容易一些的方法呢？答案是肯定的。随着古人对生活实践的总结，更巧妙的“阳燧取火”出现了。《淮南子》高诱注记载：“阳燧，金也。取金杯无缘者，熟摩令热，日中时以当日下，以艾承之，则燃得火也。”古人将打磨较光的凹面铜镜（即金杯）放在阳光下面，将阳光聚焦在棉絮、艾草等易燃物上，很容易就能得到火焰。此外，古人认为这种火焰直接取自太阳，最为尊贵、纯净，所以常在祭祀中使用，并派专人负责。据《周礼》记载，周代的官职“司烜氏”，就是专门负责“取明火于日”的。

但“阳燧取火”也有明显的缺点。比如，阴天和晚上没有太阳，又该怎样取火？别着急，随着铁器的使用和推广，一种新的取火方法正式亮相，那就是“火鐮取火”。火镰既指一整套完整的取火工具，也指其中的铁条。一套完整的火镰包括三样：一块燧石（也叫“火石”）、一块小铁条（也叫“火刀”）、一束火绒。所谓“燧石”，是一种硅质岩石，主要成分为二氧化硅，硬度远超于铁，在和铁条撞击时容易产生火星；而“火绒”，则是由艾草、棉花等易燃物制成的引燃物。“火镰取火”较为方便，只消用铁条快速地击打火石的边缘，使撞击后产生的火星落到火绒上，就能得到暗火。如果想取得明显的火焰，就需用纸张一类的助燃物与火绒接触。陆游晚年久居故乡江阴（今浙江绍兴）时，就曾“击石以取火，薪桂持煎烹。五云夜覆鼎，谈笑得长生”，即采用击石的方法取火，并以薪柴作为燃料烹煮食物，过着清贫乐道的田园生活。火镰具体出现的时间已不可考，但它的“生命”却相当漫长，直到二十世纪五六十年代仍有部分地区使用火镰取火。

在陆游生活的宋代，随着煤炭使用的推广，都市里还兴起了一种较为先进的取火方式，那就是升级版的“火烬取火”。原始的“火烬取火”，主要采用在灰烬之中藏火的方法来保存火种。而宋代煤炭的使用，使得这种方法更为便捷：待煤灶使用完毕，用湿煤封住灶口，仅留一个小洞维持灶内微弱的燃烧，虽看不见火苗，但灶内的煤炭仍然保持着较高的温度，取火时只需将易燃物伸入灶内，即可点燃。

有了“火烬取火”这种方式，古代版的“火柴”使用起来就方便得多。我们今天的火柴本质上是取火工具，通过摩擦生热，使火柴棍上燃点较低的红磷燃烧；而古代版的“火柴”更像是一种引燃物（容易燃烧，但需借助外部火源）。宋人陶谷详细地记载了这种火柴的情况：“夜中有急，苦于作灯之缓，有智者批松条，染硫磺，置之待用。一与火遇，得焰穗然。既神之，呼‘引火奴。”（到清朝后，一般叫作“取灯”）即将松木削成细条状，在一端涂上硫黄，一触暗火，即可得到火焰。“火柴”取火的方式虽简便易行，且不受天气的限制，但由于制作成本较高，因此多用于富贵之家。

另外，我们经常在电视剧里看到的“火折子”又是怎么一回事呢？简单的火折子本质上是卷得很紧的纸卷，里面包裹有硫黄、硝石等易燃物。将之放入竹筒后，先用火点燃纸卷，再盖上带有小孔的竹筒盖，就可人为造成其内部环境缺氧，原本的明火因此处于半燃半灭的状态（可燃物在缺氧环境中短时间内不会彻底熄灭）。等到要使用时，只需拔开竹筒盖摇晃几下或是轻轻一吹，使易燃物与空气充分接触，就能复燃。