晚清国子监的“守岁”

黄茜茜

选自《孔庙和国子监要览》

“太学”一词源于西周，后来成为国家最高学府的代称。北京国子监被称为“太学”，是元、明、清三朝最高学府和国家教育的管理机构。自明代起采用了“监学合一”的制度，被清代所沿袭直至清末。

国子监相当于现在的教育部。不过，这个教育部不仅仅有管理国家教育的职能，同时还是当年的“清华、北大”——即全国的最高学府。这个“教育部”也管着各类的“学校”，比如：清代设置的满洲八旗、官学、算学等学校。

什么人才有资格到国子监上学？只有贡生或荫生才有资格入监读书。贡生是全国各府、州、县学经过严选后的优秀学生。所谓荫生即依靠父辈的官位而取得入监资格的官僚子弟，也称为“荫监”。进入国子监之后，被称为“监生”。监生的资格也是可以用钱买到的，通称“例监”，亦称“捐监”。此外，国子监也招收外国留学生，大部分来自朝鲜、日本、泰国、越南等国家。

国子监的中心建筑是辟雍，其北面是彝伦堂，东西两侧为二厅六堂：东为绳愆厅、率性堂、诚心堂、崇志堂;西为博士厅、修道堂、正义堂、广业堂。六堂的名称即“堂号”，均取自儒家經典。六堂的作用，相当于现代学校的班级和年级。每堂11间房，共计66间房。

其中正义堂、崇志堂、广业堂为初级班;修道堂、诚心堂为中级班;率性堂为高级班。各堂设置考勤簿，按时签到的人，教官就在其名字下印一个红圈;如未到，印一个黑圈。在初级班学习一年半升入中级班，在中级班学习一年半可以升入高级班。管理制度非常严格，攒够700个红圈才有资格升入率性堂。

国子监的教育内容以儒家经典“四书五经”为主，为了应对科举考试，还要学习皇帝圣谕、八股文、书法等科目。监生每天需要完成书法作业200多个字，背经书100多字，每月完成作文一篇。只有月初、月末才能各休息一天，每月的初一、十五要进行考试。月考和季考分别由副校长，校长负责。成绩不及格会受到体罚，严重违规者被送“绳愆厅”处罚。

白天六堂充满朗朗读书声，到了半夜三更，六堂里依旧灯火通明，学生们必须昼夜苦读才能通过每年的考核和升级。从初级班有三堂，到了高级班只剩下一堂，可见淘汰率是很高的。

清初至乾隆年间，国子监属于鼎盛时期。但到了嘉道年间，吏治腐败，监生就业途径变窄，道光二十年（1840年）以后，政局内忧外患，国子监的颓势日益加剧。清廷已经无力足额支付每年应该拨给监生们的膏火银，也取消了之前提供给监生们省亲的路费待遇。所以每逢除夕之夜，因离家遥远或家里贫困无法回家过年的监生们只得围聚在堂匾下面，供上堂谱和名人牌位（六堂内各有一份“堂谱”，主要记载着历朝历代本堂考中进士、升官或是有声望的监生姓名），监生们把酒言欢，互祝学业有成，期盼早日科举高中，共度除夕夜。这种形式，被称作“堂前守岁”。“每逢佳节倍思亲”，过年的时候能够一起守岁，至少减轻了思乡的痛苦，好过独自一人过年。虽没有美食美酒相伴，至少有同学相守，也算是过了一个独特的大年。

编辑  宋冰华