古代为何普遍『富不过三代』

提及“富不过三代”古语，人们首先想到的是骄奢淫逸、败家一类词汇。但为什么富不过三代还得从古代社会制度上扒一扒。

在先秦时期，贵族与士大夫爵位与财产的继承，基本遵循嫡长子继承制。如此一来，除了嫡长嫡孙这一支之外，其他宗室就会离贵族越来越远，基本上三代之后也就只剩下“贵族后裔”这么一个所谓头衔了，落魄自然不在话下，也就“富不过三代”。

其次是对民间资本的强大压制。秦之所以能够完成“大一统”，一个原因就是将法家制度发挥到了极致。而法家基本思想，或者说是基本原则之一，就是“重君而轻民”。体现之一，就是极力剥削民间财富而为国家或者说为君主所有。

在法家思想看来，人民富有是十分危险的事情，认为人民富有了就不会老老实实地听君主的话，就有了敢于触犯君主权威的资本。因此秦王朝严厉打击民间财富的发展。对于勤劳耕作之家，强行推行“分家”制度。也就是说儿子娶妻成家之后，必须要从父亲那分割出一部分财产，如此一代接一代的分割下去，自然很难“富得过三代”了。

汉武帝在位时期，为了加强中央财政收入，先后推行的“算缗”与“告缗”等一系列政策，强有力地将地方商业寡头们收拾殆尽，顺道也来了一次民间大搜刮，而寡头们的私有产业也归为“国有”。

在这样政策指导下，民间财富完全被散沙化。这样的政策还被后世王朝奉为根本国策而发扬光大。直到甲午战争之后，迫于无奈的晚清政府才摒弃了国有垄断的政策而鼓励发展民营经济。

再次是对士族资本的有效限制。科举制度为“穷人家孩子”，提供了一条改变命运的光明大道，更是一定程度上突破了官僚世袭这一政治弊端，从而起到了进一步加强皇权集中的目的，这是帝王们真正喜欢的。

既然世袭制度已经被打破，那么能否延续甚至超越父祖辈的成就就得凭本事“考”来，因此那些官宦之家特别重视对子弟们的文化教育。

当然了，并非投资教育以及寄予希望就一定能够达到目的，对于那些落榜，又纨绔之徒，致使家道中落，是完全正常的，因此原本的官宦之家“富不过三代”更并非鲜有。