乖巧聪明的小猫

孟琢

汉字是一把钥匙，帮我们打开古代文化的大门；以趣味的方式进入汉字，你会看到丰富而优美的历史与心灵。

在汉字中，“狗”和“猫”有着共同的偏旁——反犬旁。古人造字的时候，“犬”是一个涵盖面很广的部首，可以表示各种各样的动物——狼、狈、猪、猴，还有我们本期要讲的小“猫”。

“猫”是一个形声字，左边从“犬”，表示它是一种小动物；右边是“苗”，作为声符。讲到“猫”，我们要说一说它的命名由来。古人说，猫的名字是“其名自呼”——“猫”源自它的叫声“喵”，古人听到这种小动物“喵喵”叫，便说：“你就叫猫吧！”动物世界中，不止小猫这样命名。“叽叽”叫的动物是“鸡”，“嘎嘎”叫的是“鸭”，它们的名字都来自叫声的拟音。

除了声音和“猫”相近，“苗”和“猫”还有意义上的关系。苗是田中没有长成的庄稼，古人说：“鼠害苗，而猫捕之，故字从苗。”又大又凶的田鼠，总是破坏庄稼、残害禾苗，而猫则是禾苗的保护者，因此造字时也带上了一个“苗”字。《集韵》中说：“猫，食鼠狸也。”古人养猫，不仅因为它们可爱，更因为它们能抓老鼠。早在《礼记》中便有记载，古人会专门祭祀小猫，因为它们能守护庄稼。

小猫叫声喵喵，小猫会抓老鼠，这两个特点，形成了古人呼唤小猫的两种方式——“猫呼苗苗则来，呼吱吱则来”。你学“喵喵”叫，小猫就跑过来了，以为你是同伴；你学“吱吱”叫，小猫也会来，因为“吱吱”是老鼠的叫声，吸引着馋嘴的小猫。

古人养猫本为捉老鼠，但是猫咪乖巧的样子实在讨人喜欢，它也就慢慢成了人们的宠物。很多文人墨客都喜欢猫，最有名的是南宋的大诗人陆游。

古代没有宠物商店，要想获得一只小猫，只好到有猫的人家讨要。小猫不是白给的，主人虽不要钱，却需要一种特殊的礼物交换。这是什么呢？那就是我们做菜的盐。陆游写过一句很有趣的诗：“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。”意思是说，我裹一包盐换来一只小猫，有了它，家里的万卷藏书就不会被老鼠啃坏了。想想小猫咪守护书架的样子，还真有意思，不过，陆游的宝贝藏书有没有被他的小狸奴们抓破，我们就不知道了。

古人喜爱小猫，小朋友的口中也有关于猫儿的歌谣：“一只猫儿一张嘴，两个耳朵一条尾，四条腿子往前奔，奔到前村。”还没完，只要把歌中的数字不断叠加，就可以一直唱下去：

两只猫儿两张嘴，四个耳朵两条尾，八条腿子往前奔，奔到前村。

三只猫儿三张嘴，六个耳朵三条尾，十二条腿子往前奔，奔到前村。

就这样，你乘以三，我乘以四，你乘以五，我乘以六，往复不停，看谁先算错！在闲暇时分，我们不妨约上二三好友，一起体验古人的童趣，當然，谁先算错，可是要受罚的！ （“章黄国学”原创）