谜一般的性格

［俄］契诃夫

头等车厢的单间包房。

一个俊俏的小女人在蒙着深红色丝绒的长沙发上半躺半坐着。她手里使劲攥紧一把贵重的毛边扇子，扇得沙沙响。她的胸针在胸口起伏不定，犹如波涛中的帆船。她心情激动……她对面的小沙发上，坐着一个省政府的特任官。他是新晋的青年作家，在本省报纸上发表些取材于上流社会生活篇幅不大的小说。

他瞧着她的脸，带着行家的神情仔细端详她。他在观察、研究、揣摸这个离奇的和谜样的性格，他在领会它，了解它。她的灵魂、她的全部心理，他已经了若指掌。

“啊，我了解您！”特任官说，吻一下她手上靠近镯子的地方。“您那敏锐善感的灵魂，正在迷宫里寻找出路。是的！这场斗争又可怕又艰巨，不过您别灰心！您会成为胜利者的！”

“您描写我吧，沃尔杰玛尔！”小女人忧郁地微笑，“我的生活那么丰富，那么错综复杂，那么五光十色。不过主要的是我身世不幸！我是陀思妥耶夫斯基笔下那种受苦受难的女人……您把我的灵魂写出来，让全世界看一看。您是心理学家，我们在這个包房里坐着谈话还没满一个钟头，您就已经完全理解我了！”

“您讲吧！我求求您，您讲吧！”

“您听着。我生在穷苦的文官家庭。父亲是个善良的人，头脑聪明，不过时代和环境的风气啊……您明白？我也不怪我那可怜的父亲。他喝酒、打牌、受贿，还有我的母亲……可是说这些有什么用呢！无非是贫穷，为一小块面包而挣扎。唉，您不要逼着我去回忆！总之，我得为自己打开一条路。可是我只受过贵族女子中学那种不健全的教育，犯过青年人常犯的错误，有过胆怯的初恋……同环境斗争吗？可怕呀！还有彷徨！我期望幸福，渴望做自由人！对了！做自由人，我认为就是我的幸福！”

“美妙的性格！”作家喃喃地说，吻她手上靠近镯子的地方，“我吻的不是您，好女人，而是人类的痛苦！”

“啊，沃尔杰玛尔！我要赫赫的声名，要轰轰烈烈，就像每个不平凡的性格那样。我渴望一种不平凡的……不是女人所想望的东西！可是后来……后来我在生活道路上碰到一个阔绰的老将军。您要了解我，沃尔杰玛尔！要知道这是自我牺牲，我不能不那样做。我总算使得家里人富裕了，我能出外旅行，干点善事了……可是我多么痛苦，我觉得将军的拥抱多么难受，多么卑贱庸俗啊。那种日子可真难熬！可是有一种想法攫住了我的心：反正老头子不是今天就是明天总要死掉，那我就可以要怎么生活就怎么生活，把我自己献给我所爱的人，那就幸福了！”

小女人用力摇扇子。她脸上现出要哭的神情。

“后来老头子死了。他给我留下一点财产，我自由得像鸟一样。幸福来敲我的窗子，现在我总算可以把自己献给我所爱的人，做他的伴侣和助手，为他的理想奋斗，生活幸福……可是在这个世界上，一切事情是多么庸俗、恶劣、愚蠢！我真是不幸，不幸，不幸呀！我的道路上又出现一个障碍！我又感到我的幸福遥远了！唉，我多么痛苦，要是您知道就好了！多么痛苦啊！”

“不过到底是什么东西呢？什么东西拦住您的去路呢？”

“又是一个阔绰的老头子……”

（摘自《契诃夫小说全集》，人民文学出版社，刘玉兰图）