人似当时否
2020-12-10余二三四封陵采采
文/余二三四 图/封陵采采
我知你红尘未断，不曾行出家之礼。但若真是断了，我也要将它一根根接起，将你拽入俗世纷扰中，陪我看那塞外长河与日月。
楔子
罕横城内皆知，想求好姻缘，需拜重渊庵。敬神明三炷香，不出一年便有好事上门。这一日夕阳迟暮，人群正散去时忽然传来一阵惊呼:“掌事的昏了。”
一同滑落的面纱带出女子的姣好容颜，惊叹间却有人骇然道:“这……这不是前些年薨了的太子妃吗？”
人群沸腾，一时乱象丛生。不久城门外传来疾驰的马蹄声，挥鞭的男人双目猩红，手中的缰绳勒出深红的血痕。罕横城一众官员迎侯时大气不敢出，生怕触了皇家威严。
“她可有恙？”
“禀告淮王，太子妃一切安好，只是……”
“只是什么？！”
“只是…只是旧疾缠身，伤了本。与子嗣恐无缘。”
空中不知何时飘起雪，簌簌落落伴风直下。他忽然想起与她初识那年，也在这隆冬时节…
一
天启十九年，宣帝废后，赵氏一族掌丞相之位。次年，赵贵妃诞下皇女，册封安阳公主，赵家一时风光无两。废后王氏乃先帝指婚，王氏一族受先帝之命驻守疆北，逾经三十载。长安流言纷纷，恐圣上此举，边境生变。
距都城几百里外的尘道庵一改往日幽静，人影惶惶。阿伍趴在窗台张望，这些人生得人高马大，她扑棱着大眼珠子转啊转，等看乏了，厢房的门才打开。先踏出的黑履少年面容清隽，一双剑眉生得极好，斯文中隐隐透出凌厉，气质卓然。仿佛感应到她的注目，他朝她的方向瞥来，许是眼神过于锋利，她被吓得不轻，手里的糖画也不要了，拔腿就跑。
“淮王勿怪，这孩子是弃婴，自幼养在庵内，不曾见过生人。”师太躬身解释道。
小姑娘仓皇的背影在回廊处滑了一脚，他收回视线，淡漠的神色辨不清情绪，只言:“单纯甚好。”
那一年，阿伍十三岁。
笠日她被师太传唤，交待她不必再清扫后院，去做一位贵人的伴读。
可别是昨日那位吧。她揉了揉乌青的手腕，走到后院。昨夜的雪仍下着，枝头院落零散的梅花与积雪红白相间。那人的身影正端坐在亭中的棋盘前。有了前车之鉴，她不敢贸然，转头装作赏雪赏花。
“这雪景如何？”
“看过的人都说不错，可我看了这么些年，也说不上哪儿好。”
“都城人多，下的雪掺人味。还是这里好。”
她没听懂，向他投去疑惑的目光，少年没搭理她，兀自摆弄棋盘。他的手骨节分明，指腹与掌心有一层厚茧，是常年习剑的痕迹。明明年岁相仿，却透着股内敛狠戾。她越看心中凉意更甚，思索脱身之际又听见他开口:“我此番多有不便，需得你出力。我既已向师太讨了你，往后你便是我的人了。”
顿了半晌，又添了一句:“如生二心，当诛。”
二
那日后，她被吓得不再涉足后院，冬季严寒，柴火烧得勤，用完便去后山砍。轮她的前夜下了场大雪，当她一脚深一脚浅抵达时，林中一抹人影正在舞剑，隔着树丛看那挺拔身姿的一招一式，剑式凌厉，扬起雪絮阵阵。少年绛红的唇紧抿着，旷山的风凛冽，那人却忘我得仿若天地间只他一人。
她见过肃穆的他，是游曳在权谋下的幽龙，令人胆寒，未料也有如此出尘的一面。
“要偷看到几时。”不知过多久，他收起剑，面朝她的方向出声。
她面上顿时燥热，拿起斧子作势劈起来，“我…我是来砍柴。”谁知今早竟挑了生锈的斧子，一把劈下去，便断成两截。
那人走近时见这一幕，紧抿的唇也弯出一个弧度。她恼火地瞪他，正愁要不要换把斧头时，忽然瞧见他练剑附近散落的树枝，拾了厚厚一摞，下山却犯了难。而当瞥见不远处拭剑的人时，她计上心头，“哎呦”着侧身倒下，捂着腿叫唤。
他上前察看，只见她胡乱蹬着腿，似是难耐到极致。无奈将人背起，却在起身时听见她喊:“柴火还没拿呢，”
少年咬牙，世上没几人敢对他如此颐指气使，但到底还是拿起那捆木枝，一同下了山。
背上的人得了逞，冰天雪地里笑出了牙花。
“前几日没空找你，回去后要替我做些事了。”
“什么？！”她惊得要从他背上下来，被他一把摁住。
“腿好了？”
“没……”她弱弱地应了声。幸而经此一役，她发现他没想得那么可怕。
三
第一次替他办事是在夜半。前一晚他不顾男女有别，闯进房间给了一封信，要她在天亮前交付驿馆的心腹。她不得不连夜下山，又趁着日出前一刻返回，回禀时竟在他素日冰封的脸上瞧出一丝裂缝，“都办好了？”
“是，人也送出城了。”
少年收起讶异，倒是小瞧了她。随手指了身边一捆书卷，“这些拿回去读，过几日我要考你。”
不敢多疑，心中却早已骂骂咧咧百遍，她正抱起要往外走时听见他补了一句:“考过了，有赏。”
“当真？”
“你当本王赏不起？”
她虽不齿他事不躬亲的行为，倒也信他这句话。
三日后的晌午，她捧着试卷哭丧个脸，这几日不说悬梁刺股，至少也闻鸡起舞。然伏案的人不为所动，将手中的物件塞进信封后递给她，“外公的人认不得你，你将此物给他瞧一眼，再带他……”
信封忽然被人用蛮力拿去，“上山”二字未脱口，她便一阵风似跑开。他这才抬首，看这雄赳赳的背影与初见时的慌张已判若两人，忽觉好笑:“年纪不大，气性倒是不小。”
立春将至，庵内的香火渐渐旺起来。她得空时仍不忘去前院供香客斋饭。尘道庵说大不大，却是皇家寺院。远近而来的香客中不乏名门士族，闲谈间提起朝堂之事，教一旁递茶水的她听得仔细。
“圣上带着赵贵妃移居衡宫避寒，竟连王皇后最后一面都未赶上。”
“淮王亦在山高水远的淮南，王氏走时身旁冷冷清清，只有年幼的六皇子。可怜王家忠心耿耿，战场上抛头颅换来的后位，末了也是一场空。”
“嗬，赵贵妃如今春风得意，二皇子虽非亲生，也是她一手带大。做母亲的，总要为孩子谋个出路。”
……
她被师太牵出房门，神色郁郁，师太怕出了差错，不忘提点:“淮王在此的消息切不可外传，从淮南来长安还需捱过这几日方能现身。他外公乃我朝坐镇疆北的王宗诃大将军，尘道庵的今日皆仰仗将军荣光。师太望你记得这恩惠，日后若以死相报，也值得……”
她听不太清师太后来说了些什么，只是为王皇后感到鼻酸。丈夫移情，而她的孩子，却碍于朝堂漩涡，连守孝也要计算日程。
当她蹑手蹑脚出现在后院时，正撞上推门的他，仍是平日淡漠疏离的神情。但或许是知晓他的苦衷，她心头一阵紧缩，眼神不由带上几分怜悯。他见这丫头脸色不对，心中猜到了大概。
其实密报早将母后的近况与遗言都有了交代，最难捱的时候早已过了，说来还要谢谢她，那时被她时不时地搅和，留给悲伤的时间不算漫长。
而她很快转换了表情，从怀中掏出两块糯米饼，朝他蹦蹦跳跳地跑来，伸手将一块递给他:“尝尝吧，这是我从山下买的，可好吃了。”
说罢，还伸出白净的小手给他看，“不脏。”
也不知是谁教她安慰人的法子。
他看着她小心翼翼仍带稚气的面庞，眸色慢慢软了下来，接过饼转身道:“天寒，进来喝杯热茶吧。”
四
“阿伍，再看你的脖子都要冷断了。”同屋的师姐受够了她每晚都开着窗，脖子向外伸得老长。不懂的人还以为是盼夫君归来的妻子。
她掐着时间计算，他离开已有月余，发丧已过半月，难道他真要留在都城中。正胡乱思索着，庵门被打开，日夜挂心的人回来了。只是那身肃杀之气更甚以往，比月光更凉。
天启二十一年春，赵贵妃突生癔病，太医院束手无策。圣上下旨，各地寺院为贵妃点灯祈福。众人纷纷忙碌起来，独他们这一隅之地静得出奇。
阿伍这两月一日未出，桌前散落着他的书作，是他命她临摹的内容。她自小无父无母，在庵内也只会抄抄经书，这私塾里才习得的治国平天下，她越写越糊涂。再看那人，除了喝茶打盹，便是练剑。得空拿她的字帖评头论足，说这撇不像，那横不正，还罚她不准睡觉。她愈想愈气，猛然起座，正要将宣纸甩给瞌铳的人时，他恰好抬眼，骤然的煞气吓得她不敢动。
“有七八分神似了。”他接过纸后，似是看穿她的心事，“今日放你假，下山去吧。“
一听下山，她眼神都亮了，胆子也大了:“那明日呢？”
“明日祈福，你忘了？”
“哦。”她闷闷地应了一声。
“慢着。”他给她几两碎银，还有一件锦盒，“拿给赵都督，剩下你拿去用。早些回来。”
待他将宫内的密报阅毕，已是华灯初上。疏窗横影，院内无声，她仍未归。他走到窗前，短哨三响，暗卫现身。
“她人何处。”
“半个时辰前，阿伍姑娘遇上二皇子的人，往邀芳阁去了。”
他赶到时她在台上一身舞姬装束，四座沉浸于靡靡之音，她在台中翩翩起舞，好一个软香温玉的销魂窟。约莫平日下山时看太多话本，这舞起来竟也有些风姿绰约。索性寻了个隐蔽处，看她葫芦里究竟卖的什么药。
一曲舞毕，她同老鸨密语几句后，随手一指座下的恩客，与人进了厢房。他尾随其后，就见她调笑间把那人推进屋子，那大汉不知如何没了力气，被她五花大绑。
“说！尾随赵都督做甚！”她忽而色厉，屋外的人看得来了兴趣。
“原来你是淮王的人。”那人眯着眼，上下打量她。
“是又如何。”
“二皇子托我带句话给他:若回淮南，仍是兄友弟恭。”虽受迷药，那人依然高昂着头，倒也有几分气节。
她对话中的人并不陌生，正想着如何回应，屋外的人现身，面容已散着冷冽气息，“本王几时认他做过兄长。”
说话间那人竟恢复了内力，掌心劲风向他直袭，被他避开。她撞上床沿，瞬时腰间青紫一片。那人知大限将至，转而对她下死手，被淮王生生挡住，伤口深见白骨。幸得暗卫及时，一刀将其毙命。
佛门清净，她从未见人受过如此重的伤，瞬时泪眼潺潺，忘了自己有伤。捧着他的胳膊，死死止着血，“对不起…都是我今日鲁莽…”女孩子哭起来梨花带雨，全然不似从前的欢脱。他想到幼弟在他离开时抱着他嚎哭，场景也似这般，只是没她狼狈。胭脂花了，发簪乱了，小脸哭得五彩斑斓。其实他受过的惩戒不比这伤轻，只是那时除了母后，无人心疼过他。
大抵庵中岁月太过宁静，他竟鬼使神差地安抚了她，看得暗卫与赶来的都督相顾无言。
等上山的车马抵达，人已他怀中熟睡。
他将她掂了掂，拒了暗卫的帮忙，叹了口气，将人抱上马车。
时值倒春寒，山间又飘起雨雪，风雪裹挟中，她下意识将脸往他脖颈的温热处凑。饶是他再心平静气，这双耳朵也成了这夜色深山中唯一的暖色。
淮王现身的消息很快散了出去，二皇子借机弹劾淮王心怀鬼胎，借由丧母事由入都，如今却蛰伏在城郊。龙颜不悦，一纸诏书传他进宫释明。接旨当晚，阿伍被暗卫带至他山下的居所。
自受伤后，她已半月未见他。夜色凉如冰霜，这里春寒漫长，炭炉微弱的火星显得徒劳。他站在屋中，一身暗色蟒袍朝服，面色肃穆。
她这些时日茶饭不思，有些变化浸润在她失眠的夜里，抑或更早便种了根，如今春苗破土，生出熠熠的光。她不关心面前的人是否是万丈悬崖，只想问问他，伤好了吗。
未等她开口，他先递给她一个锦囊，“收好。”
“这是……”
“必要时我会让暗卫通知你。”
“我不用随你进京？”她都做好粉身碎骨的准备了。
他轻笑，双眸看向她，“你很想去？”
她应也不是，不应也不是。
“不是呆在我身边，才是我的人。”他说，“我要你不管在哪，都是我的人。”
五
既已卷入诡谲的朝政之争，庵是万万不可回的。自淮王回京，她用留下的银两在邻城购置一座院落，又开了一间布料铺，与留下的暗卫互称兄妹。一来打消众人疑虑，二来铺子的用处活络。
当他将密报读完，才渐渐相信自己竟培养了个商人，不觉失笑:“她近来可好。”
“姑娘每日忙着进货，属下帮不上忙。”
“你看好她，做什么都可，只要别回庵。”书信燃尽，他下令。
天启二十一年秋，圣上赐淮王留京府邸，朝堂渐渐分成两派，以二皇子为首的赵家派，以及拥护先帝遗愿的淮王党。
今日布市轮休，阿伍闲来无事，到茶馆听说书先生侃时局，一会儿有人发问:“二皇子自幼由赵贵妃抚养倒是事实，这先帝遗愿是唱哪出啊。”
先生摆手，“先帝与王宗诃大将军为结拜兄弟，王家男儿热血善战，数次溃敌战功赫赫。先帝便给先太子立了这门亲事，熟料先太子没多久薨了。先帝悲痛，油尽灯枯之际才立了今上，一并指婚了王家的小女儿—已逝的废后王氏。更有近臣闻他有意让王氏所出之子继承大统，以慰王家先烈……”
她抓了把瓜子离开，往铺子走时看见前日进货的赵老板家眷，身着丧服哀泣不止，忙上前问:“这是出什么事了。”
赵夫人面容哀戚，就着沙哑的哭嗓同她道歉:“那批布料我们老赵家用不上了，老太太礼佛，听说邻城的山腰有座尼姑庵，要给人家做僧袍。前日刚找你订好，我们老爷就请了裁缝一起上山。谁知一夜未归，等我们寻去，那尸身都凉透了……”
“何止啊，那庵中上下皆被屠尽，不留活口。造孽哟。”旁人插嘴道。
一瞬天昏地暗，锥心的刺痛蔓延至四肢百骸，她想起临行前师太赠的念珠在前夜洒了一地，眼前一黑，倒了下去。
醒时已过夜半，床边坐着半年未见的人，窗沿光影斑驳，衬得他愈加寂寥。
“你来了。”她声音打着颤，所谓家破人亡，竟是这般难受。
要生不得，求死不能。
“我带你看样东西。”他牵起她的手，掌心微湿，是方才为她拭去的泪。他引着她向前，缓缓为她打开房门的那刻，后院数十盏祈福的心灯亮起，烛光将漫漫长夜驱赶，就像往日师姐们总是宠着她，她捏紧念珠，霎那间泪如雨下。
“胡人屡犯我朝边境，我向皇上请缨出征，明日便要走了。”他摘下玉佩，“锦囊你待我出发后再看，六皇子年幼，往后用我笔迹，与他修书闲聊即可。”说罢，将玉佩戴在她颈间，“好生看着，待我得胜回朝，原封不动地还我。”
她不敢看他的眼，一手握着玉佩，一手攥紧念珠，向着这些心灯，咽喉一阵酸涩。
六
天启二十三年夏，淮王仅用不到两年的时间，将胡人的铁骑驱逐疆线外数十里，堪称神勇。班师回朝那日，长安百姓夹道相迎，皇上龙颜大悦，在太淳殿设宴，亲自为他接风。
世人皆知，淮王当年的请缨出征，便是退出纷争。边防之苦，岂能与淮南风光相媲，更不提都城繁华。但回头看，又不失为一招妙棋，立军功，得民心，皆是上位的基石。山雨欲来风满楼，东宫易主的流言也乘着他回程的东风席卷长安。
众人不知，淮王回城那日，这位战功赫赫的亲王先探望的不是别人，而是去邻城的一处院落，寻一名叫阿伍的姑娘，却得到她一年前离开的消息。留下的暗卫亦失了去向。
宫内灯火辉煌，宾客络绎不绝，已入主东宫的二皇子姗姗来迟，敬过淮王，便匆匆离去。圣上不悦，席间气氛凝重，直到安阳公主的出现，才些许缓了神色。
“太子这一年着实不像话，先是为了立妃与才病愈的赵贵妃争执，母子生了嫌隙。今日又这般礼数不周，留人诟病。”
“赵家绸缪多年，太子妃之位怎可供手相让。”
酒过三巡，有人失言，他喝得有些乏了，醒酒时恰巧听见。这两年他身处边疆，外公的书信也只聊边境家常，宫里的事，除了幼弟，其余竟不甚了解，连她去了何处都不明。念及她，纷杂的思绪又添一笔怅然。
回殿途中，宫里来了人，说六皇子吵着要见淮王。得了皇帝特许，他赶至永和殿时，就目睹了这幕永生难忘的场景——适才想念的人正手捧话本，声色飞扬与他弟弟说着市井里的寻常笑料。瓜壳果皮洒了一地，被哄得乐呵呵的六皇子缠着她的衣袂，奶声奶气地撒娇:“二嫂嫂，下回也带我去嘛。”下人们忍俊不禁，屋外灯火璀璨，映着这幕温情脉脉。
此情此景，若能去掉那声“二嫂”和她那身刺眼的宫服，夫复何求。
“皇兄！”眼尖的小人儿终于等来他的胞兄，奔跑间一头扎进他硬挺的胸膛，搂着脖子心满意足地说:“二嫂嫂果然没说错，只要我不吵不闹，皇兄就会平安归来。“
这一年多她长高了，也白润了些。配上这锦衣凤钗，出落得温婉大气。然他的目光已不似出征那晚缱绻，只余寒气逼人，“我与六弟有些琐事相谈，不送太子妃了。”
她微微颌首，离去，神色平静得仿若不曾相识。
哄睡六弟后，他摊开手心，那枚玉佩安稳地落在掌中。六弟说这是她一年前给的，彼时她已是储秀的秀女，边境闹饥荒，暗卫也断了联系。她如何变换身份入的宫，竟无从查证。至于她到底是谁的人，总归不是他的人。而他在战场生死未卜之际竟还想着她，简直荒唐。
暗卫来报，府邸有人探访，请他速速回府。他收起自嘲，抬眸间眼底一片清明，伴着烛火的幽光，问道:“何人到访。”
“王老。”
七
天启二十三年立秋，皇帝为安阳公主生辰设家宴，宗室王亲携家眷庆贺。病愈的赵贵妃珠翠罗绮，出尽风头，身旁的太子妃较其不免暗淡了些。公主天真可爱，缠人得紧，贵妃怕吵到宾客，命嬷嬷带走，熟料还未出门便突发急症，不等太医赶来，已魂归皇陵。
令人疑窦的是，次日太子妃昏迷不醒，毒因尚未查明。而席间接触过公主的人中，仅她一人发作。赵贵妃丧女悲恸，闻讯震怒，一口咬定淮王加害，圣上斥其妄言，念她丧女，罚静思己过。赵贵妃当即脱簪，长跪不起。皇帝气甚，拂袖离去。
当宫内将消息传至淮王府时，淮王与王老的棋局正难分难解，提及太子妃时换他执子，话音刚落，棋子偏了方寸。
“外公赢了。”他开始收拾棋盘。
“是你乱了。”王宗诃平静地凝视他一手调教的外孙，“东宫易主，自你回京就已注定。此事是你也罢，不是也罢，圣上需找个由头，灭灭赵家的威风。”语顿，添了一句:“正如当年废你母后。”
他轻蔑一笑，不可置否。
“他是你的父亲，你应懂他。”
同年霜降，皇帝下令彻查的毒害皇室内眷之事有了进展，从东宫查出的乌木粉正是诱使公主急症发作之物。自公主降生，宫内再寻不见乌木制品。仅剩的一件，是太子生母佟氏的遗物—乌木镜，由太子保管。赵贵妃所言的淮王加害，实则太子构陷，更不惜牺牲太子妃，只为将矛头对准淮王。
此案查明，乃天家相残，百官心惊。废太子的参奏每日不断，今上无奈，于冬至前夕下旨:太子承润，毒害公主，嫁祸淮王。品行歹毒，不可为一国之君。废其太子之位，贬为庶人，幽禁于邯宫，终生不得外出。太子妃无辜受难，皇家有愧。可暂住东宫休养，待身体康复，再作安置。
一夕间朝堂剧变，赵贵妃膝下无子，皇子中能服众的仅嫡出的淮王一人。军功在身，又有王氏一族的军权支持，赵相固然权倾朝野，也难撼动其地位。
岁除佳节，长安瑞雪纷飞，众人沉浸在守岁的喜悦中。而东宫的前太子妃，因毒入肺腑，药石无医，终究没撑到天启二十四年的新元。
宫内奉命整理东宫，前太子妃福薄，仅住一年，留下的物件并不多。内人们收整后正要离去，被淮王的人拦下。那箱遗物当晚被送至淮王府上。有下人起夜时瞧见，他书房的灯烛，彻夜未灭。
十日后，淮王奏请驻军北疆，众卿哗然。圣上体察王宗诃年迈，准奏。
此后数年，长安百姓口耳相传，得将门血脉，天家之幸。
八
她从榻上醒时已日近西山，面纱不在，身旁空无一人。想来此处远离都城，当无人识她。但不知为何，总感心神不安。正欲离去，房门便被推开。屏风相隔，那对黑履正不疾不徐地向她走来，踝处以下沾染不少泥沙，一看便知风尘仆仆。他离得越近，她呼吸愈发困难，瞳孔急剧收缩。
不可能，这些年战事紧要，他应在边境，怎会来此？
“你醒了。”绕过屏风，故人未变，经年的沙场厮杀竟在他身上寻不见一处煞气。可她再傻，也知道世人传颂的他在塞外有多令敌人闻风丧胆。
“这是当年在你宫里发现的。”他拿出锦囊，面上的“纥”字依稀可辨，是母后一针一线绣给幼时的他，承纥—是他的名。
那字实在刺眼，她敛目，“机缘巧合暂存了些年，总算归还。”
他沉默了半晌，“你当年看到的其实是……”
“是我贪慕荣华。”她抢他一步回答，“殿下出征前为我留的退路我看了，是我不甘平淡一生，才求王老将军帮的忙，进了东宫。”
“公主被害，你可知……”他还想和她说些什么。
“是皇上亲自下的毒。”她了然道，“太子被发往邯宫前，与我都说了。”
“那你的毒……”
“不过是隐疾，不慎就着乌木做了药引，一并发了罢。”她沉思了一阵，又道，“赵贵妃见着我厌烦，我亦受够了这帝苑红墙，才借着毒发，送我出了长安。”
面前的人良久一言未发，似自嘲般地笑了。在她以为这场故人重逢就要结束时，他忽然伸手将锦囊塞给她，“本王给的东西，轮不着你还。”语毕，他大步将迈出房门之际，留下一句:“好生待着，别让我再找不到你。”
合上的房门抵不住他顷刻的失态，他当年是有多愚昧，才会信她背叛了他。而她又有多傻，至今还在瞒他。
当年回宫生死难测，他事先将为她安排的后路塞进锦囊。那晚他在遗物中发现锦囊，那时回宫前其中留的字条已不在。到底不信她的背叛，又找到她的入宫牒文，逐个盘查。才发现当年的秀女因私奔出逃，家人无可奈何上演了李代桃僵。这其中的经手，皆是他外公的人。他千方百计寻到当年的暗卫，却发现当时拆开锦囊的内容是让阿伍入宫，其误认是淮王的计谋，未出手制止。而她，亦不知是以怎样的心情入了宫，成了所谓的内应，还不忘照看他的幼弟。所谓中毒，不过王老借势而为，让东宫与赵家更有理由剑指淮王。而圣上借着彻查，反将一军，让赵家绝了夺嫡的念头。
皇帝不惜弑女、废储来保朝堂稳妥。他自是看透，去了疆北，一为收回军权，二为幼弟铺路。临行前，圣上问他:“你真不想做朕的太子？”他默然，两年前未必是真，如今只觉索然。皇帝见状，心中了然，将信筏塞进他袖中，“吾儿至情至性，为父自愧弗如。”当他收到她依旧活着的消息，失而复得的喜悦盖过戍边的寂寥。战事虽苦，这些年他都不曾停下寻她的步伐。这一次，他再不会放手。
九
罕横城因罕横山绵亘千里得名，这里常年积雪，雾凇成岭。冬至将临，重渊庵的香火渐少，庵外大门紧闭。
屋内烛影摇红，她还是离开了。只是见一面罢了，她这么说服自己，奈何陈年记忆如潮涌上心间，翻滚出一层层波澜。
那年他出征后，她为师太等人立了衣冠冢，又将念珠送去工匠处重新串接，发现珠中藏着师太的绝笔书。
原来先太子当年并非死于急症，而是篡位未果，自绝于东宫。先帝顾及皇家颜面，以急症辞世的说词应对百姓，东宫里的谋士与权臣被秘密问斩，女眷编入营妓。王宗诃麾下部队纪律严明，不容战士淫靡，遂将其安置于城郊的尘道庵，众人感恩不尽。
淮王初到庵中的时日，其余人因着身份不便，才选中她。遇袭那晚，他本不应下山，却为她露了行踪。眼见庵内的秘密恐将成为把柄，众人合计，制造灭门假象。是他将她带离，保她平安。入宫的打算是师太与王老提的，不忍的是他，让她留下做快活商人的亦是他。
他本不需为了争储将命交付黄沙，却为她打乱了筹谋，将赌注押在生死上。可那人一字未提，便走了。
锦囊内容虽被调换，但她练过他的字，一眼便知是假。至于究竟写了什么，她猜无非是若他战死，留她的出路。他做事一贯稳妥，除了为她的几次，其余皆挑不出错。
无奈边境时局未明，故在王宗诃找来时，虽知此路凶险，却义无反顾。那副给赵家递刀的毒药，虽不至死，但让她与子嗣绝缘。出宫是王老的承诺，这场最后连天子都默许的戏，知晓内情的人，自是容不下，能活命已然很好。而他这般执拗地寻她，不过意难平罢。她不介意再骗他一回，就如当年故意摔在他面前，骗他背她下山。
毕竟当年她在那些心灯前许过愿，愿他平安归来，得偿所愿。哪怕代价是她的一生也无妨。
尾声
蜡烛燃尽，庙门外有声响。守门的孩童胆小，她打开门闩。那人一身素袍，手持一把纸伞，伫立在鹅毛大雪间，静默不语。
她顿时红了眼眶，片刻后哽咽着开口，嗓音发哑:“这是尼姑庵，施主怕是找错地方了。”
“幸得相逢便是缘，我与殿内的菩萨有缘。”
眼前茫茫雪帘，被油伞拨开，露出梦中徘徊过千百遍的容颜。彼时情窦初开的她曾试过临摹，却提笔无处下。
“多年前我曾向菩萨讨过心愿”，他眉舒似涓流，寒风中依然面色不改:“若我能平安归来，许我与爱人白首偕老。我曾以为菩萨听不见，积怒成怨。多年竟刻意避开佛门，不入、不闻、不谈。如今看来菩萨应得虽晚了些，但到底兑现了，是以特来还愿。”
“我知你红尘未断，不曾行出家之礼。但若真是断了，我也要将它一根根接起，将你拽入俗世纷扰中，陪我看那塞外长河与日月。”他上前握住她的手，从袖中掏出那枚玉佩，重新系在她胸前，“母后同我讲，有心上人了要为她亲自系上。那时我来不及解释，只想着回来再同你好好表白心迹。但不曾想，竟迟了这么些年。”
她抬眼时已泪眼婆娑，“但你还未问过她愿不愿陪你看那长河落日圆。”
他笑着垂眸，在吻上那瓣错失太多前尘的唇前，轻轻地应她:“我知道，她愿。”
