论宋曹的书法观及其价值—基于《书法约言》展开

杨伟梁

宋曹(1620-1701)，江苏盐城人，字彬臣(邠臣)，自号射陵逸史、耕海潜夫、汤村长史等。明末清初著名的书法家、爱国诗人，同时，宋曹又是一位书法理论家，有《书法约言》《草书千字文》《杜诗解》《会秋堂诗文集》等传世。其中《书法约言》是其书论的代表，高度概括、凝练了宋曹的书法观念，完整、全面地反映了宋曹的书学思想。

顾名思义，“约”有简约之意，扼要的语言提炼内涵。纵观《书法约言》，的确凝练，仅一卷七篇，分为“总论”与“分论”，逻辑清晰，观点鲜明。虽不如董其昌《画禅室随笔》、康有为《广艺舟双楫》等有突破性论断，但并不能否定《书法约言》的学术价值，正如朱百钢先生所言：“宋曹力图通过对中国古代传统书论的精研析理，通会阐发，推进书学，以匡时风。”[1]

《书法约言》是研究明末清初书法生态与书学思想的一篇重要文献。明末清初的书法大家如董其昌、倪元璐、黄道周、张瑞图、王铎、傅山等，皆个性凸显，具有强烈的视觉效果，但观宋曹作品，与其他书家的“纵横笔墨”相较，保守之外又多了几分清气，这种取法与审美的抉择背后显然是其书学观在起作用。换言之，在书法史一般认为的“晚明浪漫主义书风”之外，在清初康熙帝倡导的“崇董”书风之前，还有宋曹这样理论与创作兼擅、崇奉“二王”帖学传统的一脉清流。作为一个书法理论家，理论的价值必然要通过其作品来佐证，因为书法毕竟是书写的艺术，创作水准高的书家，其理论必有“只鉴不书”者所不及之处，这也是我们分析宋曹书法理论的价值所在。

一、从《书法约言》看宋曹书法观念

宋曹在《书法约言》中重点论述了楷书、行书与草书，不仅概括了各自的渊源与流变，对用笔与审美也做了较为细致的梳理。宋曹的书法作品，也以行草为主，篆隶则罕见，可见宋曹将主要精力用在了楷、行、草三种书体上。

1、宋曹的楷书观：尽其形势、极其自然

在《论楷书》中，宋曹谈道：“盖作楷先须令字内间架明称，得其字形，再会以法，自然合度。”[2]由此可以看出宋曹的楷书观是先谈结体。初学楷书者，重在结构，事实上自唐以来，结构一直是楷书临创的重点与难点，欧阳询曾有“三十六法”来专门论述。颜真卿、欧阳询、柳公权、赵孟頫的楷书虽然在风格与审美上存在较大差异，但无一例外地都重视结字的法度。所以，宋曹的楷书观与前代大家的观点是一脉相承的。

既然楷书结构是首先需要解决的问题，那么怎样解决是接下来需要关注的。宋曹认为要“会以法，自然合度”。此言有两层意思，其一，他所提的“法”很明显是经典的“古”法，意在强调不能任笔为体而无所取法；第二，“自然合度”一语看似简单，言外之意是不能亦步亦趋而泥古不化，不必拘泥于某一名家或者某一派别。赵孟頫尝言：“盖结字因时相传，用笔千古不易。”[3]宋曹所云亦是此理。

“然大小、繁简、长短、广狭，不得概使平直如算子状”，显示出宋曹继承魏晋以来随形赋势的结体观。王羲之在《笔势论》中云：“若平直相似，状如算子，上下方整，前后平齐，此不是书，但得其点画耳。”[4]宋曹显然悟得其妙。他告诫后学“不得概使平直如算子状”的同时，也给出了楷书的作字之法：“就其本体，尽其形势，不拘拘于笔画之间，而遏其意趣。使笔笔著力，字字异形，行行殊致，极其自然，乃为有法。”他强调楷书要“尽其形势”，避免“遏其意趣”，宋曹道出了楷书创作的精髓之所在。他从书法史审视，经典楷书不仅在笔法、结体、形势章法等方面达到了高超的境地，而且自然浑朴，意酣趣足。那么，他为何强调“意趣”呢？这与当时的书法大环境有着必然联系。唐以来，官府公文和科举取士相继出现了“干禄体”“台阁体”，此风至晚明尤盛，宋曹很厌恶这些僵化无趣的字体，因为这与书法“艺术化”“个性化”“书卷气”的审美要求相去甚远，故而强调楷书也要有可玩味的“意趣”，摒弃那些妨碍楷书意趣生成的行为，宋曹所言正是对当时楷书现状做出的回应。

书法“五体”之中，楷书最易写“熟”生“俗”。对此境况，宋曹在《论楷书》中也给出了解决之道。他说作楷“仍须带逸气，令其萧散”，他提出“无垂不缩，无往不收，方是藏锋，方令人有字外之想”。“无垂不缩，无往不收”本是米芾在《海岳名言》的观点，但米芾并没有明确指出这八字的具体所指，宋曹则一针见血地指出这就是藏锋，“又须骨涵于中，筋不外露”。此言是在强调线条的力量与质感，藏锋运笔的线条蕴藉雅致，内涵骨力，可以在一定程度上免去俗薄疲软之弊。

宋曹在《论楷书》中也谈到大楷与小楷的不同写法。“如作大楷，结构贵密，否则懒散无神，若太密恐涉于俗。作小楷易于局促，务令开阔，有大字体段”。大楷与小楷的转换练习一向是学书的难点，宋曹认为，大楷的结构要茂密紧凑，小字书写则要有大气象、大体段，“务令开阔”。同时，他指出楷书为何易于局促：“病在把笔苦紧，于运腕不灵，则左右牵掣；把笔要在虚掌悬起，而转动自活。若不空其手心而意在笔后，徒得其点画耳，非书也。”这段话讲了如何掌握握笔的方式与力度，全是经验总结。“总之，习熟不拘成法，自然妙生。”

最为可贵的是宋曹对楷书的取法给出了自己的见解：“有唐以书法取人，故专务严整，极意欧、颜。欧、颜诸家，宜于朝庙诰敕。若论其常，当法锺、王及虞书《东方画赞》《乐毅论》《曹娥碑》《洛神赋》《破邪论序》为则，他不必取也。”这几乎囊括了书法史上的楷书经典，他将各自的用途做了极为精准的分类和指向。唐代书法的总体特点是“专务严整”，欧体、颜体将这种严整的审美推向了一个前所未有的境地。宋曹认为以颜、欧为代表的唐楷，其最主要的功用是“朝庙诰敕”，在这种庄严的场合，宜用法度森严的唐楷；而在日常书写时，应体现自然的书写性，当效锺繇，王羲之、王献之父子及虞世南之法，此论对当代习书者仍然有很现实的导向意义。

2、宋曹的行书观：神采生于运笔

宋曹论行书，开篇便说：“凡作书要布置、要神采。布置本乎运心，神采生于运笔，真书固尔，行体亦然。”简明扼要地强调了行书的作字之法“要布置、要神采”，显然宋曹在谈论行书的时候并不仅限于技法，而是追求格调与神采。对于行书结字的姿态与趋尚，宋曹认为：“务须结字小疏，映带安雅，筋力老健，风骨洒落。”这都是在谈行书的审美。

“神采”一词，在中国古典书法审美中占有重要地位，王僧虔说“神采为上，形质次之”[5]，唐张怀瓘云“惟观神采，不见字形”[6]，苏轼说：“书必有神、气、骨、肉、血五者，缺一不为成书也。”[7]可见书法神采的重要性。宋曹在谈到行书的时候亦重神采，虽无特别之处，但在谈到技法与神采的关系时就有了自己的见解，他认为神采的显现是要以技法的精熟为前提的，楷书、行书同理。所以宋曹说“神采生于运笔”，行书作品的神采是在运笔的时候体现出来的，宋曹之前的书家鲜有此论。

此外，宋曹也对行书的起源与本质做了阐述。行书之“行”，是因为简易相间，如云行水流，是“非真非草，离方遁圆，楷隶之捷也”，即行书介于楷草之间，化方为圆，使转自如，为楷书与隶书的快写与流变。他指出行书中还有行楷、行草之别。行文最后，还极力推崇王羲之、王献之的传世名帖，认为其他“诸家行体次之”，由此可以看出在晚明的浪漫主义书风的影响下，真正恪守“二王”面目者寥寥无几，而“二王”书法最大的可贵之处就是高古超逸，神采斐然，对神采的追求是宋曹行书观值得称道之处。

3、宋曹的草书观：起伏随势，以立我法

这个章节他首先简要地谈了草书的发展承续，尔后指出草书的重点是对“形势”的把握。直言作草书要“起伏随势”，并且以张旭和怀素的草书作为例证：“颠喜肥，素喜瘦；瘦劲易，肥劲难，务使肥瘦得宜、骨肉相间，如印泥、画沙，起伏随势。”草书难于变幻莫测，只有自如把控用笔，“起伏随势”，方可领会草书真谛。

另外，宋曹对侧锋作草书持肯定态度，他说“草书时用侧锋则神奇出焉”。这在中锋至上的时代是有积极意义的。他认为草书既要迅捷流畅，又要沉着稳健，把握节奏。至于如何写好草书呢？宋曹指出“必以古人为法”，在参悟古法的基础上能“自我作古”，方可“以立我法”，着意强调了书家的主观能动性和创造性，不仅要承继古法，而且入古更是为了出新。

二、宋曹书学思想的价值与意义

通过对宋曹行书、楷书、草书观的分析，可总结出以下几点。

第一，宋曹对于书法的真知灼见，不仅体现在结体、用笔等具体的作字之法，还对气势、格调和气韵等层面也有着比较精彩的论述。如宋曹既提到了“间架、字形、法度、本体、形势、筋骨、藏锋”等基础理论，也有诸如“逸气、萧散、神采、自然、意趣”等形而上的理念，这是宋曹用辩证的眼光来审视书法的有力说明。

宋曹对三体的不同层面都有论述，这是一般的书家所不能达到的。与他同时期的书论相比，笪重光《书筏》重在论述用笔，如执笔、点画等，且论述较为笼统；冯班的《钝吟书要》重点论述了书史中的一些名家，但未从形而上等角度切入书法；梁巘的《评书帖》虽然论述得较为详细，但从楷书、行书角度而言，宋曹的论述更为高妙清晰。

第二，宋曹的书学观是以“二王”体系、唐楷、张旭、怀素等为中心，对于宋四家、赵孟頫、董其昌等论述相对较少，对大篆、小篆、隶书等更是鲜有提及，这亦是宋曹书学的局限性。明末清初，程朱理学、陆王心学等遭到了部分士子的攻讦，在这种背景下，顾炎武力倡“考据学”，从而在学风上有了较大转变，具体到书法中，直接促使了碑版书法的兴起。书法五体之中，宋曹没有谈到篆隶，可以看出当时金石学、碑学还未形成气候，间接认识了当时的书法发展情况。

第三，宋曹对楷书、行书、草书的论述，对当下的书法创作也有着极为重要的意义，比如他在谈楷书时，对于日常书写和正式创作的取法倾向有了独到的论述，尤其谈到“不拘拘于笔画之间，而遏其意趣。使笔笔著力，字字异形，行行殊致，极其自然，乃为有法”，完全打破了一般意义上的楷书恭谨拘敛的思维定势，可谓是楷书创作的金玉良言，殊为可贵。谈草书时宋曹认为“作草无常则也”，法无定法，乃为至法，当为草书创作的至理箴言。“作行草书须以劲利取势，以灵转取致”，要“生动”“脱化”，只有“会得斯旨，当自悟耳”等等，尤其对当下的书法创作有着重要的导向和参考价值。

在面临如何由高原迈向高峰的关键时期，宋曹所提出的“以古人为法，而后能悟生于古法之外也，悟生于古法之外而后能自我作古，以立我法”，无疑能不断激发书坛的内生动力，更具有极大的启示意义。