老子哲学的体用观

何肖迪

（湘潭大学碧泉书院·哲学与历史文化学院 湖南湘潭 411105）

《老子》一书，是中国最重要的思想源泉之一，其中既有着抽象的哲学理论，也有着贴近生活、指导实践的良策。老子哲学的精髓，并不在于本体论的构建，而在于基于本体的应用，当然，不能舍体而讲用，也不能舍用而讲体，由体致用，体用相即，才可以全面而系统地理解其哲学思想。

以无为体

体与用是分不开的，在讨论老子的工夫论之前，我们有必要先了解一下其本体论。以无为体的说法，通常用来形容王弼的思想特点。王弼作为魏晋玄学的开创者之一，依托于对《老子》的注解，阐发了以无为体的思想。如果说老子更加重视“道”的话，那么王弼就更加重视“无”之本体。“无”不仅有相对之“无”，还有无对之“无”。王弼在注解《老子》第一章“玄之又玄，众妙之门”一句时讲到：“不可得而谓之然，则不可以定乎一玄而已。若定乎一玄，则是名则失之远矣，故曰‘玄之又玄’也。众妙皆从玄而出，故曰‘众妙之门’也。”[1]在王弼看来，只讲“无”还不行，还要讲“无”之“无”，只有这样才能称作“众妙之门”。他这里所讲的“玄之又玄”，就不是与“有”相对的那个“无”，而是相对的有无之上的无对的“无”。

尽管二者思想上略有差异，但并不能掩盖其思想上的渊源。虽然《老子》不注重对于无之本体的直接探讨，但并不代表其思想体系中没有本体论。也有看法认为，老子哲学是“以道为体”，这当然有一定道理。相对于具体事物来说，“道”当然也可以称之为“体”，但从老子哲学的整体上来看，“道”却是经常与主体的“以无为用”联系在一起的。书中以“周行而不殆”[2]、“反者道之动”[3]来描述“道”，而这些说法并不像是从终极的本体层面上来讲的。所以，老子哲学中虽然重视“道”，但并不是“以道为体”，而是“以道为用”，而老子哲学中的本体还在于“无”。因此，在本体论方面，老子哲学仍然可以说是“以无为体”，只不过由于其更重视“用”的缘故，所以对此着墨不多，而王弼敏锐地抓住了《老子》一书中描述无之本体的只言片语，加以发挥和完善。

自然无为的修养工夫

讲到老子的工夫论，可以分两方面来讲，一方面是主观的修养，另一方面是客观的实践。上节讲到老子“以无为体”，由此出发，就可以继续讲老子“以无为用”的主观修养，即自然无为的修养工夫。

《老子》三十七章讲到：“道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。无名之朴，夫亦将无欲。不欲以静，天下将自定。”[4]书中还用两个比喻来形容这种“无为”的修养状态，一个是“水”；另一个是“婴儿”。水生万物，但却是至柔的；婴儿是万物之初，却是无知的，只是自然而然地成长。为什么要强调无为的修养工夫呢？因为“无为”才可以“无不为”，才可以成就万物。客观事物的成长与发展自有其规律，无为就是要顺应事物的发展规律，任其自然成长。自然而然，才能成就万物，如果将自己的私心强加于事物，只能干扰其发展，最终也不过是与自己的愿望背道而驰，得不偿失，所以，第二章中也讲到：“是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”[5]主体只有虚心与无私，才能包容万物，才能够成就自己。《老子》之所以要提倡“无”的修养工夫，既为了警告统治者们要修养生息，也为不安的人们指出一条自立自足的修养之道，同时还表达了对儒家的批判。儒家提倡有为，有为的圣、智、仁、义终究避免不了要表现在具体的事物身上，所以就有可能局限于某些具体事物而不自知，或者将其作为自己追名逐利的工具。

慎终如始的实践工夫

工夫论既有主观层面，又有客观层面。上节讲的是主观的修养，在主观修养的基础上，毕竟还是要进行客观的实践。甚至可以说，之所以要进行无为的修养，正是为了无不为的实践。老子哲学从“无”出发，也必然会走向“有”的实践方法。

《老子》六十三章讲到：“图难于其易，为大于其细。天下难事必作于易，天下大事必作于细，是以圣人终不为大，故能成其大。”[6]紧接着，六十四章讲到：“为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”[7]也就是说，老子在客观实践活动上，主张脚踏实地，从小事做起，而不能好高骛远。这与无为不争的修养工夫是分不开的。人们之所以会好高骛远，正是因为执着于有，好争夺好造作，自然不能安心做事。在无为的修养工夫的基础上，具体的事物不分大小难易，不用计算其得失的多少，而都能认真地平等地对待。客观事物的发展，都有其量变的一个过程，而急躁不得。老子哲学慎终如始的实践方法，就是要尊重事物自然的量变过程，而不能揠苗助长。这在其政治学思想中也有所体现，《老子》八十章中讲到：“小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使之复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”[8]这句话经常被用来批判《老子》倒退的社会发展观，但换一个角度来看，也可以理解为，它反对过度的修饰和人为的造作，主张社会发展要循序渐进，每个人每个国家要先从眼前的小事做起，先做好自己的份内之事。