沙上：那些围垦轶事

◎ 缪 克

（江苏张家港215600）

数百年前，我们所在的长江“最后一湾”的土地还在波涛翻滚中，数百年后，从长江中围垦的称为“沙上”的土地已占我们所在的市（县）的三分之二以上。这个过程宏大地推进，有许许多多与围垦相关的轶事，夹在历史发展的褶皱中……

睡大地缸

大江滔滔滚滚，到这里的下游地段，水流放缓，江畔变得千支百汊，又不时联沙成滩，沙上围垦就起于茫茫一水间渐涨渐大的沙尖。正兴沙是其中一个。沙滩初成，到处是水，烂泥荒滩，一望无际。积涨成滩后还是水环浪绕着，离不了水。但从清朝至民国，正兴沙却成了一些穷人的希望之地。

起初，有生活无着的人、远处逃难来的人、无处投奔的人，甚至犯事的人，到这块浪潮中生长的土地，无人争抢，没有租税，他们算是找到福地，做起了家园梦。他们最先要做的是围起小圩坝御水，开通溜漕导水，然后植草养草，涵养土地，再后才能种庄稼。这段时间，长短不等。

江滩如孤岛，岸上到这里，没有退路，因为还隔着江水。歇脚远村的到正兴沙后，回去再来，来回往返，多有不便，索性也找地方住下了。还有专门来躲难的，不想让人晓得只能在上面留下来。如何住，成了首要问题。滩地上四周水茫茫，水这时成了必须避开的事物。总不能回到原始做有巢氏，就是真想做有巢氏，也不成功，遍地只有芦苇、稴棵（稴xián，方音，一种尖而长有锯状刺的草）、垃圾竹和杂草，垦地多年内无大小树可供搭屋住人。

只有不多的几个人到这里人想到了极原始办法——就地取材。高岗地上干爽一些，就在高岗地上挖地笼。但任是高岗地高，江水涨，地下水要涨上来，江潮说来就来，避水是临时的还好说，长期住下来，就难了，到处水淋淋的。把茅草、芦苇、稴棵铺得厚厚的，也无济于事，水隔着铺草，弄得你整天湿漉漉的。

高岗地挖地笼不是办法，看到大潮冲到滩上的缸，把它捞起来，用它存物，挡水防潮于外，内中却干爽。水来不进缸，水大缸就浮起来，真不错。几个垦民穷思极想，想到人不是也可住到缸里吗？想不到生存问题由一只缸解决了。

只是人在缸里不能伸腰展肢，那是缸太小了，要有大大的缸多好？他们想要更大的缸，住人就舒服了，再说岸上的大缸怎么运到这里来？先民就想到了挖地坑烧大缸，使劳累一天的人可以在大缸里边伸展腰肢，多舒服！这样的缸在他们反复试验下烧成了，人们在垦地最初的日子里这样生活了下来，而且还有了配套，在缸里铺上软熟的芦花、熟草，在顶上覆芦苇、稴棵编织的苫披掩盖，防风避雨……

他们就这样，在滩地上的大地缸——那是最初滩地生存的摇篮，度过了围垦最初的时光。

挖地成方

沙上的垦民不少来自大江对面坍江失地之处，他们携家带口，“穷奔沙滩”，这是沙上垦田蔚成潮流时期的景象。

这时，运气好的可以到离滩地较远的独家村、三家村之类荒僻无人处，找地方搭个“苫披”住下来，然后租地开种。更多的租买了垦地，再找块干爽地，在遍地芦竹中搭“滚地龙”——那是地棚子，就地取材用芦苇、稴棵夹成壁环搭起来，四周用杂草将漏风处塞实，成为十分原始的住地。这样的地棚在垦地不是一家两家，有的是接连几家，甚至一片。他们最初时，是又顾生活又顾生产，这种居住方式方便、实用。隔年在“滚地龙”地棚中生活的人们，往往谁也不注意的是，到来年春时，地棚内芦苇、稴棵在棚顶会窜出青青叶尖，棚里边飞出响亮的婴孩啼哭，人们心里一颤，是又一个人家在这里绵延扎根了。

渐渐生活安定之后，也有了条件，垦民们才想到造好一点的住屋。那造的屋也好不到哪里去。造屋最基本的“建材”是“地方”。“地方”不是人们所说的地域，而连草带泥挖出来的大方土块，它是一种实用建筑材料。那时沙上四周是芦苇丛密乱树杂草一片，人们在这荒野的围垦地搭棚子居住时，没有砖瓦。就是烧制砖瓦，到处是沙土也烧不出。于是，因利就便，到江圩边用平头锹选块地将土切成砌块。有经验的总找马绊筋草纠缠的地方下锹。马绊筋草韧而结球，泥土巴得牢，砌成墙，抗风化。一块一块叠成墙，外挡芦苇编笆，这就是垦民不错了的棚屋了。人们大多只见眼前砌成的棚子，顾不上想泥方里的马绊筋草，那是泥墙中细钢丝般的草筋，它十分结实。

这个习俗延续到20世纪五六十年代。农人造简易屋、砌猪棚就想到它，江畔伴着一口大网的打鱼老头的棚屋大多还采用这一方法。打鱼人搭棚用马绊筋土坯砌成一垛到顶的实墙，外挡芦壁，棚屋厚实无隙抗江风，冬天让住在那里面的人不肯起身。

牛矢活人

沙上当初没有什么有用的事物，说有也是在一般人看来完全无用的东西。最有用的是被孙中山先生看重的“泥沙”。正如泥沙会变成宝一样，沙上废物往往也成宝。《庄子·人间世》中有“以筐盛矢”之说，这是说“屎”的寓言。屎这个不雅之物，在旧时沙上是一个细小不起眼的废物，在那时却演绎成了一个现实的生活故事。

沙上围垦成的地，不是巴掌大一块，也不是几亩几十亩，它后来规模越来越大，垦出来的田大多是一个区间，一段河域，一片滩地，往往是几百亩，甚至成千上万亩。大面积的土地垦出来后，在地平线上看去影影绰绰的，人如蚂蚁摸爬在新垦地上，十分壮观。耕种往往要大畜力，围垦每年增加几十里路的岸线和港岸、江堤、圩岸也要大牲口践坝牢实，巨量的土地需要大量的畜力。牛成了畜力的首选。事实也是如此，苏南、苏北、苏中、浙江、安徽等地的牛到沙上只有进来，没有出去的，牛多产生了交换，在江边的不少草镇逢集就有交换牛的生意。交换聚集便兴市，民国时沙上青屏沙旁边的东盈沙垦成后，垦地专门辟地交换牛，形成牛市，久了成街，取名牛市街，逢节交易。这个名字仍存于本地地名志中。

到这里交易牛的多，生意繁盛，这里就成了沙上最闹猛的集镇。街边大牛栏按甲子排列十二个，每个栏牛六十头，交易时牛栏常满。牛多了，人来人往，都是谈牛、相牛或买卖牛的，带动其他各业生意兴旺不说，只说牛多了，排泄物必多。这些看来是恶浊之物的牛屎，先是让人们憎厌不及，后来街边人家，不知怎么触动生意经——那不是垦田改良土质找也找不到的上好肥料吗？于是街上出现了专门收集牛屎的人，再后来有了靠出售牛屎过生活的人家，兴旺时这样的收集者一度有十多家。

挑泥入股

20世纪最初的一二十年间，沙上大地冒出多家垦殖公司兴办围垦。其中福利垦殖公司到省里获准承办段山南夹筑坝的差事，匆匆办完手续已到春前，主办者要动手筑坝。

但到1922年，由于承办人对围垦是“狃于北夹成坝合龙之易”，对断流筑坝充满的风险估计不足，仓促从事，加上先是位置选择和设计错误，对筑坝建设缺乏预案。大坝初成春潮骤来，冲决堤坝，紧急购多艘船实泥下沉塞流不成；第二年再筑，图省工坝成而懈，逢大潮水漫过低平之坝，再次毁于一旦。损失共有三十几万银元。要命的是，如期不能完成围垦，还要牵连多家垦殖公司罚没数十万保证金。承办方集资已告罄，财政枯竭，预期的收益遥遥无期，放弃又意味着后续有更大灾祸。正在叫天不应，呼地不灵，焦急如热锅蚂蚁时，有位垦民随口唱言与其坐等，不如“树上开花”。

“树上开花”是古人三十六计之一，指树上本来没有花，借假花点缀于上，让人认假为真而成事。面对力量薄弱不足，移用此计预支人工，借众人力量，使自己变得有力，有置之死地而后生的意味——不过一切说明在先，移用此法，意在借助合力成事。承办人经此一说，如醍醐灌顶，一下子明白过来。公司很快以发“泥工扁担票”代替现款发工资，将暂时的财政经济困难分摊到所有挑泥的垦民的扁担上，待坝成滩出时，凭票兑金或兑换垦田，简称它为“泥工票”。它利用人们对土地的渴望，滩地又比一般田产便宜，只要吃得苦或买下它，必有好收获。办法一出，挑泥的围垦人以为好光景在望，踊跃参加围坝合龙——汇集和动员众人之力，完成筑坝合龙。挑泥工凭着每日挑泥的“泥工票”可进入流通，亦可到围垦结束时，优先兑换垦田或兑现。此后多家公司纷纷采用，推动了沙上围垦事业。这一体现沙上人智慧的做法，合于期货、银行借贷、以人工入股的原则，是当时刚传入中国的近代资本主义的经营理念，在乡村出现，可称奇迹。

发行“泥工票”管理围垦的办法一直沿用多年，到1949年结束。