晚霞
2020-11-18尤凤伟
◎ 尤凤伟
出门的时候，庄德民回头看了一眼正在收拾书包的儿子庄杰。庄杰是他的独子，实际是养子，在镇中学读高二。庄杰回应地看了他一眼，问一句：爹你要出门吗？他点了下头，庄杰又问去哪儿？他打了个艮，随后回句：去柳家疃，你大姑家。庄杰不再问，继续收拾书包。这时老伴儿从里屋出来递给他一个提兜，说：把这件绒衣带给小杰大姑吧，这尺码大姑穿着合身。他没回声，接过来出了门。
柳家疃在本村的正西，十几里路程，如今交通方便，在村头坐上公共汽车，一刻钟就到。站点已有不少村人在等车，有的提着青菜，有的提着鸡蛋，也有的提着黄杏、桃子。他突然记起今天是龙泉汤集，都是去赶集的。他和村人打过招呼车就来了，大家蜂拥上车抢占座位，到车上就散开了。他没抢到座，事实上也没打算抢，选一个空当站定，抓住扶杆，车也便开了。
春夏之交，窗外田地的麦子已渐近黄熟，间杂着刚刚长起的玉米、谷子以及永远也长不起来的地瓜、花生，颜色葱绿，空气中飘满了浓浓的庄稼清爽气息，沁人心脾。而此时的庄德民对这一切视而不见，嗅而不觉，他只是默默地想着自己的心事，这心事已压在他的心中许久，压得他寝食难安，喘不过气来。
差点儿坐过了站，是司机最后一声吆喝才让他回过神来，一步跳下车。柳家疃是一个大村，从他七八岁时姐姐嫁过来，他便不时来“走亲戚”，一走走了四十几年，对村子十分熟悉，可以说闭着眼睛都能摸到大姐——庄杰大姑家。
这个时节是农事的淡季，庄稼在地里自己长，用不着人侍弄，庄稼人便得些闲。当然，德民走亲戚并不是因为闲来无事，而是有一桩要事要办。进了大姐家门，大姐两口子略显惊讶，虽说常来常往，可自从手机普及，人们已习惯走动前打个招呼，而这遭不声不响一步闯进门，就难免让他姐姐姐夫惊讶。姐姐迫不及待地问，德民是不是有什么事呀？
是的，有事，且不是小事，对他而言可以说是天大的事。只是一时不知从哪儿说起，他眨巴着眼，半张着嘴，出不来声。
进屋，进屋。姐夫将他让进屋。
德民进屋便闻到一股浓浓的茶香，同时看见香的来源处——屋中间摆放的一口炒茶的大锅，锅四周是几筐刚采摘的碧绿茶叶，他知道这几年柳家疃的农户将大半农田改为茶园，采了茶或卖给茶厂或自己炒制，大姐家当属于后者，这般销售成品茶收入会更高。
面对大半锅已炒毕的茶叶，大姐却舍近求远从里屋拿出一个铁罐，从里面取茶品给老弟沏上。德民知道大姐拿出的是极品，出自露天大田（非大棚），茶田不使用农药，也不用化肥，只使用豆饼肥田，且是开春采摘的“头茶”。
他喝了一口，却辜负了大姐的一番心意，没喝出这极品到底“极”在哪里。放下杯，长叹了一口气。
大姐察觉到他重重的心事，问一句：德民你来有啥事？就说嘛。
他吞吞吐吐地说：为庄杰的事。
庄杰？他咋的了？大姐问。
他摇摇头。
不听话，不好好念书，成绩不好？
他说：姐，不是为这个，小杰样样都好，省心。我来是想问一问他的来处。
来处？大姐没听懂，来处？
他点了下头，说：当初是姐夫帮我买来的这孩子，我想知道是从哪个人手里买的？
大姐夫吃惊地看德民，问：德民，你咋问这个呢？多少年前的事，小杰都快长大成人了，咋想起来问这个？
不待他回答，大姐的脸变了颜色，急问：是不是上面追查了？
他赶紧解释，说：不是不是，上面没追查，如今计划生育的政策变了，管那档子事的人都散了，没人追查以前的事。
大姐夫问：那你干吗问小杰的来处呢？
他想了想，说：这我先不说，以后再告诉你们。
大姐夫不认可，说：德民，咱是一家人，有啥不能把话说开的？再说了，这么不明不白，俺咋好把当初帮咱忙的人卖出去，当初俺可是发誓把这事烂在肚子里。
他觉得大姐夫说的是实情，也在理，便不说话了，端起杯一口一口地喝茶。
大姐夫、大姐疑惑地望着他。
他放下茶杯，用袖子擦擦嘴，轻声说：姐，姐夫，是这么回事，俺、俺想把小杰还回去。
还回去？还给谁？大姐夫问。
哪儿、哪儿来哪儿去，还、还给他亲爹妈呗。他嗫嚅着说。
大姐夫、大姐一齐瞪大了眼，像看陌生人似的看着他。
他重复一句：还给他亲爹妈。
德民，你精神失常了吗？大姐夫仍用异常的眼光盯着他质问道。
俺没。他说。
不失常这又是咋的？把一个孩子从七个月大养到十七岁，一把屎一把尿，当成亲生的养，如今就要考大学了，又要还回去，这不是说疯话吗？
他叹了口气，沉哑地说：姐夫、姐，俺不是说疯话，这事我和小杰他妈寻思了好长时间，寻思来寻思去，觉得还是把小杰还给他亲爹妈好。
大姐夫盯着他：好，好在哪儿？你说说。
这个……
大姐夫说：那就是良心发现了，知道以前的过错了，要改正犯下的过错了？
不是，不是。俺没那么高尚。
不高尚，那干吗要把自己辛苦抚养大的孩子再给人家呢？
他咬着嘴唇无话可回。
大姐夫问：你就不考虑考虑自己？
其实，其实俺这么做就是为了自己。他嗫嚅着说。
惊讶重新浮现在大姐夫和大姐的脸上。
一时都无话，沉闷着。大姐给德民斟上茶，示意他喝。
他端起杯喝了一口，又放下。
大姐夫摇头说：你说得越来越不靠谱了，让人听不懂，我看就是精神出了问题。
大姐问德民是不是受到了刺激？
他满脸愁苦，不回声。
大姐夫说：德民……
大姐打断说：别再逼问德民了，他……
大姐夫瞪她一眼说：这可不是小事，他不讲出个一二三，咱能把帮过忙的人讲出来？买卖孩子是犯法的，虽说过去了许多年，要是让上面知道了，同样会追究，咱能眼睁睁把人家送进监狱？
大姐意识到事情的严重性，不吱声了。
大姐夫补一句：要走到这一步，咱不是坏了良心吗？
德民的心抖了一下。在这之前，他还真没想到连累别人这一层。可不是，这事给抖出来，大姐夫的上家，上上家，一干人都得倒霉。这是不可以的，就是大姐夫说的坏了良心。可，可话又说回来……
大姐夫似乎看透了他的心思，说：这事确实不犯轻易，咱是一家人，一家人不说两家话，你如实讲讲为啥要把小杰还回去，如果非还不可，咱们就把事情办妥帖，避免这条线上的人遭殃。
德民似乎看到了希望，急问：能办到？
大姐夫说：事在人为。
事到如今，德民明白自己必须把送还小杰的缘由讲出来，避免出现不好的结果。他心里不由得泛起一阵悲怆，带着哭声说：俺也不想失去小杰呀，从小养到大和亲儿没两样呀，可要是再往下养，实在是养不起啊！
啥个？养不起？大姐夫惊讶地问。他压根儿没想到送还小杰是这个理由。不是养得好好的吗？
他说：现在还行，就是个吃穿，学费也不高，可明年就要进大学了，样样费用涨高，听说一年得好几万元，俺家的情况你俩知道，只靠种几亩地，实在拿不出来这么多钱啊。
大姐夫和大姐都不吱声。
他满脸悲苦摇头不止，说：当初把小杰买过来，俺两口那个欢喜啊，黑夜睡不着觉，觉得这遭不愁没人养老啦，只想到养老，没想到……
唉，唉，大姐夫、大姐跟着唉声叹气。他们清楚兄弟说的是实情。
他又说，按我这岁数，也能去城里打工给小杰赚点学费，可是自从得了腰病，这条路也走不通了。
大姐说：种地不赚钱，还赔钱，要不许多村都把农田改成茶园了。
大姐夫说：这真是个现实问题，咱家是闺女，出了门子（出嫁）就没事了，要真是个儿……咳，念不起就不念得了，家里的情况小杰也不是不知道。
大姐附和说：是呀，不念就不念，农村孩子有几个念大学的呀，下了学要么种地，要么外出打工。
德民摇头说：可咱小杰和别的孩子不一样啊，聪明、成绩好，他说一定能考上名牌大学。
大姐夫说：这也是没有办法的呀，谁叫他生在……
大姐夫突然收口，德民和大姐都清楚他下面的话是生在咱这样的穷家里。但事实是小杰不是生在这个家里，是有人把他从他亲爹妈那里给拐出来的。这就让大姐夫后面的话难以说出口了。
大姐叹口气说：说一千道一万，还是小杰命不好，被人拐了，又拐到咱这样的人家，那就只能认命，不能念大学就不念吧。
德民说：就算不念大学，以后媳妇是要娶的，算个账，彩礼、盖房子、办酒席，一干花费就得几十万元，上哪儿去弄这几十万元？咱上哪儿去弄？去偷，去抢？
大姐夫说：也只能斟钱吃面，有多少花多少啊，小杰也应该理解的。
他说：这就难说了，娶亲是人生大事，谁都不想办得寒碜，不如人，丢人现眼，弄不好就是个仇。
仇？大姐夫问。
他说：可不，你们听没听说上庄出的那桩事？
啥事？
一户人家给儿娶亲，儿是好儿，一表人才，可家里穷，给女方的彩礼不足数，该给十六万元却只给了十二万元，女方家里虽然不满意，可也接受了。后来到男方家里看新房，发现新房是旧房翻新的，面积小，装修得也很简陋，一气之下悔婚了。
大姐夫说：如今这样的事不在少数。
大姐说：不嫁拉倒，有好儿还愁娶不上媳妇？
大姐夫说：那可不一定，你看那些打光棍的，个顶个栓栓正正（一表人才）的，光模样好不成，还得有钱。
大姐问：后来那青年……
德民说：觉得窝囊，上来熊脾气不管三七二十一，一把火把婚房烧了，离家出走，从此再无音信。
大姐惊讶：啊，怎么这样？！从小养到大，到头来和爹妈成仇人了。
大姐夫说：反目成仇，如今这样的事可不少。
大姐说：小杰能这样？我看不能。
大姐夫说：也难说哩。人心隔肚皮谁知道呢。
大姐问：小杰知不知道他不是你们亲生的？
德民皱起眉头，说：知道，开始保密，后来不晓得村里哪个嘴贱的人告诉他了。
他……
那年他六岁，开始哭闹，跑了几次，说要找他亲爹妈。
后来呢？大姐问。
后来见达不到目的，别扭了一阵子，也就作罢了，可看出来和以前不一样了。德民叹口气说，要知道有今天，还不如那时就还回去。
大姐说：也是的。
既然下了决心还回去，今天也不晚。大姐夫说。
大姐抹起眼泪，悲声说：怎么说也是舍不得呀，这么好的孩子，说没就没，再也见不着了。
德民的眼圈也红了，说舍不得，他体会得比任何人都深切，还有老伴儿。
大姐夫摇摇头说：哪个又舍得呢，那孩子很懂事，每回来都帮俺下地干活。咳，可话说回来，长痛不如短痛，与其将来成仇人，现在分开也好，亲生儿都一把火点着房子跑了，何况……
大姐夫没再往下说，意思都明白。
德民说：有时也安慰自己，要是小杰出生在一个好人家，能回去对他也是个好事，会奔个好前途。
大姐夫点点头，说的也是，电视上报道有个女婴被穷爹妈遗弃，被人送到福利院，后来被一个美国人家收养，带回美国，这女孩如今在读大学，前途一片光明。
德民闷闷地说：还有个被收养的女孩成了世界体操冠军呢。
大姐说：运气真好。停了停又说：谁又知道小杰是出生在啥样子的家庭呢？
大姐夫说：再差也不会比咱这穷家差吧。
大姐点点头，又问：能找到小杰出生的家吗？
大姐夫说：这难说了，打定主意找，争取找到就是了，咳！把买来养大了的孩子还回去，这事说出去谁会信呢？
说罢转向德民问：这事你从头到尾都想好了吗？
德民说是。这样对两方都好。
大姐夫又问一句：不后悔？
德民点了点头，可眼圈又红了。
大姐夫说：这样，咱就往下进行，现在可以对你讲了，当初是姜家庄的大眼把小杰交给我的。
大眼？
外号。
哦。
大姐夫说：他把小杰抱到上庄集，我验了验是男孩，没有残疾，就接了抱到你家里。
德民问：是谁把小杰给了那大眼？
大姐夫说：不晓得，按规矩这码事当事人只能知道一个上家，我们现在只能去找大眼问。
大姐问：他能讲吗？
大姐夫说：谁知道呢？碰碰运气吧。
德民说：咱马上去。
大姐说：别，别，天快晌午了，吃了饭再去。
经验告诉德民，大姐的饭局不可抗拒。
吃了饭，天有些阴，也起了风。德民与大姐夫在村头坐上公共汽车，风刮起沙尘直扑车窗，打得玻璃啪啪响。农闲时节，乘车的人很多，没有座位，只能站着，好在路不远，不多会儿便到了姜家庄。在村头站点下了车，头上落雨星了。大姐夫说句要下就下大点，庄稼缺雨了。德民没吭声，他的心思实在不在雨大小上。就要见到大姐夫的上家大眼了，他还能不能记得他的上家是哪一个，记得能不能讲出来？
在村街上遇见提一篮黄杏的中年女人，大姐夫拦住询问大眼家住哪里？中年女人反问一句：大眼？大姐夫赶紧改嘴说就是姜永善啊。中年女人“噢”了声，说：在前街，从前面的胡同穿过去再问。他们就从胡同穿到了前街，又拦住一个须发皆白的老人询问。老人说：永善是俺老弟，找他有事？大姐夫说有事。老人问啥事？大姐夫诘住了，因为难以回答。德民心里别扭，心想人老了，闲得无聊，见人就叨叨个没完，便说：俺该他的钱，来还钱。老人显出诧异的样子，说：不对吧，都是他该人家的钱。又问你该他多少钱？他没带好气地说二十元。老人又问：你啥时借了他二十元？他硬硬地回一句：十七年前。不知怎么下意识中他将买到小杰的年份说出了口来。老人说你把这二十元给我吧。德民吃惊地问：给你？老人说：他该俺五十二元，四五年了不还，把这二十元扣下，他还该俺三十二元。德民与大姐夫相互看看，又无奈地摇摇头。德民觉得没必要和这财迷再啰唆下去，从口袋里掏出钱，从中抽出一张二十元的票子，老人接过去装进口袋，随后指指远处的一幢房子，说声那就是永善家。
往大眼姜永善家走的时候，大姐夫骂一句：奶奶的，出门没看皇历，遇上断道（打劫）的了。
按“断道”人所指，他们来到姜永善家大门外，德民上前敲了门，开门的是一个利落的半老女人。不用猜是姜永善的老伴儿了，她用诧异的眼光望着门外的陌生人。大姐夫问：你是永善嫂子吧？她没吭声。大姐夫又问一句：永善大哥在家吧？
在家在家！从屋里传出应答声：进屋吧进屋吧。
不等他们进屋，出声人已从屋里探出头，一个眼瞪得大大的半老头子，德民同样不用猜，知道他就是今番要找的上家大眼姜永善。也是名副其实，德民觉得这个叫永善的老人面相十分和善，他热情地握着大姐夫的手摇个不停，说：强东，咱好几年没见面了，你还没大变样啊。大姐夫说没见头发都白一半了。永善大哥说：这算啥，你没见俺都长白胡子了？咳，别站着，进屋说话。
坐下后，大姐夫指指德民说：这是我小舅子庄德民。又问：永善大哥俺大侄子咋样？一晃也是好几年没见了。
永善老人哼了声说：别说你，俺都好几年没见那兔崽子的面了。
德民与大姐夫相互看看，大姐夫问：出国了？
出个屁国！永善老人说，在青岛。
德民说：离家不远，咋这么多年不回来？
永善的老伴儿一边倒茶一边说：结下冤仇了，不认爹妈了。
大姐夫问：为啥呢，亲爹妈说不认就不认了？
永善大哥叹口气，说：还不是因为家里穷嘛。下学后一开始在家里种地，到了要娶亲的岁数，也没多少人给提亲，就是提，女方一打听咱家这情况，也就黄了。事情他妈的坏在他二姨那里，没合适的就拉倒呗，可她给提了个瘸子，这事还让村里人都知道了，他窝囊，大病一场，病一好就离家外出，连招呼也不打，也不给个音信。
德民摇头：这样啊。
永善大哥：反正这儿是没了，白养了。
大姐夫问：咋知道他在青岛？
永善大哥说：村里有人在青岛看见他了，在一个建筑工地打工。
德民的心颤了一下，他似乎看见小杰在工地上干活，破衣烂衫、蓬头垢面。他晓得假若小杰不能念大学，这就是他今后的境况，他也会像永善大哥的儿这般心生怨恨的，由此他更坚定了把小杰还回去的决心。
都不说话了。
穷生百病。大姐夫总结一句，然后说上了正题。他问永善大哥：永善哥，你还记得十几年前帮俺买过一个孩子吗？
记得，这么大的事咋能忘了？永善大哥说。又问：强东你咋提起这码事？
大姐夫不回答，又问一句：这个孩子你是从谁那里接手的？
永善大哥吃惊地望着大姐夫，本来就大的眼睛更显大了，反问一句：你干吗要问这码事？
大姐夫把眼光对向德民，对永善大哥说：那孩子我从你这里接了，就给俺兄弟德民养了，他有件事想问问那个卖孩子的人。
德民说：是，想问问他。
永善大哥眯起了眼又摇起头来，说：这个，俺不能说。
德民有些急，问：咋的不能说呢？
永善大哥看看德民，说：这事不犯轻易，当年是犯法，到今天也是犯法，犯法抓起来就得坐监。当年交接孩子之前，俺们都发了誓，谁都不能把对方卖出去。
德民想到大姐夫也说过同样的话，他一时无话可说，心想如今对拐卖孩子处罚更重了，许多犯罪人被判死刑。
大姐夫说：永善大哥，这些俺们也是清楚的，一是这事过去十几年了，没出事也就安全了，不会再出事了。俺们也可以发誓，不会把倒手孩子的人讲出来。对了，那个人还在吗？
永善老人眨巴了几下眼，说在。
大姐夫强东问：还有来往吗？
永善大哥说：没啥来往，就是哪遭赶集兴许能碰上，说几句话。
德民问：没提孩子的事？
永善大哥说：都想烂在肚子里的事，还提？没事找事？
永善大哥突然警惕起来，瞪眼抬音问：是不是公安让你们来的？
大姐夫和德民连忙摆手否认：不是不是。
大姐夫补一句：永善大哥，这个我们可以对天发誓的。
永善大哥想想又问：那是找他要钱？
德民一时不解：要啥钱？
永善大哥：买孩子的钱呀。
大姐夫赶在德民前头说：永善大哥，你这就想偏了，那孩子真是个好孩子，栓栓正正、百里挑一，就要考大学了，别说要钱，补钱都是应该的！
德民说就是就是。
永善大哥端起茶杯向两位举举，自己喝了一口，客人也端起杯喝。
永善大哥放下茶杯，用衣袖擦擦半白胡子，问了句：你们大老远跑来打听那个人为啥？
德民刚要说话，却被大姐夫止住，说：还是我对永善大哥说吧。
德民就不吱声了。
也许大姐夫明白这事不是几句话能说完了的，遂端杯润润喉后开说。
大姐夫足足讲了一顿饭工夫，他一边讲，德民一边点头，时而随一句：就是就是。
一席话讲完，听者永善大哥脸色阴沉，眯起大眼，久久不说话。
大姐夫和德民也不说话，注视着永善大哥脸上难断的神色。
良久，永善大哥长叹一口气，说一句：是这样的啊，这样的啊。
就是就是，不犯难哪能走这一步啊。大姐夫说。
永善大哥摇起头，说：犯难啊，不犯难哪能把一个养大的好孩子还回去呢？
大姐夫说：可不是的，可不是的。
永善大哥脸上显出无限哀伤，哆嗦着白胡子说：俺那个冤家倒是亲儿呢，咋样？一不如意就一去不复返，不认亲爹妈了。你们那个不是亲生，谁敢保证遇事不闹“饥荒”翻脸成仇呢？那时成仇人，还真不如今天好好还给他爹妈，让人家一家团圆，也是大善事。再说了，人家爹妈肯定比咱过得好，孩子回去享福也能有个好前途哩。
大姐夫附和说：就是就是，大哥的话在情在理。
德民听着心里却挺难过，望着永善大哥凄凉地说：谢谢永善大哥体谅俺，俺就是这么想的，舍不得是真舍不得啊，养了十七八年了，孩子又那么有出息，想到要离开家，俺老两口不知流了多少泪，多少个黑夜睡不着觉，心里像有把刀在搅，可想想让孩子上大学以后再娶亲，那得砸锅卖铁拉一腚饥荒，俺老两口以后的日子还咋过呢？想来想去，觉得长痛不如短痛，把孩子还回去，十有八九能比在咱家前途好，也是孩子的福啊。
永善大哥黯然说：老弟不用再说了，就是这么个事，这么个理啊。这么的吧，你们保证绝对保密，我就带你们去曹庄找那上家，那人叫曹风波。
好的好的，大姐夫强东和德民松了口气，异口同声说，谢谢永善大哥，谢谢，谢谢！
谢啥呢，俺和德民老弟是难兄难弟，儿都没了，哑巴吃黄连——有苦说不出啊。又说时候不早了，咱们走吧。
永善大哥说罢，便起身带着大姐夫和德民出了村，曹庄在姜家庄正南，打眼能望见青黛色的昆嵛山，曹庄在大山的余脉上，山路崎岖，不通公交车，只能步行。二十几里的上坡路挺够人呛，走着走着就慢下来，为照顾永善大哥不利索的腿脚，得不时停下来歇一阵子。也聊些话，多是永善大哥失去与德民很快就要失去儿子的话题，俱唉声叹气。后来大姐夫问永善大哥，曹风波是从哪里弄到的小杰？永善大哥说：这个曹风波没说，问人家也不会说。大姐夫点头说：就是就是，这是规矩。德民说：不晓得曹风波前面还有几个上家，要是多，找到小杰的亲爹妈就不易了。大姐夫说可不是。永善大哥说：上家不会多，也许就没有上家。
德民问：咋这么说？永善大哥说：听说曹风波是专干拐卖孩子勾当的，你们那孩子兴许就是他亲手拐的，没上家。大姐夫问确实吗？永善大哥说差不离。大姐夫说：要是这样倒好，找到曹风波也就清楚了孩子的来处。德民犯愁说：谁知道他能不能讲呢？又说：要是小杰就是他拐的，恐怕他不会讲。大姐夫说：可不是，讲，那不是疤瘌眼照镜子——自找难看吗？永善大哥说：不管咋的，咱先找着他，想法子让他讲出来就是了。德民问：要是他就是不讲呢？永善大哥想想说：实在不行给他点钱，他干拐卖营生不就是图钱吗？见了钱脑袋就发昏了。德民犯难说可我身上没带钱。永善大哥说我带了。说着从口袋里掏出一摞钱，递给德民。大姐夫说：永善大哥出门咋带这么多钱呢？永善大哥面带愧色：不瞒你俩说，这一千元是当年事成后曹风波分给俺的，出门带着就是要还给德民兄弟的。德民赶紧推辞：不要不要，这是你该得的。永善大哥摇头说：从前是这么觉得，如今清楚这钱是不义之财，罪过钱，还了，才能脱罪呀。德民仍然不要，大姐夫说：既然永善大哥这么说，就先收下吧，等办完事再说。德民这才接过钱。
走走停停，停停走走，前行缓慢，望见曹庄，日头已偏西了。
走到村头，没来过的德民断定这是个小村，这从稀落的房舍可以看出，还断定这是个穷村，这从房舍的破旧不堪也能看出。穷山恶水出刁民，看来这话是有根据的，要不那么多庄稼人不好好种地，却去干坑蒙拐骗、伤天害理的勾当呢？
村街冷冷清清，没有一点活气，走到村中间方见一个光膀子走出家的汉子。还没到打赤膊的季节，是“小伙子睡凉炕，全靠体格壮”？还是只为节省衣裳？不得而知。永善大哥倚老卖老伸手将无视他们的汉子止住，问了句：曹风波的家在哪儿？光膀子汉子停下脚，现出惊讶的表情，问一句，你，你找曹风波？永善大哥说对。汉子说曹风波不在村里了。永善大哥问他在哪儿？汉子说在监狱关着。德民闻听大吃一惊，望望同样惊讶不已的永善大哥和大姐夫，一时说不出话来。永善大哥问：曹风波犯事了？汉子说不犯事能蹲监吗。永善大哥问：他犯的啥事？汉子说：拐卖孩子。三人交换一下眼神。永善大哥再问：判了几年？汉子说判了十年。永善大哥又问哪年判的？汉子说：这事俺记不住，你们问村支书，他清楚。又问：哎，你们找曹风波干啥呢？三人都不晓如何作答。
光膀子汉子并不深究，走了。三人仍然都沉默着，白跑一趟，想望落空。过了一会儿，大姐夫问永善大哥：这些年公安没找你吗？永善大哥摇摇头。大姐夫说：这说明曹风波没把你供出来，说明他还挺仁义的。永善大哥说：进了局子就没仁义的人了，当是年头太久，拐的孩子多，他忘了这一桩了。
德民觉得永善大哥讲得有道理，说：是他记性不好，咱才逃过一劫。
永善大哥说就是。
可眼下该如何是好呢？拉倒？
要不，咱去找村支书问问？大姐夫说道。
不中不中，永善大哥连忙摆手，说，要是支书问咱为啥要找曹风波，咋说？如实说，可我、你都是拐小杰这条线上的人，他会直接把咱交给公安，这不等于把自己绑起来送进监狱吗？
德民赶紧说：万万不行，不能连累了你们俩。
正这时，光膀子汉子回来了，看看他们，问一句：你们咋老站在这儿？雨就要下大了，要不来家里坐坐，喝口水？
永善大哥说不用不用。他陡然想起什么便冲汉子问一句：曹风波家里还有啥人？
汉子说：曹风波不着调，犯法的事拉着他儿一块儿干，结果儿也被判刑了。
也判了？！三人一齐惊问。
对。
几年？
算从犯，比爹少几年，七年。
大姐夫问：那他家还有谁呢？
汉子说：没谁了。
德民问：曹风波的老伴儿呢？
汉子说：死了，男人和儿进监狱不到一年就死了。先是疯了，后来掉进湾里淹死了。停了停又叹息一句：咳，干吗要犯法呢？有口吃的好好活着得了呗，这倒好，弄得家破人亡。
德民心想，这话没错。就说：那些贩毒的，明明知道要冒送命的危险，可还是铤而走险，往枪口上撞，自找倒霉。
汉子回家了，他们仍不晓该何去何从，还定定地站在原地。心里都清楚，曹风波进了监狱，上家断了线，原先的计划无法进行下去了。
大姐夫突发奇想，说：要不在村里打听一下，曹风波有没有去探监的亲戚，要有，咱给他点钱，让他给问问，是从哪儿拐的小杰。
永善大哥把头摇得像拨浪鼓，说：这更不行，公安一听就知是咋回事，谁敢？
大姐夫怒了，嚷道：他妈的，条条大道通监狱啊！
这时德民的手机响了，接起来是小杰，他吓了一跳，一时有些乱了方寸，说不出话来。
小杰问：爹，天就要黑了，能赶回来吃饭吗？
他定了定神，说：哦，看样回不去了，你和你妈吃吧，别等我。
小杰问：你在哪儿？
他说曹庄。
小杰问：去曹庄干吗呢？
他说：我和你大姑父有点事，就一块儿来了。
小杰问：事办完了吗？
他说：还没有。
小杰问：事难办吗？
他没答，心不由得往下一沉，心想小杰还不晓自己来办的啥事哩，要晓得会怎样？高兴还是不高兴？其实这个问题他和老伴儿不知想过多少回了，一想心里就翻搅，按说孩子晓得能回家和亲爹妈团圆，一定会高兴的，这是天性。可他毕竟在自己跟前从小长到大，也是有感情的，可以说已经接受了现状，而现在陡然……
小杰说：事难办可以让那村的书记帮帮忙，他儿是我的同班同学，没问题。
德民心想，到了这般地步，哪个也帮不上忙的，包括这个书记。他说不用麻烦人家了。
小杰说：没问题，我给同学打个电话，让他家接待你们，吃住都不成问题。
他说：不中不中，人家是书记，咱攀不上人家。
小杰说：不存在，同学和我同桌，每回考试他都抄我的卷子，帮他老大忙了。再说他家是二层小楼，宽敞，住得开。吃更不成问题，我这就打电话。
别，别……德民阻止。
大姐夫问：小杰说啥呢？
他把小杰的意思讲了讲。大姐夫和永善大哥都摇了摇头。
永善大哥说，要不到我家住吧，还有瓶牟平烧。
大姐夫点点头。
耳机又传出小杰的声音：爹，一定不要赶黑路，危险。前些日子俺同学他爹就是走夜路让歹徒抢了钱和手机，还差点儿送命。爹，一定照我说的做，住到我同学家。哎，你们现在在哪儿呢？
他说：在街上。
小杰说：你们等着，我这就打电话让同学出来接。然后挂了电话。
永善大哥叹息说：咳，上哪儿去找这样的孝顺孩子啊。
大姐夫证实说：可不是，小杰从小就很懂事，知道疼人，比亲生儿还……
呜呜——德民陡然大放悲声，呜呜呜——哭声凄怆，犹同野兽号叫。
大姐夫和永善大哥怔住了，一齐望着声泪俱下的德民。
德民随着哭声嚷：小杰他可怜啊！可怜啊！
大姐夫望望永善大哥。
德民继续哭诉：他苦呀，从小被拐了，离开亲爹妈，收他的又是穷人家，样样不如意，学也上不起，如今要送还回去，可又断了线，呜——
哭声在昏暗的天地间回荡，听了让人发瘆。
送不了就不送了。止住哭，他用泪眼望着大姐夫和永善大哥，像对两人表决心：俺就是砸锅卖铁也要供小杰念大学，让他有个好前途……
好，好，这样好，我赞成。大姐夫说，小杰是俺侄，娘舅亲砸断骨头连着筋，往后俺把侄当成儿，咱两家合起来供他念大学。
这样好，这样好。永善大哥说，帮孩子俺也算一个，今后有啥困难只管对俺说，俺没二话。
谢谢，谢谢！德民擦去眼泪，感激地望着大姐夫强东和永善大哥说。
德民的手机响了，不用说是小杰。
他想了想，关了机。
永善大哥点点头，说句咱们走。
他们走进茫茫夜色中。
这时，雨停了，云也开始散开，西天冒出一缕暗红色晚霞。
