燕子豆腐
2020-09-21耳环
耳环
1
燕子出嫁时,提出带上娘家的豆腐盒。豆腐盒,也就是做豆腐用的一套家伙。又不是什么稀奇的东西,木头做的,经年累月做着豆腐,板面已经黄旧了,做工也没见讲究,榫眼大一个小一个,边沿还留着刨痕,用了这些年都没磨平。
可是对燕子的要求,妈没有立刻答应。她低着头,默默收拾着盒子里切好的豆腐,好像没有听见女儿说的话。还是哥哥开了口,哥哥先跟妈说,妈,爸走后,是燕子帮着家里做豆腐卖豆腐,这些年累着燕子了,燕子嫁了人,你年纪也大了,家里肯定不能再做豆腐了,我们两口子商量好了,接你进城,和我们一块过。哥哥又朝燕子说,你带上这副旧东西,让你婆家的人看着,以为是娘家人小气,要是嫁过去还想做豆腐,哥给你置办一套新的。燕子说,旧东西用着服手,不过妈要是不肯,我就不要了。妈这才说,要是不嫌累,你就做一辈子的豆腐吧。又说,我哪里都不去,就在李家寨。
李家寨,山脚下的村落。远看这村庄,一大片房舍,灰色白色的墙面,黑色红色的楼顶,一幢挨着一幢,一幢连着一幢,有些挤密。绕村一条河溪,河溪水清清冽冽。河的另一边是马路,两车宽的水泥路,连接山里山外。
要说李家寨与别处村庄有什么不同,大约是村里卖豆腐的多。看这村头村尾,马路的两边,支着不少牌子,大的小的横的竖的,全是豆腐店的招牌。
村口桥头边,一块横支的大招牌,写的是燕子豆腐。牌面上端画了几挂翠柳,一只燕子斜插在柳丝间,下端几瓣碧绿的荷叶,叶窝间垒着一方白玉般的豆腐。看上去,倒也清新醒目。
招牌旁边的一幢新楼房,两间三层,外墙贴了瓷砖,一片明亮耀眼。走进屋里,屋中间的隔墙还没有砌起来,里室外厅合在一起,看着空间不小。靠里墙一张长桌,桌面上摆了一叠竹屉。屉前坐着个女人,显的是女人的后身,只见一头乌黑的头发,在脑后缠了个简单的发髻,正低了头,双手忙活,应该在揭屉里的千张皮。
感觉到有人进屋了,女人很快回过头来。一张蛋形脸,脸面白皙,两道细眉,弯得像新月,眼睛是两颗墨葡萄,只是眼角处已经起了些微皱褶,正是豆已腐香尚在的光景吧。女人见了来人,马上漾开笑脸,站起身来,说,马老师,今天来得早,豆腐才出锅,还热着。
这被燕子称唤马老师的,是一位中年男人,瘦长脸,额头微微起皱,鼻梁上一副黑框眼鏡,一只手里,还拎着只小桶。
来人马老师说,可不是,我大老远就闻到豆花香了。
女人连忙净手,给马老师搬凳,又倒了茶。滚热的白水,碧芽在水慢慢伸展,就好像雨中翩跹的身姿。拂一拂杯口升腾的热气,稳稳地端过来。
马老师便把手里的桶放下,接了茶杯,说,燕子,你就是客气。燕子说,这些年来,马老师没少照顾我们,看,这门外的牌子,也是马老师给设计的,来往的人都说好看。马老师说,要是加句诗,就更好了,疏忽。
说着,屋里又来了人,是中年男人,满面褚红,趿着双破鞋,脚步踉跄地过来。燕子抬头朝来人看一眼,骂一声,死二毛,又喝醉了!骂完拎起马老师的小桶,走去了后屋。醉男走到马老师跟前,马老师连忙起身后退了几步,还是稳住了,朝人点了个头。醉男朝人连喷两口酒气,也不理会人家嫌弃不嫌弃,拉过凳子,自己叉着腿坐下。
马老师便走去门边,吐口气,抱了手臂看看屋外。只见屋外燕子豆腐的招牌上阳光洇洇,红字鲜艳,绿叶似茵,不由吟了两句,传得淮南术最佳,皮肤褪尽见精华。
燕子很快把东西装好了,两块水豆腐,切得方方正正的。马老师又要了半斤千张,一盒腐乳。付了钱,说最近忙,也便转身要走。燕子提着小桶,把人送到门外。马老师回头看一眼醉男,跟燕子说,柳林还没回来?你一个人做事辛苦,还要当心。燕子说,我一个人能做多少是多少,他在外面比我辛苦。又说,那醉鬼是隔壁的二毛,没事。马老师说,没事就好。
走到自行车边,马老师接过小桶,挂在车把上,一面推起车子跟燕子道别,骑了踩起来。
看马老师骑在车上的身子,背直腰挺,一脚紧一脚蹬起来,挺有活力。出李家寨往东二十里地,是申城。马老师说了,申城是座古城,比豆腐的历史长多了。马老师说他就在城里教书,教的是大学生。马老师骑车从城里来李家寨买豆腐,好多年了,虽说路有点远,但他说一来煅炼了身体,二来能吃上李家寨的好豆腐,很值。
马老师自从和燕子一家熟络之后,不时会聊聊天,还会讲讲故事。他说,申城人都知道李家寨的豆腐好吃,却不知道李家寨的豆腐数燕子家的最好吃。又讲,最早做豆腐的人叫刘安,他是汉高祖刘邦的孙子,刘邦就是和楚霸王项羽打仗,逼得楚霸王挥剑别姬的那位。刘安就在淮河南岸这地方当官,因为孝敬老母亲,把豆子磨成粉煮成糊给老母亲吃,担心不着味,往里加了点盐,结果就看到浆汁凝成了块,再后来慢慢就学会了做豆腐。
马老师还说燕子如果肯把做豆腐的手艺教给他,他也学起来,等将来退休了,自己动手做豆腐。燕子说,自己一个做豆腐的,怎么会教人,还说什么教大学老师。马老师说,能者为师,做豆腐这行,你就是燕子老师。
眼看马老师骑远了,燕子往回走,一面想着马老师说过的那句话,燕子老师,觉得新奇。
燕子回屋,二毛还在,举着个酒瓶又灌了两口,眯着眼睛看燕子,嘴里胡乱地说,燕啊燕,你,你可真好看。燕子斥,还赖在这里干什么。二毛说,你,你开豆腐店,我当然是,买豆腐,不行吗?燕子沉了脸,大声说,不卖!二毛还是涨着红脸说,别说我不知道,每回那个戴眼镜的来,你总跟人家有说有笑,怎么跟我就不一样了?燕子便拿起扫把,一面骂,迟早醉死的,还不快滚!二毛只好掩了面站起身来,闪到门边,嘴里却还咧咧呲呲地喊,你个李燕子,一个开豆腐店的,还,还不让人吃豆腐……
正这时,一辆车迎面开来。醉鬼的身子收势不住,差点撞上。一惊,倒醒了三分,连忙逃过一边。这车已经急刹停下,是一辆高大锃亮的车。一会车门打开,从车上下来个男子,也高大,一身整齐体面。车主先上前看看差点被剐到的人,见醉汉没事,才一步进了豆腐店。
来人说,称块水豆腐。
2
燕子当年要嫁给柳林,家里人可不看好。说,细眉白脸的一个好看姑娘,就算闭着眼睛抓,也抓不到比柳林更穷的。柳林家,一间歪歪斜斜的屋子,屋里一位长年卧床吃药的老母亲。要是嫁进那样的人家,不饿死累死也会遭罪死。
燕子就看上柳林了,她认为家里人不知道柳林的好,她知道。比如说柳林每晚过来帮她推磨,只要豆子没磨完,他肯定不会走。再比如大冬天燕子添豆子冻坏了手,他会抓住她的手,按在自己的胸口里捂,一直把燕子的手捂热了,把燕子的心也捂热了。
那时候爸已经走了,妈老是犯心口痛的毛病,哥哥在城里上学,燕子在家里做豆腐。给妈买药,给哥哥交学费,寄生活费,都需燕子卖豆腐赚得的钱。燕子白天卖豆腐,晚上磨豆腐,要是没有柳林,真不知道能撑多久。
柳林晚上帮燕子推磨,白天还要上山干活,摘到个八月瓜,自己不舍得吃,带过来塞给燕子。那瓜捧在手里圆圆的热热的,是柳林交给燕子的一颗心呀。燕子就从来没见过,爸也这样对待过妈。燕子呢,抽时间偷偷给柳林织件毛衣,那毛衣抽空紧赶慢赶,前后织了大半年,套上柳林的身子时,袖子一只长一只短,领口垮在胸前,却还把柳林乐成那样。也没见妈这样,对待过爸。
燕子的妈,她跟村里的妇人们不太一样,她不会整天唠唠叨叨的,很少开口说话,甚至平日难得见到她的笑脸。家里从外公外婆起,就是开豆腐坊卖豆腐的,妈是招赘女,继承家业做豆腐。外公外婆不在后,妈接手做豆腐。她一个人默默地干活,自个筛豆,泡豆,推磨,连往磨眼里添豆子也自己干。磨完了,又自个煮浆,勺浆,点浆,包括压板。她搬不起沉重的大石块,就先放上只大桶,再往桶里添水,一勺勺地添,直到够重。揭了板,把豆腐切好搁进清水里,还是不说话,想跟爸打个招呼,说豆腐做好了,就往桶上踢一脚。坐下来,不挨着丈夫,也不搂着孩子。
妈时常一个人坐在院中枣树下,她会抬头看看枣树,也看看一旁围墙的天空,那双先前黑多白少,后来白多黑少的眼睛,迷迷蒙蒙的,看上去好像长久地藏着什么心事。
爸在时,每天忙完田地里的稻麦瓜豆,还要赶回来卖豆腐。那时卖豆腐,不像现如今的店家,坐在店里等客来。个头不高的爸,挑着两只大桶,桶里装着水,水里浸泡着切成块的豆腐,一路走,一路吆喝,豆腐哟,李家寨的豆腐哟。
爸卖完了豆腐,回來把得到的几块几角几分钱全部交给妈。两个人你交我接,却不说句什么。爸有时偷偷看一眼妈的脸,见妈的脸上依然是灰云浓雾,也就默默地挑起空桶,去李家河里挑水,一桶一桶,把豆腐房的大水缸装满。
燕子哥和燕子一晃上了中学,多少懂事了,放学回来的路上,看见挑水的爸,拉着爸的扁担和水桶,要爸歇会,燕子哥来挑。爸却不让,只说不累,还总是对俩孩子说,记住好好读书吧,把书读好了。
哥哥好好读书了,去了城里。燕子原本也想好好读书,只是家里出事了,天大的事,爸他,突然走了。在卖豆腐的路上,倒在地上,就过去了。说是,脑溢血。之后妈也病了,捂住胸口,一脸惨白。却还拧着,再痛也不开口,不叫唤。燕子也就自己作了主张,退学回来,帮着家里做豆腐卖豆腐,好让哥哥继续读书,把书读好了。
燕子每次卖完豆腐回来,把钱撂在桌子上,并不交到妈的手上,甚至不看妈的一眼。燕子这是,在心头怨恨妈吧。燕子怨的,不是自己不能上学,也不是做豆腐卖豆腐的辛苦,而是,为着亡故的爸。爸他每天刨完地回来,每次辛辛苦苦卖了豆腐回来,妈为什么就不能给他个笑脸,为什么不陪他好好说句话。
记得,爸有次多喝了杯酒,对着燕子竟然蹦出过这样的一句话,爸说,是你爸对不住你妈,那个姓吕的,也对不住你妈。
燕子隐约觉得,爸和妈,或者还有那个人,他们和妈之间,有过什么事。什么事呢?爱恨情仇?不知道。爸和妈不说,燕子也从来没问过。燕子想,不管有过什么,说开就是了,哪里需要拧着,还像爸和妈这样,一拧一辈子。
燕子嫁了人,带着她要的豆腐盒,走了。虽然是走了,但也没走多远,也就从李家寨的村这头,走到了村那头。燕子嫁到柳林家,没多久,就在歪斜的小屋里摆好了豆腐盒。石磨不用了,买了台碾豆子的机器。是哥哥从城里买来的,也算是给燕子的陪嫁。泡豆子碾豆子,煮浆点浆压块,燕子和柳林就这样干开了。两个人一起做豆腐,一起卖豆腐,小两口有说有笑,有商有量,穷日子有了新生机。连长年瘫在病床上的婆婆,每天喝上了热腾腾的豆浆,身体也有了起色。
手头有了点钱,燕子下了壮心,想盖新房,更想把婆婆的病给治好了。给婆婆治病是头等急事,就把手里的钱,连同向亲戚朋友借到的钱,都投进了医院。可是婆婆到底没能好回来,几年后还是走了。为了还给婆婆治病欠下的债,只好让柳林出门打工。而这时候,家里已经添下了孩子。燕子一个人,要照顾孩子,还要做豆腐,一双手实在忙不过来。也不是没想过,让妈过来,搭把手。妈她心口痛的毛病也不是常犯,腿脚都还行,过来不用她出多少力气,看一眼孩子总可以吧。只是燕子始终没开口,也或许,在燕子软和面容的底下,也是拧的性格,遗传了妈。有时候送块豆腐过去,进了门也不肯叫唤一声,把碗往桌子上一搁,人就走了。妈呢,总不见她出门,守在自家的院子里,时不时在枣树下傻坐,脸面连同头发一天天苍茫起来,脑子渐渐有些记不清事情。
燕子和柳林又苦了些年,好歹把债还清了,还攒了一点,便拆了旧房子,盖了三间两层宽宽敞敞的新楼房。又做了大幅的招牌,亮亮堂堂地开起了豆腐店。
这衣着体面的男子,走进店里,点名要水豆腐。听口音,男子不是本地人,燕子也就一晃而过地想,以为只有李家寨这地方将白豆腐称为水豆腐,原来别的地方也这么叫呀。
很快端来了一块水豆腐,盛在敞碗里,和马老师拎走的是同一锅,还热乎着。
男子接过豆腐付了钱,却不急着走人,朝燕子笑笑,浓眉下很宽和的笑脸。他问燕子,能不能给他提供个勺子或一双筷子。勺子或筷子拿来干什么?吃东西?只是燕子没多想也没问人家什么,走去后屋,很快拿来了勺子和筷子。男子只接了勺子,竟然就拿勺朝豆腐挖了下去,然后把一大块豆腐舀起来,送进了自己的嘴巴里,巴砸起来。
好吃,李家寨的豆腐,果然好吃。男子一边巴砸,一边不停地说好吃。
燕子见男子吃得这么凶猛,连忙说,这样吃不着味,我给你撒点盐或糖吧。
男子说,不用不用,这样才是原汁原味。
男子很快把一整块豆腐吃完了,一角不剩,然后掏纸巾抹了下嘴角。却还是没走,在屋里坐下来,对着燕子说,燕子豆腐,你就叫燕子吧?那我就叫你燕姐,燕姐,我想跟你打听件事。
燕子照样给人端来了茶水,笑着说,什么事,你说吧。
男子说,我姓吕,是从远地来的。
姓吕?这么个姓,或者说只是一个音,让燕子心头不由地咯噔了一下,也不知道是为什么,觉得有点莫名其妙。
男子再说,我爸他,早年来过你们家里。
燕子这才恍然想到了什么,却傻愣地问,你爸他,也姓吕?
男子笑开,说,当然,我姓吕,小吕,我爸姓吕,老吕。
燕子也笑,有些不好意思,说,瞧我都说了什么。
男子问,燕姐,你知道我爸吗?
燕子听男子这么问,连忙摇头。
男子却不泄气,再说,向你打听个人,你们李家寨的,叫李春风,你可认识?
李春风,听到这么几个字,燕子激灵了一下。李家寨的李春风,这个名字她能不知道吗?只是从这陌生人的嘴巴里说出来,觉得这名字一时也好像陌生了,陌生到与那名字有联系的一个影子,在燕子的脑子里一时闪出,却又抽身闪回,留下一片黑糊。
但到底,是熟悉的,太熟悉了。
燕子也就朝男子点了下头。
男子一下喜展了眉眼,说,太好了,这么顺利就打听到要找的人了,燕姐,你能带我去拜访她老人家吗?
燕子却皱了眉头,飞快地说,你见她干什么?又缓了一下,再说,她,她的脑子有点坏了,就算是熟人,都不太认得清了。
男子竟然叹了口气,说,我来迟了。
3
小吕说,燕姐,你知不知道李春风和吕越生之间的故事?
燕子说,不知道。
小吕说,这个故事我也是才知道的,想给你讲讲,你愿意听吗?
燕子低头,却说,讲吧。
多年前,你和我都还没有出生的时候吧,李家寨这里的大山里,来了一支地质考察队,这队人馬有老有小,其中有个小青年,他叫吕越生,刚大学毕业参加工作,对野外生活还不太适应,结果来这里不久便生病了,病得很严重,队上的领导为了照顾他,就联系了山下的一户人家,让吕越生住过去养病。那户人家就在李家寨,是开豆腐坊的。吕越生住进来之后,得到了一家人的照料,每天喝上一大碗热腾腾的豆浆,吃上白嫩软滑的豆腐。而说这白豆腐,在李家寨叫水豆腐。豆腐蕴水,水养豆腐,玉一般洁,水一般滑,多好的名称。有了一家人的照顾和豆浆豆腐的滋养,吕越生的身体渐渐有了好转。
这户人家有个独养女儿,就是李春风,听说她当年既漂亮又能干,每天亲自给吕越生磨豆浆煮豆浆,再亲手端给他。一来二去,两位年轻人互相有了好感,生出了感情,他们相爱了。那些天里,吕越生唱着,跳着,还爬上李春风家枣树摘枣。在他多少年后的记忆里,还留着满地的阳光和枣粒,和春风姑娘的笑声。一天李春风家的豆腐盒坏了,吕越生决定给她家做个新的。在春风姑娘温情脉脉的目光里,小伙子在枣树下忙碌起来。吕越生并没有做木工手艺,但他做得认真专注,一块板一块板地刨,一个榫眼一个榫地挖,为一个木盒,整整花费了三天的时间。
之后,他们相爱的事情被双方父母知道了,遭到了强烈的反对。李春风的父母不同意独养女儿离家,他们希望女儿找个上门女婿,守住豆腐坊,给他们养老送终。吕越生的父母知道后,更加不同意,他们说自己的儿子是大都市里培养出来的大学生,怎么能娶个村姑。而吕越生和李春风深深相爱,决定不顾一切在一起,哪怕私奔。二人果真决定要私奔,但在私奔之前,吕越生接到了家里发过来的电报,说他妈被他气得病重住院了,要他回去探望。母亲病重,做儿子看都不看一眼,那可就说不过去了。回去之前,吕越生跟李春风说好了,等他回到李家寨,就带她走。两个年轻人还一起偷偷发誓,地老天荒,永不变心。走之前,吕越生把自己带在身上的一支笔送给李春风,李春风也拿出自己绣帕,塞进吕越生的手里。
只是吕越生这一走,再也没有回来,没有回李家寨。他得到消息,李春风结婚了,她的父母已经给她招好了上门女婿。而吕越生的父亲通过关系,给他调换了工作,离开地质队,进了城里的单位。再后来吕越生不死心,给李春风写信,只是一直不见回音。他还找人打听李春风,却被告知,李春风确实已经结婚了,孩子都有了。吕越生这才死了心,丢了写信的纸,也丢开李春风给他的绣帕。那方绣着飘柳的手帕,被吕越生多少个夜晚抓在手心里,贴在胸口前。之后吕越生才找对象结了婚,有了孩子。这个孩子便是我。李春风呢,想必跟她丈夫安稳地生活着。到现在,一定子孙满堂了吧。
吕越生和李春风的故事,也就这样结束了。只是多少年过去之后,吕越生老了,退休了,原想退休后有了时间,可以游山玩水好好享受生活了,还说想把去过的地方都重走一遍,这些地方一定包括李家寨。还没启程呢,就病了,一检查,竟然是很不好的毛病。
作为儿子的我,看到父亲病得严重,吃什么都没胃口,瘦得剩下一把骨头,便总是问他想吃点什么。只要他开口,不管是天上飞的,地上走的,再稀罕的,凭我的能力都能满足他。可他却说,只想再吃一口李家寨的豆腐。
本来呢,我事忙,买豆腐这样的小事,可以让手下人跑,也可以联系这边的人把豆腐给送过去,只是我带着故事呢,这故事是我爸前几天亲口给我讲述的,所以这趟我非得亲自跑。这不,我就奔来李家寨啦。
听小吕说到这里,燕子忽然记起来,爸曾经蹦过的那句话,他说,那个姓吕的。原来,妈的人生里真的出现过姓吕的。又记起好像听人说过,妈跟爸结婚的时候,是爸主动找上门的,妈死活不同意,又哭又闹,还想往外面跑。外公和外婆就把妈锁在屋里,锁了好长的时间。还隐约到听过传言,说妈被锁住的那段时间,还竟然打算把一支笔吞到肚子里,幸好被及时发现了。再后来,妈有了孩子。
燕子的眼睛里好像湿了,不由抹了一把。
小吕说,燕姐,你怎么了,是替吕越生和李春风难过了吗?
燕子说,没事,有只虫子飞进了姐的眼睛里。
小吕坚持要去看看李春风老人,也就是燕子的妈。那就,领他去吧。
李家小院的大枣树下,坐着老人呢,躬着后背,弯曲着脖子,却,眼睛睁着,脸仰着,不知道想看清树上的枣子,还是树影里的飞虫。落日的余光从西面照射过来,给老人的身子圈了一道黄红光晕,连微风中微微颤动的白发,也被描上了发晕。成就了一幅沧桑老人在日暮下的影像。
燕子不由吸了吸鼻子,叫声妈。
妈没动,一点回应也没有。
这时候小吕什么也没说,一步上前,来到老人的跟前,抓住老人的双臂,突然间扑通一声,跪了下去。
小吕说,李妈妈,我是吕越生的儿子,我替我爸来看你了!
妈这才慢慢低下头,看了看跟前的小吕,也看看一旁的燕子,没有开口,没有说话,却笑了起来,绽开眼睛鼻子嘴巴连同带褶的下巴,一起笑展开来。
而这烂漫得如同回到孩童时代的,无边无际的笑容里面,却已然看不见一丝一缕该有的内容了。
4
小吕要带些豆腐回去,除了千张和茶干,还要水豆腐。燕子说你大老远的,只怕没到家就坏了。小吕说他早就准备好了,车上带有保鲜箱,能保鲜好几天。燕子连忙赶制了一锅,这一锅的豆汁,不是机器里碾出来的,动用了娘家祖传的大石磨,细细地磨了出来。
点了浆装盒压板时,特意把板盒指给小吕看,说,这豆腐盒,大概就是你爸当年做下的。
小吕看着笑笑,说,这么粗糙的旧东西,你们怎么还没丢了?
燕子说,不知道是你爸做的,要是早知道,肯定被我扔了,快,搭把手,把这块石头搬起来,压到盒子上去。
小吕说,姐,你站一边看着,我来!
果真就呼喝一声,抱起大石头,压上了盖板。清冽的水液顺着黄旧的盒沿,汩汩流出来,哗哗落进了接水盆里。
燕子想把妈接过来,一起住,有个照应。哥哥却抢先一步,把妈接走了。
燕子的女儿小燕子,在城里读中学,休息天就去舅舅舅妈家。小燕子和妈通电话,跟妈说舅舅舅妈天天给外婆洗头洗澡,舅妈还带外婆去店里剪了头发,还说下次帮外婆染个头发,染得黑黑的,说不定外婆就年轻回来了。不过外婆呢总是瞎跑,跑出去又找不到回家的路,吓得舅舅舅妈满城找,还好都找回来了。
燕子说,你外婆,是想回到李家寨呢。
柳林也打回电话,说他们工地上给加工资了,这个月多存了一点,照这样下去,年底就能把欠下的债还上了。燕子却在电话里哭了起来,嘤嘤地哭。柳林赶紧问,你怎么了?家里没事吧?燕子说,没事,就是想你了呗。
原本以为燕子的日子,就伴着这李家寨,伴着寨东的日出,寨西的日落,一天一天地过着。也伴着李家寨的豆腐,拌在浆汁里,舀一勺,流淌下来,细细长长的,压一压,压扁了,压实了,切一刀,方方正正的,有棱有角。
却接到个电话,让她去大老远的城里。
是小吕打来了电话,说想请她过去。他说他操持着一家大企业,想请燕姐过去一块干。他说,要是燕姐想干别的,也好,不想干别的,就在饭堂里做豆腐,让员工们都吃上最好吃的李家寨豆腐。小吕说了,待遇不用担心,也不用担心把燕姐累着,会安排人给她打下手,燕姐做个动嘴不动手的师傅就行。
把事情说给家人,丈夫柳林说好啊,你先过去,等我把工地上的活干完了,随你过去,我们夫妻也就团圆了。女儿小燕子也说好,她说妈你现在一个人留在李家寨,做豆腐卖豆腐太辛苦,也赚不了多少钱,不妨去外地试试吧,就当开个眼界。
马老师带着小桶来了,就跟马老师聊聊,聊聊这出门的事,听听他的意见。
马老师把燕子的事情听了,把燕子她妈与小吕他爸,那些陈年蒙灰的旧事情,也耐心听了。然后,马老师说,已经过去了的事情,也不敢说是与不是,说说眼前吧,这个小吕,倒是个重情义的,难得。
马老师也赞同燕子出去,他说,一个人,要是一辈子窝在一个地方,说不定就是一棵树,挪上一挪,说不定就是一道风景,也不是说风景就比树高一等,只是做回树,也做回风景,一生的内容就更丰富了。
马老师所说树呀风景呀的话,燕子听不太懂,但既然马老师也说可以去,她也就暗暗下定了决心,要出一趟山了。
馬老师却又哀叹起来,说,你这一走,可就吃不上最好吃的豆腐了。
燕子笑说,马老师要是不嫌弃,我现在就把做豆腐的手艺说给你。
马老师说,还是等退休吧,现在的心思,全部交给学生和旧事古迹了。
而后和哥嫂他们也说了,都赞同燕子试试出门,要她不用担心老妈和小燕子,照顾好自己的身体,早点和柳林会合,要是不顺当,赶紧回来。
燕子也就把家里做豆腐的大小家伙都冲刷了收拾了,连屋外的招牌,也用一块特别大的风雨布给遮上了,关了门,果真就出去了。
二毛再次醉醺醺过来的时候,在门板上撞了一头,他摸着脑袋说,咦,走错门了吗?
5
这一天马老师从李家寨经过,打老远目光就穿过车窗,寻找记忆里的熟地。其实这期间,这地方来回经过多次了,看到的是紧闭的大门,还有被蒙遮了的招牌。却不知为什么,就算能见的情景早就在脑子里出现了,也还是忍不住要朝那地方瞧。这一瞧,瞧出了不同,那门,竟然又敞开了,那燕子豆腐的招牌,也揭了遮盖,白底红字,柳丝飞燕,都重新出现了。
马老师连忙招呼司机停车,就停在燕子豆腐的招牌旁边,一面推门下车,朝那敞开的大门里走去。
才到门边,便闻到馥郁的豆花香了。这豆花的香味,似乎有梅的清,桂的芳,兰的沁脾,是花非花,非花胜花,真好。来到屋里,只见桌台板盒摆布在那里,台面上架着豆腐盒,盒子里是整板的豆腐,才出盒的样子,白白嫩嫩的,四沿冒着热气。
看到有人从里面出来了,盘着头发,扎着围裙,一张洁净的脸,一身素淡的衣服,手上还端着一板豆腐。果然是燕子。
燕子与马老师两个蓦然相见,都懵了一下,继尔都笑起来。
马老师问,怎么,回来了?
燕子放下手头的活,让马老师坐下来,还是先沏茶。
燕子说,在那边,也是做豆腐,做得不错,小吕,那边人都称他吕总,人好,一边干活的人也还好,但还是,要回来,回到李家寨。她说,在那城里做豆腐,一样碾豆,一样煮浆,一样点浆,可就是做不出李家寨豆腐的味道,可能是水,锅子,连同烧锅的火,都与乡下不一样吧。最主要还是水吧,说不定,离开了李家寨的水,做出来的豆腐就不是李家寨豆腐了。后来呢,喜欢吃豆腐的吕老伯走了,也就没有必要再努力去做了。不顾小吕再三挽留,决意回来,还有个最主要的原因,说出来不太好听,马老师跟前,也就放开聊了,是听到有人在私底乱嚼舌头,说做豆腐的燕子师傅,是吕总他爸,老爷子,在外面的私生女,如今回去是要跟吕总争家产的。这样的话,听着多么无聊呀,要是再待下去,也就没意思了。
马老师笑着说,回来好,回来就好。
问马老师是不是又特意来李家寨买豆腐,马老师说不是,是路过。说李家寨后面的山上,发现了一个山洞,洞里发现了老旧的物件,考证之后说是道家留下的,也就是说,山上原先建有道观。我想考证的是,这个道观是不是与刘安有关,也就是做出豆腐的那位先人。史书上说刘安后来犯了谋反的罪,被朝廷降罪,就以自刎来了结了,也就是自己割了自己的脖子。但民间说他并没有自刎,而是云游为道,也是就是出家做了道士。并且说从此隐姓埋名,专心炼丹。要是这处古迹能考证出刘安就在这山里长居终老,那么李家寨为什么能做出这么好的豆腐,算是找到源头了。到时候把古迹今胜结合在一起,说不定李家寨可以开辟为文化旅游景区。这事要是能成,你这门前可就热闹了。
正说着,有人来了,肩上扛着只口袋,手里还提着东西,大步走来。看这人宽额大眼的,带着一团和气。马老师认识,正是这屋的主人,柳林。柳林见了马老师,热情地说马老师来得正好,留下来吃饭。让司机也快下车进屋,一起吃饭。一面跟媳妇说,燕啊,豆子买回来了,还买了一条鱼和香菇木耳,快烧了炖上。
燕子说,好啊,我烧豆腐宴,可别嫌我烧得不好啊。
马老师也便说,客气了。
燕子提了东西去后屋了,柳林又赶着吩咐,燕啊,把家里好吃的都拿出来。燕子朝丈夫嗔了一句,还用你说?柳林还要继续叮嘱,刮鱼小心点,别伤着手,不要急,慢慢来,忙不过来喊一声。马老师听着便暗笑,心里说,这男人,算是暖到家了。
柳林给马老师和司机添了茶,一面聊起来。马老师问柳林,这次回来是不是不走了。柳林说不走了,欠下的大债已经还上了,房屋装修的事慢慢来吧。马老师也说,过日子,细水长流,有劲也不要太往狠里使。柳林便说在外面打工,虽然赚的钱多些,但到底不比家里,天南好地北好,都不如家里好。马老师说,可不是,出门总是客,回家才是主。马老师又把考察古迹的事,跟柳林说了一遍。再说,要是真发展了,李家寨豆腐的牌子也打更响了,那以后村里人都不用外出打工,在家里做豆腐卖豆腐,开饭店,开农家乐民宿,一样能赚钱。柳林说,这事要是真成了,马老师就是李家寨的恩人。马老师说,我一个人能干成什么事,靠大家呢,靠政府。
说话间,煎豆腐,炒豆腐,炖豆腐的香味,从后屋飘过来了。
厅堂中间摆上了大圆桌,布好椅凳碗筷。柳林说,马老师坐会,我去叫几位陪客的。马老师说,我们又不是什么客人。柳林说,你们从城里来,就是稀客,还为着李家寨的事奔忙,那是贵客,最尊贵的客人。
出了门喊几嗓,一会人就过来了。有柳林的叔伯兄弟,有邻居,有同村的好友。都是衣着朴素的农村人,边幅不修,人却敞亮,老远就传来吼吼哈哈的笑声。进了门,听说客人是城里的马老师,都赶紧弯腰致礼,喊着稀客稀客,也有握手的,还有递上烟。马老师笑着摆手,说自己不抽烟。也便说城里人文明,抽烟不好得早点戒。
坐,都坐,快坐。马老师不能推辞,必须坐主席,司机坚持要坐末席,只好随他了。别的,都别空着,坐吧坐吧。好吧,不客气了,坐,坐了。
菜肴上来了,先来只滚锅,鱼头滚豆腐,现杀的鱼,切成小块的豆腐,加了五花熏肉,香菇,木耳。架在炭火小炉上,让锅里腾腾滚着。滚够了,揭了锅盖,霎时间热气高升,菜香四溢,和着一桌人的笑語声,暖了整间屋子。
接着一碗一盘地上来了,先上一碗菊花豆腐,看这哪里是豆腐,明明是一朵盛开的金丝菊,点了颗枸杞为花眼,旁边又撒了几瓣绿菜叶,不说好吃不好吃,首先养眼了。又来了,宫保豆腐,大葱炒豆腐,肉丝香干,酱鸭蒸千张,汤汁旺旺的豆腐羹。
酒也来了,本地的土烧,一人一杯斟上。马老师说自己不会喝酒,司机说不能喝酒,那就不给斟了,来两杯豆浆,一人一大杯。
看一大桌菜了,齐了吧,都喊燕子不要忙了,辛苦了,一起上桌坐下吧。燕子说不急不急,炉上还有个什锦豆腐煲,很快就好了。
这时候有人进来,是二毛,倒没见他脚下趔趄。柳林便喊,二毛,快过来坐。二毛说,不了,家里老奶奶想吃豆腐,过来称块水豆腐,回家烧呢。果真就拿了块豆腐,托在手里。众人说,二毛,少喝点,醉酒不好。二毛说,是不好,打算改呢。又大声喊一嗓,我二毛醉酒后要是说了不该说的,兄弟嫂子们可以打我骂我,可别疏远了我。再提高声音喊,燕子嫂啊,你也别疏远我!后屋传来燕子的应声,不会,自家兄弟呢!众人都说,就是就是,不会生份,这辈子都是兄弟。二毛竟然抹了把眼睛,才托着豆腐走了。
吃啊,都动起来,赶紧动筷。都要马老师先动筷。马老师也就恭敬不如从命,举了筷,先夹了块大葱炒的豆腐,尝一口,连声说美味。
众人也便一起动起来,碰杯,你干,我干,夹菜,吃菜。都说燕子的手艺真是绝了,把一块豆腐炒出这么多的花样来,每样的味道还不一样,都太好吃。
杯声笑声里,马老师还说,这豆腐真是好东西,从先人那里传下来,两千多年了,穷年荒岁里,一把草做成豆腐能救命,现如今日子过好了,一日三餐也少不了豆腐来相佐。
众人都说,好东西,真是好。
6
狠忙了几天,家里理顺了,生意也回来了。燕子吐口气,跟柳林说要去趟城里了,看看妈和女儿,这一老一小,还要看看哥哥嫂子一家子。
还没动身呢,接到哥哥的电话,听哥在电话里的声音特别急,猜想是不是出了什么事。
哥果然说,妈不见了,我和你嫂子已经找一整天了,能找的地方都找遍了,就是没找到。
燕子一听,妈不见了,天大的事,一下子提了一颗心,但又不能表现急,当心把哥给压坏了,连忙稳住声音安慰,说,哥你和嫂子都别急,妈不会有事,说不定想家了,想李家寨了,怕你们把她给拦着,就一个人偷偷跑了。
哥哥说,申城到李家寨二十里路呢。
燕子说,妈的腿脚,还行的,我和柳林这就去找。
就和柳林冲出家门,先回老屋,大门锁着,没带钥匙,就攀着枣树枝桠爬进去,先进屋找,屋里空的,又退出外面看,院子里也是空的。抬头望院中的老枣树,只见这树被刚才一攀一摇,落下了许多叶子,都黄了,晃了一地。
然后满村子找,房前屋后,埂上埂下,马路两边,连同河潭池塘。可是,没有,不见人影。可能,人还在城里吧,迷了路,在哪条偏僻的街弄里转,转来转去转不出来了,或者坐在公园的角落里,仰头看天低头看人,全不是她熟悉的,再或者已经被好心人送去收容所了。
可是万一……
一想到万一,燕子就不敢想下去了。
柳林抓住了燕子的手,看到燕子一头一脸全是汗,连眼窝里也是湿的,就给她拭一拭,然后说,还有一处地方,我们没找过。
燕子一下睁大眼睛,赶紧问,哪里?
柳林说,爸的墓地。
听后便又垂了眼睛,摇头说,不会,妈不会去那里。
柳林说,去看看吧。
既然说看看,那就去看看吧。穿过李家寨,沿着村后小路,爬上一座山坡,再拐过山弯,走到了爸的墓地前。
啊呀,有人!
看见了,看清了,是个人,靠在爸的墓碑上,一动不动地。
是谁?
还能是谁呀,白发的,苍茫的,一身疲惫的,妈呀!
妈靠着墓碑,一只手捂在自己胸口上,另一只手撑着碑沿,伸着两条腿,耷拉着脑袋,就这样睡着了。
都说从申城到李家寨二十里路,路上岔口许多,来往车辆突突地,妈她一个人,也不知道是怎么走回来的。又说,人找到就好,没事就好。还说,看来在妈残余的意识里,还是有着爸的。
燕子把妈接在了自己的家里,陪着她,陪她说话,给她唱歌,逗她笑,给她洗头洗澡,帮她换上洗晒干净的衣服,让她喝豆浆,热热暖暖的,每天都喝。
这一天,燕子在摇豆花,妈坐在旁边。豆花的香味,迷迷的,蒙蒙的,又濃浓的。燕子怕妈睡过去,想和妈说话,说说过去的事情。忽然,燕子听到了歌声。连忙顺着声音找,发现那歌声竟然是从妈的嘴里传出来的。
妈她,微张着嘴巴,在轻轻地哼唱。
大釜煮
气浮浮
小眼出
汤洄洄
盒里开
白生生
馍里夹
虚腾腾
吃到肚里饱墩墩
妈这唱的是,《豆腐歌》吗?燕子怎么没听到过。
燕子妈妈,一头整齐的白发,一身干净的衣服,端正地坐着,微微仰着头,轻轻地,悠悠地,和和软软地,一遍遍哼唱着歌。在妈的歌声里,燕子恍惚地看到,冬天的冰雪融化了,暖和的风从东边吹过来,吹拂着枣树,吹拂着柳枝,飞燕回来了,一只又一只,在枝叶间穿梭,停留,相互说话,呢呢喃喃。而爸睡着了,哥哥还在写作业,妈在枣树下一勺一勺地摇动着豆花。
妈的歌声,真好听。