疫情冲击香港零售业

舒时

如果不是看到屋苑门口接连两家小店倒闭，我可能还没能深刻体会疫情对香港零售业的冲击。

两家小店都在我们屋苑经营了8～10年，其中一家是手机店，比我在这个小区待的年份还久，连2008年的金融海啸都没有让它倒闭，想不到今年结业大吉。小店老板是个三十出头的年轻人，他在结业前很无奈地说，今年疫情如此严峻的情况下，屋苑的物业管理公司居然还要加价，小小的一个店铺租金叫到3万港元，令他无法继续维持，只能另寻出路。

被疫情和业主逼得走投无路的可能不仅仅是这个年轻人。近期走在香港中环商圈，时不时就能碰到关门大吉的店铺，招租的牌子不少，但似乎关注的人不多。

那些没有关门的也过得不如意。香港零售管理协会7月底透露，7月第三波疫情暴發以来，香港零售业生意急挫过半，且近半零售商会员收到业主催缴租金的律师信。业主催促租客按时交租是天经地义，但零售管理协会表示，自2019年6月以来，香港零售市场需求急跌，加上今年疫情严峻，整个元气大伤，大部分零售商处于苟延残喘的境地，业主不应在这时过于激进。

香港统计处披露，在扣除价格因素后，6月的零售业总销货数量的临时估计值同比下跌25.4%。上半年的零售业总销货数量的临时估计同比骤跌34.9%。而7月开始，香港疫情恶化，政府推出更为严厉的防疫措施，零售业面临更为疲弱的局面。“零售业的情况已岌岌可危，若得不到各商铺业主立刻施予援手，全港6万多间零售店铺将陷入结业危机，超过26万零售从业员和他们家人的生计将无以为继。”零售管理协会主席谢邱安仪在近期对全香港的一封公开信中，呼吁业主拯救这个行业的基层员工。

但良心业主不多。虽然有一些商铺业主愿意跟租客共进退，例如将旗下铺位的租户租金降低10%～50%，或推出了“1元月租”计划（提供给社会福利机构），但数量极少，特别是缺乏大地产商的回应。谢邱安仪的信发出后，香港的大业主如新鸿基地产、新世界旗下的K11以及恒基地产等，都没有就此公开信作出回应。

大部分香港的业主都不愿降低租金。根据彭博的统计，中环高级写字楼的平均月租金较三年前仅下降了3.9%，零售旺区的铜锣湾和尖沙咀则只分别下降了0.9%和1.4%。在港岛东，受惠于高架桥通车，当地的办公室租金比三年前反而增长了8.4%。

但业内人士担心，如果业主不降租，加上疫情压力之下，零售商铺极有可能退租、欠租或放弃押金后拒交租金逃匿——不论哪一种，都会导致无人租的空铺量上升，最终会令整个物业的价值下跌，业主也同样受害。

香港零售管理协会7月17日与特首林郑月娥会晤，反映业界困境。但特首除了表达同情和关注外，并没有实质措施出台。8月初，香港财政司司长陈茂波在网志撰文表示：“财政资源始终有限，无止境的政府援助与纾困不可能是长久之策，更非解决问题的办法。”这被外界解读为香港特区政府对纾困措施会更谨慎。

陈茂波认为，要保民生、稳经济，最重要是打通内外两大循环，首先是“控制疫情、个案清零”，然后通过适合的安排，促进香港与内地及澳门的商旅往来。这个远景很美好，但对于香港零售业者而言，如何能生存到那个时候，才是当下更要考虑的问题。