无肉不欢的蜜蜂

中国农业科学院蜜蜂研究所，100093

通常我们认为，蜜蜂只吃花蜜和花粉（依靠花粉获得蛋白质来源）是个素食主义者，只有胡蜂才是肉食者。然而，事实却颠覆我们的想象，有的胡蜂是素食主义者（请看相关文章），有的蜜蜂却无肉不欢。

秃鹫蜂（Vulture bees）以腐肉为食，它们不会采集花粉，肉代替花粉成为蛋白质来源，这也反映在身体结构上，这些蜜蜂的后腿上特化的花粉篮功能已经退化，但是比大多数蜜蜂更加强有力的上颚能让它们方便取食肉类。尽管不采集花粉，它们仍然会去采集花蜜，因为花蜜能够提供飞行及其他活动所必须的能量。这些蜜蜂的怪异行为直至1982年才被发现，这距离人类首次对蜜蜂进行分类已经过去近200年。

秃鹫蜂（Trigona hypogea）特化的上颚，以及后腿和其他正常具有完整花粉篮的无刺蜂对比，秃鹫蜂是一个“小类群”，它们有3个种：Trigona crassipes(Fabricius,1793)；Trigona necrophaga(Camargo & Roubik,1991)；Trigona hypogea(Silvestri,1902)。

秃鹫蜂的取食行为很像蛆，通常先从眼睛进入尸体，接着它们会在里面四处寻找自己喜欢的肉。秃鹫蜂会在食物上分泌消化液将食物“消化”，然后把这些消化物储存在特殊的胃囊中。当它回到蜂房时，这些经过加工和分解的“肉”被工蜂吐出来，储存在蜂巢内的碗状容器中。最后，这些食物会被饲喂给秃鹫蜂的幼虫，以代替花粉补充幼虫成长发育所需的蛋白质。

人馋肉可以理解，因为肉类中含有人类从绝大部分素食中无法获得的必须营养素。现在连蜜蜂馋得都要吃肉了，想到这个场景不禁让人感慨，大自然总是那么令人出其不意。