美国食品与农业研究基金会展会观感
2020-08-19
1 福建农林大学动物科学学院(蜂学学院);2 广东省生物资源应用研究所;3 USDA-ARS Bee Research Laboratory,Beltsville,Maryland 20705,USA
2020年2月5日,我们参加了在华盛顿特区由美国食品与农业研究基金会组织举办的主题为“孕育未来”的会议和活动。美国食品与农业研究基金会全称是Foundation of Food and Agriculture Research,简称FFAR。它是2014年7月23日由美国农业部(USDA)牵头成立的一个研究基金会。根据当年国会通过的《农场法案(Farm Act)》财政拨2亿美元,每期5年,同时接受企业或财团等的捐赠。该基金会每年资助食物与农业领域的研究项目,目的在于促进该领域科技研发与创新,增强农业生产、食品供应的能力和水平,解决当前以及未来食品与农业面临的问题。除资助常规创新研究项目外,还资助指定发展方向的前瞻性研究,还有面向大学生和研究生的培育项目,以及短期应急项目等。基金全美开放申请,申请者以大学和研究机构为主。该基金是农业应用基础和应用研究的一个项目资金来源。基金会每年都会举办一场宣传展示活动,以扩大基金会影响。美国农业部的蜜蜂研究室是部里众多研究室中每年都被邀请布展的成员。
图1 展会中央大厅(左)和蜜蜂研究室的宣传画(右)
展会地点在著名的宾夕法尼亚大道南侧的罗纳德里根大楼和国际贸易中心(Ronald Reagan Building and International Trade Center),这座隶属于联邦政府的大楼位于联邦三角地铁站(Federal Triangle Metro Station)的西面。一走进宽敞明亮的中央大厅,首先映入眼帘的便是大厅两侧五颜六色的各国国旗,醒目的红色主题宣传牌:“Foster Our Future 2020(孕育未来2020)”,大厅里摆放着美国农业部研究机构的宣传画,蜜蜂正居其中(图1)。
蜜蜂研究室的展台放在大厅的一侧,展台上放着蜂箱等各种器具,蜂蜜、花粉等蜂产品,以及蜂病的各种图片,最吸引参会者的还是装有蜂群的蜜蜂观察箱。虽然蜜蜂的重要性在美国被广泛认知,但如此近距离观察而不用担心被蜂蜇的机会极为难得,几乎是参观者必定会浏览的展台。人们驻足观看,对眼前蜜蜂的活动充满好奇。“蜂王在哪儿?”,“它(工蜂)钻到巢房里干嘛?”“目前蜜蜂的健康状况如何?” “5G手机对蜜蜂的健康会有影响吗?”“我后院种什么花对蜜蜂有利?” 蜜蜂研究室的同事们便会为他们答疑解惑(图2)。这让我想起,专门常年养在实验室走廊的观察箱,其实它早就是专职的蜜蜂文化宣传员。每年都要接待好多来自全美各地的参观者。虽然养蜂员时时要花费精力和饲料来维护它,但比起它在传播蜜蜂文化的功劳来讲,真是花小钱办大事。国内从事蜂业的各类机构不能忽视和小看了一群小小蜜蜂观察箱存在的意义。
图2 美国农业部蜜蜂研究室展台(左)及同事们在给参观者答疑(右)
图3 黄少康博士(左)和张祎博士(右)与美国农业部农业研究局局长Jacobs Young博士合影
图4 一种检测特征化学分子的气溶胶喷墨打印的石墨烯电化学传感器
图5 美国前总统戈尔应邀在FFAR演讲
展区展示着各种小型农业创新成果。美国食品与农业研究基金会资助下,由依阿华大学研究人员研发的一种气溶胶喷墨打印的石墨烯电化学传感器,仅薄薄的一层(图4),可应用于特征分子的检测,如动物疾病标志物、致敏分子等。若能把蜜蜂幼虫腐臭病等各种病害的特征气味分子搞清楚,作检测靶标,肯定比目前人工检测更快速和准确。
展会更精彩的部分是10多场的专题报告会。FFAR执委会邀请了政界、商界、科教界以及企业和农场主等各界精英人士作专题报告,既有政策制定者,农业部门管理人员、科研人员,也有企业主与农场主,涉及食品与农业产业各个层面。报告人员有2位前农业部长(26届和28届),国会议员,州议会议员;农业部研究室专家,大学校长和知名教授;美国农场主联盟主席,以及企业主与农场主计30人。有的作学术报告,也有访谈和现场互动等多种形式。虽然会期仅有一天,但报告内容丰富,涉及农业政策与管理、科研与创新、环境与农业生产等多方面。
下午5点30分后,晚场的活动开始。本次的重量级人物——前副总统戈尔应邀到场。他也是著名的环境科学家,关注地球气候变暖问题,2007年曾获诺贝尔和平奖。72岁的他依然精神焕发,目前仍然经营着老家田纳西州的大农场。他从农场成长经历讲起,到全球气候变暖对农业生产的影响,内容精彩。讨论刚结束,机敏的前排听众抓住时机和他合影,他也欣然应允(图5)。
虽然只有匆匆一天的参会,但还是留下深刻的印象。民以食为天,食品与农业在任何一个国家,都是最重要的。对于我们这样拥有14亿人口的发展中国家,更需要加大农业创新科技与应用研究资助,解决当前与未来食品与农业科技需求。作为农业一翼,蜂业角色不可或缺,但蜂业同样也面临许多难题。可喜的是,近几年,随着无人机、人工智能、物联网等高新技术的兴起与普及,国内已有蜂企率先引入新兴科技,使我国蜂业展现出新的生机。养蜂生产面临的人力资源和自然资源的诸多瓶颈和挑战,会随着新兴科技的引入,原始和落后的生产方式会逐渐改变,生产效率将会有所提高。未来蜂业的成败,创新科技的引入将起到越来越重要的作用。对于产业上的瓶颈技术,应该吸引多方力量,重点攻关,尽早实现实用化和产业化。
近十多年,我国蜂业在持续发展的同时,蜜蜂文化建设也得到快速发展。多地建设了蜜蜂博物馆,有的还有相当规模;每年多地都有举办各种规模的蜜蜂文化节,无疑为蜜蜂文化的普及与传播做出了重要贡献。但与欧美等发达国家相比,我国广大民众对蜂的认知,更偏重于蜂产品的贡献,对蜂在农作物授粉重要性的认识还远远不足;这将是蜜蜂文化建设的一个重要内容,也是一个漫长的过程。蜜蜂展示应该更多地出现在公众活动中,应该创造机会更多地走进中小学校园和课外课堂,让蜜蜂知识从小得到普及,让蜂业与农业的纽带更深入人心,让蜂业在农业生产中发挥更重要的支撑作用。