哑叔

张维菊

园子里的石榴，像多喝了二两似的，红扑扑的了。有两三枝，微醺着，倚在墙头上。园子里静悄悄的，偶尔有一两声鸟鸣，从这边枝头落下，又从那边叶间响起，欢气得很。

哑叔不在。

哑叔从哪儿来，没有人知道。哑叔来的时候，石榴园还不是石榴园。爹进的那批石榴苗，等长叶了，才认出来，有一多半是木槿。比起邻村的进宝，爹还算是走运的。

进宝三万块钱的苗，一粒芽芽也没冒出来——黑心的商贩，将小苗枝用滚水秃噜过了。一大锅一大锅的开水！为什么？黑心商贩发来的苗枝，全是假的！哪里是什么石榴苗？用滚水一秃噜，全烫死，不让发芽——发芽就露了馅儿了！若买家追问，那黑了心的商贩就会倒打一耙，说没管理好，把责任全推到买主身上。

爹疯了一样对着木槿又踹又砍又刨的时候，哑叔来了。胡子拉碴，头发乱蓬蓬的，枯草一般，他一定是渴坏了，也饿坏了。我到草棚里，把给爹冷好的水和娘烙的发面饼，炒的辣椒鸡蛋，端在哑叔面前。哑叔啊啊啊啊地比划着，我瞪大眼睛，追着他的手势，不懂他在说些什么，但大体意思，我知道，他是在夸我心眼儿好。

吃饱喝足的哑叔，从爹手里夺过镢头，啊啊啊地比划着，不让爹毁树，还把爹刨的坑，又埋上了。爹喘着粗气，瞪着这个不知从哪里冒出来的外乡人，然后泄气了似的，一腚坐在树底下，有气无力地喊——三妮儿，饭，你娘做的饭呢？

我拔腿就跑。我居然把娘给爹做的饭给了哑叔，一个不认识的外乡人，让又急又气的爹饿了肚子。

哑叔却怎么撵都不走了。爹留他在草棚住了几天，每天捎去吃喝，娘又挑了一身爹的干净衣裳，让哑叔换上。我们都以为，他不过歇歇脚，就会走了。没成想，哑叔天天围着石榴园转，没有走的意思。爹拉他出来，领他到路上，一边比划着，让他回家，回自己的家，一边推着他走。哑叔就急，拍拍胸口，指指远方，跺跺脚。爹掏出身上的百十块钱，意思是让他买张车票回去。哑叔把钱扔到爹怀里，反手推着爹，撵爹走，仿佛那石榴园是他的，爹倒是外人。爹不走，哑叔甩手、跺脚，抱着头，慢慢蹲在地上，啊啊哭，受了大委屈似的。爹没辙儿，领他去了村里的理发店。村里人眼睛就亮了，都说，古有王华买爹，三妮儿，你爹，这是给你捡来个哑叔呀。

也怪，哑叔对果园的活儿，样样拎得来。拿爹的话讲，老把式。株距、行距、剪枝、浇水、施肥、灭虫害，爹一样都不用操心。不操心的爹，忽然又有了担心。这么有活道儿的人，咋会落得流落他乡呢？有人提醒说，连个身份证都没有的流浪汉，不会是，不会是隐姓埋名的……通缉犯吧？娘吓出一身冷汗。让爹无论如何，也要想法子将哑叔打发走，免生是非。爹打包票，说，哑巴不是坏人，你看他的眼睛，看他的眼睛就知道了。他嘴不会说，可眼睛编不了瞎话啊！娘说，也是，这么大个人丢了，他家里不得找疯了？三妮儿，勤看着点电视和报纸，不都有那什么寻人启事吗？兴许，就能有了头绪，把家给他找着了。

哑叔在我家，过了中秋，过了春节。又过了中秋，过了春节。这中间，有一位房地产商前来，一眼相中了秀气的木槿树，雇了人来，全刨下，移到他开发的小区搞绿化了。爹带哑叔出去，又买来一批新石榴苗补上。那年五月，石榴花开得耀眼，那个旺哟，连过往的行人，都忍不住停下来，看了又看。

我略懂些哑语了。偷偷买来的手语书，令人着迷。我问哑叔家在哪儿？他说很远很远。我问哑叔家里有什么人，他的眼光就黯淡下来。难不成，哑叔没有亲人？心里的疑问没有解开，我却不敢再往下问了。

上学学习好不？哑叔开始问我。

笨，学得不好。人家都笑话我。我给他比划。

哪怕是最后一名，也要把学上下来！我追着哑叔的手势，摇摇头，又点点头。

哑叔的眼睛格外亮，格外有神。

谎花落尽，树上挂满青石榴。一整个儿夏天的晚上，我都在抱着课本复习，从来没有这么用功过。一整个夏天，爹和哑叔把自己忙成了一棵石榴树。青石榴慢慢变成了红石榴。咧开了嘴儿笑的红石榴，透着亮，汪着明，一粒粒，像水晶。我暗下决心，等中秋节，家里摆上月饼、石榴、葡萄、香蕉、苹果、花生供奉月娘娘的时候，我一定拿回一张满意的考卷来，给爹娘，也给哑叔看看。

月亮一点儿一点儿地圆。爹的石榴，成筐成筐地往外走。他盤算着，卖完石榴，就把这几年的工钱，给哑叔结了。娘也一直念叨，当庄老孙家的二闺女，正般配哩，虽说带着个三岁的娃儿，可是过日子的人呢……这哑巴，也不会给句话，行，还是不行？

一天，哑叔突然不见了。草棚里，哑叔的铺盖叠得整整齐齐。床上一张旧报纸，上有寻人启事：某人，于某年某月某日某地走失……

某地，是爹当初买石榴苗的地方。据说，那儿的人们，或夫妻，或父子，或叔侄搭档，做苗木生意，发家致富，成为各路媒体的宣传对象。又一度，声名狼藉。

我踏上那片陌生的土地，是在师范毕业以后。最美乡村，榴园处处，哪里才能找得到哑叔呢？

特约编辑  袁炳发