《说文解字》“玉”部字的内涵及其显示的古代玉文化意识

杨 梅，化振红

（南京师范大学 文学院，江苏 南京 210097）

许慎在《说文解字》中对“玉”的定义为：“玉，石之美者。”《说文解字》“玉”部字根据用途可分为祭祀、礼瑞、配饰三类，其文化内涵为灵魂寄托、道德楷模、延年益寿三方面。

一、“玉”的含义

《说文解字》卷一中对“玉”的解释为：“玉，石之美。有五德：润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不桡而折，勇之方也；锐廉而不技，絜之方也。象三玉之连。|，其贯也。凡玉之属皆从玉。”阳冰曰：“三画正均如贯玉也。”《说文解字今释》：“玉，美好的石头，它有五种美德，温润而又温和，是仁人的比方；理，从外可知内，是义士的比方；它的声音舒展飞扬，传播而远闻，是智士的比方；它绝不弯曲，宁肯折断，是勇士的比方；它锋利而不伤害别人，是廉洁之士的比方。象三块玉的连接，中间的竖，是那种穿玉的绳索，大凡玉的部首都从玉。”［1］即将玉比作集仁、义、智、勇、洁五种美德于一身的人。“玉”字的形体构造就像用一条绳子穿起来的几片玉，可能是三片，四片或五片，［2］类似于“丰”的形状，在古代可能用作钱币（见表1）。

表1 “玉”字的形体发展变化

由表1可见，“玉”为象形文字，最初指的是商朝一种叫作柄形器的礼器，器身有分节，分节上刻有浮雕，两头有小孔以便装饰流苏等挂饰，甲骨卜辞中“玉”专指这种礼器；到了周朝之后，“玉”才逐渐发展出玉石器具的意思。金文和小篆中“玉”的写法与现在楷书“王”相似，后在隶变的过程中为了将“玉”和“王”的写法区别开来，就将“王”第三横上加上一笔。在汉字中凡是与珍宝有关的字大多与“玉”有关，例如“宝”字，《字源》中解释为：“从宀，从玉，从貝。表示屋中储藏的贝、玉等珍宝。后来加‘缶’声，则成了形声字。本义是珍宝。”《说文解字》：“宝，珍也。从宀，从玉，从貝，缶声。”在古代玉石产量极少，加工工艺繁复，而且耗时耗力，所以十分珍贵，这也成为古人爱玉，作诗赞颂玉，以“美玉”称之的主要原因。在甲骨文、金文中的“玉”并不指这样的“美玉”，而是指古代用来充当货币的石片，字体形状类似于“丰”。甲骨文中的“朋”写作“”，形为两串连在一起的玉。《汉字源流字典》：“朋，象形字，甲骨文象两串细贝连在一起之形，是古代的货币单位；一说五贝为一串，十贝为一朋。”可见“玉”在古代有货币之义，后来玉渐渐增加了其他的意思，依据玉的形状大小有了不同的分工：大的当作礼器，用于典礼祭祀；小的用来当作配饰，以体现贵族的尊贵身份。

二、《说文解字》中玉的类型及用途

玉的用途甚广，《说文解字》中“玉”部字达两百多个，对这些字进行分类溯源，可以得知玉的不同用途以及文化意识。

（一）祭祀类

在上古，人们认为人世间存在鬼神，操控人的祸兮旦福，所以向鬼神顶礼膜拜，进献珍宝以求平安，而玉器被认为是通灵的宝物，自然成为重要的祭祀用品，尤其在祭祀占据生活重要地位的时代。

“琀”，《说文解字》：“琀，送死口中玉也。从玉从含，含亦声。”即死者陪葬放在口中的玉。《荀子·大略》：“玉贝曰琀。”春秋时期盛行在丧葬时将玉放入死者口中，尤其是贵族，不仅在口中放玉，棺椁中还有很多玉器陪葬品，以求死者安宁宾天。《周礼·天官·玉府》：“大丧，共含玉……”

“礼”，最初含有玉的礼神义，甲骨文像礼器“豆”中盛满了祭品玉，表示致祭之义，可见“礼”的本义为祭祀神仙，后来才引申出其他意思，上古最初的祭品主要是玉，“礼”是玉盛在器皿里的形状，后来祭祀用牲畜、酒和点心等，但玉依然是重要的祭祀用品。

上古以玉祭祀根据对象的不同，也会选择不同的祭祀方式，主要有埋玉祭祀，焚玉祭祀以及沉玉祭祀三种方法。［3］埋玉祭祀主要是在丧葬仪式或者祭祀土地神仙时，将玉埋藏在底下；焚玉是为了祭祀天上的神仙而焚烧玉器使焚烧的香烟能飘上天庭；沉玉是将玉沉入水中以祭祀水神，祈求一年风调雨顺，古时人们认为洪水泛滥、鱼米丰收是受水神的控制。

（二）礼瑞类

礼瑞类玉器主要用于统治者举行大典、仪式等庄严重大的活动。《周礼·地官》：“守邦国者用玉节。”

“圭”，《说文解字》：“瑞玉也。上圆下方。公执桓圭，九寸；矦执信圭，伯执躬圭，皆七寸；子执谷璧，男执蒲璧，皆五寸。以封诸矦。从重土。楚爵有执圭。”圭类似剑形，最初可能是一种武器，是兵器退化下来的王权象征。［4］“圭”为会意字，金文从二士。“士”甲骨文像雄性生殖器，古人有生殖崇拜的思想，所以“圭”是制成像雄性生殖器的玉器，古时“弄璋之喜”是指生了男孩，望其成大器，而“璋”就是一个半圭形的玉器，后小篆将“二士”讹误为“二土”，《说文解字》中也产生了相同的讹误。

“琮”，《说文解字》：“琮，瑞玉。大八寸，似车釭。从玉宗声。”郑玄注：“《周礼》曰：八方象地。”玉琮为外方内圆，中间空的立体状，中间有一圆孔贯通，古人认为它含有天和地之形，与“天圆地方”的思想一致，便以其为沟通天地的神器。选择琮来祭祀大地是因为它的颜色接近于大地的颜色，《周礼·春官·大宗伯》云：“以黄琮礼地。”“琮”上古还作为先民们膜拜的对象。宗从玉为琮，便是祖庙中之玉，即庙里供奉的玉质的“主”之类，是一种祭祀的主体。《谷梁传》：“文二年，作僖公主。”晋范寗《集解》注云:“主盖神之所凭依，其状四方，穿中央，达四方。”琮的形制恰好与此相同，所以琮是古代十分重要的礼瑞器。

除了圭和琮之外，玉中的礼瑞器还有很多，例如璧、瑷、璋、璜等，这些玉是“礼玉文化”的象征，在礼器中发挥着非常重要的作用。

（三）佩饰类

古人乐于佩玉，玉是高洁的象征。古有佩玉制度，从天子至平民佩戴不同的玉饰来彰显身份地位，这也是“礼”的要求。

“珈”，珈是古代妇女的一种头饰，用头发编成假髻，叫作“副”，再用簪子把副别在头上，上加玉饰，称“珈”。珈数多少有表明身份、区别尊卑的作用，如“六珈”为侯伯夫人所用。《说文解字》：“珈，妇人首饰。从玉加声。《诗》曰：‘副筓六珈。’”

“环”，环是一种中间有孔的圆形佩玉。《说文解字》：“环，璧也，肉好若一谓之环。从玉，瞏声。”《尔雅·释器》：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”“环”的本义为中间孔的直径和周边环的宽度相等的圆形玉璧，在古代既可以做信物，也可以做佩饰，还经常用来当作礼物赠人。王国维《观堂集林·说环玦》：“余读《春秋左氏传》‘宣子有环，其一在郑商’，知环非一玉所成。岁在己未，见上虞罗氏所藏古玉一，共三片，每片上侈下敛，合三而成规。片之两边各有一孔，古盖以物系之。余谓此即古之环也……后世日趋简易，环与玦皆以一玉为之，遂失其制。”古时制环程序较为复杂，后来日渐简易，和玦就有些相似了，成为女子普遍使用的饰品。［5］

除了环与珈之外，古人用以佩饰的玉器还有很多，例如玦、珩、冲牙三者组配的全套玉饰，瑱、镯、琥、簪等等，这些佩饰种类繁多，发展到现在已经丧失其礼仪功用，成为简单的装饰品。

三、玉的文化内涵

在人类早期社会，玉作为生产工具使用，在生产力发展到一定程度的时候，玉作为生产工具已经达不到人们的生活需求，玉就进行了功能转移，在祭祀、礼瑞、佩饰、丧葬方面承担了重要的礼仪作用，随着时间的推移和人类文明的发展，形成了源远流长的玉文化。

（一）灵魂寄托

古人认为神灵的魂魄会凝聚到玉上，所以玉可以沟通天地人，代表天地四方以及帝王将相，如“玉匣”指帝王的葬棺。古时祭器以玉为上乘，赋予玉器以至高无上的特殊地位。［6］《礼记·曲礼下》：“君子无故，玉不去身。”《礼记·玉藻》：“天子佩白玉，而玄组绶；世子佩瑜玉，而綦组经；士佩瑜纹，而缇组级。”《说文解字》罗列了专门表玉色的字，如：磋、砒、瑶、傈、莹、猫、瑕、瑛等，可见古人对玉色十分讲究。中国古人尊玉、爱玉，甚至到迷信的状态，用玉器来沟通鬼神，用玉器祈福。现在，玉已经失去其神秘色彩，变得世俗化、平民化。

（二）道德楷模

由于玉是石中精品，集众多美质于一身，自然让人联想到集众多美德于一身的谦谦君子。由于玉自身的质地与价值，纯净与含蓄，使得读书人愿用“宝玉”来比拟道德高尚。［7］宗白华先生曾说“一切艺术的美，以至于人格的美，都趋向玉的美内部有光采，但是含蓄的光采，这种光采是极灿烂，又极平淡。”［8］孔子认为玉有仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道11种品德，［9］把玉的内涵与人的精神世界联系起来，用“玉”比拟“君子”。玉成为君子的化身，具有了德行操守、才华信义的象征。《诗经·小戎》中有“言念君子，温其如玉。”赋予玉以德行化、人格化。

（三）延年益寿

古人相信玉拥有超自然的力量，认为长期佩戴玉制饰品，可以防止邪气入侵，扫除祸患，保障家人平安吉祥。西汉流行一种玉制的神兽“辟邪”，有恐吓魑魅魍魉，逢凶化吉的作用。人们还认为“玉”为圣物，人能养玉的精气，玉也可以增长人的寿命，汉魏时期神仙思潮和炼丹术十分盛行，而玉作为天地之精，被人们当作丹药服用，认为可以保持年轻，长命百岁。《抱朴子·仙药》：“玉亦仙药，但难得耳。”《玉经》中还有“服玉者寿如玉”的说法。

先民对玉的顶礼膜拜，从最初的甲骨文造字意象就可窥一斑，后来将其用于祭祀、礼瑞、等级划分等，都足以显示出玉在古人生活中的重要性。