母亲的灶台

孙利芳

母亲出嫁时刚满二十岁，我父亲在家里是长子，姊妹六个，连爷爷奶奶全家九口人，最小的四叔才八岁。我母亲在娘家是最小的宝贝女儿，嫁给父亲后，母亲一下子从家里的娇闺女上升到长嫂如母的角色。爷爷奶奶身体不好，照顾弟弟妹妹的责任一下子压在母亲瘦小的身躯上。母亲每天要做九个人的饭菜，还要下地干活，晚上给一大家子纺线、织布、做衣服、做鞋子。那时候物质生活条件非常艰难，白面只有过年时才舍得吃，平时能够充饥的只有红薯。一大家子每顿的饭菜量也很惊人。为了让正在长身体的弟弟妹妹吃饱，妈妈每天中午都要擀红薯面条。

红薯面不比白面有韧性，纯红薯面擀面条散、糟、容易断，不容易成型，面太软粘到一块，面太硬又推不开，面揉的力度不到，下到锅里就成了一锅烂面糊糊。母亲刚开始和面，不是软就是硬。为了把红薯面擀得劲道滑顺好吃，妈妈想尽了办法，实践了很多次，先用响水（快要烧开的水）烫面，再加入一些白碱面和少量的盐让面劲道。功夫不负有心人，母亲终于擀出了既劲道又滑顺好吃的红薯面条。妈妈一锅一锅给全家老小下面条，把全家都侍奉好了，母亲才抹把汗，自己胡乱扒拉两口，又忙着下田干活。

那时烧的是柴火，常常烟熏火燎，一屋子黑烟，每做一顿饭，母亲的脸上头发上全是烟灰，也常常呛得直咳嗽。母亲是个有心人，不断改进着家里的土灶台，用泥巴让父亲帮忙垒了两个灶肚相通的灶台，主灶肚旺火烧饭，余火会流转到相通的另一个灶肚子，用来烧热水备用或者热馒头用，而且也解决了出烟的问题。烧柴时母亲又积累出一套好经验，摆放柴火时围着灶肚圆圈摆，中间留个大圆心，用母亲的话叫“做人要实诚，烧火要虚心。”

长大了我才明白，因为燃烧需要氧气，柴火摆的太实，缺乏氧气就会燃烧不充分，冒黑烟而且火不旺，只有摆成虚心的，才能让氧气充分进入，燃烧更充分火才更旺。母亲虽然讲不出科学的大道理，却也用自己的实践摸索出了真理。

村里的乡亲看我家的灶台好用，纷纷请母亲和父亲帮他们垒灶台，母亲来者不拒，乐呵呵地帮东家西邻垒灶台，乡亲们的关系亲的就像一家人。

后来，因家乡开发了煤炭资源，家里才告别了柴火，用上了散煤灶台。母亲不但琢磨出怎么样掺黄土煤烧得更旺，怎么样封火既不会灭火又节约煤炭资源，怎么样捣火才能让煤更快更好地燃烧，母亲还别出心裁充分利用资源，设计出更为称奇的土灶台。母亲在主灶肚的两侧，各垒了两个灶肚，充分利用主灶肚的余热，一个用来给我们烤棉衣，一个用来烤筋红薯或烤馒头。

记得那时，每天晚上，妈妈把我们的棉衣放进左边的灶肚，把蒸熟的红薯放在灶台右边炕肚里。第二天早上，我和哥哥上早自习时，从左炕肚里取出来的棉衣温暖的就像母亲的手;从右边炕肚里取出来的红薯经过一夜的温烤，热乎乎的，外焦里嫩，还筋道得很，在寒冬还带着点点星光的早晨，拿着暖暖的烤红薯上学，一边走，一边吃，一边暖手，那温暖的、香香甜甜的滋味一直伴我成长，伴我度过虽生活清苦但精神快乐的童年。

就这样，母亲一直用自建的土灶台为全家做大锅饭，喜送大姑二姑出嫁，帮二叔三叔四叔弟兄几个全部结婚成家，并一直侍奉爷爷奶奶，为爷爷奶奶养老送终。

再后来，有了煤球火，更方便了，母亲再不用担心烧散煤灶台时，每到捣火的时候，煤灰满天飞，要用头巾包头发，要用塑料布把锅盖盖严实了，越来越干净的灶台让母亲做起饭来更加得心应手。

后来我外出求学，哥哥成家立业，再后来，母亲有了自己的孙子孙女。人们都说隔代亲，母亲对孙子孙女的爱更是骨肉情深，对孙子孙女几乎心疼到骨头缝里，每天一大早起床给全家老小做饭，打发侄子侄女上学，重复着当时照顾我和哥哥的时光。现在，侄子长大外出打工，每次回来总不忘给爷爷奶奶买好多好吃的东西，几乎天天打电话问候奶奶。侄女上学住校，每到周末回来，进门第一声就是喊奶奶，晚上还要跟奶奶一个被窝亲热。几个叔叔家的儿孙们也都爱赖着母亲的灶台，母亲只要做好吃的，就招呼着各家的小孩子们来分享，我们家的灶台从来都是孩子们的乐园，每天都热热闹闹乐乐呵呵。

别人家的儿子一结婚就分门立灶，另外过自己的小日子了，我们家哥嫂侄子侄女一直跟母亲一块过着大灶台大锅饭的日子，几十年了婆媳从来没有红过脸，从来没有不和谐。我想这都归功于母亲善良宽容的美德，归功于母亲家和万事兴的家风，归功于我家一到饭点就满屋飘香的大灶台吧！

再后来，煤气灶代替了煤球火，母亲更加高兴了，说：“这煤气更快更省劲了，一大锅水一会就烧开了，这日子，真是越过越舒坦了！”

“芳儿，菜好了，快帮忙端菜！”母亲的呼喊把我从回忆中拉了回来。一看，母亲已经变戏法一样做了满满一大灶台的饭菜：青椒炒肉丝鲜嫩可口，小鸡炖蘑菇浓香馥郁，牛肉炖土豆香气四溢，清蒸大鲤鱼白嫩光鲜，韭菜炒鸡蛋黄绿相映，番茄拌粉皮红白娇艳，木耳拌杏仁黑白分明，拔丝红薯金黄焦脆，锅盔夹豆腐串老家口味，芹菜炒肉丝炸酱长寿面热气腾腾……

我笑着给母亲点赞说：“妈，您这手艺可以去开饭店了，瞧这四荤四素凉热搭配，真是家乡口味的一桌盛宴，馋死我了，咱们赶紧开饭吧！”

我们一大家子围坐在一起，举杯祝福母亲的七十大寿。我说：“妈，您可真幸运，跟咱们祖国同岁过生日，祝您身体健康，永远幸福！等到您八十大寿时咱们再好好庆祝！”母亲笑得合不拢嘴，连连说：“光看咱家的灶台，都经历了五次变革，从烧干柴到烧散煤，再到烧煤球，烧煤气，现在又用上了干净高效的天然气，以前想都不敢想啊。不但灶台变干净了，吃的也越来越好了，从红薯面到白面，从玉米糁到大米饭，从吃糠咽野菜到鸡鸭鱼肉，从填饱肚子到美味营养，看看这满桌子好吃的，真是既营养又美味，你们说，现在生活这么美，我能不好好活着吗？我还等着抱重孙子呢！”

已经七十九岁的父亲也乐呵呵地说：“以前吃不饱，现在吃得好;以前穿不暖，衣服破了补一补，现在穿美观;以前烧柴烟熏火燎，现在天然气通到家门口，做飯干净还能自己在家洗澡。这几十年，你妈在咱家的功劳可是大大的，这灶台功劳也是大大的，这生活是越来越好了！”

听着父亲爽朗的笑声，看着母亲带着寿星皇冠，神采奕奕幸福的笑脸，我的眼泪也忍不住在眼眶里打转。