空镜头

福尔柯克轮船舶界的旋转式“电梯”

位于苏格兰中部的美丽城市福尔柯克有一大奇观——福尔柯克旋转巨轮，一座用以连接福斯河-克莱德河运河和联盟运河，可以旋转升降的船舶升降机。

1773年，苏格兰开凿了世界上第一条人工修建的海通海运河福斯河-克莱德河运河。1822年，苏格兰又修建了联盟运河，把福尔柯克和爱登堡连接起来。由于地势原因，这两条运河存在着大约35米的落差，它们由11座船闸相连，船舶每次通过都需要抽调大约3500吨水来将船只提升，并花费整整一天的时间，才能通過全部船闸群，效率非常低。到1930年代，船闸便被废弃了。1993年时，船闸也被拆除。

多年以来，苏格兰人一直在寻找能够连接两条运河的最佳方法，直到1994年，一个“船电梯”的概念被提出，即在这两条存在落差的运河之间装上一个旋转式船舶升降机。接着，在英国水道公司、奧雅纳工程咨询公司、巴特利工程公司和RMJM的合作下，完成了船电梯的设计理念。1999年3月，该工程在福斯河一克莱德河运河的31号闸门上正式开展，并于2002年最终开放。继1930年代之后，这两条运河以一种巧妙的方式又重新连接了起来。

2003年，福尔柯克轮被美国著名旅游杂志《旅游者》评为最新现代建筑的“世界七大奇观”之一。

科学指南

福尔柯克轮是全世界唯一一座旋转式升降的船舶升降机，也是英国唯二座船舶升降机（另一座是安德顿船舶升降机）。

福尔柯克轮的设计灵感来自双头凯尔特斧头、船的推进器、鲸鱼的胸腔。苏格兰皇家美术委员会称它为“一种当代雕塑形象”。

这座船舶升降机能将船只提高至79英尺（24米），但与桥箱相连的渡槽仍然离联盟运河相差36英尺（11米）的高度。所以船只仍需要经过一些船闸才能到达联盟运河。