美国川菜发展

1998年，创办美中地区首家老四川餐厅的时候，整个唐人街几乎是清一色的广东人和广东餐厅，这里需要一个全新的菜式，需要引导大家去了解四川文化去接受四川菜。

老四川要求后厨保质保量严格统一标准化，服务员不但要熟悉菜的味型和主料辅料，还要了解客人的口味，以便向客人推薦。那时在美国开饭店，实在太难了！很多其它餐馆都用两个菜单：一个菜单是面向外国人的有英文的，就是没有动物内脏的菜；另一个菜单叫地下菜单，就是面向中国人的有动物内脏的如大肠，猪肚，猪耳，而且不翻译成英文，他们认为翻译成英文会把客人吓跑。但是老四川没有这么做，制定菜单时坚决使用同一个菜单，包括猪耳朵，猪肚，猪腰，猪肝，猪大肠，牛肚，牛百叶，牛筋，还包括兔子等全部放在菜单上并如实译成英语。开张的头三个月，没有做任何宣传，主要是练内功，厨房加强质量管控，前台加强服务。

三个月以后，老四川创办人胡晓军开始向报社投稿，每周写一菜，包括它的故事，味型，主辅料，制作过程及注意事项，一周一菜介绍，礼拜五报纸出来，然后礼拜六在芝加哥电视13台播出，所以大家在礼拜五看报纸，然后礼拜六在电视13台看他讲菜。同时胡晓军经常应邀去芝加哥的烹饪大学，芝加哥市政府文化中心，芝加哥美食节，芝加哥名厨美食节，芝加哥的很多高中，甚至普渡大学，西北大学，还有芝加哥的无家可归的非营利组织去义务展示、教授，宣传川菜和川菜文化，胡晓军也邀请大家来免费制作和品尝川菜。

最早来老四川的记者是芝加哥论坛报的美食专栏记者Monicaeng，她非常喜欢，一来采访就给了老四川三个星的评价，这是当时的中国餐馆最高的星级。在文章中她还提到了干煸肥肠，豆豉辣椒，香辣仔鸡，樟茶鸭，酒糟汤圆等。芝加哥杂志还把樟茶鸭评为芝加哥最佳菜式；芝加哥吃货杂志把香辣子鸡评为芝加哥的地标菜；美国电视台ABC把柠檬脆皮虾选为芝加哥必吃菜，很多媒体如芝加哥太阳报，华尔街日报，福克斯电视台，哥伦比亚电视台，中央电视台，甚至厨师杂志《plate》也都做了多次釆访报道。

在不懈的努力下，老四川餐厅逐渐遍布大芝加哥地区及外州14个城市，曾连续七次上榜米其林Bib Gourmand，并在2009年被《美国中餐通迅》评为全美中餐第九名，2013年被美国主流杂志《travel&leisure》评为全美中餐第一名，2015年被美国主流美食网站《the daily meal》评为全美中餐第一名，2018年被美国主流媒体thrillist评为全美最佳中餐厅，常年被CNN评选为伊州最佳中餐等。

胡晓军个人也曾获美中建交40年40位领军侨领奖，美国亚裔杰出领袖奖，马丁·路德金杰出领袖奖，推动亚洲餐饮风云人物奖等大奖。曾获美国国会议员戴维斯颁发的全球社区奥斯卡奖，被《TIMEOUT CHICAGO》授予“终身成就奖”，被《芝加哥论坛报》授予社区英雄奖，并连续两届入选经典权威杂志《芝加哥杂志》百大影响力人物榜，为一百多年来唯一入选亚裔，并两次入围CCTV全球华人之光前二十名等，胡晓军说：“其实我所获得的这些所有荣誉，不是因为我本人怎么了不起，而是川菜的强大魅力所在，只是我有机会去把它宣传弘扬出来了，所有荣誉是属于所有中餐人的”。

为了帮助餐饮业的发展，胡晓军还创建了美中餐饮业联合会。目的是致力于打造全球顶级餐饮业交流平台，帮助美中餐饮业交流发展，推动中国餐饮业著名品牌走出国门，引进海外餐饮业连锁品牌到中国，加强世界餐饮业交流，同时也以食为媒，繁荣中餐，以食会友，增进友谊，为中餐立足于世界餐饮业之林作出自己应有的贡献。代表性的大型活动有举办美食寻根之旅，美国中餐国际论坛，全球优秀厨师，最佳厨师，优秀经理人，最佳经理人，优秀名店，最佳名店，全球弘扬中华饮食文化优秀人物奖，全球弘扬中华饮食文化杰出贡献奖，全球弘扬中华饮食文化终生成就奖评选和颁奖等。在第一届成都国际美食节大会上，有个记者问胡晓军，你作为第一批全球5位中餐海外传播大使之一，对中餐的海外发展和前景有什么看法？他回答说：中国的改革开放，要求与国际接轨，而中餐的海外发展，应该与国内接轨。为什么呢？因为中餐的味道是根，全球十几亿人喜欢而且接受的东西一定不会差；中餐的文化是魂，中华几千年积攒沉淀下来的文化一定是宝，中餐的海外发展，离不开二者的有机结合，万变不离 其宗。大家携起手来共同努力，让世界爱上川菜，让川菜走向世界绝不只是梦！