鹰报恩

丁秀红

明朝天启年间，密州县衙有个叫金好仁的捕头，文武双全，为人仗义。有一次他捡了一只折断翅膀的小鹰，带回家精心照料。小鹰很快康复了，闲暇时，他便带着小鹰到野外捕猎玩耍。

这一天，金好仁带着鹰沿官道去了县城外面的树林里，突然，小鹰高叫起来，在一处地方盘旋着。他知道必有缘故，于是悄悄过去，发现在一个很深的树坑里蹲着两个鬼鬼祟祟的蒙面人，一个手里拎着大砍刀，一个手持铁锤。

见状，金好仁悄悄躲在一棵几人合抱的大树后面。过了一会儿，一匹马沿着山路跑过来，跑近一看，马上坐着一个眉清目秀、穿戴鲜亮的公子哥。一个蒙面人甩出一支飞镖，正打在马头上，马抽冷子一尥蹶子，把公子哥掀翻在地。两个蒙面人立刻扑了过去，公子哥一个翻身爬起来，从靴子里抽出一柄匕首，与贼人斗了起来。

可惜匕首太短，公子哥眼看着就要输了，这时，金好仁大喝一声：“贼人，拿命来！”便扑了上去。一把明晃晃的砍刀对着金好仁劈了过来，金好仁闪身一躲，那人用力过猛扑了空，脚没有收住，跌倒在地。紧接着，另一个歹徒的铁锤又挥到了金好仁的头顶。他一低头，铁锤砸在旁边的树上，咔嚓一声，碗口粗的小树拦腰断为两截。

千钧一发之际，小鹰飞过来在歹徒的脑门上狠抓了一把，当时就把那人的头皮抓伤了，贼人惨叫一声，丢下铁锤，翻倒在地。

那公子哥捡起地上的一根木棒，奋力扑了上来。两人迎敌，加上小鹰助阵，没一会儿，歹徒就落败了，眼见脱身不得，只得跪地求饶。

一问才知，原来这是两个惯犯，打家劫舍，无恶不作，早就是官府悬赏捉拿的目标了。金好仁便和公子哥一起将两名凶犯押回县衙。

公子哥名叫朱瑞，从小喜欢舞刀弄棒，练就了一些本事，经常一个人游走江湖，看看风景、见见世面。今天走到这里，不想有贼人打他的主意，如果不是金好仁出手相救，只怕后果难料。他对救命恩人千恩万谢，金好仁急忙还礼不迭。

两人相见恨晚，分别之时，朱瑞对着小鹰恋恋不舍，犹豫再三，还是忍不住问道：“金兄，你那小鹰卖不卖？”

金好仁忙道：“不卖。但是兄弟要是真心喜欢，改日相送。”

朱瑞急忙拱手行礼：“小弟知道，君子不夺人之爱，可是我一见这只小鹰就喜欢得不得了。你出个价，不管多少钱，我买了。”

金好仁笑着解释说：“兄弟，不是钱的事儿。鹰是有灵性的，你要亲自训练，直到它和你有感情了，认定你是它的主人，它才肯听你使唤。否则，你弄了去，它也会飞回来。若是兄弟真喜欢它，就屈驾到寒舍待上几天，等到它和你熟悉了，再带走它。”

朱瑞听了，非常感动，连连说：“金兄至诚至信，小弟就恭敬不如从命了。”

于是，朱瑞跟着金好仁回到了家。金家夫妇俩住在三间茅屋里，吃的都是粗茶淡饭。朱瑞一点儿也不嫌弃，在金家一住就是一个多月，按金好仁教的方法训练小鹰，直到小鹰听使唤了方才离去。临行前，朱瑞拿出一百两银票，说：“金兄，这些银子暂作这些日子的食宿费用，切莫嫌少。”

金好仁把脸一沉，说：“咱们既是朋友，我怎么能收你的银子？赶紧收起来。”

朱瑞也不再坚持，说道：“好吧，金兄，我家住在济南西大街。我给你留个详细地址，若日后去济南，尽管找我。如果遇到什么难处，千万告诉小弟，定当竭力相助。”两人依依惜别。小鹰似乎懂得了主人的心意，在金好仁的头顶盘旋了三圈，才依依不舍地随着朱瑞而去。

转眼五年過去了，密州新未了一位吕知县。吕知县到任一个多月，见一切都安排妥当，便派人去济南接家眷过来。

金好仁主动要求跑这趟差，他想去看望朱瑞，更想看看小鹰。

吕知县见他办事稳妥，便答应了。金好仁接过县太爷给他的地址，却吃了一惊，竟然和朱瑞留下的地址一模一样。他嘴上不敢深问，心里却非常欣喜，两处合并一处，省了许多麻烦。

金好仁在路上晓行夜宿，这一日来到济南，很容易就找到了地方，却被眼前的景象惊呆了。

好大一座府邸，大门上方刻着三个金光闪闪的大字——鲁王府。金好仁踌躇了半响，这才走上去，小心翼翼地向门口的守卫问道：“请问，朱瑞公子可在这府中居住？”

几个守卫向金好仁打量了一番，其中一个说道：“你这人好没礼数！小王爷的名讳也是你随便叫的？赶紧走开！”

小王爷？难道朱瑞是个王爷？难怪他做事那么豪爽。金好仁一下子胆壮起来，说：“我和小王爷是好朋友。麻烦你先进去通报一声，就说密州金好仁来探望他。如果他不见我，你再赶我也不迟。”

守卫见金好仁理直气壮，口气就缓和了，带着笑说：“你在此稍候，我这就给你通报去。”守卫进去不多时，就见一个头戴金冠的青年从大门里走了出来，正是朱瑞。

五年不见，朱瑞更加英俊魁梧。远远看见金好仁，他哈哈笑着说：“真的是金兄！快里面请！”

金好仁懂得官场礼节，慌忙跪在地上，口称：“小的叩见小王爷！”

朱瑞急忙伸手搀起他说：“你我兄弟，不必行此大礼，快到里面叙谈。”

二人走进客厅，分宾主落座，寒喧一番后，朱瑞问道：“大哥，您此来一定有事吧？”

金好仁见朱瑞平易近人，一点也没有王爷的架子，心里十分敬服，便说明了来意。

朱瑞微微一笑说：“那吕知县原是我家家奴。他曾对父王有救命之恩，又办事得力，父王便为他谋了个县令的差事。他那夫人原本是服侍我母亲的。你回去告诉他，就说我让他好好关照你，若有差错。我定不答应！”

突然，从开着的窗子外飞进来一只苍鹰，一下子扑上来站在金好仁的肩头，轻轻地用身子去蹭他的脸，用嘴去梳理他的头发。看得朱瑞都有些妒忌，笑着说：“好家伙，这么多年了，它还没对我表示出如此亲昵呢！”

金好仁被朱瑞留住，带着小鹰游览了济南的名胜古迹，吃喝玩乐，不觉已半月有余。金好仁再三辞行，朱瑞这才依依不舍地备上马车和二百两银子，让他带上吕知县的家眷赶往密州。

金好仁回到县衙交差，见吕知县耷拉着一张脸，猜想知县嫌自己办事不力，耽搁太久，急忙讲清事情的原委。

吕知县闻言立刻改变了态度，笑眯眯地说：“原来如此。你一路辛苦，准你几日假回家歇歇！”

吕知县独自到密州上任，人生地不熟，急需一个心腹之人为自己鞍前马后效劳，打理一切事务。他见金好仁为人正直，办事精干，又有小王爷的关系，就将金好仁由捕头提拔为师爷，十分器重。

吕知县自幼跟着父母在王府长大，看惯了官府人家的荣华富贵，如今自己跻身官场，想的就是升官发财。于是，他吃了原告吃被告，以送礼的多少决定官司输赢，有些事他不便亲自出马，便要金好仁去替他办。金好仁好言相劝，叫他不要太过分，得到的却是吕知县的训斥。

实在没办法，金好仁只好称病在家，不愿意助纣为虐。

这年春夏，密州遭遇了百年不遇的大旱，地里庄稼颗粒无收。

吕知县却仍按以往的惯例征收钱粮，老百姓苦不堪言，只好背井离乡乞讨去。更令人发指的是，朝廷拨放了一定数量的钱粮赈灾，都被吕知县私吞了，他还勾结当地粮商，将赈灾粮高价卖出，大发横财。

这一切，当然都瞒不过金好仁，为此他几次和吕知县争执，甚至说要去找小王爷告发，但吕知县不为所动。

过了些日子，朝廷要派大员到地方视察民情，吕知县慌了手脚。他知道，自己做的这些勾当一旦被朝廷知道，王爷也保不了他，当务之急，就是找个替罪羊。

这天，吕知县假仁假义地对金好仁说，自己知道错了，要痛改前非。然后他拿出一瓶金华酒，说这是王爷赏给他的，想转赠给金好仁。金好仁推辞不成，只得拿回家了。

金好仁回到家里，妻子已将一盘炒鸡蛋一盘盐煮豆端上桌，夫妻两个就把酒倒满，饮起来。半夜里，金好仁家的房子突然起火，可怜这夫妻二人，被烧成了两具焦炭。

第二天有人将金好仁两口子葬身火海的消息报到县衙。吕知县带着衙役赶到现场，看着烧焦的废墟，叹息说：“可惜啊，金师爷怎么就这么不小心！”然后派人料理后事，这事就这样不了了之了。

就在金好仁一家出事不久，鲁王府的那只小鹰竟然无精打采不肯进食。眼见小鹰日渐消瘦，朱瑞想尽办法都没调治好它。想到小鹰和金好仁的感情，他想：难道它在思念旧主人？于是，他带着小鹰快马加鞭赶到密州。

吕知县见到小王爷到来，自然是殷勤招待，还主动把金好仁去世的噩耗报给小王爷，然后劝慰他不必过于伤心，人死不能复生，这就是命。朱瑞听罢，禁不住热泪盈眶，立即去祭奠金好仁。

他将临行时给金好仁带的礼物放在马上，先去了金好仁旧居。

看着曾经住过好些日子的茅草屋如今成了一片废墟，金好仁两口子的音容笑貌浮现在眼前，泪水模糊了朱瑞的双眼。

小鹰回到了旧主人的住处，在烧焦的废墟上一边盘旋，一边焦急地哀鸣，然后无力地落在朱瑞的肩头。它的头低垂着，眼睛里似有泪珠滚动。朱瑞叹息：动物都这么重情重义，真是难得。

那天之后，小鹰就消失了。

朱瑞来到金好仁夫妻墓前，一边把给金好仁带来的礼物摆放在坟前，一边说：“金兄，你为人诚实善良，怎么会遭此横祸？这火若是你自己不小心弄的，小弟只能祝你一路走好。若是有人加害于你，那就请你托梦给我，我一定替你报仇申冤！”

他的话音刚落，就听身后有人说道：“不用金师爷托梦，我现在就可以告诉你，他是被人害死的。那把火，是有人故意点的。”

朱瑞吃了一惊，回头看时，就见一个庄户人打扮的汉子站在自己身后不远处，自称是金好仁的邻居。出事那天晚上，他半夜里闹肚子，起身上茅厕，突然看到金家火光冲天。他大吃一惊，急忙出门查看，刚一开门，就见一个人向着县衙方向跑去了。

借着火光，那身影依稀可辨，很像吕知县。他断定，那个人就是纵火贼。他急忙喊人救火，可那晚风大，根本来不及救。事后吕知县一口咬定这火是金好仁不小心自己弄的。

今天他在金家废墟前看到了朱瑞，认出他就是几年前在金家住了些日子的公子哥。既然是金好仁的朋友，就一定会还他一个清白。所以，他就一路跟着朱瑞过来了，果然，朱瑞说愿意为金好仁申冤。

朱瑞听了此人的话，心里将信将疑。他留在县里明察暗访，听说了不少吕知县贪赃枉法的事情。

有个叫丁喜的，在给金好仁夫妻二人入殓时，看到这两口子的骨骸发黑，有中毒的迹象。他又在炕下的灰堆里发现一个酒瓶，那酒瓶里还残留着几滴酒，他背地里将那酒瓶收起来，倒出残酒喂狗，狗立刻死了。

朱瑞听丁喜说完，急忙问：“酒瓶还在吗？”

丁喜从家里找出酒瓶，朱瑞更加吃惊。他想起来了，今年过年的时候吕知县到王府送礼，老王爷就回赠给他几瓶这样的酒，难道吕知县是杀害金好仁的凶手？

朱瑞心里有了判断，却发愁了，吕知县原是自家的奴才，又是父亲举荐，追究起来，自己家势必会受到牵连，轻则名声受损，重则有可能把王爵弄没了。

他立即快马加鞭赶回济南，把这件事向父亲做了禀报。父亲沉吟半天，说：“一介武夫，犯不着为了给他申冤，给自己招来祸事，你就别再查找什么真相了！”

朱瑞不敢违抗，可他心里难受，就决定回密州重新安葬金好仁。葬礼十分隆重，可在下葬前，突然有什么东西飞到了棺材上方，大家抬头一看，原来是一只鹰！正是金好仁送给朱瑞的那一只。

朱瑞急忙呼唤小鹰，不料小鹰冷冷地看着他，突然飞向高空，再俯冲下来，一头撞在了棺材上，头颅撞碎了，殷红的鹰血洒在了棺材上。朱瑞被震撼了！一只鹰尚且知道以死来酬报恩人，自己连一只动物都不如啊！

他把那只鹰和金好仁夫妇葬在一起，回到县衙。晚饭过后，他屏退左右，只留下吕知县，一言不发地看着他。吕知县做贼心虚，被他看得心神不宁，坐立不安。

朱瑞开口说话了：“吕能，你可知罪？”

吕知县顿时吓得手足无措，慌忙跪倒在地，连说：“小王爷，奴才这几天对您照顾不周，奴才罪该万死。”

“说！你为什么要害死金好仁？”

吕知县心里一凉，他在酒里下了毒，还不放心，若是让人发现金好仁是服毒而死，弄不好会节外生枝。于是，他又去加了一把火。

他颤抖着声音说：“小王爷，借奴才一百个胆子，也不敢做这样的事！我和金好仁无冤无仇，他又是您的救命恩人，我只有重用他啊！”

“好你个狗奴才，还在狡辩！金好仁拿着金华酒回家时遇见村里人，说是你赏的。酒瓶里残留的酒液经检验有毒，那天晚上你放火以后，被人看到并跟踪到县衙。要不要将证人请上公堂对质并找人开棺验尸？你自以为做得天衣无缝，岂知天网恢恢，疏而不漏！还不如实招来！”

吕知县见朱瑞说得头头是道，实在无法抵赖，只好将杀害金好仁的原因和经过和盘托出。最后说自己一时糊涂，铸成大错，恳求朱瑞看在主仆情分上，放自己一马。

朱瑞逼他说出事情的真相后，既难过又气愤，恨恨地说：“要是别人做了这糊涂事，我立即上報朝廷，秋后问斩。念在多年主仆的情分上，我给你指条明路，自行了断吧。这样，既给金好仁两口子偿了命，又保全了你的名声。你的老婆孩子可以重回王府，自有我家照顾。”

吕知县深知自己的处境，既然难逃一死，只能选择保全自己的家人不受牵连，否则全家都要遭殃，无奈之下他痛哭流涕，跪倒谢恩：“奴才罪该万死，多谢小王爷成全！”

第二天，县衙传出消息，吕知县昨晚暴病身亡。