《永乐大典》的前世今生

唐娜

开创永乐盛世的明成祖朱棣，登基伊始就做了一件大事：编纂中国古代绝无仅有的文化宝典——《永乐大典》。

整部大典分类编纂为2.2887万卷、1.1095万册，总字数共达3.7亿多字，囊括了中国上自先秦，下迄明初的各种典籍资料，将明朝皇家图书馆——文渊阁藏书囊括净尽，知识门类覆盖“经史子集”百家之书，包括医卜、僧道、技艺等杂家之言，可谓包罗万象。大典编纂过程中，朝野上下共有2169人参与。定稿完成后，朝廷又在各地征召了大批缮书人进行描栏、清抄、绘图和圈点工作，参与者之多，工作量之巨，难以统计。那么，编纂大典如此耗费人力物力，为何朱棣刚登基就急着促成此事呢？

两度编纂，历时五年旷世宏编，文献大成

洪武三十一年（1398年），明朝开国皇帝朱元璋驾崩，将帝位传给了孙子朱允炆。由于忌惮藩王势力，朱允炆刚即位便大举“削藩”，这让各地藩王心生不满。次年，朱元璋第四子、“燕王”朱棣在北平（今北京）发起“靖难之役”，用时三年，攻下都城南京，改年号“永乐”，成为大明王朝的第三代皇帝。在朱允炆旧部以及一众士大夫看来，夺取侄子皇位，可谓大逆不道，朝堂上极力反对新政的声音不在少数。名臣方孝孺便因宁死也不为朱棣写即位诏书，惨遭灭十族，其亲人、学生、同道、朋友少有幸免。那一时期，如此血案屡见不鲜，朱棣也因此激起了江南士子们的反感和抵触。

为了化解和江南士子间的矛盾，朱棣想到了编书。首先，编书可以转移文人的注意力，并在一定程度上起到笼络文人的作用。其次，早在洪武二十一年（1388年），朱元璋就欲修纂类书，编“经史百家之言为《类要》”，但未能修成，朱棣的编书之心也算是继承父亲遗志。再加上中国古代历来有“盛世修书”的传统，所以对于朱棣来说，编纂《永乐大典》在情理之中。

编纂大典，工程宏大，必须找一个能力和名望都能服众的人主持。于是，朱棣选中了才华横溢的解缙。作为和方孝孺齐名的江南才子，解缙又被赞为“大明第一才子”，朱棣对他信任非常，曾言：“天下不可一日无我，我则不可一日少解缙。”永乐元年（1403年），收到皇帝的旨意后，解缙召集147人，仅仅耗时一年，就将大典完成，初名《文献大成》。朱棣过目后认为“所纂尚多未备”，不甚满意。解缙毕竟是儒生，他以儒家的观点决定大典该收录哪些书，难免失之片面，故没能做出皇帝想要的可囊括天下之巨著。

于是，大典进行了二次编纂，这次朱棣任命姚广孝担任监修官。人称“黑衣宰相”的姚广孝，实乃一代奇人，他心思缜密、精通谋略，虽为僧人，但同时精通儒、释、道三教，没有一家一派的成见，无疑能确保大典收录内容的公允多元。同时，朱棣还命人在全国筛选了两千多位通古略今、饱读诗文且书法功底深厚的学者，参与这部巨书的编纂。在众人的艰苦努力之下，又花了整整三年，至永乐五年（1407年）才将这部皇皇巨著编成。

大典编好后，朱棣非常喜欢，遂亲自撰写序言并赐名《永乐大典》。永乐十九年（1421年），朱棣正式将大明都城自南京迁至北京，《永乐大典》也跟着他一同来到紫禁城，并被收藏于文楼（后称“文昭阁”“体仁阁”）。但让人颇为遗憾的是，在朱棣之后的历任明朝皇帝中，除了嘉靖帝，竟无一人看重《永乐大典》，而真正感兴趣的学者又接触不到，以至于《永乐大典》只得被封存在皇家档案馆里。

600年的颠沛流离正本消失，抄本四散

嘉靖皇帝朱厚熜是继明成祖之后，又一位对《永乐大典》格外珍视的帝王，因为他崇信道教，所以才看重录入了大量道教经典的《永乐大典》。嘉靖三十六年（1557年），紫禁城因雷击起火，前朝三大殿均被烧毁，火灾甚至波及到了存放《永乐大典》的文楼。为此，嘉靖皇帝连下三道圣旨，命人把大典从文楼中抢救出来。大火过后，皇帝仍心有余悸，于是动了抄录《永乐大典》的心思。

嘉靖四十一年（1562年），嘉靖皇帝命内阁大学士高拱和张居正主持《永乐大典》的抄录工作，还令礼部和吏部在全国范围内选了109名书法功底深厚的“抄手”参与大典抄录。为了保证抄本的质量，抄录过程中都不得修改一字，且每人每天只能抄录3页。这一百余人，经过6年努力，终于将《永乐大典》抄录完成。至此，大典就有了永乐年间的正本和嘉靖年间的抄本两个版本。

令人扼腕的是，存世至今的《永乐大典》均为嘉靖年间的抄本，其正本早已不知所踪。关于大典正本的下落，研究者曾有这样几种猜测：随嘉靖皇帝朱厚熜殉葬永陵；秘藏于皇史宬夹墙内；毁于明末李自成起义的战火；毁于清嘉庆年间的乾清宫大火……然而，这些说法终归是猜测，均未能盖棺定论，《永乐大典》正本至今仍不知所踪。

同正本一样，《永乐大典》抄本在朝代更迭中亦饱经磨难。自明隆庆元年（1567年）抄录完成后，大典抄本一直收藏于皇史宬（旧称“神御阁”）内，清雍正时期，则被移藏至天安门以南的翰林院敬一亭中。待到乾隆三十八年（1773年），纪晓岚带领众高官学者编撰《四库全书》时，奏请盘点《永乐大典》抄本，却遗憾地发现大典已缺失千余册。后至光绪十九年（1893年），大典抄本只剩下800多冊；七年后，义和团攻至东交民巷的外国使馆区，双方交火时，有人纵火烧毁了英国使馆北邻的翰林院敬一亭，其间藏书尽数烧毁，《永乐大典》抄本亦难幸免—— 一名叫陆润庠的翰林院学士，仅在废墟中整理出64册。

近年来，据历史学家及文物工作者辗转各地寻觅、考证得出，原本1万多册的《永乐大典》，经历600多载的颠沛流离，如今全世界仅有418册、810卷抄本存世，其中有大半尚存于日、美、英、德等国——借用文学家郑振铎的那句感叹：“假如《永乐大典》全部保存到现在的话，我们对于中国古文学史的面貌是可以看得更完全的。”