紫禁城是什么？！

郭晔旻

紫禁城是什么？

它是世界上现存规模最宏大、保存最完整的古代宫殿建筑群，也是世界上保存最完好的木结构建筑群，更是被列入《世界文化遗产名录》的“中国文明无价的历史见证”。

但，紫禁城的意义绝不止步于此。

从空中俯瞰紫禁城所在地——首都北京，可见其背靠山岳、遥望碧海，如同坐落于一个山水形胜的天然“港湾”之中——“北京湾”一名，当之无愧。

在这样的地理视野下，再看紫禁城。600多年前，明成祖朱棣正是看到了北京沃野千里、坐山望海的区位优势，才做出了“永乐迁都”的决定；而后的13年间，中国古代宫殿艺术的集大成之作，围绕北京南北中轴线拔地而起，“紫禁城”一名随之深深镌刻在每一个中国人心间；传至今日，紫禁城已不再是承载国运兴衰的“政权神经中枢”，但宫阙如故、朱墙依旧，其占地72万平方米、房屋9000余间的巨大体量，又让人忍不住再次发问：在那个没有建筑机械的年代，紫禁城究竟是如何营建起来的？又是如何抗住600年风霜走到今天的？

永乐迁都影响此后数百年政治格局

明建文四年（1402年），历时三年的“靖难之役”尘埃落定，明太祖朱元璋第四子朱棣率大军攻入南京金川门，成为大明王朝的第三任主宰者——影响中国此后数百年政治格局的永乐时代，就这样徐徐拉开帷幕。

如今，当人们来到紫禁城，无不被它的庄严与宏大所震撼，透过那巍峨宫殿、血色朱墙、斑驳光影，人们仿佛穿过时间隧道，回到那些风云激荡的历史瞬间。

明永乐元年（1403年），初登帝位的明成祖朱棣，下诏将自己曾长居20余载的封地北平，立为“陪都”，“北京”之名正式登上历史舞台；明永乐四年（1406年），朱棣再度下诏，“以明年（1407年）五月建北京宫殿”，揭开了“永乐迁都”的历史序章。及至明永乐十八年（1420年）十二月八日，举全国之力、历时约13年的浩大工程告一段落，集华夏文化之大成的紫禁城巍峨屹立，雄踞于北京城的中轴线之上。也是在这一年，明成祖朱棣宣布，从明年（明永乐十九年）的大年初一开始，“北京为京师，不称行在（临时首都）”。这标志着明太祖朱元璋开国半个世纪以后，大明帝国的京城正式从南京迁到了北京。

那么，打著维护明太祖祖制旗号，从侄子朱允炆手里“抢”来皇位的朱棣，为什么要改变其父朱元璋定都南京的决策呢？除了他自己曾为“燕王”，北京是其大本营这层关系之外，不能不考虑到北京的地缘优势。生于明末清初的学者顾祖禹，在其著作《读史方舆纪要》里是这样评价北京的：“沧海环其东，太行拥其右，漳、卫襟带于南，居庸锁钥于北。幽燕形胜，实甲天下。”从交通属性上来看，北京通达四方，于北方地区而言，它是勾连中原大地与西北草原、东北各地的陆路枢纽；于南方地区而言，它具有号令全国的条件：京杭大运河将华北平原与江南财赋区连在了一起，地近天津、塘沽等海口的特殊地理位置，又为北京与中国东南沿海各地、东亚各国的往来提供了便利。如此陆路、水路、海路同时并举，朝廷坐镇于此确实具有控制全国的能力。无怪乎1153年金主完颜亮会以“地处雄要，北倚山险，南压区夏，若坐堂惶，而俯视庭宇也”为由，将金朝首都从远在松花江上的会宁城迁到燕京（今北京）。三个世纪后，几乎出于同一理由，明成祖朱棣亦决意迁都北京，使其“成帝王万世之都也”。

紫禁城巍巍而立举全国之力，历13载光阴

朱棣原来的“燕王府”，系用“元旧内殿”改造而成，而后来的紫禁城则是在燕王府及元大都旧址上，东移中轴，开凿南海，堆砌景山，重新营建起来的。

紫禁城的具体肇建年代，究竟是明永乐五年（1407年），还是明永乐十五年（1417年），史学界始终争论不休。这是由于自明永乐四年（1406年）朱棣下诏“营造北京宫殿”后，文献中对宫殿的设计、施工未着一字，直到永乐十五年（1417年），有关兴工的记载才重现于史书之上。如今，史学界较为认可的说法是：明永乐五年（1407年）为营建紫禁城的“密议”阶段，出于稳定朝局等原因，当时的朱棣打着“修补燕王府”的旗号，秘密开展营造宫殿的“地下工程”；明永乐十五年（1417年）则是紫禁城全面开工的阶段。也就是说，紫禁城的建设周期，确实长达13年之久。

600年间，光阴流转，朝代更迭，龙椅上的王者来来去去，但红墙金瓦如故，宫阙楼阁依旧——紫禁城虽屡经劫难、历经风霜，却始终带着历史的记忆，屹立如初。

即便不论“一寸光阴一寸金”，在此过程中耗费的人力、物力也实在令人惊叹。当时的北京城，宛如一个露天大工地，聚集着来自全国各地的能工巧匠十多万人。朝廷还征调各地民工和卫军做“壮工”，就连在监狱里的犯人也被押解出来当苦役。而这些人尚且只是营建紫禁城所用人力的冰山一角。众所周知，中国传统古建筑的特色是木结构，尤其是高大的建筑物需要以巨木为梁柱。宫殿建筑所用的“皇木”，取材于挺直的巨型楠木，只有各处深山老林才能觅得。因此，营建紫禁城时，若想寻到良木，必先披荆斩棘、伐山开道。当时，全国伐木的民夫不下几十万人，他们冒着虫、兽、瘴、疫的侵袭，辗转在丛林荆棘间，所谓“入山一千，出山五百”，其中的艰苦程度可想而知。然而，即便是找到了符合要求的巨大木材，如何将其运到北京城，也是件颇费周折的事情。当时最便利的方式是水运：以人力将巨木运出深山，再放排顺长江编筏而下，经淮河转到京杭大运河后直通北京；更有甚者，则是走海路运至塘沽，再转运到北京，这一过程往往需要四五年之久。

除木材之外，营建宫殿自然还需要大量石料。紫禁城所用的汉白玉石，产自华北平原与太行山交界处的房山大石窝、涿州马鞍山，这两地距京城不远，但若是要输送巨型石料，仍非易事。譬如铺陈于保和殿后方的那块云龙丹陛石，重达200多吨，在那个没有起重机械的年代，是如何被运至北京城的呢？首先，将巨大的石料就地加工成粗料，同时还需在石料剥离地与装车点之间，开凿出一个大斜坡，并垫以滚木，后用撬杠、人拽的方式，一寸一寸地将石料移动到木排上；接下来，趁着冬天，于天寒地冻之际，在路面泼水制造冰面，以减少运输过程中的摩擦阻力，再用人力和畜力拉拽，从房山一路运到北京。按照当时的交通状况来看，房山到北京的距离不过75公里，但整个运输过程却耗时近1个月，平摊下来每天行程仅约2.5～3公里，可见运输之艰苦。

除却巨木巨石等大型建材，山东临清、苏州松江等地御窑烧造的上亿块砖瓦，产于山东鲁山的朱墙涂料——赤铁矿，出自江南一带的内殿装饰——金箔等小型用料更是不计其数。不禁让人感叹，明成祖营建紫禁城，真可以说是“工作之夫动以百万”。说得更直观一点，明朝初期全国人口大约在一亿左右，营造紫禁城的人工投入若以百万之数，那么全国壮劳力的十分之一都投身于这一浩大工程之中。

紫禁城不仅是一片古老的宫殿建筑群，更是华夏文明的汇集地，其长达13年之久的始建过程、绵延600年的营造历程，既包含了周朝的布局理念、元朝的蓝本式样，又集合了明清两代的最高建筑技艺、全国各地的顶级建筑材料，更少不了近当代大儒巨匠的修缮技艺，堪称一场绵长而浩大的文化接力。

城中之城，雄踞北京中轴线放眼世界，难有“宫”与之媲美

那么，花费了如此之长的时间，倾注了如此之巨的人力物力，建造而成的紫禁城到底是什么样子呢？

紫禁城的美，得从一条中轴线说起。

诚如建筑大师梁思成所说：“北京独有的壮美秩序，就由这条中轴线的建立而产生。”北京中轴线，起源于元大都时期，初长3.7公里，后经明清两代沿袭，发展至今已长达7.9公里，它南起永定门，北至钟鼓楼，好似北京的“脊梁”一般，将外、内、皇三城串联起来。紫禁城位于皇城之中，居北京城之核心，是一座名副其实的“城中之城”，其整体布局方正严谨，中轴线南北纵贯其间，二者相加，便组成了一个异常巧妙的“中”字。

紫禁城整体呈长方形，南北长961米，东西宽753米，四面围有高达10米的城墙，城外凿有条石砌岸、宽至52米的护城河，当真有金城汤池之固。紫禁城的核心建筑，均坐北朝南，建于北京中轴线之上，其他建筑则分列轴线两侧，形成左右对称的建筑群。

紫禁城共有四门，南为午门，是宫城的正门；北为神武门（旧称“玄武门”）；东、西两侧的分别为东华门和西华门。以午门为起点，步入紫禁城，首先进入人们视线的第一座大型建筑，即紫禁城内最大的宫门、外朝宫殿的正门——太和门（旧称“奉天门”“皇极门”）。太和门面阔9间，进深4间，建筑面积1300平方米，上覆重檐歇山顶，下为汉白玉基座，自带威严，守护着其后的皇宫正殿——“金銮宝殿”太和殿。紫禁城落成伊始，太和殿时名“奉天殿”，永乐十九年（1421年）正月初一，明成祖朱棣就是在此接受朝贺，并大宴群臣和外国使者；后至清嘉靖四十一年（1562年）改称“皇极殿”，清顺治二年（1645年）改为今名。太和殿自建成之日起，屡毁屡建，人们今日所见为清代康熙三十四年（1695年）重建后的形制。

作为皇帝坐朝的殿堂，太和殿巍然屹立在须弥座台基上，上覆重檐庑殿顶，面阔11間，进深5间，高26.92米，建筑面积2377平方米，殿前广场达3万多平方米，为紫禁城内规模最大、等级最高的殿宇，亦为全国最大的木构建筑。不仅如此，太和殿的装饰与陈设也是中国古建筑中的最高等级。比如，整座殿宇共设有1.3433万条龙，意在烘托出殿内宝座之上的“真龙天子”；中国古建筑檐宇四角往往安有仙人走兽，但多用奇数，唯独太和殿的檐宇，依次排列着龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什，总计10个脊兽，并且屋脊两端还安有高3.4米、重约4300公斤的大型吻兽，其数量之多为中国现存古建筑中的独一份。

太和殿以及其北侧的中和殿、保和殿，均属外朝，合称“三大殿”，是举行国家重大典礼的地方。从保和殿到其后的乾清门之间，有一条横街，名叫“乾清门广场”。如今，走在广场前的人，很难意识到这里曾是个门禁森严的地方——再往前走，就是皇帝及皇室成员的居住区，即“后宫”，又称“禁地”。紫禁城以乾清门为界，划分为“外朝”和“内廷”两部分，外朝有“三大殿”，内廷则有“三大宫”——乾清宫、交泰殿、坤宁宫。其中，乾清宫为内廷正宫，也是明永乐至清嘉庆年间的皇帝寝宫。而在“三大宫”的两侧，又分布着“东西六宫”，供众妃嫔居住。“东西六宫”的后方各有五座四合院，分别称作“乾东五所”“乾西五所”，为皇子居所。就像《论语》所说的那样“：譬如北辰，居起中而众星拱之。”“东西六宫”与“乾东（西）五所”的对称布局，恰如日月星辰般，一齐拱卫着象征天地的帝后寝宫。

除宫室建筑之外，紫禁城尚有御马监、尚膳监；南司房、北司房；司礼监经厂直房，司礼监掌印处等，共9000多间房屋，总占地面积达72万平方米。完全可以断言，就壮丽程度而言，紫禁城不仅在明清两代名甲天下，即便是六个世纪后的今天，它依然是世界上规模最宏大的古代宫殿建筑群。与之相比，法国凡尔赛宫、英国白金汉宫以及俄罗斯克里姆林宫无不相形见绌。

屡遭火灾，渡尽劫难渐趋完备的防火、修缮制度

话说回来，如今的紫禁城，却也不完全是明成祖时期的原貌了。仅外朝“三大殿”，就先后重建过数次。

其中，“永乐版”的太和殿建成后仅仅几个月就不复存在。明永乐十九年（1421年）五月九日，身处北京的中亚撒马尔罕使节，留下这样的记载：雷电击中了皇帝新建的殿宇，大火几乎将宫殿吞没，看起来就像里面点燃了千万支添油加蜡的火把。次日下午，大火被扑灭之时，“三大殿”已被烧了个精光。以现在的眼光来看，火灾原因很清楚，不过是高大建筑因遭遇雷击而着火罢了。但古人迷信，天灾往往被看作皇帝失德的征兆，因此原本踌躇满志的朱棣，不得不为此下了一道诏书，说自己“肤心惶惧，莫知所措”，不知如何是好了。

惶恐归惶恐，殿宇毁了，总得重修，但老天爷仿佛偏跟天子过不去，好不容易在明正统六年（1441年）重新建成的“三大殿”，又在100余年后的明嘉靖三十六年（1557年）被全部烧光。与永乐年间一样，这次火灾还是雷电引起。紧接着，惨遭两度焚毁的“三大殿”，再次重建，并分别改名“皇极”“中极”“建极”。但让人没想到是，在明万历二十五年（1597年），新落成不久的“三大殿”又身陷火光，这次“火起归极门，延至皇极等殿”，损失最为惨重。

据统计，仅明一代，紫禁城共发生火灾47起，平均每5年1起。起因除了雷击这样的天灾，还有人祸。明朝宫廷，过年时讲究搭牌楼、挂灯彩、放烟花——在木构建筑里“玩弄”明火，结果可想而知。明正德九年（1514年）正月，乾清宫的花灯不慎落地，燒着了地上的毡垫，正宫娘娘的居所就被烧得一片狼藉。谁知热衷游玩的正德皇帝，面对如此大火竟是一副无所谓的态度，甚至还开玩笑：“好大一棚烟火也……”

相比之下，清朝的情况要好许多。清王朝统治下的276年里，紫禁城共发生火灾11起，平均每25年1起。除了雷击无法避免，人为引发的火灾要比明朝少得多。这是由于诸代清帝采取了“亡羊补牢”的措施，如紫禁城里禁止燃放烟火，对火灾责任人的处置也十分严厉。清康熙十八年（1679年），太和殿失火，六名责任人全被处决，以儆效尤。

除了严厉的惩治措施，清代紫禁城的消防设备也趋于完善。今时今日，步入紫禁城的游客肯定会注意到，皇宫中各处都安放着硕大无朋的金属缸，每一座大型宫殿前的鎏金大缸更是耀眼夺目。这些金属缸都是用来储水，以备灭火之用，每到小雪时令，还会例行安设缸盖，盖中设铁屉，放置火碳，以防止缸水冰冻后，难以及时取用。据统计，清末的紫禁城共有铜缸、铁缸308口，其中鎏金铜缸18口，蓄水量可达两吨左右，分别放置在太和殿、保和殿、乾清门左右。

由于清廷为紫禁城制定了相对完备的防火、修缮制度，对于历次坍塌的建筑，大体做到了“查验做法，照式建盖”。对此，有人如此评价：“明代（紫禁城）规模得以历三百余年而保持不坠者，不得不归功于清代诸帝的守成之功矣。”及至今日，现名“故宫”的紫禁城，配有专门的消防尖兵——故宫消防中队，在设施上，不仅保留了前文提到的金属缸，还自行搭建了高压供水管网，并配备了一系列的现代灭火器具及多套突发火情应对方案。同时，故宫还于2002年启动了修缮保护工程“百年大修”。

古老的紫禁城，正以崭新的面貌，迎来自己的600岁生日。