恩格斯对英国无产者贫困的表现、原因分析及其历史意义——对《英国工人阶级状况》的解读

聂英华

（深圳大学马克思主义学院，广东 深圳 518060）

引言

《英国工人阶级状况》是恩格斯早年较为著名的著作，列宁[1]对《英国工人阶级状况》给予了很高评价，认为《英国工人阶级状况》为工人运动指明了出路。我国学界对这一伟大著作的研究也经久不衰，许多学者就文本内容，从工人阶级的生活状况、思想发展状况、工人与资本家斗争状况的角度进行研究，取得了丰硕的成果。学者朱燕[2]通过阐述工人阶级的形成和悲惨生活境况，揭示了工人阶级的前途和命运，认为工人阶级困苦的根源在于资本主义制度，由此揭示了工人阶级的历史使命。张雷声[3]提出恩格斯对英国工人阶级状况的研究是站在一个共产主义者的立场向资本主义制度的起诉，通过对两个阶级的论述明确了工人阶级的历史使命。刘星[4]通过分析英国工人阶级的道德情况，提出英国工人阶级的道德与资产阶级的拜金主义的道德具有本质的区别。

无产者是《英国工人阶级状况》中主要的论述对象，恩格斯笔下的无产者包括了一切在英国资本主义剥削下生活悲惨的人民。在文中他高度关注英国无产者的贫困问题，恩格斯把无产者的产生以及在资本主义制度下英国无产者在物质和精神上饱受贫困的折磨描写得淋漓尽致。通过长时间的亲身实践研究，恩格斯认为，资本主义制度或者说资本主义生产方式是英国无产者贫困的根本原因。恩格斯通过描写英国无产者的极端贫困来唤醒英国的无产者，要解决无产者的贫困，必须进行社会主义革命，工人阶级必须推翻资产阶级的统治，实现共产主义。因为在共产主义社会里没有剥削，没有资产阶级虚伪的博爱，有的只是自娱、平等的幸福。所以在这样的背景下，英国的无产者必须进行革命，实现自身乃至全人类的解放，才能真正消除贫困，实现人性的复归。

尽管这是恩格斯早期写的文献，但是不能否认《英国工人阶级状况》在马克思主义发展史上具有重要地位，因为在文献中，恩格斯已经看到英国无产者的贫困具有普遍性，在将来的法国、德国甚至是后来的一切资本主义国家都有可能走上同样的道路，他看到了无产者革命的必然性。虽然对《英国工人阶级状况》一文研究的学者众多，但从贫困角度来研究《英国工人阶级状况》的较少。为此，本文将以此文献为切入口，分析恩格斯对英国无产者贫困问题的表现、原因及其历史价值。

1 恩格斯对英国无产者的界定

恩格斯在《英国工人阶级状况》一文中对英国的无产者做了较为详细的概括，“他经常把工人（working men）和无产者，把工人阶级、没有财产的阶级和无产阶级当作同义语来使用。”[5]此外，在《英国工人阶级状况》一文中，恩格斯认为无产者还应该包括妇女、儿童。

1.1 工业无产阶级

工业革命推动了社会生产力的发展，同时也催生了工业无产阶级。机器的使用引起了工业无产阶级的诞生，恩格斯通过工业革命前后工人生活的变化，阐明了工业革命给英国工人带来的贫困生活。因为，在机器使用之前，他们还不是无产者，他们靠自己的双手，过着庸碌而舒适的生活，身体状况较佳，工作也比较自由，甚至都还有闲暇时间参加邻居的娱乐和游戏等活动。工业革命后，无产阶级变成了过着非人生活的人，恩格斯指出,“产业革命只是促使这种情况达到顶点，把工人完全变成了简单的机器，把他们最后剩下的一点独立活动的自由都剥夺了。”[6]工业革命把英国工业无产阶级变成了彻头彻尾的无产者，他们被迫来到大城市里，在这里只有富有的阶级和贫穷的阶级，且大城市里绝大多数居民都是无产者。

1.2 爱尔兰移民

在《英国工人阶级状况》中，恩格斯把爱尔兰移民也当作无产者来看待。当时的爱尔兰是英国的殖民地，英国为促进资本主义的发展，肆意盘剥爱尔兰人，工人生活十分困苦。爱尔兰人在家乡已经没有什么可以丢掉了，英国的发达工业吸引着他们，因为在这里，他们还能得到一些东西，所以大量的爱尔兰移民涌入英国。“据统计到现在为止，有100万以上的移民，他们都奔向工业区，特别是大城市，并在那里成为了居民中的最下层。”[7]爱尔兰移民的涌入使得英国无产者的贫困进一步加剧了，因为对于那些只要出力气就能完成的工作，爱尔兰人总能胜任，而且他们对食物、住宅和衣着等的要求极低，要求的工资也更少，所以英国工人也必须降低自己的薪资要求才能和爱尔兰移民竞争，爱尔兰人的到来使得工资完全不可避免地会一天天降低。不太文明的爱尔兰人也成为了英国无产者的一部分，他们总是以最低的工资与本土的无产者竞争，甚至还带来了许多恶俗，如耍滑头、发酒疯、道德堕落等，加剧了英国无产者的贫困程度。

1.3 矿业无产阶级

在恩格斯眼中，矿业无产阶级也属于无产者，包括铁矿和煤矿工人。因为这些矿工一无所有，他们为了保证不被饿死，必须从事最累、对身体伤害最大的工作。从事煤矿和铁矿工作的主要都是青壮年，常年在矿井里的工作使得他们的体力还不如在地面上工作的妇女强，矿工年纪轻轻就得肺结核，大多数都在壮年的时候死于肺结核。恩格斯指出：“成年男子和十六岁以上的比较结实的青年所做的挖矿工作是非常累人的，工作时间长达十一小时以上，在苏格兰要达到十四小时，且这些矿工要在地下连续工作二十四小时，但往往达三十六小时，他们连固定吃饭的时间都没有。”[8]此外，煤矿是所有劳动部门中危险系数最高的，在这里工人的生命十分脆弱，煤矿是许许多多骇人听闻的不幸事件产生的场所。矿井中会经常发生爆炸，“1844年9月28日，在德勒穆的哈斯威尔矿井中发生了一次爆炸，结果死了96人”[9]，其他矿工活埋的事件也经常发生。可见，矿业无产者不仅被资产者榨取血汗，他们连自己生命权都无法保障，达到极端贫困境地。

1.4 农业无产阶级

在恩格斯看来，农业无产阶级也属于无产者。工业革命后，英国著名的圈地运动把农民的土地占为己有，农民失去了自己赖以生存的生活资料的来源，农民不再是土地所有者或佃农，他们被迫抛弃了自己的耕作，到大佃农和大地主家里去当雇农。这时，从前只在工厂看得到的贫困现象在农业区也开始出现了。但是，工业革命后，地主把农民剥削殆尽，雇农变成短工，农场主只有在需要的时候才会雇佣他们，但并不是人人都能有被雇佣的机会，在非农季节里，农业工人几乎完全没有工作。既没有工作，也没有土地，农业区成了慢性贫困的发源地，农民也就慢慢变成了农业无产者。

1.5 手工业工人

手工业工人也属于无产者，这里说的手工业工人主要指从事金属制品的工人和缝工。手工业工人在机器的排挤下，不断破产，不得不以打工为生，沦落成了无产者。针织工人的待遇是当地所有工人中最坏的，每天工作达到18小时，一个星期只能挣6先令。针织工人自己说：“从来没有一个人看到过，没有一个人听到过，也没有一个人能够理解这些可怜的人们所忍受的苦难的一半。”[10]他们为帮资产阶级的太太们编织花边，长期保持一个姿势工作导致胸腔和肋骨完全移动了位置，胸部普遍偏狭窄。由于手工业比较细致，多数需要儿童或者女性来完成，导致男人从这一劳动部门被排挤出来，所以手工业者多数靠女人或者小孩养家，他们几乎吃不饱饭，甚至有的人从早晨八点到晚上七点都吃不到任何食物，他们连自己的基本生存都无法保障。

1.6 妇女、儿童

尽管在《英国工人阶级状况》中，恩格斯没有把妇女和儿童单独列出，但是通读全文会发现，恩格斯对妇女和儿童着墨极多，他们是排在其他任何无产者末端的无产者。在传统的社会里，男人工作，女人照顾家庭，但是工业革命把女性和儿童也赶往了工厂，在这里他们一无所有，只有靠出卖自己微薄的劳动力换取维持生命的工资。妇女们在工厂里工作连自身的贞操都没有办法保证，许多年轻妇女经常出卖自己的初夜来换取就业机会，曼彻斯特的一个证人说：“毫不犹豫地断定，工厂中的十四岁到二十岁的青年女工有四分之三已经失去童贞。”[11]部分有家庭的妇女为了不丢失工作，常常在分娩的三四天后就回到工厂做工，把自身生命安全置之度外。此外，许多妇女由于生活所迫，沦落为妓女。“每天晚上充塞于伦敦街头的4万个妓女中有多少是靠道德高尚的资产阶级为生呵！为了不得不向每一个过路人出卖自己的肉体以免饿死，他们当中有多少人应该感谢他们的第一个引诱者——资产阶级呵。”[12]是资产阶级让妇女沦落到这种境地，不仅剥夺了他们生存的物质资料，还要把他们最后的人格尊严也一并拿走，她们除了能够苟延残喘地活着以外一无所有。

在恩格斯眼里，儿童也属于无产者。儿童本应该在学校接受教育，却在工厂里为资本家工作，童工在当时的英国非常普遍，甚至有的儿童只有四岁、五岁，他们每天都被迫在黑暗、狭窄、潮湿的环境下工作，连吃饭的时间都没有。尤其是铁矿和煤矿的儿童，都因为工作太苦而叫苦不已，回到家里甚至没有吃东西就睡着了。恩格斯认为，资本家把儿童们都当作自己的财产，把他们用在长身体和接受教育的时间都用在了为他们创造价值上，这是不可饶恕的。长时间的过度劳动使得儿童体力差、生病甚至是死亡，在英国，童工的死亡率极高。

2 英国无产者贫困的表现形式

恩格斯在《英国工人阶级状况》中对英国无产者的贫困生活作了深刻描述。英国无产者的贫困表现在方方面面，可以简要概括为物质和精神两大方面。

2.1 物质生活贫困状况

第一，居住环境恶劣。在英国的大城市里有许多挤满了无产者的贫民窟。贫民窟就隐藏于都市之中，“这里的街道通常都没有铺砌过的、肮脏的、坑坑洼洼的，到处都是垃圾，没有排水沟，也没有污水沟，有的只是臭气熏天的死水洼。”[13]无产者居住的都是阴暗潮湿的地下室或者阁楼，这些地方破旧不堪，几乎连一扇完整的窗户都没有，墙快塌了，门也是坏的。这还不算最坏的，那些无家可归的住不起房子的人只能住夜店，夜店的条件只会更差，不分男女老少、不分健康疾病，不分醉酒或清醒，全部都睡在一起，能睡多少就睡多少。更有甚者，连夜店都住不起，门拱下、公园长凳上就是他们的栖身之所，其恶劣状况令人心酸。

第二，穿着条件差。恩格斯说：“绝大多数工人都穿得很坏，用来做衣服的料子都是非常不适合的，无论是在女人还是男人的衣橱里，都几乎没有亚麻布和毛织品，只有棉织品。”[14]英国的工人们穿着十分糟糕，穿得破破烂烂的，就像在垃圾堆和烂泥堆里打滚的猪一样肮脏。尤其是爱尔兰人，他们的衣服说白了就是一块破布，补丁连着补丁，连最初的颜色都无法分辨。而且爱尔兰人还带来了不穿鞋、赤脚走路的习惯。

第三，饮食条件差。无产者家庭食品质量极差，他们得到的食品都是资产阶级所不要的或已经变质的东西，买的土豆质量差，蔬菜也不新鲜，干酪是坏的陈货，猪板油也是发臭的，肉又陈又硬，经常是病死的或者腐烂的。小商贩经常售卖掺假或者有毒的食品，无论是在质的方面还是量的方面，受骗的总是无产者。有的父母没钱给小孩买吃的甚至会给小孩喝烧酒或吸食鸦片，他们经常食不果腹，处于半饥荒中。

第四，疾病丛生。在这种糟糕环境下，无产者是绝对不会长寿的，正是由于居住环境、穿着条件和饮食条件差，引起了相应的疾病，导致疾病丛生。居住条件差，呼吸的空气质量低，工业区的工人很多患上肺结核，和肺结核同样厉害的还有伤寒和热病，这两者是导致工人死亡率增高的重要原因。营养不良会引起消化不良，消化不良引起瘰疬和佝偻病，这种疾病甚至会代代相传。疾病丛生的另外一个原因就是工人生了病没有钱请医生诊治，因为请不起有从医资质的医生、住不起医院、买不到正规的药品，只能服用假药或者酗酒来麻醉自己。工人们衰弱的身体无法抵抗疾病，许多人年纪轻轻就死了，因疾病而死的死亡率在英国居高不下。

2.2 精神生活状况贫困

第一，教育水平低。首先，工人受教育水平低。体现在受教育的机会少。英国的无产者可以进的学校不多，只有少数人才能上日校，义务教育也只是有名无实，因为资产阶级不希望工人接受教育，他们倾全力反对义务教育。夜校几乎没什么人去上，因为上了也得不到任何好处。宗教也限制了无产者的受教育机会，因为宗教开设的学校只给本教教徒的子女上学，一旦进入宗教学校，宗教教育是主修课，在教派学习中，孩子们头脑里塞满了各种无法理解的教条和教义。其次，工人受教育程度低。无产者们极端无知，他们不认识常用的货币，也不会做算数、不懂常识和宗教，地理知识更是一窍不通，但是在英国，只要谁认识了字母，就会说他已经念书了，资产阶级也就心安理得地雇佣和压榨他了。最后，工人接受的教育质量差。主要是因为师资力量差，“教师都是已经失去了工作能力的工人或者是做什么工作都不适合的人，他们就是为了生活才来当教师的，大多数连自己也没有具备必要的基本知识，缺乏教师的道德品质。”[15]

第二，道德水平低。英国无产者的贫困生活使其道德沦丧，生活毫无保障，挣一天吃一天的日子把无产者压垮了。恩格斯指出：“他们穷，生活对于他们没有任何乐趣，他们几乎一点享受都得不到，法律的惩罚对他们来说没有什么可怕的，他们为什么要克制自己的欲望，为什么一定要让富人去享受他们的财富，而自己不从里面拿走一份呢？”[16]这时候，资产阶级所说的私有财产神圣不可侵犯，对于没有任何私有财产的无产者来说，这种神圣简直就是罪恶之源，他们不再相信上帝的权威，因为资产者把他们变成了无神论者。所以，他们开始酗酒，酒精是唯一能带给他们快乐的事情；他们选择自杀，许多穷人都以自杀来摆脱贫困，因为找不到任何出路；他们开始纵欲，放肆地追求享乐，过度地极端地放纵沉溺其中。

第三，违法犯罪高。“只要那些使工人道德堕落的原因起了比平常更强烈更集中的影响，工人就必然会成为罪犯。”[17]在资产阶级粗糙野蛮的摧残之下，无产阶级的数量越来越多，英国的犯罪一年比一年严重。“从内务部每年公布的‘犯罪统计表’中可以看到，犯罪数字在英国以不可思议的速度增加着，在英格兰和威尔士从1805年到1842年，犯罪数字从4605增加到了31309，数字增加了六倍多。”[18]这些罪犯绝大多数都是无产者，因为他们大多数都不会读写，也没有受过教育。大多数的无产者犯罪主要是想摆脱贫困的局面，因为他们生活没有保障，失业的恐惧使他们丧失生活的信心，连死都不怕，更不会顾忌法律，因为阶级的偏见使得他们连最基本的人格都丧失了，必然会走上违法犯罪的道路。

3 无产者贫困的原因

英国的无产者并不是一开始就是无产者，他们从相对舒适的生活转到极端的贫困，甚至是饿死，原因是多方面的。总体上看，无论是工业无产者、农业无产者还是其他的无产者，他们的贫困都与工业革命、恶性竞争、移民和资本主义制度有着千丝万缕的联系。

3.1 工业革命带来的结果

恩格斯指出，英国工人阶级的历史始于18世纪后半期蒸汽机和棉花加工机的发明，也就是说无产者的产生是工业革命带来的结果，所以无产者的贫困必定与工业革命有关。工业革命后，资产阶级作为掌握生产资料的一方，把手工业者和农民赶往工厂，在工业和农业中都形成了无产阶级。“工业革命把工具变成了机器，把作坊变成了工厂，从而把中间阶级中的劳动者变成了工人或者说无产者，把以前的大商人变成了厂主，它排挤了小的中间阶级，并把居民的一切差别化为工人和资本家的对立。”[19]在工业革命以前，许多小作坊的工人通过自己的努力雇几个学徒，也能生活得不错，但是现在，他们都被迫走向工厂，一辈子只能是工人，再也没有别的前途。工人阶级的状况就是大多数英国人民的生活状况，他们贫困不堪，他们为英国的繁荣发展做出巨大努力，最后自己却一无所有。

3.2 恶性竞争

无论是工人阶级之间的竞争还是资产阶级之间的竞争都会把无产者置于一个更加贫困的境地。竞争在工业发达时期创造了无产阶级，竞争挤掉了小农，把他们降到了无产者的地位，把他们赶到城里去。首先，是工人之间的竞争。在机器工业时代，机器代替了手工，工作岗位变少了，工人之间会为了争取有限的工作机会而竞争，这是在各种关系中最糟糕的一面，资产阶级把这个当作对付无产者的武器。工人之间的竞争使得工资越来越低，无产者是无助的，他们的生存必须依靠资产阶级，因为资产阶级掌握着他们的生死大权，所以为了获取工作机会，他们把工资降到最低，只要能维持生命的延续就可以接受。其次，是资本家之间的竞争。资本家之间的竞争，一方面会带来垄断，进一步加剧对无产者的盘剥；另一方面盲目的竞争会引起商业危机，失业的危机就会危及工人阶级的生存。所有的恶性竞争使得无产者在物质上短缺、在精神上匮乏、在道德上堕落，竞争使得他们连最起码的生活需要都满足不了，遵纪守法也就不那么重要了。

3.3 移民

爱尔兰移民的涌入是英国无产者生活极端贫困的另一个原因。爱尔兰移民众多，他们在家乡没有什么不能舍弃的，来到英国，投身到各行各业去，对于那些只要出力气就能成的工作，他们总是能够胜任，他们对工资的要求极其低下，所以英国的无产者也必须降低自己的薪资要求，才能与这些移民竞争，因为资产者总想花最少的钱，雇佣最好的劳动力。“据统计到现在为止，有100万以上的移民，他们大多奔向工业区，特别是大城市，并在哪里成为了居民中的最下层。[20]爱尔兰移民的涌入引发了工资的下降和无产者状况的恶化，而且移民还带来了一系列不好的习惯，如耍滑头、酗酒等，这些足以让英国无产者趋于堕落。

3.4 资本主义制度

英国无产者在物质生活和精神生活方面的悲惨状况归根到底是资本主义制度残酷压迫的结果。恩格斯指出：“贫穷是现代社会制度的必然结果，离开这一点，只能找到贫穷的某种表现形式的原因，但是找不到贫穷本身的原因。”[21]也就是说，前面说的工业革命、竞争以及移民都只是英国无产者贫困的外在表现原因，最根本的原因在于资本主义制度。在资本主义生产中，资本家的目的是追求利润最大化，他们总是千方百计地不断加强对无产阶级的压榨，利用工厂制度、实物工资制、小宅子制，不断压榨工人的工资和勒索工人的微薄收入。恩格斯深刻地揭露了资产阶级在法律的庇护下追求利益至上、崇尚金钱的本性，在资本主义制度的庇护下，资产阶级吸干无产者的最后一滴血，然后在对他们施以小恩小惠，欺骗世人的面孔。“资产阶级修改旧的《济贫法》，取消一切金钱和实物救济，只承认一种救济方式——把穷人收容到被称为‘穷人的巴士底狱’的习艺所去。”[22]总之，英国的无产者在资本主义制度下是不会感到幸福的，他们甚至不能像人一样有思想、有尊严地活着，他们必须做点什么。

4 恩格斯对贫困问题分析的历史意义

4.1 让无产者认识到自身贫困的根源

恩格斯通过亲身实践观察，揭示了英国无产者的真实状况。他明确指出无产阶级是一个受苦难的阶级，他们酗酒、纵欲甚至犯罪……一切都是社会制度强加给他们的结果，而让他们遭受苦难的就是资本主义制度。起初无产者并不能意识到这一点，在《英国无产阶级状况》中，恩格斯说他从未看见过像英国资产阶级那样堕落、那样自私自利的阶级。“在资产阶级看来，世界上没有一样东西不是为了金钱而存在的，连他们本身也不例外，因为他们活着就是为了赚钱，除了快快发财，他们不知道还有别的幸福，除了金钱的损失，也不知道还有别的痛苦”。[23]恩格斯把资产阶级在法律的庇护下唯利是图、金钱至上的嘴脸全部揭露出来。当无产者想要起来反抗他们的时候，资产阶级会用最可耻的伪善的假面具把他们的本性遮盖起来。他们吸干了无产者的最后一滴血，然后再对他们施以小恩小惠，让自己伪善的心灵不受到谴责，甚至在世人面前摆出一副恩人的姿态。恩格斯十分透彻地分析了工业革命给英国政治经济带来的变化，揭示了资本主义生产方式是如何一步步把无产者推到无尽的悲惨生活中去。这一切都归因于资本主义制度，尽管当时剩余价值理论还未产生，但是恩格斯已经隐约看到资产阶级剥削的秘密。资本主义工资制度把资产阶级对工人的残酷剥削的事实掩盖了，把剥削无产者变成了理所应当的事情，甚至为了进一步剥削工人的劳动，无所不用其极，推出实物工资制和小宅子制来加强对工人的控制。恩格斯写这篇文章的目的之一就是要让所有的无产者都意识到他们的贫困是资本主义制度造成的，他们的敌人就是资产阶级，资产阶级的利益和无产者的利益是根本对立的，资产阶级只是把无产者当作物件、当作自己的财产来看待。

4.2 促进无产阶级革命意识的觉醒

恩格斯在《英国工人阶级状况》中，通过阐述无产者的极端悲惨的生活，揭露了资本主义社会的虚假性，为无产阶级革命意识的觉醒奠定了基础。恩格斯在文章的开篇就表明研究英国工人阶级的原因。第一，描述英国工人阶级状况对德国来说具有重大意义。尽管德国的无产阶级没有像英国那样典型，但是归根到底社会制度是相同的，有必要让德国乃至全世界的无产者都看到英国工人的生活就是他们未来生活的写照，以此来唤醒他们的革命意识。第二，英国是产业革命的发源地，这里的工人阶级最先也是最彻底的被资本主义压迫，是一切社会灾难最露骨的表现。恩格斯花了21个月深入了解了英国工人阶级状况，他的目的并不是仅仅让无产者了解自己的苦难根源，更重要的是在于唤醒他们的革命意识，为摆脱资产阶级做斗争做准备。恩格斯指出：“只有当他和自己的雇主疏远了的时候，当他明显地看出了雇主仅仅是由于私人利益、仅仅由于追求利润才和他发生联系的时候，当那种连最小的考验也经不起的虚伪的善意完全消失了的时候，也只是在这个时候，工人才开始认清自己的地位和利益，开始独立地发展起来，只是在这个时候，他才不再在思想上、感情上和要求上像奴隶一样地跟着资产阶级走”。[24]也就是说，只有当无产阶级革命意识觉醒的时候，他们才会同资产阶级彻底决裂，为革命的到来做准备。

4.3 指导工人运动

恩格斯指出：“如果工人阶级不去和资产阶级做斗争，他们就不可能摆脱悲惨的现状。”[25]恩格斯所说的斗争是阶级革命，即推翻资本主义制度。英国的无产者最初也起来反抗资本家，从一开始只能用犯罪的方式来反抗资本家；到使用暴力，砸碎机器、捣毁工厂；再后来结社，成立工会；到罢工和争取政治选举自由。但是由于没有认识到自己贫困的根源和缺乏科学理论的指导，这些都失败了。恩格斯摒弃欧文等人的空想社会主义的道德说教，唤醒无产阶级的阶级意识，认为工人阶级只有与社会主义相结合，推翻资本主义制度，才能摆脱这种困境。无产阶级与资产阶级是对立的两个阶级，在《英国工人阶级状况》中，恩格斯明确指出只有共产主义才能消灭这种阶级敌对的关系。推翻资本主义制度是无产阶级的历史使命，他说：“社会主义和宪章主义的合流，法国共产主义在英国条件下的重视，——这必然是最近的将来就要发生的，而且已经局部发生了。”[26]恩格斯通过对英国无产者悲惨生活的分析，让无产者意识到了自身贫困的根源，也指导着他们团结起来推翻资本主义制度，科学认识和把握英国工人阶级的现状，正确引导工人阶级的力量，是恩格斯写《英国工人阶级状况》的初衷，为指导工人运动提供了现实依据，为马克思主义的诞生做了前期的准备。