离不开的对手

余显斌

吴山准备赶走周元，因为周元抢了他的生意。

吴山开着一个饭店，不卖别的，专卖锅盔。吴山这可是百年老店，从他曾祖手里传下来的。锅盔咬在嘴里嘎嘣脆，舌尖带着香味，回味无穷。吴山老婆很聪明，觉得如果再煮上一锅羊肉汤，泡上锅盔，生意会更好。于是，吴山的饭店卖锅盔的同时，也卖起了羊肉汤。

小镇人都喜欢来这儿，每天天刚亮，刷完牙洗完脸，就去吴山饭馆，要个焦黄的锅盔，喝一碗羊肉汤，再去上班。吴山生意因此做得风生水起，哪家饭店都不如他。

可是，不久，周元不知从哪儿冒出来，竟然在吴山饭馆对面又开了一家饭馆，也卖起锅盔，兼卖羊肉汤。

开始，吴山也没感觉周元抢了自己生意。老婆提醒说：“你没发现，我们的羊肉汤卖不出去了啊。”吴山这才想起，的确是，过去羊肉汤每天要卖出去几十碗，这几天才十几碗啊。他问老婆：“啥原因啊？”

老婆告诉他，最近食客在他们店里买了锅盔，拿着直接去了周元店里，也有的在周元店里买了羊肉汤，直接来他们店买了锅盔泡着吃。吴山恍然大悟，忙问老婆咋办。老婆想想，在他耳边嘀咕了几句。吴山一听道：“不地道吧？”

老婆说：“死心眼，你就等着生意塌下去吧。”

吴山想想，不再说话，第二天一早就去了周元的饭馆。周元正忙着，朝一口牛头锅里加水，将洗净的羊肉放进去，还有各种作料。吴山在一旁提醒：“客人快来了，你要快一点儿啊。”

周元回头去看，没有人啊。他望着吴山，吴山拿着一把勺子，一边替他搅着锅里的羊肉，一边告诉他：“快点，别让客人来了等着啊。”周元感激地点点头，忙着进屋去抹桌子去了。吴山也笑着回去了，告诉老婆：“成功了，我趁着周元回头的当儿，将东西放进去了。”

老婆笑着说：“等着吧，周元生意慢慢落下去，不长时间就会搬走的。”

食客们一个个来了，买了锅盔，提着去了周元店里。也有的去周元店买了羊肉汤，来到了吴山店。吴山暗暗好笑，心想，等着吧，过一会儿就有好戏看了，就会有食客去找周元的麻烦。他坐在桌后喝着茶，默默地看着对面。

可周元的一牛头锅羊肉汤卖完，也没人找麻烦。

老婆惊奇地问：“你不会没做吧？”

他说做了啊。老婆眨巴着丹凤眼想想，得出结论：大家都好面子，吃了周元的羊肉汤，虽然觉得味道不行，可嘴里又不好说出来，明天他们绝对不会再去周元那儿了。老婆对吴山肯定地说：“你明天看着，他的羊肉汤一碗也卖不出去，我们的羊肉汤一定卖得很好。”

吴山很佩服地望着老婆。老婆接着吩咐：“明儿个，还得去周元那儿啊。”吴山问干吗，老婆说，还得将事情做一遍。

第二天一早，吴山再次去了周元店里，按照老婆的吩咐，将昨天的小动作做了，然后兴冲冲地回来，等着生意好转。

他的锅盔全卖完了，可煮的羊肉汤一勺也没卖出去，大家都去了周元店里买羊肉汤，包括过去几个吃惯了他家羊肉汤的食客，周元的羊肉汤不一会儿就卖完了。

这下，不只他睁大眼睛，他老婆也睁大了眼睛。

老婆想了一会儿，特意找了一个吃惯了自己羊肉汤的食客请教：“王叔，您咋今儿个也吃开了对面的羊肉汤啊？”王叔告诉她，昨天吃了周元羊肉汤的食客告诉他，周元昨天的羊肉汤味道特别不一样，很好吃。自己今儿个就去尝了尝，还真的很好吃。

吴山老婆听了，最终得出结论，这个周元一定又想出了什么好的熬汤方法。她叹口气道：“听说他家羊肉汤也是百年，看来真有绝技。”

吴山问：“那我還去放茴香叶末儿吗？”老婆眼睛一白：“还去干吗？”

他们决定，第二天的羊肉汤少熬一点儿。谁知第二天食客一下多起来了，其中也包括王叔。王叔告诉吴山，周元今天的羊肉汤，有人说味道不如昨天，自己尝了一下，果然是的，于是就过来吃吴山的羊肉汤了。

吴山老婆听了眼睛一亮，等大家离开后，高兴地吩咐吴山，赶快去买一些羊肉，明天的羊肉汤会卖得很好。吴山道：“咋可能？”老婆说一定的。

吴山无奈，只好去买了羊肉回来。老婆第二天早早起来，亲自将羊肉洗了，放在锅里，放了五香作料煮起来，煮到差不多的时候，将一把茴香叶子弄成末儿，放进锅里。吴山瞪大眼睛：“你……害自己？”

老婆启发他，前两天周元羊肉汤很好，昨天的味道咋差一点儿。吴山说：“我咋晓得？”老婆悄悄告诉他，那是因为他前两天去放了一把茴香叶子末儿，昨天没放。

吴山听了恍然大悟，呵呵笑了。

食客们都来了，吃着羊肉汤，都呸呸吐着说味道怪怪的。吴山老婆忙尝一口，张大了嘴说不出话，吴山也尝了：“这香味真的让人受不了。”

老婆想了许久得出结论，周元调料中一定还有什么别的调料，和茴香叶子的香味一起，更香更好，他们没有这样的调料，味道就怪怪的。

吴山决定搬走，搬到小镇另一边，反正自己那边有房子，那边居民还集中，干吗在这边和周元耗着啊？吴山老婆听了点着头道：“算了，让给他吧。”

走之前，吴山老婆决定去周元店里，准备看看周元是咋做羊肉汤的，去了，恰好遇着刚刚来到饭店的周元老婆，就改变了主意。

老婆回来对吴山说：“周元老婆是残疾哎。”吴山问真的假的。老婆点头，说多好一个女人啊，说话一脸笑，咋就残疾了，坐着轮椅，靠周元一人忙碌着，真不容易，就让一步吧。两天后他们就搬走了。吴山老婆和周元老婆还挺说得来，走时还特意去告别。周元很不好意思，私下里问吴山：“不会是我把你生意给抢了吧？”吴山摇着头说咋可能，自己百年老店，谁能抢自己的生意。

吴山老婆也笑着，说那边人多。

可他们去了，生意不但没有好转，反而一天天淡下去。

吴山挠着头不停地道：“怎么回事啊？咋的还不如过去啊？”

吴山老婆想想，突然一笑，告诉他，依旧搬回老店，保证生意红火起来。吴山不信。老婆说，这次回去如果生意没有起色，她负责。于是，他们再次搬回去，吴山老婆找到周元老婆，两个女人在一块儿叽咕一阵，吴山老婆回来告诉吴山，从今天起，他们家只卖锅盔，不卖羊肉汤。

吴山老婆说，锅盔要比过去多一倍。

吴山张大嘴望着老婆，反正老婆说了算，自己做不了主，于是就咬着牙照做了。一个早饭工夫，锅盔全部卖完了。原来，那边的周元不卖锅盔了，只卖羊肉汤，还有羊杂汤。

这是两个女人商量好的，各自经营自己擅长的美食，表面两个店是两家的，其实已成了一家店铺了。

吴山乐呵呵的，自己轻松了，生意上去了，再也不用担心羊肉汤卖不出去了。周元也轻松了，不用担心锅盔卖不出去了。两人有点空闲，就坐在一起下下棋，吴山一高兴，将茴香末儿的事情告诉了周元。本来，他是想让周元的生意更好一点儿，周元生意好了，自己的生意也跟着水涨船高了：来买周元羊肉汤的，谁不想尝尝吴山的锅盔泡羊肉汤的味道？