霍桑《红字》中字母“A”的象征意义解读

【摘要】象征是文学创作的一种艺术方式，是指借用具体的形象和事物来表达出某种特殊意义。19世纪的美国浪漫主义作家霍桑尤其擅长用象征手法来突出自己作品的主题。《红字》中霍桑多出运用了象征手法，尤其是对字母“A”赋予了多种象征意义，以字母“A”开头，又以字母“A”结尾，贯穿了全书主线，将象征手法运用得淋漓尽致。霍桑赋予了红色字母“A”丰富的内涵，从开始贬义的“通奸”变成后来的“能干”和“值得尊敬”，不同的阶段字母“A”有着不同的含义。本文通过对字母“A”的各阶段的象征分析来解读《红字》这部经典著作。

【关键词】霍桑;象征;字母“A”;《红字》

【作者简介】毛丽巍（1991.10-），女，汉族，吉林长春人，长春财经学院，助教，硕士，研究方向：英语语言文学。

一、象征着“孤独”的字母“A”

女主人公海斯特年轻貌美又出身于贵族，但是却嫁给了虽说学识渊博却有着身体残疾的奇灵渥思德，一个认为知识可以弥补身体残缺的人。他很少考虑海斯特的感受也经常忽视海斯特的内心想法，所以这段缺乏沟通的婚姻注定是失败的。海斯特的内心是孤独（Alone）的，她渴望追求幸福的婚姻。所以当她遇到了年轻又受人敬仰的牧师丁梅斯戴尔的时候，她马上就被他深深地吸引了，两人迅速坠入爱河。所以一开始的“A”象征着海斯特的“孤独”。

二、象征着“真爱”的字母“A”

海斯特遇见了丁梅斯戴尔就陷入了爱情，法语中爱情这一词Amour的首字母恰好就是“A”，也正好是传达了海斯特对丁梅斯戴尔忠贞的爱情。这一点从做亲开头就可以看出来，海斯特宁可自己一人承担着这种通奸之罪也不愿意透漏出丁梅斯戴尔的姓名。即使是能够减轻她的责罚她都没有说出她爱人的名字。当她被送上刑台的时候，她丝毫不惧，不漏愧色，仿佛是爱情给了她巨大的勇气去面对世人恶毒的唾骂。她被释放以后也没有离开这个地方，而是带着孩子继续生活在这里，不为别的，就是因为这里有她最爱的人，所以即使在爱人死去之后海斯特仍旧守护着爱人。海斯特从不觉得胸前的字母是恥辱，她把他当成爱人的名字（Arthur Dimmesdale），最贴近心灵的地方，用心守护着。因此，字母“A”象征着海斯特和丁梅斯戴尔之间的伟大爱情。

三、象征着“通奸”的字母“A”

在清教徒眼中，触犯了第七戒，也就是通奸罪（Adultery）的人，胸前必须终身佩带红色“A”字，以示惩罚。女主人公海丝特因为和牧师私通怀孕而暴露了自己与人私通的事实，所以深受教条迫害的人们为了惩戒海丝特，将字母“A”佩带她胸前。在人们眼里，这字母象征着罪恶和不可饶恕，他们认为海丝特是一个荡妇，就应该终身接受他们的惩罚，终身佩带“A”以向人们赎罪。

四、象征着“能干”和“天使”的字母“A”

海斯特的绣工超级棒，这从她绣的红字A中就能看得出来。所以在刑满释放以后，海斯特并没有灰心丧气，而是带着女儿搬到了远离城市中心的地方居住。当然无论走到哪里，人们对待海斯特仍旧像对待有罪的人一样，但是海斯特凭借着自己的手工活养活着自己和女儿。她把赚来的钱一部分给女儿珠儿打扮，剩下的就全部捐给了病房里或者急需用钱的人们，即使这些受过捐赠的人曾经嘲笑过她，她也乐于帮助。对于那些受过海斯特帮着的人，也渐渐放下了对于海斯特的嘲讽和谩骂，慢慢地接受了胸前佩戴红字的海斯特。海斯特的坚强感动着他们，海斯特的无私奉献感动了他们，所以此时海斯特胸前佩戴的红字已经变成“能干”（Able）的象征。每当人们有什么困难，海斯特总是帮着出谋划策，安慰他们，所以人们对于坚强又富有同情心的海斯特逐渐的报以尊敬理解和佩服。此时的红字A不再是简简单单的Able而是人们心中的Angle了。

五、象征着“值得尊敬”的字母“A”

丁梅斯戴尔内心承受着巨大的折磨，海斯特内心也遭受着巨大的煎熬。所以她劝说丈夫奇灵斯沃德放弃对丁梅斯戴尔的报复，但是失败了。所以她约丁梅斯戴尔在森林中见面，约定好三人一起远离这个是非之地。但是丁梅斯戴尔没有那么做，在第二天早上，他邀请海斯特和珠儿同他一起再次站到了刑台了，向大家宣布着他就是人们口中的那个奸夫。他内心压抑多年的秘密终于公开了，他也毫无遗憾的死在了海斯特的怀里。海斯特带着珠儿离开了那个地方。很长一段时间后，珠儿嫁人了，海斯特又重新回到这个地方，又重新将那新红的红字A佩戴在胸前。从此在漫长的悠悠岁月里，海斯特辛勤劳作，无私奉献。没人再把那胸前的红字当成是耻辱和罪恶的象征，而是变成了让人哀伤也让人肃然起敬（Admirable）的象征。

《红字》是霍桑的代表作，也是让霍桑一举成名的作品，其象征手法的应用更是标志着美国长篇小说的重大突破。它的主题鲜明而深邃，形象力极其丰富，写作手法独特，使得《红字》这部作品闻名于世。霍桑对于红字A赋予了极其丰富的内涵，从一开始的“孤独”和“通奸”到后来的“能干”，“天使”和“值得尊敬”，字母含义的不断变化，也表达出了作者对于海斯特人性的赞美。同时作者也批判了当时社会的清教徒泯灭人性的卑劣行为。

总之，作者运用了象征手法赋予了字母A多重意义从而使整部小说的内容更丰富，主题更加鲜明，使人们真是体会了当时美国社会的真实图景。所以，霍桑被誉为“象征主义先驱”是当之无愧的。

参考文献：

[1]李公昭.新编美国文学选读[M].西安：西安交通大学出版社，2001.

[2]霍桑，陈嵩译.红字[M].黑龙江：北京文艺出版社，2016.

[3]胡尚田.论《红字》中的红字[J].四川外语学院学报，1999（10）.