契科夫的短篇小说“The Bet”的标题含义解读

野长虹

（辽宁科技学院外语系，辽宁 本溪 117000）

《打赌》（“The Bet”）是十九世纪伟大的俄国作家契科夫（Anton Chekhov）的短篇小说，入选了“十二五”普通高等教育本科国家级规划，教材，杨立民教授总主编的《现代大学英语》阅读第3册。契科夫“开创了一种新的写作风格：重人物性格和环境气氛的刻画”（《现代大学英语》阅读3，2010，07（02），119，note 1），这是一篇深受学生们欢迎的文章，但是对于题目的含义，学生们理解不够深入，本文对此进行解读：

“律师与银行家的一场赌约，关于自由与金钱的对抗，把我们引入一场关于自由，关于金钱的深思”（沈敬怡，梁灿）。从表面看，标题“The Bet”指的是15年前的一场打赌，即发生于1870年11月14日的聚会上，年纪刚25岁的律师与聚会主人--- 年轻的银行家之间，一时意气用事所打下的赌，其条约包括了律师在未来15年的权利与约束，及银行家所要履行的义务等，赌金为15年的囚禁换二百万金钱。对于标题的这一表面含义，英语专业的学生们是可以轻松理解出来的，但是此标题还存在一种隐形含义，它指另一场更加惊心动魄的赌博。

从那封摆在律师桌上的信，我们读者可以体会出题目的另一层隐藏的含义---根据律师和银行家15年前的赌约，如果律师真地看淡世俗的一切，蔑视金钱，打算放弃即将到手的二百万金钱的话，他只需站起来，在截止日前，提前走出他呆了十五年的房间就可以了，即他可以以主动违约的方式，结束打赌，从而放弃银行家的赌金二百万，他根本无需写一封信来“声明”他“宣布放弃”二百万，他在银行家的花园小屋中呆了足足15年，一直没有走出房间的意思，足见他本人意愿不想违约而取消获得赌金的资格。他的真实内心，其实并不像他在信中叙述的那样蔑视世俗的金钱等。

那么，律师写下那样一封信，其目的何在？他在打另一个赌，以他现在饱读诗书，通达人性的素质，“是知识唤醒了律师，使他认识了人性”（李京艳）他敏锐地意识到，他面临的可能的巨大危机，即银行家是否会遵守赌约？正是因为他放不下这二百万，或者仅仅是他想测试下人性，他发起了领一场赌约：如果银行家在赌约截止日之前出现，那么即意味着银行家心存不轨，打算毁约，提前来结束他的生命的，那么，桌上的那封信就是他的保命符，--- 信上面清楚写明他正式宣布放弃二百万，”That I may show you in deed my contempt for that by which you live，I waive the two millions of which I once dreamed as of paradise，and which I now despise.That I may deprive myself of my right to them，…”（契科夫）然后他得在15年前的那场赌约截止日前离开，目的是保命，事实是，他在银行家出现那晚的第二天确实这么做了；第二种情况是，如果银行家并没有提前出现，15年前的赌约正常进行，在即将到来的1885年11月14日中午12时，开启他的房门，那么相信没有人会看到那封信！他可以带着打赌赢来的二百万离开。打赌（dǎdǔ）汉语词语，意思为：双方或多方对比赛或竞争的结果或不可预料的结局以进行猜测，以赌输赢（百度百科）。律师写下一封信的作法，会有不确定的结果，这就满足了打赌的条件，由此，我们可以判断，这是一场由律师发起的，但是银行家必然参与的另一场打赌，所以本文认为，契科夫的短篇小说《The Bet》，存在一个明显的含义之外，还存在一个隐形的含义，即指律师是否有命拿走他花费了15年赢得的二百万金钱。“小说的结局耐人寻味，具有多重意义，模糊性强，可以给人以不同层面的解读”（道客巴巴）。因此，本文解读出小说题目的另一层含义。

综上所述，契科夫的短篇小说“The Bet”的题目应有一明一暗两层含义，即作者明着写出了一场赌博，其实暗里还有另一场赌博，应引导学生们进行深入的理解，正确把握这一名篇的题目的含义。