浅析袁世凯对留美幼童的任用

张楠楠

袁世凯，清末民初在政治上的著名人物，他早年和所有的学子一样，以科举为入仕正途，两次参加科举考试，但每次都铩羽而归，仅混到一个秀才名分，之后便放弃科举正途，转移到“官场”。袁世凯在朝鲜任职期间，与留美幼童结下了不解之缘。

留美幼童回国后，被视为异类，政府并没有善用其专长，待遇极差，使学童们感到非常彷徨。随着洋务运动的破产，他们也逐渐淡出人们的视野，被社会遗弃。但是新世纪之初，笼罩在留美幼童的乌云开始逐渐散去。1901年，洋务派领袖李鸿章弥留之际，力荐袁世凯接任自己的位置。袁世凯顺理成章的继承发展李鸿章的衣钵，迅速崛起，成为清末手握重权的朝臣。时值清末新政时期，袁世凯深感新式人才的重要性，留美幼童由此逐渐的得到重用。

1874年第三批留美幼童中有唐绍仪，他考入哥伦比亚大学，1881年归国。1885年，唐绍仪被派往朝鲜，机缘巧合之下与袁世凯相识，他依靠自己灵活的外交手段，机敏的反应，获得袁世凯的赏识，成为袁世凯的得力助手。在朝十年，袁世凯与唐绍仪建立深厚的友谊。袁世凯十分重视他。多次上奏称“……唐绍仪忠直明敏，胆识兼优，熟悉韩情，请委令代理。”1899年，袁世凯为把唐留在自己身边，详述唐在朝鲜功绩：“查有候补知府唐绍仪，血性忠诚，才识卓越，曩在朝鲜，随臣办理交涉商务，十数年中，深资臂助。现在津榆铁路局供差，颇能抑制洋人，兴利革弊”。这些足以见得袁世凯对于唐的重视和提拔。1901年10月13日，袁世凯在《道员唐绍仪请交军机处记名简放片》中丝毫不掩饰对唐绍仪的赏识，“臣查该员才识卓越，血气忠诚，谙练外交，能持大体，洵为洋务中杰出之员，环顾时流，实罕其匹”。仅一个月后，袁世凯又上奏《道员唐绍仪请调赴北洋片》，使唐绍仪随袁世凯一起北上，调往北洋。

唐绍仪在袁世凯的提拔下，仅用三个月，便开始担任津海关道，成为实际上北洋大臣的外交负责人。这也为之后唐绍仪在中国近代政治史上发挥重用，提供条件。唐绍仪坚持民族立场，推翻了英国与西藏地方政府签订的《拉萨条约》，重新签订《续订印藏条约》，虽然英国虽然取得了一些特权，但也得承认中国对西藏的领土主权。1911年，唐绍仪虽然充当袁世凯内阁全权代表，与伍廷芳举行议和谈判，但南方革命党人的许多思想他是赞成的，正是在他侧面的推动之下，清政府被推翻，为清政府的垮台划上一个圆满的句号。

詹天佑，1872年作为清政府首批官派幼童赴美，后考入耶鲁大学，在此期间两次获得数学奖学金。1881年，詹天佑毕业回国，被派往与专业不符的福州船政后学堂学习海军轮船驾驶。归国后，詹天佑一直郁郁不得志。1888年，经留美同学邝孙谋举荐从事铁路工程工作，詹天佑由此开始接触铁路。他凭借自身过硬的专业知识以及极强的责任心，在铁路的复元工作中突出表现，赢得了袁世凯等人的赞赏和信任。从此，詹天佑的命运随着袁世凯的重用逐渐放出光芒。袁世凯为满足慈禧乘火车到西陵祭祖的要求，虽本想任英人金达为修建负责人，但是后来由于英法两国的争议，遂放弃使用“洋匠”，力荐詹天佑负责主持修建新易铁路。1902年，詹天佑凭借自己的能力，克服“河水冻结，施工极为困难;材料因赶运不及，尤为缺乏”的种种困难。仅四个月后，建成西陵铁路，这对詹天佑个人来说，为他取得上层统治者的信任奠定了基础。袁世凯由此上奏朝廷：“候选同知詹天佑曾在外洋学习工程专门多年，为中国工程中杰出之才，此次承修路工，正值隆冬天气，措手綦难，该员不避艱辛，督率各匠役勤奋趋事，得以迅速竣工，而用费亦极节省，实属异常出力”。

1905年，清政府决定修建京张铁路，为防止列强控制中国铁路，袁世凯提出：“此路即作为中国筹建自造之路，亦不用洋工程司经理，自与他国不相干涉”。袁世凯推荐詹天佑担任总工程师及会办，使其能力得到充分发挥，赢得国内外一致好评。在京张铁路的修建过程中，固然詹天佑的功劳不可否认，但是他不擅于混迹清政府腐败的官场，许多事情依靠他一人无法办到，而袁世凯大权在手，一直从旁支持。在人才方面，詹天佑不仅有留美同学梁如浩等人的帮助，另外詹天佑还希望获得美国工程硕士学位的颜德庆，协从帮助。“关于颜德庆，他说他已经安排调用，一俟颜交代了工作，即可前来报到。我又请袁总督立即调用陈西林，他已许可”，这无疑为京张铁路成功修建提供了便利条件。

在光绪三十二年，岑春煊为修建粤汉铁路，上奏将詹天佑调离京张铁路。为确保京张铁路的顺利修建，袁世凯首先拖延詹天佑离职，“现该路甫经开办，工程浩繁......方可令该员赴粤”。其次，力陈京张铁路的特殊性“北京至张家口之铁路......外国人不得干预各在案”。最后阐明京张铁路的特殊性和重要性，“不能聘用洋员”只能“专用华员经理”，一旦停止建造，“与北方大局关系匪轻”。最后，清政府经过深思熟虑，同意詹天佑继续主持修建京张铁路。之后，詹天佑又承担了汉粤川铁路的修筑任务，在铁路修建上大放异彩，为中国铁路的修筑贡献了毕生精力。

最初詹天佑回国后，一直没有得到重用，虽然修建京张铁路尤其客观条件，但是如果没有袁世凯的提拔与支持，在腐败的清政府的官僚体制下，他纵有通天的本领，可能没有施展的舞台。除唐绍仪、詹天佑之外，袁世凯还重用其他的留美幼童。例如，周寿臣成为第三批留美幼童之一，于1883年前往朝鲜，处理税务问题。周寿臣辗转亦转到袁世凯麾下，得到了充分的肯定和发挥，协助维护中国在朝的特殊地位。作为第三批幼童赴美留学的曹嘉祥，出任天津巡警总局首任总办。蔡廷干于1873年被选派为第二批三十名幼童赴美留学，经唐绍仪的推荐，为袁收入幕府，日见重用。

（作者单位：江苏师范大学历史文化与旅游学院）