我那温暖的响水湾

李庆伟

一

夜幕降临。秋水一手撑伞，一手费力地推着破自行车，车前面菜篮里竖着一箱牛奶，后面带着一箱健力宝，上面用绳子拴着一兜新鲜的草莓。来到西山家属区，他偷眼看四周无人，便贼一样闪了进去，向六号家属楼急急走去。

雨还在淅淅沥沥下着，秋水的眼睛片蒙了一层水雾。突然，自行车前轮撞上了一块石头，车把一拧，他扑通一声重重地摔倒在地。一阵狂风迎面扑来，他手中的伞刮跑了，车上的东西甩落在地，秋水精心挑选的草莓被压扁了。一道闪电划过，他看见殷红的汁液像血一样流了出来。摸着摔得火辣辣的胳膊肘，秋水憋屈的泪水再也控制不住，像决堤的洪水汹涌而出：“我哪辈子做了孽，命运为什么待我这样残酷无情？”

二

昨天上午，按照矿改革领导小组的要求，曹科长组织宣传科开会，投票决定谁走谁留。年初，矿上就传言要精简科室人员，宣传科人心惶惶，可秋水不怕。他来宣传科虽然时间短，可工作成绩那是有目共睹。两年来，已在各级报刊发表上百篇文章，有两篇还上了省工人日报头版头条。就凭这些，宣传科拨拉一遍也摊不到自己呀。可秋水哪里知道，为了保留自己的人，老曹私下里早就安排好了，只是走走过场罢了。投票进行一半时，秋水发现自己的得票越来越少，他再也忍受不住了，站起来说：“曹科长，你要是决定让谁下就明说，不要搞这一套了。”

曹科长霍地站起来：“啪”地一拍桌子吼道：“我搞哪一套了？你说我搞哪一套了？！”

秋水毫不示弱地对拍了一下：“就这一条，不正大光明！”

曹科长噎了一下，说：“我是科长，我说让谁下就让谁下！咋啦？”

秋水狠狠地瞪着老曹的猪嘴脸，说：“好、好，曹科长，你横行不行，你霸道行不行。此处不留爷，自有留爷处！”说罢，“砰”地一声摔门而去。

秋水胸中一腔怒火，一边下楼一边想，不就是个新闻干事吗？干不干有啥意思？他赌气从办公楼出来。天上乌云翻滚，狂风扫着枯黄的落叶在矿院里打旋儿转，飞扬的煤尘弥漫空中。秋水竖起风衣领子，侧着身子往外走。出了矿院，他看见妻子秀菊正木呆呆地坐在冷冷清清的小卖部里，苦着一张脸看着街上的行人。秋水被怒火撑得鼓囊囊的肚子一下子瘪了下来，残酷的现实像冰山一样冷酷而严峻地横亘在面前。丢掉了赖以生存的饭碗，今后的日子该怎样过呀？

看见丈夫蜡黄着脸，耷拉着脑袋走过来，秀菊疑疑惑惑地站起来，迎着他的目光问：“你……？”

秋水没吭声，勾着头走進小卖部，像甩到岸上的鱼一样吐出泡泡：“我……我下岗了。”

“咋……咋会让你下岗呢？”秀菊瞪大眼睛，不相信地问。

秋水低下头，像石头一样沉默不语。

“我哩娘哎！”秀菊一屁股坐在那条烂成两半的木质方凳上，凳腿像承受不住重压似地发出痛苦的吱呀声。

这个时候，一声炸雷响过，大雨像瓢泼一样倾泻而下。

小卖部静了下来，只有外面哗哗的雨声。妻子在无声地哭泣，瘦俏的肩膀一耸一耸。秋水望着雨点溅起的水雾，脑子里一片空白。

半个小时后，雨停了。夫妻两正沉默无语，忽然一把雨伞出现在小卖部前，一个熟悉的声音说：“秋水，给我拿盒烟。”

秋水抬起头，原来是矿电视站于站长。他强装笑脸站起来，递给他一盒烟。

于站长掏出钱，关切地问：“这次宣传科减人，你没事吧？”

“我……”秋水苦笑了一下，“我……下岗了。”

“啥？”于站长瞪大了眼睛，不解地问：“咋会让你下了呢？”

秋水苦笑道：“啥办法哩。”

“那，你准备咋办？”

“咋办呢？”秋水望着地上飘零的落叶，只是叹息。

于站长低头往前走，走了几步又折回来说：“要不你跟高尚云说说，上采煤六队咋样？”

上采煤六队？这句话像电石火花一样在秋水脑海里闪了一下。是呀？何不找找高尚云呢？

来响水湾煤矿两年了，在区队干部中，高尚云是他熟悉最早的人。

那是一九九六年，秋水刚调来不久，井下发生了一次突出事故。水魔疯狂肆虐，很快就把四五西工作面吞没，又向东大巷蔓延。全矿紧急出动，投入到堵水保矿井的战斗中。秋水被矿工们可歌可泣的精神感动了，白天下井，在堵水一线采访，晚上加班加点赶写稿子。那天早上下井的时候，秋水就感觉身子发热，头有些疼。他还是坚持着在井下奔波采访了十多个小时。离开东大巷的时候，秋水突然感觉一阵眩晕，两条腿发软，身子轻飘飘的没一丝劲儿，他硬撑着跟着八点班的工人向井口方向走去。

干完一班的工人又饥又渴，一个个像过江之鲫一样从他身边嗖嗖走过。秋水浑身像着了火，一个人扶着巷道里凸凹不平的岩壁，慢慢地从绞车坡上下来。他好不容易来到风门后边，使劲去拉，可那冰冷滑湿的铁门像焊住了一样纹丝不动。他又拉了几下，累出了一身虚汗，依然徒劳无益。秋水颓然地坐在潮湿的地上，喘了口气，又挣扎着站起来，两条腿打着颤，双手攥着铁门鼻，使尽全身力气，试图再次拉开风门时，一阵眩晕袭来，他倒在了地上。

秋水醒来的时候，已经躺在井口卫生站。他看见病床前挂的吊瓶正在缓慢地往下滴水。“噢，醒了！醒了！”一个男人高兴地喊到。他定睛一看，是采煤六队队长高尚云。

“高队长！”一股感激的泪水在秋水的胸腔里冲撞着，终于夺眶而出。

从此，秋水把高尚云视为自己的救命恩人。出于这种感恩的心里，到采煤六队去采访多一些，他写的高尚云的长篇通讯曾发表在鼎力集团报头版头条。可就这些交情，高队长会接受你吗？再说，采煤六队工资高，待遇好，这次科室精简下来的谁不愿意往采煤六队去呢？

秋水把这个担忧跟于站长说了，于站长说：“谋事在人，成事在天，中不中只管去试试。”

三

雨还在哗哗下着，秋水挣扎着爬起来，浑身已成了落汤鸡。他身子瑟瑟发抖起来，弯腰正要搬起那件已经变形的健力宝，忽听背后噗沓噗沓的脚步声。扭过头，昏暗的灯光下，秋水看见是高队长。他不愿意让别人看见自己的狼狈相，忙往树后面躲，高队长看见了他，试探着问：“是秋……水吗？”

秋水只好从树背后出来。高队长看他一身泥泞，惊异地问：“你……这是干啥？”

秋水吞吞吐吐，半天才说出来。高队长也有些愤慨：“这个老曹，咋会让你下岗呢？”

“啥办法哩。”秋水低下头。

高队长看秋水冷得直打颤，说：“快回去吧，别冻感冒了。”

秋水说：“高队长，我给您买的东西……”

“你这是干啥？快拿回去！”

“高队长，那事……”

高队长沉吟了一会儿说：“你先回去吧，明天我给几个队委商量一下。”

第二天下午，采煤六队办事员杨洪信喜滋滋地跑来了：“秋水，好事，好事呀！你不是要到采煤六队吗？俺队长同意了，让你到矿劳动科办手续，明天就去报到哩！”

秋水到采煤六队上班后，抽空就往井下跑，与工人一边劳动一边交谈。升井后，把采访的资料精心整理，一篇又一篇来自采煤一线的消息、通讯在鼎力集团报和省工人日报发表了。当秋水把报纸送到矿工手中时，那一张张憨厚而黝黑的脸上露出了得意而自豪的笑容。高队长拍着秋水的肩膀夸道：“秋水，干得不错！”

四

工作稳定后，下了班，秋水就到小卖部守摊，让妻子回家做饭。

去年初，秋水从滨河县城调到了响水湾煤矿宣传科。刚开始，并没有感觉到什么，时间一长，他开始想女人。在老家上班时，虽然工资低，每周可以回去和妻子团聚一次。现在呢，离家千里，回去一趟路上就得一天。而每周只有一天休息时间，哪好意思请假呢？这样熬了大半年时间，他萌生了让在老家开鞋店的妻子来矿上做生意的念头。其实刚来煤矿时，他就发现这座矿山的繁华。每逢集日，街道塞满了人，各家店铺生意兴隆。如果让妻子来这里做生意，不就解决了两地分居的问题了吗？

麦收时节，秋水请假猴急似地赶回家，见到妻子大吃一惊，她原来满月型的脸庞变得黄瘦而憔悴，失去了五月鲜桃一样的水嫰，丰满圆润的身子瘦得像柳叶一样单薄。他问妻子是咋回事？妻子说，我也不知道啥原因，一天天瘦下去。他赶忙带妻子到堂嫂开的诊所看病，爱开玩笑的堂嫂说：“大兄弟，这都怪你呀。”

秋水有些莫名其妙。堂嫂说：“你一走几个月不着家，他婶子能不想你吗？人要是得了相思病，整天饭吃不香，觉睡不着，能不瘦吗？好啦，别叫他婶子吃药了，你一回来百病消除。”门口几个人哈哈大笑，妻子脸红着跑开了。

玩笑歸玩笑，也就是从那天起。秋水下定了把妻子和孩子带到矿山的决心。回到响水湾煤矿后，他先是找熟人把两个孩子从县一中转到了矿务局中学。同时，他开始留意街上有没有空闲或者转让的门面房子。

这天下了班，秋水无意间看见十里香饭馆对面一家小卖部门上写有“转让”二字，他心里一阵狂喜。这间门面房虽然不大，十五平方左右，却处于矿区的“金三角”地带，这里有卖擀面皮的、鸡蛋卷饼的、老鸡手擀面的、周口大馍的，也有诊所、书店、美容美发店一应俱全，是个做生意的好地方。

秋水敲了敲店门，一个头发蓬乱的中年男人开了门，男人姓张。说明了来意，老张苦恼地说：“俺这位置好得很咧，要不是家里有事，唉，没办法。”

秋水问店里有多少存货？

老张说有一万二千块钱。

秋水当下签订了合同。晚上，他给妻子打电话，说租好了门面房。妻子惊讶地说：“你咋不跟我商量一声呀？”

秋水说：“等跟你商量黄瓜菜都凉了。”

“那我啥时候去？”

“你把店里的东西处理处理，转让出去就来吧。”

秀菊不无担忧地说：“你说的千好万好，万一到矿上生意不中了咋办？”

他骂了妻子一句，说：“你真是个乌鸦嘴！”

五

秀菊把老家鞋店转让出去后，带着一万块钱来到煤矿，很快接下了小卖部。秋水给小卖部起了个名字，叫“矿嫂小卖部”。择个吉日，在一片“噼啪”炸响的鞭炮声中，生意正式开张了。一群矿工闲逛到这里，看见“矿嫂小卖部”，嗬，这名字怪亲切。走，进去看看，他们说笑着涌进商店。哎哟，货架上商品琳琅满目，柜台擦得干干净净。更让他们感到新奇的是，过去那个马脸老板娘整天吊着一张脸，对顾客待答不理。如今这个长相俊俏的老板娘却笑意盈盈。见他们进店，一声甜甜的“大哥，要点啥？”叫得他们身子骨发软。“我要两瓶二锅头。给我拿袋洗衣粉。哎，我买一条群喜烟……”秀菊麻利而得体地应付着。就这样，刚刚打发走一群矿工，又涌进来一群客人。

晚上一盘点，卖了五百多块。秋水不无骄傲地说“看看，我说来矿上吧，你还跟劝小寡妇上轿似的，扭扭捏捏。你看，咱一天赚的钱就顶你在老家干半个月的。”

幸福的日子像流水一样哗哗流淌，两口子又回到了新婚时的甜蜜时光，夜夜撕搂缠绵在一起。几个月下来。秀菊就像干旱的禾苗得到雨水的滋润，变得花枝招展，浑身散发出一种成熟的女人的美。中秋节回老家，堂嫂看见她，惊讶地说：“呀呀，你看看，俺兄弟是不是天天喂你奶喝呀？”

秀菊愣了一下，一时没有反应过来，问：“谁让他喂奶了？”

“还说没喂奶哩？你看，脸也白了，胸脯也高了，屁股也大了……”

秀菊羞得脸刷地红了，撵着堂嫂说：“你才天天喝奶哩！”

时间进入到一九九七年下半年，煤炭市场像孩娃的脸说变就变，上半年还阳光灿烂，忽然间就阴云密布。大堆大堆的煤卖不出去了，就是卖出去钱也要不回来。矿上头头开大会说，是受东南亚金融危机的影响，困难只是暂时的，要大家挺一挺就过去了。然而，事情并没有他们说的那样简单，煤场的煤堆越堆越高，工人的工资开始出现了拖欠，一月压一月，整整半年了，不见一分钱工资发下来。矿工人人脸上出现了愁容，到饭馆吃饭的人少了许多，既是下馆子，也只是吃一碗面条走人。

饭馆生意萧条了，秋水的商店也不行了。现如今，一天连五十块钱也卖不了，算算连房租钱也不够，照这样耗下去，啥时候是个头呢？

秋水正惆怅着，妻子掂着饭盒过来了。“这一会儿卖啥没有？”

秋水愁容满面地说：“就卖一盒烟。”

妻子叹了一口气说：“这、这咋办哩？”

夜里。两口子躺在床上，翻来覆去睡不着。妻子抚摸着丈夫瘦骨嶙峋的胸脯，心疼地说：“要不，咱把小卖店转出去算了。”

“转出去干啥？”

“我还回去种几亩地去，最起码保证有粮食吃，总比一家人都趴到这强。”

秋水没有吭声。半天，他叹息一声说：“我先回去一趟，把塌了的院墙修补一下。”

那天下午，他给高队长请假，并把准备转让小卖部的事儿说了。高队长说：“生意不是干得好好的吗？为啥不干了？”

秋水把商店的经营情况说了。高队长叹口气说：“能不能想想其他办法？”

秋水说：“想啥办法呢？房租交了一年，光货就进了一万多块钱的，现在是进退两难。”

高队长看了看秋水，又低头想了想说：“先别着急，再等等看。”

谁知打那以后，小卖部一改往日的冷清，顾客一天比一天多了起来。秋水发现，买东西的顾客大部分都是采煤六队的职工和他们的家属。他们上班的时候买包烟、毛巾、洗发液等;下班的时候则买些烟酒、日常用品捎回去。

秋水和妻子认为这是时间长了，熟人多了;再者，他们下班，顺路就可以把东西捎回去了。

不过，有一点秋水不解，矿院距家属区三百多米，家属区门口就有几家烟酒店，他们何必舍近求远呢？

那天下午，秋水正在队部写黑板报，忽听楼下传来高队长爱人的声音：“亮亮，回来，上街买袋洗衣粉去。”

秋水看见，从外面飞也似地跑进来两个七八岁的男孩。

很快，两个男孩又箭一样地往外跑。就听队长的爱人在后面喊：“亮亮，记住，上矿院对门矿嫂百货店买，听着没有？”

“我不去，就在咱门口买！”

“你这孩子，不听话是吧！你爸安排你几回，你没有记住？”

另一个男孩拉了一下亮亮的手说：“走吧，俺爸也安排我上矿嫂小卖部买东西。”

两个孩子“蹬蹬蹬”的脚步声远去了。

秋水再也写不下去了。莫非，这段时间生意热闹是高队长私下里安排的？莫非这是他们共同的约定？

他赶紧下楼往矿院门口走。秋水看见自家小賣部前挤满了顾客，他们中间，有妇女孩子，更多的是本队刚下班的矿工。他们要烟、要酒、有的要洗衣粉。秋水看见，高队长也乐呵呵地挤在中间。

秋水赶紧挤上前，握住高队长的手：“高队长，您……让我咋感谢您呢？”他哽咽着说不下去了。

高队长憨厚地笑笑说：“谢啥，买谁的东西不是买？钱让谁赚不是赚？咱队三百多号人，大家你帮一把，我帮一把，你这小店不就渡过难关了吗？”

六

农历九月十九，是响水湾镇一年一度的古会。为了备战这一天，秀菊连着往县城跑了两趟，备足了烟酒食品、日用百货，秋水那天专门请了一天假帮忙。

果然如秀菊所料，刚吃过早饭，赶会的人就涌了上来，店里很快就挤满了人。夫妻两忙得汗都顾不上擦，拿货、找零。一直忙到天黑，客人才像潮水一样退下去。

这一天卖了七千多块，从来也没有卖过这么多钱，秀菊和丈夫兴奋得半夜没有睡着。还有让两口子高兴的事儿，秋水到学校去了一趟。老师告诉他，学校近日进行了一次模拟考试，秀华、明华的成绩都不错，明年考上大学都没有问题。秀菊说，今年真是交了好运了，矿上虽说效益不好，可咱商店生意红火，照这样下去，两个孩子上大学的费用不成问题。他们合计着，明年把相邻的一家门面租过来，铆足劲儿大干一场。然而，他们做梦也没有想到，一场意想不到的灾难彻底摧毁了这一美好的梦想。

从那天下午开始，天上就乌云翻滚。傍晚时分，山外面传来了轰隆隆的雷声，一声紧似一声。一股狂风吹来，顿时电闪雷鸣，大雨倾盆而下。秋水拿着手电筒往窗外一照，这哪是下雨呀，像是天撕开了一个口子往下倒。

天快亮的时候，街上忽然传来呼喊声：“快跑呀，山洪下来了！”

秋水一惊，赶紧拉灯，可是，已经断电，屋里漆黑一片。

两人只穿了内裤，就惊慌地往外跑。一出门，往山上一看，只见浑浊的泥水裹挟着树木、杂物像下山猛虎奔腾咆哮而下。秀菊忽然想起了什么，掉头就要往店内钻：“我的钱，我的钱！”

秋水一把拽住了她：“快跑，逃命要紧！”他拽住妻子跑啊，跑啊，刚跑到高处，水头就扑了过来，就听呼嗵呼嗵几声巨响，“矿嫂小卖部”及相邻的几家店铺顷刻间灰飞烟灭。

“我哩娘啊！”秀菊一阵眩晕，倒在丈夫怀里。秋水又是呼喊又是掐人中，秀菊苏醒过来，看着苦心经营了几年，红红火火的小卖部没了影儿，她嚎啕大哭：“老天爷，这可咋办呀！这可咋办呀！”

苍天无语。回答她的只有“轰隆隆”的山洪和满世界“哗哗”的雨声。

七

这天中午，日头像倒扣的火盆在头顶明晃晃照着，燥热难耐。

一个瘦弱的男孩从中巴车上下来，手里举着一张红色的信封，一边向砖厂跑，一边喊到：“妈……妈……，我考上啦，我考上啦！我被中央美术学院录取啦！”

一个中年女人正拉着一车冒着热气的红砖从窑里吃力地爬出来。汗水从她的头上、脸颊上不断线地往下滴，打湿了那件看不清颜色的汗衫。听见有人喊，她停下来，用衣服揩去眼前的汗水。待看定是自己的儿子明华，她忙放下架子车，跌跌撞撞地跑到儿子跟前，看着烫金的大学录取通知书，伸出颤抖的手想摸，又怕弄脏了。她的泪水夺眶而出，喃喃地说：“俺儿考上大学啦！俺儿考上大学啦！”

矿嫂小卖部被冲毁后，秀菊整整在家睡了三天三夜，她叹息、绝望，泪水一次次把枕巾打湿。第四天上午，她起来了，擦干眼泪，对着镜子拢了拢头发，便去了煤矿前面的这座砖厂，找到了一份下苦力的活。

半个月后，女儿又从学校取回了省农业大学的录取通知书，筒子楼的邻居们纷纷来道喜。夫妻两脸上掩饰不住幸福的喜悦。然而，一到夜里，他们就为孩子的学费发愁。算起来，两个孩子的学费、生活费一年下来就得将近一万块，而手头的积蓄不到五千，整整差了一半，这剩下的钱上哪里去弄呢？

下了班，秋水悄悄找老乡借钱。快一年没有开工资了，谁都有一家老小，哪有多少闲钱呢？半个月下来，才借了两千块钱。算算，还差三千多块。

随着开学日子越来越近，秋水觉睡不着，饭吃不香。看父亲一天天消瘦下去，女儿说：“爸，我不上大学了。”

“啥？你说啥？”秋水和妻子同时瞪大了眼睛。

女儿说：“反正是农业大学，毕了业也是回农村，上它有啥用？”

“那你不上干啥去？”秋水瞪起眼睛问。

“我……我已经跟几个同学说好了，到郑州打工去。”

妻子说：“闺女，你咋这样想呢？我跟你爸拼死拼活挣钱供养你姐弟两上学，不就是想让你们有出息吗？如今好不容易考上了大学，咋能说不上了呢？”

女儿含着泪说：“爸、妈，你们的心情我理解，可俺爸一年都没有开工资了，你在砖厂没明没黑地干，手指头都磨烂了，我……我能忍心看着恁为俺姐弟两的学费拼命吗？”女儿说不下去了，趴在桌子上哭了起来。

屋子里静极了，静极了。听得见远处矸石山上矿车倒渣的“哐当”声，听得见矿院里下班工人的大声说话声和咳嗽声，窗外杨树上的几只鸟儿叽叽喳喳，似乎在为如何解决这个贫寒之家的难肠事发表着各自的意见。

妻子低下头，也掉起了眼泪。秋水满含泪水，望着懂事的，因为营养不良瘦得像麻杆一样的女儿，禁不住潸然泪下。他重重地捶打自己的大腿，一边捶打一边在心里骂：你咋恁窝囊，你咋恁没本事呢？你还活着干啥！

叹息也罢，自责也罢。秋水清醒地认识到，如果因为凑不够钱而让女儿失去上大学的机会，那将是自己一辈子的内疚和不安。他狠狠心说：“闺女，你别哭了，爸就是砸锅卖铁也要把你两送进大学！”

秋水请了假，匆匆回老家借钱。

第三天傍晚，秋水回到矿上。他无精打采地进了屋。“他爸，借到钱没有？”秀菊急不可耐地问。

秋水双手抚住脸，木然地坐在床上，一声不吭。

“借到没有？你倒是说呀！”

屋里死一般的寂静。这时，女儿发现，父亲的手指缝里溢出了浑浊的泪水，一家人一下子明白了。女儿含泪说：“爸、妈， 我不让你们做难了，就让弟弟上吧，我出去打工去。”

秋水缓缓地抬起头，用手绢揩着泪水，哽咽着说：“闺女……爸没本事，爸对不起你呀！”

女儿说：“爸，你把我培养到高中毕业就不容易了，你的养育之恩我永远也忘不了。我也长大了，也该到回报你们的时候了。”

这个时候，门外忽然出传来嘈杂的说话声。有人大声问：“这是秋水家吗？”

“是，就是他家。”

打开门，一群人出现在门口，是李队长和几名队干，每人手里都掂着礼物。

“李队长，你们……？”秋水惊讶地瞪大了眼睛。把众人让进屋，寒暄了几句，李队长说：“秋水呀，听说两个孩子都考上了大学，大家伙非常高兴，这是咱队的光荣呀。知道你困难，队里组织了捐款活动，共捐了三千六百元。”说着，把一个信封往秋水手里塞。

秋水激动得手都颤抖了。他推让说：“不、不，大伙的日子都紧巴，我哪能接你们的钱呢？”陈支书说：“接着吧，这是大家的一片心意。”

“谢谢叔叔！”秀华、明华含泪齐刷刷地给这群黑脸汉子跪下了。

八

不觉两年过去了。一天冬日的下午，秋水正在队部写材料，于站长找上门来说：“我上午到省工人日报办事，他们现在招聘记者。我看你正好符合条件，你快去报名应聘去，报名表我都给你拿回来了。”

秋水的眼前出现了一道美丽的彩虹，一丝电流瞬间传遍全身。是不是命运的转机来了？可又有些忐忑。他说：“我没……沒大学学历呀。”

“你是没有上过大学，可你有实战经验，你发表那么多稿子不就是个证明吗？”

这样一说，秋水有了信心。他接过表格，仔细看了看说：“我回去填填，明天就去。”

当天晚上，秋水把准备应聘的事儿给高队长说了。高队长高兴地拍着他的肩膀说：“看看，我早就说，草窝里埋不住夜明珠，这应验了。好吧，去应聘吧。你当了大记者，是咱采煤六队的光荣哩！”

事情办得非常顺利。笔试、面试，秋水在几十名竞争者中间一路过关斩将，被录用了省工人日报社记者。

一切都办好了，明天就要到省城报到了。为给秋水饯行，高队长在矿区最好的一家饭店置办了一大桌酒席，把于站长、采煤六队队干和老乡们都请来了。

那天晚上，外面大雪纷飞，饭店里却温暖如春。大家吃着喝着，酒热耳酣之际，于站长提议：“咱们唱首歌好不好？”

“好！”大家齐声赞同。李队长说：“就唱《中国矿工之歌》吧。”他起了个头，大家合唱起来：“肝胆相照，生死与共，我们是最亲密的弟兄，来自大地深处太阳的故乡，矿工是我们共同的姓名……”

秋水唱着唱着，喉咙哽咽了，泪水模糊了双眼，顺着脸颊扑簌簌流了下来……