水竹开红花

赵和平

春天是雨的天堂，细雨飘落，山水朦胧。不到二十岁的伯母，烫着波浪头，撑着花伞，身着粉色牡丹旗袍，踩着湿漉漉的石子路，穿过长长的弄堂走来。

撑着花伞的伯母是来找我妈的，说她是伯伯的四房，刚结婚不久，想过平静的生活，就到这里来了。我妈当时就很奇怪，之前一点音讯都没有，既然是四房，肯定宠爱，伯伯怎么可能不陪她回来。她好像看出了妈的疑惑，也不做解释。她身上有房门的钥匙，打开就进去了。伯母的到来，引起了妈的警觉。

她的突然出现，使大林村仿佛下了一场不合时宜的暴雨，暗流涌动。我们这个古老的村庄，有近千户人家，地理位置很特殊，离日本佬的机场不到三里地，是离机场最近的村子。村子里面，中共的，国民党的，日本佬的，还有谁给好处就为谁办事的地痞等等多路人掺杂其中，十分复杂。几股力量大多在村民中暗地里发展骨干，和村旁那条溪边的水竹一样，上面清清爽爽，底下盘根错节，星罗棋布，很难搞清楚根延伸在哪里。

我叫林夕，那年八岁，爸在上海绸厂做机修工，经常通过马叔和妈传递纸条，神神秘秘的，他们说话很轻，我听不见。

我爸他们三兄弟，当时分家，房子是太爷手里盖的砖瓦房。当年，太爷也是个官，可是比芝麻官还小，是个八品官，叫作盐课司大使，管盐的生产和税收。我太爷虽说官职不大，却是个肥差，他盖的房子叫“七间头”，那可是村子里最好的房子，有正房三间，两侧厢房各两间。三间正房朝南，中间是堂屋，大家共用，另两间归伯伯，我家和叔叔各是两旁的两间厢房，房子中间是铺了青石板的大门堂。门堂里有个鱼缸，养着一些鱼和螺蛳。门堂外侧是几株金桂银桂，再过去，有棵很高的冬青树，上面有鸟窝。伯伯和叔叔都在外头做事。伯伯在上海开书局，是个老板，但妈说他整天游手好闲，沾花惹草，是个花心大萝卜。当年爸去投奔他，也想进书局做事，被伯伯拒绝，说不合适。让他朋友把爸安排到绸厂当了工人。其实，书局只是他的掩护，暗地里，他是国民党特务机关的要员，听说官衔还不低。叔叔呢，在省城开绸厂，他曾叫爸去厂里做帮手，爸不愿待在省城，只想去上海。他们三兄弟，我看就算爸最好。伯伯花心，老婆讨了一个又一个。叔叔小气，每根丝里都要掐出油来。

“七间头”里只住了我们一家。我家杂物多，特别是些柴火，只能堆到伯伯的房里去。伯母看见屋里乱七八糟的，就叫妈帮她丢到外头去。妈说是家里的杂物，和她商量，能不能先搬一间。她板着脸，不点头也不摇头。妈晓得她的心思，只得搬，一直弄到晚上，家里堆得像狗窝似的。惹得妈不高兴，我也是，要是她不來，我家就不会这样。妈背后骂她妖精，我也跟了一句妖精。

早晨，伯母家满屋是烟，妈还以为着火了，进去一看，是灶堂里的火灭了，伯母拿扇子扇，越扇烟越大。妈叫我把家里的吹火筒拿来，我拿来吹火筒，往灶膛里添了把稻草，没吹几口，火就着了。等烟散去，我看伯母已经换下旗袍，穿了件对襟的碎花衫，还是很妖精。我走的时候，她塞给我两颗金纸包的小方糖。回去后，我给姐一块，姐不要，说不想吃妖精的东西。但是，我吃的时候，姐的两只眼睛直愣愣地看着我，我一发现，她就把头转开了，还红了脸。姐长我五岁，比我懂事多了，已经是妈的好帮手。可我一点都不懂事，只知道吃吃吃。这是姐说的。

没过多久，伯母来找我，说是陪她到村子里走走。我已吃过她的糖，不好意思说不去，我看看妈，妈说去吧。我就去了。伯母拉着我的手，说碰见村里人，要告诉他们，我是你的伯母。我按她说的做了，可是一圈下来，碰到的人不多，伯母还要再走一圈。我没办法，她拉着我的手不放。

在村子西口樟树下，碰见了背着木驳枪的林铛，妈说他是个二流子、二愣子。他是为日本佬干活的，也就是汉奸走狗。他和别人不一样，老在嘴上嚷嚷，生怕不知道他的主子是谁，整天耀武扬威，以势压人。村里人都恨死他了，几次暗地里把他打得头破血流，头上缠着日本佬给他包扎的纱布，肿成馒头似的，没人同情他。村里有人常打击他的威风，说他的枪是木头做的，气得他直跳腿，拔枪说我把你毙了。可是，枪里没有子弹，日本佬给他配枪，不给他配子弹，只供他比画比画用。我把伯母介绍给他后，他就跟在我们后面走，不久，他突然快步向前，一个转身，对伯母说，想和她交个朋友。伯母没理他。他两眼盯在伯母脸上，拔都拔不出来。伯母拉起我就走，我告诉伯母，他是色狼。这话是妈说的。

不知道为了什么，伯母又塞给我两块糖，和原来的一样，还是金纸包的小方糖。

伯母的到来，让我妈头痛。我妈三十六岁，按辈分，得叫她大嫂。伯母名尤萍，妈叫她尤萍。她不高兴，对称呼特别在意，她厚着脸皮对妈说应该叫大嫂。要是在平时，妈肯定会骂她不要脸的东西，这回，妈给足了她面子，叫她大嫂，听声音，舌头都显得僵硬。我在一边，就觉得伯伯太可恶了，娶个妖精来让妈叫大嫂。按辈分叫，年纪都乱套了。还好，我不吃亏，有个叫阿虎的已经娶了老婆还得叫我叔叔，他老婆也跟着叫。

其实，让妈头痛的还不只是称呼，主要在于伯母的来路不明，这可是件大事情。妈通过马叔向爸传递信息，要他找伯伯证实一下。爸得到这个信息也大吃一惊，觉得这件事非同小可。两个月前，爸和伯伯曾见过面，伯伯也没说要娶四房，怎么会突然心血来潮又娶四房了？

傍晚的时候，我和伯母在村里转悠回来，妈把我拉到一边，问我去了哪里，碰到了谁，伯母和我说了什么话。我老老实实地做了回答。妈和我说，多到伯母家去玩，她要出去的时候，给她带带路。我嘴上答应说好的，心里有些不明白，妈是讨厌伯母的，为什么还要我多到她家玩，给她带路呢？妈告诉我，不能做坏事。我辩解说，我没有做坏事。妈说，伯母家柴上的水是不是你泼的。我不作声了，我做什么事，妈都知道。我去泼水，也不是无缘无故的，看她要我们把东西搬出来，把我家堆得像狗窝一样，惹得妈不开心，我才偷偷泼水的，我知道她肯定要烧饭，只要烧饭，这些柴就会冒烟，就会呛到她。原以为，我这样做，妈会解气，会高兴，没料到妈还会说我做坏事。

被妈这么一说，我也觉得自己做了件不好的事情，对不住伯母，无论如何，她是给过我方糖的。我把夹在皇历本中的方糖纸翻出来，这张糖纸我非常喜欢，外面金色，里面雪白，我把糖纸放在八仙桌上，画了一枝水竹。我只会画水竹，是爸教我的，他上次回来，带我到溪边的水竹篷去写生，所以水竹画起来还是有点像的。妈看见了，问我说，你怎么舍得把糖纸画掉。我说，要送给伯母。妈笑了。

画了水竹的糖纸，对我来说，已经是最珍贵的东西了。我送给伯母的时候，她一眼便看出来，说是竹子。我说是水竹，长在溪边上的竹子叫水竹。她问为什么要画水竹呢，我说其他不会画，再加上这竹篷原来是我家的，我喜欢画它们。她又问，为什么说竹篷原来是你家的？我就把事由和她说了，这些水竹是我妈在我还没出生前种的，用来编篮子，编篾席。后来，林铛硬说是他种的，他要把水竹送给机场的日本佬当柴烧，每年都能砍几卡车回去。伯母听了，沉默了一会后问我，水竹大不大？我说有大有小。她要我陪她去看看，我陪她去了，她转了一圈，捡了根枯竹当拐杖。她问我，知不知道林铛的家。我说知道的，就陪她去了，不料在半路碰到林铛，他见到伯母嬉皮笑脸，人一抖一抖的，好像捡了个大元宝。伯母停下脚步，我以为伯母会给他难堪，让他离远点，没想到伯母却说，有空到家里坐坐。伯母当时的样子真的很妖精。把林铛乐得合不拢嘴，好一会才说，我明天就去。

看伯母对林铛的态度，一会冷一会热，我搞不懂。林铛刚走开，碰到了双手叉腰挡在路中央的章芝妹，她老喜欢在头上插上一枝花，村里人都叫她一枝花。妈说她是妖里妖气的东西。她是林铛的老婆，一个草台班子的龙套演员，唱的是花鼓戏，她从台上下来的时候，脚下一绊，人往前摔，被林铛接住。戏唱完，草台班子走了，章芝妹留下来嫁给了林铛。林铛一天到晚没个正经，章芝妹说他花心，看管得严。她不认识伯母，见林铛对伯母那副模样，心想他又有花头了，不敢在林铛面前闹，只好到伯母这里出气。她破口大骂伯母是破鞋狐狸精，她的骂声引来了左邻右舍来看热闹的人。我拉伯母的手，叫她离开，伯母见人越来越多，反而不肯走了。章芝妹看人多，更来劲，拾砖头要砸伯母，没想到，文静的伯母忽然野蛮起来，一把抓住她的手腕扭到背后去，痛得她呲牙咧嘴喊哎哟哟，伯母问她，还骂人不，还砸人不？她说不敢了。伯母放了她。她领教了伯母的厉害，不再狂妄。从那之后，大家知道村里来了个既标致又厉害的女人，是我的伯母。

没等我回到家，妈已经了解了情况，见了我，又细细地问了一遍。妈实在摸不透伯母到底是怎么回事，何必要弄得轰轰烈烈，生怕别人不知道。

就是这一出，伯母成了暗地里的热门人物，这里集聚的各路人马都在摸伯母的底细，她的疑点太明显了，怎么也说不通，就连猪脑子都能想到，一个刚新婚的四姨太，怎么会离开上海住到乡下来，还不是和日本佬的机场有关？在这个木桶一样的村子里，连针都插不进来，更何況一个大活人呢。

几天过去，我感觉出来了，妈是有意让我亲近伯母，我很难过，她毕竟是个妖精呀，就说她的手，不像妈，软软的滑滑的好像没有骨头，握着瘆人。

这些天，私塾的老师被日本佬抓了，说他是反日的破坏分子，姐不去上学，就在家帮妈糊鞋底，给爸做鞋。妈的鞋底纳得密密麻麻，整整齐齐，厚厚的鞋底，先用钻子拧再把针穿过去，很费力气，特别是在瓦片上搓麻线，把手皮都搓掉了。可能是伯母变戏法一样地出现，害得她心神不定，老拿钻子在头皮上擦，一个早上纳不了几针。

又是日本佬的飞机从屋顶飞过，隆隆隆地震响，我已经习以为常。对这个机场，妈摸得比较透，它是日本佬在民国二十八年所建，南北走向，以飞机库和军用物资储备库为中心，还有慰安所、气象站、作战指挥所、炮台、兵营。里面很大，南北向有近十里长。机场里的飞机有三种机型：中岛97;三菱96;三菱93。前两种是战斗机，后一种是轰炸机。我听声音就知道是什么飞机，都是妈教我的，妈还让我留意飞往什么方向，时常会来问我，我说不清东南西北，但我会说前后左右。我和姐不一样，姐看见飞机就逃，说飞机上有炸弹，会丢下来，我却喜欢看它飞，要不，妈怎么会夸我聪明，听声音就能判断出飞机的型号，也能判断出飞行的方向。

大约过了三天，马叔来了，我就喜欢马叔，他人魁梧，会讲故事，会给我带吃的，比如炒豆，炒玉米，最关键的是他会带我爬树掏鸟窝，还给我做弹弓弹鸟，让我在小伙伴面前撑足了面子。妈认他做弟弟，比舅舅还亲。马叔带来了爸的消息，这些都是我后来知道的。爸去找过伯伯了，借口是伯母回村里住，来问一问有什么方面需要照顾的。伯伯给了爸一根金条，说请家里多多关照尤萍。爸好奇地问伯伯，说觉得你这次很反常，为什么酒都没请，又为什么立马让她回乡下住，大嫂这么年轻摩登，你就舍得让她走。伯伯没有正面回答，他说，你也不是笨蛋，想一想就明白了，你也不用给我下套，你也没见大嫂，怎么知道她年轻摩登？

伯伯的这句话，让爸产生了怀疑，听伯伯的意思，确有四姨太尤萍，但好像并不年轻也不摩登。这是明显的破绽，根本都对不上号。难道是被中途掉包了？爸想到要是有照片就好，可以让他辨认清楚。

不能确认伯母的真实面目，是件非常危险的事情，你根本不知道她要干什么。爸估计伯母和伯伯是一路的，但也只是估计。妈叫马叔过来，偷拍了几张照片。

让人厌烦的林铛背着不离身的木驳枪来找伯母，提了满满一竹篮的青菜。伯母见到绿得油光雪亮的青菜，笑着把他迎进门。他告诉伯母，青菜是刚刚从菜地里割的。可是他不说是哪块菜地割的，村里人都知道，他从来不在自家菜地里割菜。我突然想到，刚才看见他提着空篮子在附近转悠，难道菜是我家菜园子里割的？我咚咚咚跑到菜园子，发现青菜果然是从这里割走的，林铛尽挑好的割，菜地被他弄得像个瘌痢头。我很生气，从地上捡了一小撮泥土，回去后，趁他们不注意，丢进伯母给他倒的水碗里，然后，提起那篮菜就往家里跑，把事情和妈说了，妈骂了句狗东西，叫我赶快把菜送回去，还骂了句没事找事的东西。妈有爱骂人的毛病，一会骂这个东西，一会骂那个东西，我是听明白了，狗东西是骂林铛的，没事找事的东西是骂我的。我不服气，顶嘴说，我是个人，我不是个东西！妈用手指着我说，你记牢，不能说“我不是个东西”，这是自己骂自己最难听的话。我被妈这么一绕，搞晕了，好久回不过神来，妈就是这样，喜欢把人家的话拆开来说，先把我说的前半句扔得远远的，再来说下半句，爸在家的时候也说妈经常把他给绕晕，老半天回不到原来的话上去。我提着菜回去时，绕道菜园子，丢回几棵菜。回到伯母家，把菜放在门口。林铛见我问，菜呢？我说原来想拿到溪里去洗，可是太重了，拿不动，菜就放在门口。

林铛喔了声，继续吹他的牛，说自己怎么能干，说到能烧一手好菜时，伯母把话接过去，说让他试试。乐得他屁颠屁颠地跑出去，拿了一块豆腐、一条肉回来，就帮伯母做饭，我和伯母坐在门堂里晒太阳。林铛烧好了，三副碗筷摆上桌，喊我们吃饭。伯母进去，收掉一副碗筷，我还以为不留我吃饭，转身要走，却被伯母拉住，林铛怔了会，就搓搓手走了，到了门边，又扭头说了一句，我回去好好教训臭婆娘。伯母的事，我弄不懂，人家又拿豆腐又拿肉，那么巴结，那么辛苦，烟熏得他眼泪鼻涕一大把，饭做好了，却把他的碗筷给收了，还一句话都没有，还让他回家去教训臭婆娘。看他走出台门，伯母叫住他，问了一句，是柴好烧还是竹子好烧？林铛不应答。我估计他是生气了。

奇怪的是，林铛好像没有生气，不久，便拉来了一独轮车的水竹，摊在门堂上晒。伯母笑了。林铛知道这车水竹讨了伯母的欢心，肩膀便抖了起来。伯母叫我拿条小板凳来让他坐，她去倒了碗水，递给林铛说，闲在家里没意思，想寻点事情做做。林铛给她出了好几个主意，她都不满意。伯母说，还是放放羊吧。我一听放羊就说好好好，放羊好。我太喜欢毛茸茸的小羊了。

后来，林铛送来了两只雪白的小山羊。伯母换上件旧的皂白士林衫，我们三人都拿着水竹，赶着羊去机场边的矮坡地上吃草，有日本佬跑到近处来观望，林铛向他们挥挥手。这块矮坡地靠近铁丝网，少有人敢来放牧，草特别肥。由于林铛经常去机场，熟人多，就同意我们在矮坡地放羊，但警告我们不许搞破坏。林铛只是跟我们来开个头，之后伯母就不让他跟了，我和伯母，拿着水竹，一人赶一只羊，还是好玩的。

路上，听得有人喊我叔叔，原来是阿虎，在他面前我是长辈，我说，乖，要听话，喏，给你一块方糖。完全是妈对我说话的口气，特别是喏，给你一块方糖，弄得他无地自容。阿虎离开后，伯母说，他比你大很多，你不能用这种口气和他说话。我说没事，谁让他是我侄儿。

每天回家，妈都要问我做了什么事情。特别是去机场的矮坡地放羊，每天都去，早已引起了妈的警觉。那两天，妈有点反常，熬了青菜玉米羹，放了一大块猪油，叫我端过去给伯母。玉米羹很烫，伯母呼啦呼啦吹半天，还下不了嘴。我为她着急，回家盛了一碗，教伯母沿着碗边转着吸吮。伯母说，那多不雅观呀。伯母这样说，我也没办法。同样一碗羹，我早吃完了，伯母还不到半碗。吃完她对我说，太好吃了，真香，谢谢你妈。我把伯母的话传给妈听，妈更来劲了，第二天中午，又熬了青菜玉米羹，叫我端过去。这回，伯母学着我沿碗边吸吮，吃起来快多了。伯母对我说，比昨天还好吃。我说，同样的羹，不一样的吃法，味道就不一样，这是爸告诉我的。伯母夸我聪明，说向我学了一招。我把伯母的话传给妈听，她没反应。妈洗好碗对我说，她和姐要出远门，要我晚上和伯母睡。我说不行！

为什么？

她是妖精，我会被她吃掉的，妖精吃人都在晚上。

没事，只是嘴上说说的妖精，不是真妖精，她不会吃人。你是男人，应该顶天立地，还怕什么假妖精，顶天立地你懂吗？

我懂，那也不去，我就睡在家里。

家里有老鼠。

我不怕！

你怕不怕猫一样大的老鼠，我们家就有这样的老鼠，大人不在，专咬小孩。

说实话，有这样大的老鼠我害怕，我还真不知道家里有猫一样大的老鼠。两者中，我选了和假妖精睡。妈陪我去伯母家，把要出远门的事和她说了，拜托带我睡几天。伯母问我，你愿意？

我愿意！

真的吗？

真的！

老实不？

老实！我回答得很快，好像边上有只猫一样大的老鼠在盯着我，伺机咬我，我这个顶天立地的男人，什么都不怕，就怕猫一样大的老鼠。

妈懂得伯母的意思，她想要问到我说不愿意为止，妈对伯母说好了，你辛苦一点吧，托你了。伯母不吱声。妈对我说，乖，要听话。我点点头。

第二天早上起来，伯母说我手不老实。我真不知道伯母说我的手不老实是什么意思。以前，我晚上睡觉老是挨着妈，还常常闻她的头发，可是妈从来没有这样说过我，我睡觉吵，半夜会掉到床下去是有的，手不老实，没有过，难道我把她打疼了？我心里惦记着这件事，晚上上床的时候，我双手紧紧握在一起，后来想想还不对，就和伯母说，你就把我的手绑起来吧，这样我就不会不老实了。伯母叫我睡，再也没有说过我手不老实的事，也不再和原先那样，离我睡得远远的，反而天冷的时候，她会用腿夹住我的脚。

从那起，我一直和伯母睡，妈回来也没回去，反正妈不想我回去，加上家里有猫一样大的老鼠，我也不愿意回去。

这次，妈和姐出远门，去的是上海。爸妈去和伯伯碰过面，过程都是妈说的。伯伯拿到三张照片，看了很久，眼中有泪，他说尤萍真不聽话。爸妈不明白其中意思。伯伯说，我和她讲过，回到村里要装扮得老一点，朴实一点，千万不能太显眼太招摇，那里附近有很多野性子的日本佬，弄不好就会遭殃。伯伯心事重重，非常担心伯母会吃苦头，他把三张照片留下，又给妈一根金条，还带了好些吃的东西，托付妈一定要好好照顾大嫂，她太年轻了，不听话，要多劝劝她，避免发生危险。这次与伯伯见面，爸妈发现伯伯怪怪的，伯伯和叔叔一样，是出了名的小气鬼，一个铜板要掰成两个用的人，忽然变得这么开通，又给金条又带东西，只觉得里面一定有花头，但捋不清花头在哪里。

在妈带回来的东西里，有条头糕、海棠糕、七宝方糕，还有一个宝马山糖果饼干公司铁盒子，里面都是饼干。伯母堆在我面前，随我吃。林铛同老鼠一般钻进来，和我抢着吃，还拿了两块揣进袋里，和伯母说，是给老婆章芝妹的。伯母又给他塞了两块，我想告诉伯母，林铛肯定骗人。林铛说，做我老婆也倒霉，今天房前又被泼粪了，都是冲我来的，连累了她。林铛今天又被泼粪了，要是让妈听见，一定高兴，一定说臭东西活该。林铛拿起一根水竹，说要跟我们去放羊。伯母没给他好脸色，他放下水竹，溜了。

跟伯母放羊，我们去的时候拿着水竹，回时都不带回来，不清楚伯母是怎么想的。有天晚上，梦见猫一样大的老鼠来咬我脚后跟，把我惊醒，还尿了床。好在伯母没在床上，要不，我这个顶天立地的男人，还顶什么天，立什么地呀，连飘浮在中间的灰尘都不如。伯母过了很久才回来。我耷拉着脑袋，怕她进屋闻到味，清楚我出过什么问题，还好，她没吭声。

妈和我说过几次，伯母有什么怪事要告诉她，好在妈只说伯母没说我。我认为伯母晚上不见了是怪事，就告诉妈。结果，这件事引起了妈的警惕，找来马叔商量，要他做好跟踪。没想到，马叔一跟踪，还真跟踪个事出来，原来伯母等我熟睡后，偷偷跑到隔壁的楼店村和一个穿长衫的后生幽会。妈给伯伯写了一封信，说了伯母和后生幽会的事。

或许，伯母已经知晓秘密被发现，不再偷偷摸摸，穿长衫的后生跑到伯母家里来了，真是狗胆包天。林铛见了穿长衫的后生，一脸的不高兴。伯母告诉他是表哥。林铛说狗屁表哥，骗谁呀。林铛在伯母面前，一直唯唯诺诺，看伯母脸色行事，眼下变了个人，估计是醋坛子打翻了。他说，你骗得了别人，骗不了我，你们的举动早被日本佬盯上了，你不信，我说给你听，你叫王安，留学英国，学的是机械制造，现在白羽机械厂做机械设计。你们去年在火车上才认识，你还说什么表哥表妹，鬼话连篇。王安脸都白了，他被暴露在光天化日之下。林铛用手指了指王安说，你知道我的厉害了吧，这次要不是我，你们早被阎王爷请走了。你立马给我滚蛋。他拔出木驳枪，对准王安说，以后不准再来，只要被我发现，你肯定有来无回。

平日心气很高的伯母，此时，也被林铛搞蒙了，她深呼了口气，叫林铛把枪放下，林铛不听。伯母没办法，对王安说，那你就听他的，回去吧。王安眼睛红了，望了眼伯母，转身走了。我看得出来，两人都挺不舍的。王安走后，伯母在台门口对林铛说，你也给我滚蛋！我回家把这件事给妈说了，妈眼望前方愣在那里想事情，没作声。

可能是林铛受到刺激，几天不见踪影。我和伯母依旧赶着小羊去吃草，伯母每次去都会带上几根水竹，让我也拿两根，拿去的水竹还是和以前一样，只拿去不拿回来。在矮坡上，伯母把水竹插进泥里固定牢，再把羊绳系在上面，羊就不会乱跑了。伯母掏出纸和笔，写了人、天、大、小、多、少等些字，教我认。我的记性好，一学就会，伯母夸我聪明，我便摇头晃脑得意洋洋。顿时觉得眼前的伯母被妈说对了，是个假妖精，不如猫一样的大老鼠可怕。

这几天，我能看出来，妈有些心神不定，可能是马叔几天没有露面，过了约定时间，让妈担心了。

令妈担心的事，最终还是发生了。在机场矮坡旁的树林里死了三个人，其中有马叔。妈得到噩讯，哭晕了，妈和马叔的感情深厚，突然死了，让她伤心不已，眼睛肿得发亮。我也很难过，马叔死去的那片树林老在我的脑子里晃，半夜醒来，有些害怕，睡不着，朝侧着身子背对我的伯母靠了靠，碰到她了，她如同触了电般地坐起来，问我干吗？我说想到马叔有点害怕。伯母说，有我在，不用怕，好好睡觉。我说好的，但就是睡不着，脑子里叽里咕噜地想着。突然，我想到了一件事，两天前，伯母说要解手，去过那片树林，回来的时候，我发现她的袖子上有条比头发丝还细的血迹。此时联想起来，越想越害怕，难道是伯母杀了马叔？

天麻麻亮，伯母还睡着，发出轻轻的呼吸声。我蹑手蹑脚地起来，回到家，叫醒妈，把我的判断给她说了。妈说不可能吧，他们见都没见过，还不认识。妈就是爱自作聪明，这么清楚的线索，时间地点还有血迹都能对上，她还说不可能。

到了晚上，大概快要十二点了，我正呼呼大睡，突然被吵醒，看见妈带来五个人，把伯母从床上拖起来，用绳子给绑了。妈两眼盯着伯母，骂了句混蛋东西，使出浑身的力气，给了伯母一巴掌，身边的人想阻止都来不及，伯母的嘴角流出了血。我知道妈的脾气，有多少爱就有多少恨。就这样，伯母被装进麻袋，放在独轮车上拉走了。伯母被带走不久，天还没亮，来了一队日本佬，把伯母家抄了个底朝天。

妈很快就得到消息，确认是伯母杀了马叔，到底什么原因，不得而知。妈特别想知道伯母到底是个什么角色，也不得而知。妈坐在四尺凳上，叫我也坐，我晓得妈是客气了，平时，妈从来不会叫我坐，她才不管我站还是坐。我坐上四尺凳，两只脚不停地晃来晃去，妈拉我靠近她，叫我不要晃，摸着我的后脑勺说，你这次智捉美人蛇，立功了，为马叔报了仇！我问妈，伯母会死吗？妈说，肯定会，她要得到应有的报应。我心里有股说不清的味道，妈给了我一块花生米花糖，这种糖，妈只是在过年的时候才会拿出来给我们吃，我盼着过年，也就是为了能吃上花生米花糖，可此时，我一点都不想吃。

几天后，我记得很清楚，是农历的五月初九，发生了一件惊天动地的事情，日本佬的机场被袭击了，炸毁了停在机场里的二十二架飞机。林铛在袭击中被炸死，连尸体都没找着，村里人奔走相告，噼里啪啦放了许多鞭炮，在鞭炮声中，林铛的老婆章芝妹疯了，头上的花越插越多，在村子里乱跑，跑来跑去一不留神无了踪影，谁都不知道她去了哪里。

听说袭击日本佬机场的是八路軍，妈就搞不懂了，原先曾说袭击机场她有任务，还有一份袭击的天鹰计划，结果计划还没拿到，机场却已经袭击成功。妈有时候聪明，有时候不聪明。要说聪明，是妈把我往伯母身边推，有了我在伯母身边，她就可以及时地了解掌握伯母的动向，还可以妨碍她的手脚，最终有了明显的效果。要说不聪明，机场都袭击成功了，她这个原先有任务的人还想不出个道道来。

抓走伯母有些时日了，连妈写给伯伯的信也不见回复。直到解放前夕，妈得到消息：伯伯逃到台湾去了，继续当他的国民党特务;爸为了上海的解放牺牲了。

解放后，我进了县公安局工作。因为伯母，我成了英雄，这件事情的影响越来越大，编织成戴在我胸前放着光芒的花环。还有人传出话来说，我在袭击日本佬机场中也是有功的，要不是我及时发现美女蛇特务，袭击机场行动不可能这么顺利。

不久，我当上了侦查科长，在地区当农工部长的妈打来电话，她始终没有忘记杀害马叔的伯母，因为没有得到伯母的准确死讯，妈坚信她还活着，要我牢记两个一定：一定要找到杀人凶手，一定要绳之以法。侦查科长这个职位，给了我想弄清楚伯母的真实面目提供了许多便利，伯母在我的脑子里一刻都没有淡去，说实话，我的荣誉和她有直接关系，随着时间的推移，我越来越想解开围绕着伯母的谜团，摸清她的底细，看看她到底是个什么货色，她越是反动，隐藏得越深，我智捉她就越有价值。我下功夫，查阅了大量的卷宗，毫无收获。伯母就像一滴落在大河里的水，消失得无影无踪。

那段时间，县里组织巡回宣讲团，我是成员之一，内容就是如何智捉美女蛇。我每天都把伯母挂在嘴上。我的知名度也随之扩大，有领导提议我当副局长，可局长死活不同意，他姓汤，脸出奇的黑，上面全年结冰，是出了名的大老粗加大炮筒，常常能听见他的放炮声，他是想到哪里说到哪里的人，对我的问题，他坚持说先放放再定。汤局长找我谈了一次话，开门见山告诉我，他把我放下来的原因是因为伯伯，他是国民党的特务，还是个头目。我问汤局长，我伯伯是个什么头目？汤局长说，你伯伯大小是个官吧，大有大头目，小有小头目，说头目不冤枉他。不用我说，你应该清楚，特务是干什么的，是搞破坏的！

被汤局长这么一说，我倒有污点了，关系到搞破壞的特务，感到了事情的严重性，汤局长把搞破坏的特务头目和侦查科长连到一起，可想而知，这样的破坏性有多大。我不当副局长不要紧，要紧的是身上有了这个污点。我对局长说，我爸是革命烈士。局长说，烈士是烈士，特务是特务，两回事，不能相抵。这个汤局长真不咋的，硬要把伯伯的特务标签贴在我的身上。还好，汤局长没提我姐的事，姐读大学的时候，和一个国际友人相爱，被国际友人带到国外去了，要是他再说我里通外国，那叫双管齐下，我的前途就彻底完了。

伯伯的原因，已足够让我的提拔搁浅。我想在工作上有所建树，可是没有遇到像伯母那样有影响的案子，显得平庸，就连伯母的事情，也没有一丝进展。我很委屈，想和妈诉说，仔细一想，觉得不妥，妈工作起来风风火火，进村进户，访贫问苦，好像谁都是她的父母、她的兄弟姐妹、她的孩子，唯独我不是。我要是和她说了，她准会说我是不争气的东西。

我和妈都是忙人，半年多未见。平日里，靠电话联络，她打给我的所有电话，都是催促我寻找老狐狸的，妈现在已经把伯母叫成老狐狸了。我知道她心里一直放不下马叔被杀的事情，想急于找到伯母，为马叔报仇雪恨。有时候，她会隔三差五来电话，尽管话没有明说，但其中的意思我懂，她是嫌我办事不力。对找伯母，我已经十分上心，能想的办法都想尽了，就是不见伯母的影子。

那天凌晨又接到妈的电话，还是关于老狐狸的。她的电话把我的睡意全扫尽了，她告诉我，她碰到一个叫白猫的人，说白猫曾帮人找到过失散的亲人，白猫向妈保证能找到伯母，还从她手里“借”走一百元钱。我感觉妈的脑子糊涂了，竟然轻信这样一个口吐狂言的人，这种人我见多了，嘴上说借，其实是骗。我很奇怪，妈是个小气鬼，我想买块手表，钱不够，向她要，她都不肯，向她借，也不肯，说现在很多人吃不饱饭，你还买什么表呀。我妈行政十五级，每月有一百多元的工资，算是高收入了，还老说钱不够，我知道她经常救济他人，但同时也得救济我呀，我是工作需要，为什么不呢？这回她拿出一百元，以她的思维，不会不知道是肉包子打狗，但她还是拿了，说明她是下了大决心的，能够清楚地看到她要急于找到伯母的迫切心情，还有对我寻找不力的失望。但是，对这件事，我用脚指头想想都明白，她是上当受骗了。中国这么大，找人有那么容易，说能找到就找到了，我根本不相信！可是妈信了，我说她被白猫骗了，她还不高兴，叫我不要用怀疑的眼光看人，她的这个决定是下定了，无须质疑，哪怕只有百分之一的希望，她都要进行到底！我没有办法劝阻她。她停顿了一会，口气舒缓下来告诉我，她近来很忙，抽不开身，要我陪白猫去找老狐狸。我推说，我也忙，还是先让白猫把伯母找到再去为好，免得浪费时间。妈又急了，说我是个糊里糊涂的东西，孰轻孰重都搞不清楚，你要是不去，即使找到老狐狸，也会被她溜掉。最后，为了不耽误我的上班时间，妈和我约定，要我星期天上午十点，在本地区最西北角的岭头村大佛寺门口等白猫。我没办法，只能疑心疑惑答应。其实，我根本不相信伯母还隐藏在本地区。

放下电话，刚迷糊睡去，又被汤局长叫到他的办公室，给我布置任务，要我去针织厂讲讲智捉美女蛇的事迹。这时，我感到局长并没有完全把我看黑，还记得我智捉美女蛇的事。

针织厂是县里最大的工厂，多女工，台下大多是戴白帽系白围兜的，清清爽爽。那天，我讲得激情澎湃，掌声不断，特别是最后的起立敬礼，掌声经久不息，好像我就是英雄。结束后，厂领导陪我去车间参观，安排了生产能手宋慧芬给我展示怎样织袜子，宋慧芬的手巧，穿线的时候看得我眼花缭乱，织袜机的形状是个圆筒，上面一圈排着钩针，线穿好后，就用手摇，做出来的袜子还有花纹，很是好看。我不禁夸奖道，真不错！她飞过来一个甜蜜蜜的眼神，就是这个眼神，让我的心动了一下。

原来，安排我去针织厂讲智捉美人蛇，是局长有意而为，主要目的就是解决我的单身问题，要是星期天约宋慧芬出来吃饭谈理想，我的直觉告诉我有戏。可惜的是，这个星期天被妈的安排给挤了。

星期天，我赶到岭头村大佛寺门口，太阳下，看见一个身高不足1米65的人，穿着篾席花土布衫，两手交叠在胸前，用脚踢地上的石子，结果石子没踢着，却把自己的鞋给踢飞了，再单脚跳过去，把鞋套上。我估计那人就是白猫，叫了声，果然是。白猫笑眯眯地跑着迎过来说，哥，你来了。我没有当“哥”的准备，愣住了。白猫上来拉住我的手臂摇了摇，又叫了声哥，说你真帅。我看白猫，年纪比我小，头戴发白的鸭舌帽，鼻梁上架着茶镜，右镜片有条裂缝，还把衣领扣得严严实实，这样有意遮掩自己的装扮，完全是坏人不想暴露的做法。再看白猫，皮肤特别白，把阳光都染白了，男不男女不女的，看着别扭。我弄不明白，妈怎么会相信这么个人，还寄托了那么高的希望。我感觉到了，白猫在讨好我，去弥补骗人的把戏。

白猫把我带进了透不进阳光的山林中，我问白猫去哪里，白猫说你跟着我就行，说话的时候，两手始终交叠在胸前，好像胸前藏着什么秘密，不想让我知道，因此，走起路来也没个形，吊儿郎当的，结果绕来绕去，老在原地打转。我不耐烦了，说，你还想继续骗下去吗？

哥，你就这么不相信我，我怎么会骗你呢？我是真的找不到路了。

那你告诉我，我们去什么地方？

山头岙。

我拿出指南针和地图，发现我们已经走过头了。等我们到山头岙的时候，已经午后。白猫陪我走进一户倒了半间屋的农家，里面有位穿着黑衣裳梳着头髻的妇人。白猫说，她就是你要找的伯母。我一看，完全对不上。我问妇人，叫什么名字？她说，我是尤萍，你不认识我了，林夕，我是你的伯母，你晚上都是跟着我睡的。

不管她怎么说，我都不信。我心里清楚，妇人说的话，都是白猫从妈嘴里套出来了，白猫和妇人串通好来骗人。看白猫两手交叠在胸前，得意洋洋的嘴脸，我恨不得扇个巴掌过去。我叫白猫出去。白猫立马警觉起来，说我不出去。妇人说，你出去吧，没事的！

一等白猫离开，我又问妇人，你真是尤萍吗？

是的！

那你知道我为什么要找尤萍吗？

当然知道，你想我了呗。

我告诉你，尤萍是个杀人犯，抓住了是要枪毙的。

啊。妇人慌了，她也没有想到她装扮的角色是个杀人犯，便立马改口说，我不是尤萍！我不是尤萍！！是白猫要我帮忙，让我装的，我不知道装的是杀人犯，知道的话，我无论如何也不会答应。我叫她给我写个证明。她说不认字。我叫白猫进来，没应答。出去一看，白猫迈腿想跑，被我一把抓住。

回到屋里，白猫在妇人面前低着头说，姑母，对勿起。妇人说，不用对勿起，我知道都是为了你妈，你也是没有办法。没想到妇人还同情白猫。

在回去的路上，白猫左一个哥对勿起右一个哥对勿起，把事情说了。原来白猫妈吐血，再不送医院就要死了，家里没钱，白猫像只无头苍蝇到处借钱，正好撞上我妈，从她那里“借”到了救命钱。白猫说，我得抓紧回去，去晚了，说不定就见不到我妈了。白猫这么一说，我也急了，还是救命要紧，我翻遍口袋，共十一元钱，都被白猫拿走，还问我有没有了，如果有还要，以后会还的。我真的没有了，这十一元钱还是我准备请宋慧芬吃饭用的，现在十一元被白猫拿走了，原先的想法都得改，只能喝茶了。

事后，我觉得自己在白猫面前变得很傻，同情心被利用，自己把自己的思维搞乱了，明明知道妈被骗，我怎么还会拿出自己要派大用场的钱呢？我侥幸地希望，白猫拿走的钱，的确是给妈治病的，没有骗我。否则，我在妈面前说不清楚，更不能提她被骗的事，因为我也有可能被骗了，而且还是在她被骗的基础上被骗的，要是真的被骗，我这么点警惕性都没有，丢人丢到阴沟里去了。

白猫回去之后，我估计已经向我妈坦白交代，要不，妈早就来电话查问了。妈不来电话，我也省心，把自己安静下来，去做重要的事情，我得抽空请宋慧芬喝茶。想起宋慧芬的那个眼神，我心里慌慌的，一点底都没有，不知道她会不会接受我的邀请。我想，她应该不会拒绝我找她谈理想，因为她一定有理想。

果真，如我所愿，宋慧芬接受了我的邀请。我们坐在茶室的角落里，她脸红扑扑的，头发梳得整整齐齐，扎成两个羊角辫，看上去干净利落。那天，我们趣味相投，坐了大半天，说了很多很多话，听得出来，她愿意和我交朋友，我的手就碰到了她的手，她一动也没动。

回到宿舍后，我确信和宋慧芬有戏，便打电话向妈报告，妈问我，她是做什么工作的？我把宋慧芬的情况向妈做了介绍。妈停顿了好一会，我感觉得出来，她在思考什么问题，她说，你觉得白猫怎么样？

妈，你这是什么意思？

你没有看出来，她就是个美人坯子。

白猫是个女的？我还真没有看出来。

还是干公安的，什么眼神啊你，你听我说，白猫不仅人漂亮，还是个孝女，她妈起死回生全靠她，上次从我这里“借”去的钱，就是为了抢救她妈的。

听妈这样说，我无语。我问了一句，她当时拿钱的时候，有没有说是救她妈的？

那倒没有，但心情可以理解。

妈，你要警惕白猫的迷魂汤，她有这个本事，把你卖了，你还乐呵呵地竖起大拇指夸她。

不会的，你想多了，我告诉你，拿去的钱已经还回来了，拿去一百元，还回来一百十一元。

妈不清楚白猫为什么还她一百十一元，我不想告诉她那十一元出自我的口袋。这个白猫确实可恶，她怎么能够自作主张把“穷人”的钱拿去还给“富人”，用这样的方法去讨好妈。我问妈，白猫为什么要多还你十一元？妈说不知道。我松了口气说，那就应该把多出来的钱还给白猫。妈说，还用得着你来提醒。突然，妈醒悟过来，说，我和你讲正经的，别打岔，我觉得白猫不错，你可以比较一下，再确定恋爱对象。我说好的。我只能这样应付了事，否则妈会没完没了。

对白猫的认识，我和妈完全不在一个点上，很清楚，白猫把妈的心思摸得很透，她顺着妈的需要，能从石头缝里钓走钱，这样的人，往往方法多样，为了达到目的而不择手段。可是，妈却觉得白猫有百般的好，还有意选她做儿媳，还夸她是孝女，不管怎么说，她骗人是事实，这一点，妈怎么就没有看到。

出乎我预料的是，白猫第二天来找我了，她身着半新旧的蓝色列宁装，斜挎着妈常用的那种军用包，挺着胸从风中走来，长长的乌发在飘扬，像是春天里的桃花，来到我面前的时候，我还真不敢认了。白猫和我说，她是专程来看我的，还要请我到滋味堂吃饭，感谢我慷慨解囊帮助她。当时我也没有多想，她请我吃晚饭也就去了，没想到她以我的名义，还请了宋慧芬，把我和宋慧芬都弄得很不自在。白猫的意图我明白，她是想让宋慧芬过来，她俩一起让我有个比较。说实话，论相貌，白猫好多了，灯光下，双眼皮，大眼睛，高鼻梁，白里透红的脸颊，透着瓷样的光，妈没说错，她的确是个美人坯子。白猫的用意，宋慧芬也看出来了，她推托还有事情，提前退席。我送她到门口，向她伸手过去，她迟疑了一下也把手伸过来，我们的手握在一起的时候，宋慧芬含着笑对我说，不必为难自己，你怎么想就怎么做。

这一幕，白猫看见了，估计她对我主动和宋慧芬握手不满，便没有了原先那么高的兴致。我对她说，你真是我的好妹妹，情深义重，还特地来请我吃饭。白猫看了我一眼，在她的眼神里，我捕捉到了她对我有意称她妹妹不乐意。她夹了块卤鸭给我，张了下嘴，却没有说出来。白猫坐在我的对面，她安静下来了，这时的白猫吸引了许多眼光。我觉得她走偏了很可惜，想起她离奇地变得有钱了，担心她又做了什么不该做的事。我问道，你还我妈的钱是从哪来的？她说，哥，你担心我了？你不用担心的。她把情况一五一十地告诉我，原来她把家里的两间房卖了，好在她家就是她和妈两人，还剩两间，住住也够了。我觉得这样的处置办法是妥当的，希望她没有骗我。她从包里拿出个信封，放在桌子上，我猜里面是還我的钱，但她没有给我，愣在那里犹豫，过了会，又突然把信封使劲塞回包里，说，今天吃饭的钱你付，欠你的钱也先不还你，我这次来，身体亏空，得回去养养。我知道她不开心，耍无赖了。我连忙说好好好，都听你的。她说，嘴上说话，心里不说话没用！

我和白猫分开的时候，她忽地朝我伸过手来，一副非握不可的样子，她说，你的手呢？我刚把手抬起来，就被她握住了，而且握得紧紧的。她说，这么一握，我都好像怀孕了。她两眼放着光，把目光贴在我脸上，又说，哥，我真的很喜欢你！我说，妹妹，我也喜欢你。我说的时候，特别加重了妹妹两字的语气。白猫叹了口气，狠狠瞪了我一眼。

晚饭的事，我不怪白猫，我分析可能是妈的主意，要不，白猫怎么会知道宋慧芬，再从行事来看，也完全是妈的风格，雷厉风行，不拖泥带水。但是，妈在这件事上做得毛糙了，处对象哪能像买东西一样，哪个好看选哪个，没有点感情基础怎么可行。我了解妈的意图，她只想再争取一下，即使我不选白猫，也不至于后悔。但是，对白猫，我难以理解，退一步说，就算是妈让她这么做，她也得用脑子想一想，不该贸然行事。除非是她说的那样，真的很喜欢我，一切都不顾了。

回到宿舍，我给妈打电话，强调宋慧芬很优秀，是厂里的生产能手。妈听明白了，说，你别幼稚，什么生产能手，我不想听，以后千万不要她在厂里当生产能手，你在家里当生产能手，你给我记牢了，你们恋爱自由，我不管，但有一点要做到，以后，你们不要来烦我。

听妈说话的口气，知道她是对我选择宋慧芬不满意，我顺着她的意思说，妈，我知道你忙，放心吧，一定会做到的！

做到什么？

不去烦你。

烦我什么？

妈在这里给我出了道填空题，让我自己往里填，所有填进去的条条杠杠，以后都要做到。妈会说，是你自己说的。我闷声不响，不论是政治的、经济的，还是生活的，我都不提，提了就是给自己下套。

和宋慧芬交往一段日子后，证明了我的选择没有错，和宋慧芬在一起，还是踏实的，她会给我做饭，帮我洗衣服，还喜欢听我讲智捉美女蛇的故事，听完会提问题，会夸我，鼓励我。伯母的事情也引起了她的好奇，她也觉得伯母的谜团大，有兴趣和我一同寻找伯母。我有了帮手，感到很欣慰。宋慧芬不像白猫那么邪门，也不像白猫那样折腾，我们在一起，感受到了温存。这样的感觉，我无法和妈说清楚，她不止一次提醒我，说你不为自己想，也该为下一代想想。妈有时候想得很近，有时候想得很远，我永远跟不上，不想在这个事情上和她辩解。

我和宋慧芬的婚期定在元旦，我们即将成为新年里的新郎新娘。局里给我分了一间房，四面的木板都发黑了，我们找了一些旧报纸来糊。宋慧芬在糊的时候，发现报纸里有个人叫王安，还配有戴着大红花的照片，就拿给我看，我一眼便认出来了，就是那个王安！我异常兴奋，终于有了条伯母的线索。

报纸上登的是去年省里获得全国劳动模范的事迹，王安名列其中，他是红日机械厂的总工程师，通过技术革新，提高劳动生产率五倍。

王安的发现，使我对搞清伯母的面目一下子有了信心。我们利用婚假，去红日机械厂找到王安，他竟然认不出我了，也难怪，我的身份已经有了很大的变化，那时我是妈的小儿子，现在是宋慧芬的大丈夫。我做了自我介绍后，他一拍脑门，说想起来了，问我是怎么找到他的，我们就把糊墙的事跟他说了。他说你把我糊墙了，我说没有没有，我们没有把你糊在墙上。他的玩笑开得正是时候，把我们的距离拉近了。我们送给他两包喜糖，他请我们去他家里吃饭。他有两个可爱的孩子，一男一女，他的爱人像伯母，细看，不是伯母。

吃好饭，宋慧芬去帮助洗碗。我问起伯母的事情。他吃惊地看着我说，难道你不知道吗？

不知道！

她死了！

怎么死的？

可惜啊，她是国民党特务，杀害中共地下党交通员，被处死了。说完，王安眼里含着泪，起身在柜子里找出张发黄的《人民之声报》，上面有她被处死的照片，时间是农历五月初一，也就是袭击机场的前几天。

伯母的线索彻彻底底地断在王安这里，我不甘心，但没有办法。我把消息通报给妈，还重点提了宋慧芬，说全靠宋慧芬在报纸上发现这个线索。妈顿了一会说，这就是宋慧芬和白猫的区别，白猫能找到活着的老狐狸，宋慧芬只能找到死了的老狐狸。妈说这话不讲理，心偏到太平洋去了，说白猫能找到活着的老狐狸，那是假的！有用吗？

从此之后，寻找伯母线索的冲动在我心里渐渐淡去。可是妈怎么都不相信，说我判断力欠缺，容易受蒙蔽，她反复强调，老狐狸不可能就这样死了，她是经过特种训练的，竟然能把你学过武术的马叔给杀了，不是一般人能做到的。妈评价老狐狸是，面上牡丹花一枝，底下狼牙棒一根。妈对我继续寻找伯母感到无望，认了白猫做干女儿，还把她安排到地区供销社当临时工，跑进货，东南西北到处跑。妈的目的也清楚，是想让白猫去撞死老鼠。

国庆十五周年前夕，汤局长找我谈话，说现在时机已经成熟，可以提拔我为副局长。我不明白他说的时机已经成熟是什么意思。他解释说，当时向县里报批你当副局长，肯定批不下来，还会给县里打上不能提拔的印记，那你以后想提拔就难了，现在不同，伯伯是伯伯，你是你，重在表现。我终于明白，原来汤局长完全是为我好，为我把握好了时机的节点。

提任副局长后，打来第一个祝贺电话的是白猫，她平时也经常会以提供伯母线索为名，给我打电话。这次她说，有个非常重要的线索，她现在人就在上海民生布厂，厂里的副厂长叫章霞，在大林村生活过，让我赶过去和章霞见面。宋慧芬知道我对她的忠诚，不担心我和白猫会有花头，还劝我赶快过去。

到了上海民生布厂，见到章霞，我一眼就认出来了，原来是章芝妹，比以前胖了许多，连做梦都想不到，当年疯得无了踪影的章芝妹会在这里当副厂长。章芝妹对我十分热情，拉着我的手，请我吃饭，还喝酒。

章芝妹告诉我，章霞这个名字是她老公在中華人民共和国成立时取的，有霞光万道的意思。我好奇她是怎样参加革命的。她告诉我，当时林铛死后，身体出了点问题，她停了片刻，我理解她不想提到“疯”字，用身体出了点问题代替，她接着说，是你伯母救了我，送我到医院，治好了我身体上的问题。

听到这里，我大吃一惊，怎么可能呢？据我掌握的情况，在她身体有问题的时候，伯母已经被处决了。时间节点应该是清清楚楚的：五月初一伯母处决，五月初九袭击机场，之后才是章芝妹身体出问题，难道伯母没处死，逃跑了？

你亲眼看见伯母了？我加重口气问。

看见了，千真万确是你伯母！

她到底是个什么角色？

国民党！和你伯伯一样。

那你怎么会去参加共产党的？

是医院里的人带我去的。

后来和伯母有联系过吗？

没有没有，你伯母是我的恩人，我和老公都打听过她，半点音讯都没有，就像在人间蒸发了。我老公在公安系统工作，他劝我不要再打听了。

伯母的身份会让人产生距离感，她老公叫她不要再打听也是在情理之中的。伯母这个人呀，原先已经在我心里慢慢枯萎，此刻，春风回归，又开始复活起来。我相信章霞，相信伯母活着，章霞当时无论疯得多么厉害，总不至于是幻觉吧。这样的疑虑我又不好问，问了会损害章霞的脸面。

与故人重逢，让我感到莫名的兴奋，章霞也高兴，看在我的面上，给了白猫一批原先根本不可能拿到的布料。白猫做事老这样，总想不漏掉任何好处，芝麻西瓜都要捡，常有一举两得的事被她碰上，她拿了人家的，还让人记着她，而且印象深刻。她现在是单位里的红人，已经转为正式工，连省供销社都出名。

刚出民生布厂，我马上给妈打电话，讲了有关伯母的新情况。妈说，被我说中了吧。她告诉我，要多途径多办法找到老狐狸的下落。妈给我的要求是分阶段的，我当侦查科长时是两个一定，现在，我当副局长了，她就给我来了个两多。细细品味妈的话，说得在理，启发了我刨根问底的方法和思路。妈在最后，总不忘夸夸白猫，得意地说，我没说错吧，白猫能找到活着的老狐狸。听妈的口气，她料事如神，就是個诸葛亮。

和章霞见面后，使我对寻找伯母的复杂性有了新的认识。的确，世上有许多难以想象的事情，分分合合，生生死死，有的人，的确很难弄清他或她是活着还是死了，有人在死去的幌子下，还延续着今天的故事。就说伯母，要是她还活着，她会在哪里呢？或近，或远，东西南北中，也许在我们的视线中，在我们的生活里，曾与我们擦肩而过，只是没有察觉罢了。

我当副局长的第五个年头，汤局长调任地区公安局副局长，他提议我接任局长。当时，有不同声音，觉得我有点“油”，爱出风头，把钱看得太重，斤斤计较，特别是对钱的问题，反映比较集中也比较多。汤局长说了一件事，打消了组织上的顾虑。他把我从第一个月领工资开始，每月匿名给县孤儿院寄钱，一直坚持到现在的事说了。我不清楚他是怎么知道这件事的，我问他，他说，你以为让宋慧芬去寄钱，我就不知道了，其实，早在宋慧芬以前，我就摸清楚了。他拍拍我的肩膀，说，坚持多年如一日做好事，很不容易，你放心吧，我会继续保密的，你这样的情怀值得我学习。他的话把我的眼睛弄湿了，想不到平日里冷冰冰的他会说出这般有温度的话来。

临走的时候，他和我开了个不好笑的玩笑，他说，我从正变成了副，你从副变成了正，希望你再从正变成副。汤局长的话，听起来费劲，意思还是清楚的，他希望我有所作为。

任局长后，事情多了不少，每天都在忙碌中度过。就这样，时间在忙碌中过了一年又一年，经历了许多个冬去春来。值得欣慰的是，这些年，我们局相继破获了几起大案要案，得到了省公安厅和地区公安局的表彰。因此，我调到县委任副书记，分管政法。妈得到消息打来电话，说我取得的成绩，只能对开，一半做好了，还有一半没做好。我懂妈其中有责怪的意思，这些年，妈应该知道，我没有放松过。妈就是这脾性，有话直说，说完就过去了，我不与她计较。那年，我女儿婧婧参加工作，妈高兴了，让白猫送生活用品过来。眼下，白猫变得成熟稳重起来，容貌仍不减当年，但还是孤身一人，伤脑筋的是，她找对象老是拿我和他人比较，这么活络的脑子，在婚姻的问题上却变得如此僵化，世上哪有两个一模一样的人，这样简单的道理，她就是不懂，我为她着急，要是再这样选下去，她要变老了。此事，妈也特别头痛，经常为此睡不好觉，劝过多次都没有听进去。白猫家里有个“临时工”，已经多年，就是不提结婚登记，说这样状态挺好的，她有想头，他也有想头。妈提醒她说，你这样会涉及到生活作风问题。她说我没有生活作风问题。

一天晚上，我在县委开常委会，白猫从北京发来加急电报，说在革命历史博物馆，有五月初九的那次袭击日本佬机场的内容介绍，要我赶过去。

白猫的电报让我看到希望。我直奔北京，在革命历史博物馆，真真切切地看到了五月初九的那次袭击日本佬机场的内容介绍，还配了图画，画上有位女子，是个爆破专家，是她炸开了机场的几处缺口，让一个团的兵力迅速顺利进入，也是她炸毁了飞机，她的名字叫严亥。这是完全陌生的名字，要是有这样一个人，妈怎么可能不知道。因为严亥的出现，使我对机场袭击感到陌生，好像不是同回事。我找到讲解员，请教她，她说不清楚。我找到馆长，把情况说了，馆长倒是很热心，找来负责编写那块内容的人，他姓金，看上去年纪不大，馆长叫他老金，我也跟着叫老金。

老金对这段历史烂熟于心，我关心爆破专家严亥，问他严亥还在吗？

还在！

在哪？

不确定！

能见见她吗？

估计很难，不过，我可以帮你联系一下。

我把我的情况说了，希望老金能够转达给严亥。老金让我先回去，等他的电话。从革命历史博物馆里出来，我问白猫，你觉得那个爆破的女子是谁？白猫说，感觉应该是妈，她表面上骂骂咧咧，私底下隐藏得深，是个有秘密的人。

毫无可能！我否定了她的说法。

为什么？

我一直在妈身边，不知道妈会爆破。

你那时八岁，之前呢，你没生出来，怎么知道妈没学爆破。

此话说得在理，我呛着了。从我内心来说，我不希望爆破专家是妈，而希望是伯母，为什么，说不清楚。

我尝到了等待的味道，感觉时间过得比蜗牛爬还要慢，恨不得把一年压缩成一天。我忍不住给妈打电话，先拨通，然后放下，过一会再拨。妈年纪大了，腿脚不方便，为了不让她着急，我都用此办法，同时，也好让妈有个识别。妈的电话接通后，我问妈有没有学过爆破？

妈说别听白猫瞎扯，我不是严亥。

那谁是严亥呢？

……妈无语，这对她来说是少见的，我猜她或许有了不一样的预感。过了好一会，她转换了话题，这是妈的惯用手法，她不想说下去就转换话题，她说，你不要老是关心自己，你也得关心关心白猫。

我理解，妈不是在责怪我，她是没话找话。我说，妈，你冤枉我了，我一直在关心她，可是关心不进去，说多了她也烦，对我说话和小钢炮一样，什么话都轰得出来，好像我欠了她半个地球，她说我老催她，是不是怕她把我从嫂子手里夺走，她叫我不要想得那么美，她没有那么贱，叫我不要担心夏天无太阳，她把话说到天边去了。这件事，我还真的不便提，一提就会触到她的痛处。

妈又转换话题，问，婧婧还好吧？我知道我刚才的话说得在理，她听进去了。

之后的日子，下了一场雨，把屋边的樟树洗得干干净净，引来一缕风，拉起叶子低声吟唱。过了几天，又下了一场雪，樟树成了白茫茫的一蓬，在阳光下放着银光，纯洁如月。我们在温暖的屋子里剁馅包饺子，喝点小酒，宋慧芬忍不住哼上几句越剧，自己给自己鼓掌，我心里想着革命历史博物馆的事，高兴不起来。

就这样，熬过了一个来月，终于接到老金的电话。我和宋慧芬换上干净的衣服，坐火车赶到革命历史博物馆。老金戴着皮帽和白猫立在门口等候，见了我们一脸严肃，把我们引进他的办公室，从桌子上拿起小镜框和信递给我。我一看到小镜框，就知道爆破专家是谁了，心一酸，眼就热了，根本都想不到，小镜框里是一枚我送给伯母的方糖糖纸，上面是我画的水竹。这么多年过去，我早已忘记，伯母却把它完好无损地保留至今，我不禁叫了声伯母，竟然哭了。

老金不知什么时候走的，带走了宋慧芬和白猫。我独自坐在静静的办公室里，用发抖的手打开信。

林夕：我知道是你，在我這最后的弥留之际，很想很想见你！但我强忍了，我此时已经惨不忍睹，不想破坏我曾经留给你的形象。这张小糖纸还给你，它是我革命多年唯一始终随身携带的物品，上面有我无限的思念。我要感谢你，林夕，正是这张小糖纸，帮我完成了一个很难完成的任务。今天，我有几件事情要和你说。

说说你的伯伯。他是个优秀的中共党员，中国解放事业的功臣，完成过不可能完成的任务，我不便细说。他已经去世多年，我和他生前没有见过面。当年，组织安排我为你伯伯的四姨太，成了你的伯母，或许你还不知道，你伯伯的四个姨太，全是组织安排的，假的！到台湾后，你伯伯怕稍有不慎连累她人，一直单身，他是在鸡蛋上行走的人，台湾有过几次清洗，你伯伯战战兢兢地走到了最后，也算是个奇迹吧。你伯伯去世后，受他委托的好友找到我，转告了他对我的思念，并带来了我以他老家为背景的三张照片，没想到，他居然把我的照片保留了这么多年，居然没有忘记我。他说知道我仍然独身，我是他梦中的妻子，他对家乡的所有念想全都浓缩在我的三张照片里，他很想当面向我求婚，但没有等到。他遗愿是能够成为我的丈夫。我饱含热泪，想都没想就答应了，不论生和死，能与你伯伯这样的英雄走在一起，是我莫大的荣幸。经过特批，你伯伯终于魂归故里，我把他安放在八宝山，我时常去看他，觉得自己并不孤单。我走后，就去陪他，我们永远在一起！我还说一句：我以前是你的“伯母”，现在是你的伯母！

说说林铛。他是革命烈士。我到大林村，他是我的接头人，利用汉奸身份，给了我很多的帮助。袭击机场的时候，他熟门熟路，我眼看他抱着炸药往里冲，炸掉了机枪高台，自己光荣牺牲。对林铛，我向有关组织反映过，也记录在案，可是他的上线解放前就牺牲了，未能给他做证。为了这事，我还找到了袭击机场的团长，团长说是亲眼看见有人去炸机枪高台，但不能确定是林铛，因为大家都说他是汉奸。地方上有规定，要有两人以上证明才能认定，林铛证据不足，还是确定为汉奸。叹气！

说说马有弟，你的马叔。他是叛徒，被我处决。起因是我去楼店村会王安，他跟踪我，日本人发现他行踪可疑，在跟踪我的第二天就被抓了，结果一吓唬就招，供出了他手里准备袭击机场的天鹰计划和联络人，你妈就在其中。好在当时负责审讯的两个日本人立功心切，急着跟马有弟去拿天鹰计划，亏得林铛及时把消息告诉我，他负责把他们引进树林，处决一个，我负责处决两个。幸好及时，天鹰计划和联络人没有泄露。事后，日本人根据我留下的脚印，判断是我，展开了全力追杀，多亏组织为我安排了一出假处决，才让我脱身。

说说王安。他是我的初恋。我们在火车上相遇，他就坐在我的对面，我们一见钟情。那段时间是我最美好的青春期，我们身陷火热的爱恋中难以自拔，他放弃事业，租居在楼店村，便于和我相约，是林铛提醒我，这样下去会分寸大乱，两人都要掉脑袋，太危险了，要快刀斩乱麻，所以，就和林铛演了出对手戏。王安走后，让我心疼不已，因为，他已在我的心灵深处居住。原想完成任务后去找他，得知他被日本人盯得很紧，出于对他安全考虑，最后还是放弃了，遗憾地错过了这段梦寐以求的良缘。林夕，假如你能和王安有缘再次相遇，代我献上一束玫瑰，送上我诚挚的祝福。

最后说说我为什么去大林村，已经很清楚了，就是为了袭击机场。当时，这个机场启用不到一年，天天狂轰滥炸，导致死伤无数，危害巨大，中共党组织下决心要端掉这个魔窟。我接受了任务，时间十分紧迫，来不及与你伯伯见面，我便以你伯母的名义前往。的确，这个任务要求越快越好，但组织上考虑我的安全，要我先潜伏下来，不要招摇。叫我不要招摇听说还是你伯伯说的，正是由于这句话，点拨了我要反其道行之。目的是彻底暴露在大家面前，让各路尽早完成摸底，争取时间。马有弟的叛变，把天鹰计划打乱了，尽管他手里的计划只是救治伤员部分，若有泄露，会影响整个计划。还好时机已经成熟，组织上为了预防万一，便当机立断，提前袭击。在这次行动中，我要感谢你！是你在糖纸上画的水竹给了我启发，我把炸药装进水竹里，趁放羊时，每天都带去机场矮坡，正是这些水竹，在袭击机场中发挥了作用，炸毁日本人的飞机靠的就是这些水竹！

好了，林夕，这封信是我口述，老金笔录，想说的都粗粗说了。如果你想去看我们，具体的位置，老金知道，他会带你们去的。此信看完后，请烧掉，不要转述，包括家人。林夕，到了该告别的时候了，我微笑着。

爱你的伯母。

看完信，我一声长叹，伯母英年早逝，我泪如泉涌，不禁肃然起敬。伯母啊，我有很多很多话要对你说，有很多很多歌要唱给你听。你们把苦难当美酒，把委屈当欢歌，多少年多少年地把自我交给了理想。我透过泪水，看到被风吹动的春天里，百花争艳，阳光普照，一片金黄，伯母烫着波浪头，身着粉色牡丹旗袍，踩着光亮的石子路，穿过长长的弄堂向我走来，走来。