皇帝不早朝，明朝为何还能安然运转

刘绪义

很多人好奇，明朝嘉靖20年不早朝、万历皇帝30年不早朝，为何国家不乱呢？

唐宋的早朝

早朝，又称朝会，最早源于诸侯朝天子。汉代自汉宣帝始实行五日一朝的常朝制度，三国时沿袭之。此后唐、宋、元、明、清历代都有朝会制度，但都有区别。

唐代真正每日早朝的只有少数级别高的官员。时间也不是很早，通常为早上7点到8点左右，这个时间是唐代规定官员上班办公的时间。有一种是朔望朝参。即每月的初一、十五。只到了每月这两个日子，殿上才设黼扆、蹑席、熏炉、香案，依时刻陈列仪仗。在监察御史的带领下，群官按品级于殿庭就位，皇帝始出就御座，群官在典仪唱赞下行再拜之礼。最具仪式感的是元日和冬至日举办的大朝会，最隆重。宋代承袭唐代此制。

明代初期每日早朝

真正的百官每日早朝是明代朱元璋的创制。据《大明会典》记载：明朝时期的早朝，“昧爽而朝”，大臣必须午夜起床，凌晨3點，大臣要准时到达午门外等候。当午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好队伍;到凌晨5点左右钟声响起时，宫门开启。百官依次鱼贯而入，过金水桥在广场整队。这个过程当中，官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被负责纠察的御史记录下来，听候处理。通常，皇帝驾临太和门或太和殿，此时百官行一跪三叩首礼。四品以上的官员有机会与皇上对话，向皇帝报告政务，皇帝则提出问题或者做出答复。

朱元璋时期，早朝有着十分严格的礼节。

早朝最重要的环节，即“奏事”。各大官员奏事之先，皆预先咳一声，文武两班之中，不约而同，声震如雷，俗私谓之“打扫”。然后从班列末尾行至御前跪奏，完毕即复位。奏事不用口语，而是大声朗读本章。

这种早朝，即便遇到恶劣天气也不停止，如果遇雨雪，皇帝特许可以穿雨衣。

票拟制度

明朝的早朝到英宗后发生大变，英宗年幼，只逢三、六、九早朝;到嘉靖十三年（1534年）以后，皇帝凡三十余年不视常朝，早朝完全废止。

明朝自宣宗起，开始命大臣“条旨”，形成一个新的制度——票拟制度。

所谓票拟制度，即大臣的章疏由司礼监收进，经御览后发内阁拟票（拟出处理意见），再经御笔或司礼太监按阁票朱笔批红（批答）后发出施行。这种制度大大简化了政事处理的工作量，使皇帝也从繁琐的礼仪中解放出来，自由度大大增加，而且处理政务也比在早朝时当即做出处理决定要审慎许多，因此，入清以后，票拟制度得以继续实行。

很多人奇怪，明朝嘉靖万历二朝数十年不早朝，为何朝政不受影响？其原因在此。即便不早朝，皇帝并没有失去对朝政的控制，只不过由明改暗。正因为内有司礼监、外有内阁的辅政体制形成，故“有臣无君，朝廷得以不乱，朝参照常进行”。以明代万历年间为例，万历十五年以后与以前的朝政并没有什么区别。赈济荒灾、整顿吏治、平定叛乱、治理河道、发展经济、对外交往等工作，一个也没有少，丝毫也看不出皇帝怠政的样子。因此，从此君王不早朝，并不是什么大不了的事情。（摘自《历史只露半张脸》 九州出版社）