谷雨，英文，话节气

曾泰元

4月20日，节气进入谷雨，为期15天，直至5月6日立夏。谷雨，标志着采摘茶叶的重要分水岭。

谷雨之前采摘的绿茶称“雨前茶”，由细嫩的芽尖制成，被视为茶中上品。从前谷雨后就不再采茶，但如今为了提高产量，追求利润，茶农还会采到立夏，不过质量已经一般。

这个中国茶文化的“雨前”，也影响了爱喝茶的英国人。他们用的英文不是音译，也不是意译，而是突出“新嫩”这个概念的young。

单词young的本义为“年轻”或“幼小”，权威的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）还收录了一个“雨前”的意思：

In use with reference to tea often rendering Chinese yǔqiɑn， lit. ‘before the rain’， used to denote leaves picked before the solar term （half-month） ɡǔyǔ ‘great rain’， corresponding to a period in late April and early May.用于茶叶相关的领域，常可译为中文的“雨前”，用以指称节气“谷雨”之前采摘的茶叶。谷雨相当于4月下旬至5月上旬这半个多月的一段期间。（作者译）

OED的原文把“谷雨”解为great rain（大雨），这应当是grain rain（“谷雨”的传统英译）之误。另外，在行家眼里比“雨前茶”更受珍视、有茶中极品之称的“明前茶”，却不见OED收录，个中原因让人玩味。

雨前的谷雨，明前的清明，都是二十四节气的组成部分，表明了气候的变化和农事的季节。远在公元前2世纪的西汉，中国就已经用二十四节气来指导农业生产，迄今已逾2000年。节气是我们重要的文化遗产，不只影响了周边的日、韩、越等东南亚诸国，就连半个地球外的英国，其茶文化也见证了谷雨的魅力。

2016年年底，联合国教科文组织核准了中国申报的“二十四节气”，正式决议将之列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。

“节气”的英文是solar term（字面“阳历时段”），指的是依照阳历365天划分出来的24个时段。二十四个节气的传统英译诉诸语义，读起来画面感鲜明，兹举陆谷孙先生主编之《中华汉英大词典》的数译为例。“立春”是Beginning of Spring（春天之始），“惊蛰”是Waking of Insects（惊醒蛰虫），“清明”是Pure Brightness（清澈明亮），“谷雨”是Grain Rain（谷物之雨），“小满”是Grain Full（谷物丰满），“芒种”是Grain in Ear（谷物结穗），“处暑”是Limit of Heat（暑热之限）。

节气原本有些語义难以参透，英文的意译让人豁然开朗，相关的景致在脑中油然而生，我们仿佛顿入时令的递嬗中。

英文的“维基百科”（Wikipedia）多少反映了联合国教科文组织的观点与态度，“节气”持续译为传统的solar term，除此之外，二十四个节气的英译就都以汉语拼音行之。

关于文化特色词的翻译，放眼世界，音译都是常态，除了直截了当，也能让外国人抛弃望文生义的定见，过来亲近、熟悉我们的文化传统。然而鱼与熊掌不可兼得，原本意译给人的想象，也不免就烟消云散了。

【本研究是复旦大学外文学院国家社会科学基金重大项目“新足本汉英词典编纂研究”（批准号16ZDA213）的阶段性研究成果】