从“新的历史条件下”到“新时代”

黄友义

2012年中国共产党第十八次全国代表大会召开以后，一种出现频率颇高的表述是“在新的历史条件下”，大多情况下英文翻译为under the new historic circumstances或under the new circumstances，亦有under new historic conditions的译法。随之，不断有外国受众对上述英文表述有所议论。按照西方话语体系语言和受众思维习惯，他们认为英文under the new historic circumstances让他们感到困惑。在他们看来，出现什么具体新条件应该清楚地说出来，不说清楚则似乎是刻意隐藏什么。甚至有外国人把这句话理解为“在习近平的领导下”，把这句话的英文改为under my leadership，这显然是误解和误译。尤其是后一种情况完全不符合中国的话语表述习惯。

如何让译文既忠实原文的核心意思，又符合外国人的理解习惯，不产生误读，更不误解为原文似乎刻意回避什么，这是中译英不可回避的问题。我们提出把“在新的历史条件下”翻译为in the new era或under the current era，之后征求外国受众的意见，他们认为这种表述要清晰得多，也不會产生误解。

2017年9—10月间，我们集中翻译《习近平谈治国理政》（第二卷）时，中外专家再次讨论并一致认可这种译法。不久，党的十九大召开，习近平同志在大会上作了题为《决胜全面建成小康社会   夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利》的报告，第一次使用了“新时代”的表述，从而取代了使用5年之久的“在新的历史条件下”。英文自然也顺利过渡为in the new era。

这看似是一种巧合，其实颇能说明问题，集中体现了对外翻译时政类文本时翻译人员必须具备的“三个意识”：语言意识（对中英文语言的把握能力）、政治意识（政策水平）和国际意识（国际视野，特别是要了解受众的思维习惯）。

具体而言，首先，要具备高水准的中外文能力，这样才能抓住中文表述背后的深层含义，抓住实质，再找到适合的外文表达。其次，中译外需要对党和国家各项政策有深刻、全面的理解。翻译人员要关心时事，勤于学习，善于思考，才能摆脱字对字的粗浅翻译。最后，译文是给外国受众看的，他们的思维习惯特点是什么、对中国的认识如何、对中国时政的态度如何——不了解这些，翻译就无的放矢，很可能产生国外受众看不懂的译文，甚至导致错误的理解。其后果十分可怕，也根本无法达到通过翻译进行对外传播的目的。

另一个例子说明，翻译中国时政类文献，译者还应该具备一定的政治理论基础和新闻出版知识。

《习近平谈治国理政》（第二卷）有一篇文章的标题是《继续推进马克思主义中国化时代化大众化》。翻译这句话有两个难点：一是标题中的“三化”如何处理;二是作为文章标题，要成为书的眉题，而眉题只能是一行字，不宜过长，所以语言必须精练。

在确定这个标题的英文时，为了压缩字数，曾经考虑过Popularize Modern Chinese Marxism，用Popularize体现大众化，用Modern体现时代化，用Chinese Marxism体现中国化。讨论时大家对前两个词意见不大， 分歧集中在最后两个词上。如果这样翻译，外国受众很有可能把Chinese Marxism理解为一种独立的、中国式的马克思主义，而不是马克思主义普遍真理与中国实际结合的产物，也就意味着世界上可以有各种各样的马克思主义，而没有一个统一的理解。这样从理论上就解释不通，同时也无法忠实地表达中文原意。讨论中，大家提出了许多不同译法，包括学术味道浓厚的Sinicized Marxism。为了做到忠实原文，又不导致误解，而且字数不要太多，最后确定的标题是Develop and Popularize Marxism in the Modern Chinese Context。

秉承上面提到的“三个意识”，我们对一些沿用了几十年、颇有中式英文特点的常用表述也做了根本改变，比如“县处级”“各地方、各部门”。前者长期以来被译成county and divisional level，对于没有在中国长期生活过的外国受众，很难理解county与division的关系。这一次改为county and equivalent administrative levels，清楚明了。“各地方、各部门”原来翻译为different localities and departments。localities通常是一个地理概念，与departments放在一起显得不伦不类。中文这一表述出现时，往往是指地方和中央部门的领导人，如文件和讲话中经常有的“各地方、各部门要高度重视……”所指的不是地理或者物理概念上的对象，而是人。现在英文表述改为provincial authorities and central departments。这里用了“省”（provincial）的概念，既是为了简练，也是为了便于外国人理解。此处没有一一列出自治区和直辖市，但是纵观全书，因为有专门的注释，受众不会对此产生误解。

与《习近平谈治国理政》（第一卷）一样，新出版的第二卷英文版里每一篇文章、每一个标题、每一句话、每一个注释的翻译都是经过集体讨论和仔细推敲的，都是中外智慧碰撞的结晶。该书出版后，我们一直在收集国外受众对译文质量的反馈。到目前为止，听到最多的就是“没有生硬的翻译味道”“没有看不懂的地方”。一个重要原因，就是上面提到的“三个意识”发挥了作用。