两个瓦匠

刘潜

将近年末了，父亲在大堂屋忙着补织竹篓，准备明天担一胞8只将满双月的仔猪到近20里的集市上去卖。父亲不时跨出门槛看天色，判断是否会下雨。他很担心这个，担子重、路途远是小，要是下雨路滑，赶场的人少了，猪仔贱卖那就惨了。

我和几个小朋友玩得很起劲，父亲叫我不要玩了，赶快到后山邵瓦匠那儿去，请他看一看天色，明天是否下雨。我原本就讨厌那邵瓦匠，父亲又喝断了我的玩耍，我没好声地回了父亲一句“你不是在看嘛！”父亲手上正拿着一块儿大大的竹片，抡得老高，要朝我厚厚的肉臀上打下来，好在我跑得快，逃过一劫。

路上，心里骂了千百遍那装神弄鬼的“骚瓦匠”，你会看什么天气哟，鬼才相信！叫他骚瓦匠，或许是“邵瓦匠”的变音，或许是“烧瓦匠”的变调，反正一帮淘气的小伙伴叫骚瓦匠他就急，我们就乐。

邵瓦匠大名邵精明，族谱中比我小一辈;他四十好几，我十一二岁。因讨庆他，也因为我长他一辈，或许因为我是孩子中的淘气包，从没像大人一样尊重地叫他一声“邵掌门儿”。但父亲是不准我这么叫的，让我叫他“瓦匠大侄子”，或者让我叫“精明侄子”，可我怎么都觉得别扭，叫不出口。

讨厌他是有缘由的。

20世纪70年代末，农村小孩子的玩法本来就很少，玩火、搞水、耍泥巴，是我们的最爱。

瓦匠活儿，首先要取泥，沙泥不行，黄泥不行……新做一家的瓦匠活，邵瓦匠总要用一天半天的时间去找泥巴来源;还常常把一块水田放干，去掉上面的泥层，取下面又润又没有杂质的泥巴，我们从没玩过这么讲究的“上等材料”。有人说他在变着法子偷懒，混人工钱，开始我是附和这个观点的，后来，他做包工活儿，也是这样选择泥巴原料，他老婆骂他傻，我才改判：“邵瓦匠傻，是一定的！”但邵瓦匠却不在乎别人怎么说，他始终坚持这样做。也正为如此，邵瓦匠把泥巴看得比他家柜子里的米还金贵，是不准我们摸的，害得我们只能趁他撒尿呀、转身呀偷偷地抓一团就跑，拿去捏泥人、拎汤圆什么的。一经发现，他準会吼叫，很恼人。有时还要追几根田坎，机灵的小伙伴会转身把泥巴砸在他脸上，趁机脱身。我实在想不通，你有这么多泥巴，要一点就怎么了？再说，这是生产队的泥巴，又不是你私人的，为何如此和我们过不去。

泥取上来后，接着要练泥，就是光着脚在上面反复踩，跟厨房揉面相似。那可好玩了，光着脚丫子，在上面踩来踩去，一定很过瘾。但邵瓦匠硬要划出一块属于自己的神圣领地，一见了我们就赶：“到别处玩儿去！”口气很硬，没有半点余地，真恨死他了！但又拿他没办法。听大人说，邵瓦匠的脚底皮子没有一般农民的厚，挑重担还会磨出血，都是练瓦泥磨的。我倒有一阵子幸灾乐祸，总想看看他挑重担的样子，可一次也没看到。

等到泥巴的黏性出来了，就做成泥墙，一米多高，近二尺长，六七寸宽，有棱有角，在我眼里那简直就是泥雕，反正我们小孩子是没法把一堆泥巴弄方正的。那邵瓦匠像变戏法一样，用手里的泥弓把凸出的部分切掉，补在凹陷处，反复切补，一堆瘫在地上的泥巴就变成矗立的泥墙。我不服气，只道他有那张弓，奈何小孩子没得。我曾想把家中宽板凳一端的两条腿取下来，在两脚下口安上细钢丝就可以仿造出一张泥弓来玩泥巴了。但这无异于搞破坏，要掂量屁股遭殃的风险。更糟糕的是，听说邵瓦匠那根细钢丝来得很不容易。在那年头，公社场镇没有专门的五金店，供销社也没这玩意儿卖，还一定要强调纯钢，才能承受更大的张力;钢丝越细越好，切出来的泥才光生。听说邵瓦匠背着老婆花了两块钱，找了他老表的舅子的妹夫，才从哪个大城市带回来的。那时，做一窑瓦的泥坯常常只有10元工钱，难怪他婆娘骂他傻，骂他败家，别人用麻绳可以解决你却偏要穷讲究。他一点也不生气，还很乐和，好像在坡上检到了一坨狗头金，乐滋滋地摆弄他的钢丝;量了又量，比了又比，按自己的泥弓和推推儿（像放大版的“T”字形刮胡刀架，用来从泥墙上取下泥皮的工具）的尺寸，不多不少地取下两段来用;剩下的用煤油一泡，再剪一块肥料口袋上的塑料膜包上若干层，最后放在谷子柜的中中间间，别人要看一眼都不行。为这事儿，他婆娘也骂了几回：“你龟儿子，我俩的结婚证都没保管得这么好！”邵瓦匠有了这些工具，切起泥来，虎虎生风，上下翻飞，简直就像快刀打豆腐，煞是好玩。我们奢望着拿来玩一玩，但奢望总归是奢望，别说拿过来用，摸一下都不行。曾想，他收工了我们再去玩。可是，哪怕中午收工，他也要把泥弓上的泥洗干净，甩了又甩，再斜拉衣襟下摆把钢丝上的泥、水勒干净，再用随时带在身边的木棍把泥弓、瓦桶、桶衣穿起来，扛在肩上带回家去。光说那根木棍子就让我们着迷，近三尺长两头匀称，滑溜溜，没有一个节，可以作为我们小伙伴扮演孙悟空时作金箍棒的最佳道具，但在他手上就成了扮演丐帮帮主用的打狗棒。我们的愿望一直落空，就一直讨厌他，总想找机会惩罚他。

我懒洋洋地走着去找邵瓦匠，不时高举一根荆条，狠狠地抽打在路边的枯草上，像打在邵瓦匠头发稀疏的脑壳上一样解气。头脑中继续回放着那些令人不快的片段。

最让我们眼馋的是做瓦坯。邵瓦匠两手端着从泥墙上割下的泥皮，围在瓦桶上;左手再握住桶柄稍稍用力带动车盘旋转，同时右手的弯板沾上水，由下而上逐渐加压，把泥皮抹光，上部变薄，这样逐步转动向前推进，并时而拍打，让厚处薄下来，让接头处完全粘在一起。听大人都说，这需要手上劲大，灵活，力道恰当。依我看，他可能手腕脱臼了，不然怎么能这样灵活，一眨眼工夫就做好一桶泥坯，水光水光的坯子，与他一脸早衰的猪头皱形成了鲜明的对比。再看，他把泥坯桶子往草木灰（或糠壳）上沛午，有点像粗耙蘸黄豆面儿，很有趣，然后送到晾晒场上。这么好玩的把戏，不给工钱，我一也会玩几天不腻。但没半点商量，这绝对是不让我们摸的。

我们一帮小伙伴一致认为，他技术再好，离了那盆水肯定是不行的，于是一个惩罚的办法出来了：趁他回家吃午饭，我们把水倒掉，每人往盆里撒一泡尿。下午，邵瓦匠又用那根叫花子棒棒扛着工具，不紧不慢踱着逍遥步来上工了，他做了十几桶泥坯才发现气味不对。把水倒了，盆子、弯板、瓦桶、桶衣洗了好几遍，然后换上清澈见底的水。我心想，龟儿子，你是要防治传染病呀。更解气的是邵瓦匠踢泥坯桶子。平日里连泥巴他都视为宝贝，现在用脚踢半成品，嘴巴撅得能挂二十四把尿壶，提起旋风脚一脚一个泥桶子，那未干的泥坯，有点像人的腰杆挨了重重的一记闷棒，瞬间摊了下去，更像气球扎了针，一下就瘪了。我们躲在林子后，看他脚踢泥坯桶子的神情，开心极了。看来，说邵瓦匠傻不行，应该是很傻。当时就想，这又不是用来吃的！再说，烧成瓦了难道还有尿骚气？

也许从没有这样解气过、开心过，小伙伴中有人没忍住就笑出了声来。这个被“戏弄”的闷葫芦终于开口了：“哪个短命的做的傻事？”一个淘气的小伙伴，指着我说：“嘿，儿子骂老子了！”然后大伙一窝蜂撒腿跑了。

邵瓦匠最拿手的绝活是收泥坯，只见他两手一拍，泥坯桶子干净利索地断成四块，眼睛还来不及看就已经自动地叠在了一起，一只手提到垛子上，堆码成逐级收缩的圆锥体。动作麻利如耍杂技，小伙伴们一个个都看呆了。光那拍的洒脱，裂的声音，再自然而神奇地重成一叠，十分诱人，也非常刺激视、听神经。但我们是参与不了收坯的，只希望他多报废一些，好捡去打水漂。破瓦片薄薄的，还有弧度，是小伙伴求之不得的水漂材料，要是进行比赛，一定能取得好成绩。可是，一批瓦做下来，没几块报废的。依我说，这样的人要是吃骨头，狗都会嫌他。

做坯子人少，烧瓦就更热闹了。我们可以去打闹玩耍一天二天的。但一到闭窑，该死的邵瓦匠就要神乎其神地“戒严”了。他用带刺的树枝阻断道路，小孩子不准进去，畜生也不能进去，还要叫主人家派人值守。我常骂，狗日的，把老子当畜生了不成？他辩解说，怕一不小心弄穿了窑田（在窑子上口，用稀泥做成小田，盛水给窑内的瓦降温），窑田水大量流下去，轻则影响质量，重则全部报废。

总之，他有很多理由与我们过意不去，我们也有很多想玩儿的一直没实现，骂他使用频率最高的方言就是“不落教”。为此，有人建议要发展和寡三嫂新进门的男人郗瓦匠的“友谊”。

后来惩治邵瓦匠的机会又来了。一天他赶场回家，走在山崖下，我们一帮孩子在崖上，看得非常真切：一个永远不变的平头，每根头发笔直地站立着，齐刷刷一样高，显得邵瓦匠的脑壳有点方。再加上他迈步的频率极度稳定，步幅非常固定，整个人就像机器的匀速平移，要是在头上放一碗水也不会洒出半点。我们想戏弄下这台行走的机器。七八人站成一排，每人左手撿一坨鹅卵石，右手拿着割草刀，一个乐队和独唱演员准备就绪，等邵瓦匠走近了，我就叫一声“瓦匠——”，他还以为是哪个大人在叫他，便缓缓地抬起头，发荐形成的那个水平面也在倾斜，再倾斜，接下来的一声是“我——儿——”，他哭笑不得，此时一帮孩子刀石相击，“哈、哈、哈……”笑声齐发，全当简单的伴奏;再接下来，便是“骚瓦匠，我儿——”“骚瓦匠，我儿——”的叠唱以及伴奏的重复。他再也没回头，平稳地向前移动着，一言不发，任由我们重复着前面的把戏。我早就明白，邵瓦匠是不会骂我的，更不敢打我，倒不是因为和父亲的关系要好，而是我有辈分高的优势，那时农村很重视辈分尊卑。我实在淘气了，他也有杀手铜：“我告诉你爸爸！”这时我会立即消停下来。那天，我准以为回家要重演“老竹子炒肉”的悲剧，结果什么也没发生。

回放的场面多了越是有些胆怯，实在不想去见他，但父命难违。磨蹭着，嘀咕着，终于走到了后山。

瓦匠两口子正在挖土，弓着身子，两个屁股朝着我。虽然四根脚杆都陷在新翻的泥土里，但邵瓦匠明显比他婆娘矮了一截，远远看去，倒像一位母亲带着孩子在劳动;一身脏衣服，还补了疤，大大的，很不合身，整个人就像秋天田里的荷叶。难怪他婆娘经常欺负他，换了别人我会同情的。见他瓦匠大师傅、邵掌门的神气不在了，我倒有几分高兴。犹豫、选择了很久，终于叫了一声“瓦匠”，接着说：“我爸爸叫你看一看天气，明天下不下雨。”他抬起头，很认真地张望天空，特地看了看落山的太阳，“你回去给他老人家说，明天可能不会下雨。”

我本想拧着来，报告要下雨，但我并不相信瓦匠能断得准，也怕将来凿穿了被父亲算账，还是如实报告了瓦匠给的结论。第二天真还没下雨，一胞仔猪卖了三十几元钱。父亲一高兴，给我买了一个糖包子回来，还给他自个儿打了一斤带苦涩味的红苕酒。傍晚，父亲叫人带信给邵瓦匠，说有事找他。邵瓦匠来了，还是提着那根打狗棒，机械地平移着上我家来了。和父亲打了招呼，便半天不放个闷屁。父亲让我把烟袋拿去，他独自裹起了叶子烟。老半天裹出了一个烟卷——不，那简直就是一件工艺品：两端形成很平整的截面;整体呈中间略鼓的圆柱状，要是进行测量长度与直径可能高度吻合黄金分割比例;不带半点叶脉，不松不紧，活脱脱一个微缩的泥坯瓦桶。我正想拿来把玩，他一根火柴点着了，吸一口，缓缓地吞进肚子里（准确说是肺里），再缓缓地吐出一片烟雾。我正寻思着，你龟儿子裹了半天，最终不过变成烟灰，干吗裹得那么认真呢？能想到的答案只有一个：傻！这时父亲提着酒，端出一盘炒豌豆，邵瓦匠这才知道是请他来喝酒的。其间，父亲不停地夸瓦匠能干，说了半天，他才冒个泡：恭维父亲是难得的乡贤。一盘豌豆被他们吃了一大半，我只能待一会去抓几颗香香嘴儿。两张嘴相互吹捧，还要喝酒吃豆豆儿，既饱耳福又享口福，我心里对瓦匠的意见自然很大：猜天气本来就有50%的正确率，靠这也来骗吃骗喝！于是绞尽脑汁想让他出丑。这时父亲叫我洗脚睡觉了，明天好早早的上学领《通知书》。我提着一双布鞋，举得高高的来到桌边，父亲以为我又要抓豌豆，把盘子往里边推了推，让我联想起孔乙己用手罩着茴香豆的描述。我凑过去，并没抓他们的下酒之物，而是朝着瓦匠道：“大侄子，我只有这一双布鞋，平时我爸不让穿，怕下雨打湿了不耐用，这天气太冷了，如今我爸又是有钱人了，明天手上拿着成绩不错的《通知书》，脚上却没有鞋子，很不匹配，想穿着鞋去，要是不下雨就好了！”他倒回答得很爽快：“正好我明天要走亲戚，今天下午就看了看天气，估计明天不会下雨。”

第二天居然真没下雨。我的成绩只排到全班第四名。为下滑了三个名次，父亲开始教训我：调皮捣蛋，不用心，不中用。又吹他当年有多能干。逼急了，我就回敬他：

“你能干，为什么自己看不了天气，还不如一个破瓦匠，一碟豌豆、一瓶烧酒被人吃了、喝了！”这下子父亲更急了，劈头盖脸骂了一顿扎实的：“你以为瓦匠看天气的本事就这么简单吗？人家那个师门，为避免烧窑时下雨打湿柴禾、停窑报废造成损失，从师爷那一代就开始观察、记录、总结，他学了十多年，背的谚语、气象知识不比你读的书少。他作了这一代的掌门人，人家言语不多，但长年坚持观察天气，不断提高准确度，不比你读书轻松……”

治瓦匠落空，成绩下降，被父亲教训，倒霉的事儿碰到一起了。但生活的希望还是很美好的。快过年了，父亲张罗着给全家人各做一套新衣;而关于郗瓦匠，也传来了喜人的信息：他为人做事的风格正好与邵瓦匠相反，喜欢小朋友去帮忙;他烧窑时，竟然让常去玩耍的二筒搭载两把泥手枪、一个砚台，烧出来还很漂亮。二筒虽然常吊着两筒鼻涕，但有了两把手枪，在小伙伴中够风光的。

郗瓦匠是寡三嫂招上门来不久的丈夫。“寡三嫂”这称呼，平心而论有些刻薄，但也很有创意。她本姓潘，称其寡，因为死过丈夫;三，无关排行，而是死了前两任丈夫，嫁了第三个男人;嫂，她第一任男人是我表弟的表哥，算与我同辈。这个称谓是不敢当面叫的，她是我们心中的母夜叉，弄不好她会用很脏很毒的话骂人，甚至追着打人。她第一任丈夫伍炳是原住民，几年前得病死了。我们村守着坝地，坝前有河，坝后住家;农忙种地，农闲生产队集体做瓦;上水运煤贴补柴禾的不足，下水运瓦到小城镇去卖。一方水土，稍有优势，她不愿嫁出去，一心招个身强体壮的男人上门，终老一生，这样身壮如牛的李扯火就上了门。李扯火因为体力好被派去为生产队拉船，上门不到三年，因一次海损事件丧了命;于是，她立下了身体壮又有手艺的求偶标准，以后只让男人做手艺活不再去拉船，哪怕工分再高也不想，这样，半年前招了郗瓦匠上门。从此，邵瓦匠师徒一统天下的格局打破了。

过年的日子越来越近了，美好的企盼中又接连传来好消息：王干娘家急着娶儿媳妇，要烧瓦修缮房子，郗瓦匠揽了这活，并且二筒愿意带我们去郗瓦匠的工作场地玩耍。

王干娘，婆家姓王，原来是寡三嫂第一任丈夫伍炳的干娘，也是撮合寡三嫂与郗瓦匠婚事的媒人。郗瓦匠上门后，继承了这个称呼。

王干娘家做瓦开工了，第一天取泥，转包给李老酸，8毛工钱;李老酸两口子从生产队收工就接着干，一晚上就完成了。第二天练泥，我们打早就去了，但天气太冷，光脚去踩不怎么好玩。再说，郗瓦匠也没光着脚去踩，而是牵了一头水牛来来回回地转圈。这个环节没玩儿上，我们就去看做坯。这回可好了，能近距离看，郗瓦匠抽烟的空档，我们还可以试着玩，做了一些不成样子的泥坯，郗瓦匠没有驱离我们，而是把不成功的泥坯揉了，回收泥料重做。为了感激郗瓦匠的好，小伙伴们不住地称赞他，有创新精神呀，和蔼可亲呀……看得出，郗瓦匠十分得意，竟然神秘兮兮地问我们：“晓不晓得，揽这笔业务全凭我超人的智谋哟！”

我们急着催他快快讲来听。郗瓦匠口角上挂着白沫，满脸得意地微笑，没头没脑地问我们：“你们吃过炒花生没有？”一听“炒花生”这三个字，个个吞口水。

我们叫他别卖关子，讲重点，郗瓦匠这才说：“我最先晓得王干娘家要做瓦，但她要找邵瓦匠。邵瓦匠照搬老价，做坯10元，烧窑5元，一分不多一分不少。王干娘很抠门，仗着一张老脸硬要他让1元钱……”

我们忙问：“那邵瓦匠怎么回答？”

郗瓦匠说：“他就只有一句话

‘做坯10元，烧窑5天。”，我们再追问：“王干娘怎么办？”

郗瓦匠说：“王干娘说了很多，就好像一拳打在牛背上，没半点反应，大不了半晌再重复一遍‘做坯10元，烧窑5元’。”

事情还是没说到重点上，我再问“哪和你有什么关系呢？”

郗瓦匠这才说出点眉目：“弄得王干娘很没趣，扭头就走了，事情就搁了下来。过了两天，我约她儿子也就是我那干兄弟赶场，一路摆龙门阵。后来他女朋友也来了，看到一个老头蹲在街头，拿着一杆秤，守着一包儿花生，他女朋友眼睛都直了。我果断地花了两角钱买了二两炒花生办招待，我还承诺瓦匠活全包在我身上，价格比别人少1元钱，还要为他们的婚事出力、帮忙，到时参与迎亲抬陪嫁家具。王干娘知道了立即就决定让我做她家的瓦匠活。邵瓦匠还在等着王干娘叫他开工，得知事情黄了，昨晚挨他婆娘骂了半夜。”

我们拍手称快之余，急忙问：“这回遭他婆娘打没有？”

郗瓦匠回答道：“没有！”

我們有些失望，又问：“他婆娘不追究他吗？”

郗瓦匠边干活，边回答：“也不是。他婆娘追问，乡里乡亲为什么就不让点价？他说，要那么多工序，一道也少不了;要那么多时间，工钱少了比在生产队出工都廉价，不愿糟蹋了手艺。”

我们不停地刨根问底：“那他婆娘就这样算了？”

郗瓦匠仍沉浸在嘚瑟之中：“他婆娘问他为什么不向我学习，用牛练泥，可节省两个人做一天的工量，大大地减少人工钱？”

我们忙问：“邵瓦匠向婆娘咋个交代？”

郗瓦匠说：“邵瓦匠逼急了还是有话，他也晓得辩解。”

新鲜了，半天压不出一个屁的人，居然会辩解，岂不是哑巴开口嘛，忙问怎么辩解。

郗瓦匠继续说：“也不晓得他具体怎么说的，大概是说人踩练瓦泥，可凭脚上感觉发现石子、草木根系，把这些拣出来，瓦才结实;还说什么，脚上可以发现泥的黏性均匀不均匀，及时解决。他断然否定用牛踩练泥巴。你们看，我不照样做得很好嘛，做泥坯的时间弯板一抹就能发现小石子，挑了补上一点泥不就完了嘛;有点草木根系，一烧不就化成灰了，谁能发现……”

我们不停地称赞他，同时骂邵瓦匠呆板，愚顽不化。郗瓦匠也赞同我们的观点，并说：“就是，他婆娘也骂他死搬硬套，不知道变通和改进。”

我们急着问：“那后来呢？”

郗瓦匠说：“他婆娘还想找我理论，被别人劝下了。”

我们欢欣了好几天，天天看郗瓦匠做瓦，泥弓、弯板、推推儿用了个遍，还做了不少的泥人、泥马、泥手枪。在扬眉吐气的气氛中，又传来好消息：李老酸家的房子要垮了，急着将草房改为瓦房，郗瓦匠又打败了邵瓦匠。

原来，郗瓦匠早有算计。李老酸担泥巴的工钱他没给，说自己手头紧，如果把做瓦的活包给自己就从工钱中扣2元;不然，就要等一等，有钱了付他8毛。因此，李老酸取消了与邵瓦匠的预约，换为郗瓦匠。

得知情况变化，邵瓦匠什么也没说，但他婆娘柳道会不是吃素的。她本姓柳，或许他父亲希望她能说会道，才取了这个名字。哪知道她经常和人骂架，欺负老公，干部解决了好几回，曾经公社一个驻村干部来断家务事，气不过就指责她：你这名字要改一下了，应该叫“扭到费”。方言“扭到费”有“不依不饶，纠缠不放的意思”，这倒是很恰当。真还有点“扭到费”，她利用集体出工的机会，骂了郗瓦匠一下午。

郗瓦匠一个男人家，不好与她对骂，再说自己落了好处，满脸堆笑不作声，骂急了就说：“人家愿请谁就请谁，请到我不能不做呀！”

柳道会不得气出，收工了站到他家门前去骂。那寡三嫂更是受不得气的，两个女人对骂到后半夜，声音嘶哑了，人也困了才快快收兵。

虽然郗瓦匠巧妙地揽到了这个生意，但我们多少有些为他担心，平白无故少了1.2元工钱，弄不好就会“葩红苕揩屁眼——倒贝占一沱”（倒贴钱的意思。葩红苕，方言，指熟透而软的红薯）。

但我们还是企盼早点开工。

冬日里一个响晴，天空又高又蓝，透明的空气带上了红润的色彩，小猫小狗在太阳下撒欢，老头子老太太来到屋外晒太阳，他们脸上的皱纹在暖暖的阳光下一点点一点点舒展，胸中的惬意显而易见。

山崖下，李老酸走在前面，带着郗瓦匠察看以前邻居做瓦时邵瓦匠取泥的地方。身后的郗瓦匠落下了好几步，眼睛也没有跟上李老酸的指引，而是仰面张望李老酸家后高逾百米的山崖。

李老酸回过头，“郗师傅，郗师傅”，连喊了两声，郗瓦匠才“嗯”了一下。

“你在看啥子？”郗瓦匠没有回答，只说：“走，回去了。”

踅回去，郗瓦匠在李老酸屋后的石地坝上站了站，再抬头仰望山崖，然后叫李老酸带上铁锹，自己走在前面，通过蜿蜒的上山小道，一刻钟后来到了崖上。

郗瓦匠站在崖边的田埂上，看了看崖下。然后脱鞋子，要下田，“你做啥子哟？”李老酸好奇地问。

“等一会儿，你就知道了。”

郗瓦匠在田里抠了一把泥巴看了看，然后弯着腰，利用田角，捧起稀泥巴围成了一块小田，再把小田儿的水放干。李老酸看懂了，他是要在这里取泥巴，立马惊呼：“郗大师傅，你开啥子玩笑，在这里取泥巴，担一挑下去就要20分钟！”

“不怕，不怕，来，把铁锹递给我。”

只见郗瓦匠用铁锹铲起潮湿的泥巴，借助铁锹的木把加长力臂往崖下摔，动作十分轻盈，好像在耍把戏，而泥团嗖嗖抛飞，重重地摔在崖下的石地板上，一时天花乱坠，泥浆四溅。周围的男女老少都围过来看稀奇，我们一帮小朋友从没见过这气势，这把戏，非常够刺激，大人小孩啧啧称赞。最后，郗瓦匠再到崖下拢拢泥料直接就做成泥墙。转运挑泥这.工序自然而然的省了;练泥的工序也省了——从百米崖上摔下的泥巴已经黏性十足。这一发明，至少省去了4个工日。无人不夸郗瓦匠聪明。

李老酸家的活做完了，生产队又决定春节期间烧一窑瓦，与先前烧好的一窑凑一船货，抓住春节后雨水勤的商机，每匹瓦能多卖一厘钱，两窑瓦16000匹，足足多赚16元钱。但临近年关，社员累了一年到头，都想休息，串串门，走走亲戚。队长决定包给邵瓦匠做毛坯、烧窑，虽然不给现钱，但按以往的经验数据记工分，待队委会研究报村上同意后再公布上浮奖励比例;另外还按经验数据提供柴禾和煤炭，节约燃料，加记工分。

郗瓦匠不服，两口子缠着队长：

“为什么直接包给邵瓦匠？我郗瓦匠不是这个生产队的社员呀？”

队长说：“邵师傅为生产队做了一二十年瓦，技术好，我们信得过。”

郗瓦匠两口子更是不服：“我郗瓦匠技术还要好一些，只是你们有偏见，不相信我！”

队长有兴趣了，忙问：“咋个证明你技术更好呢？”

郗瓦匠两口子嘀咕了一会儿，回答说：“我们可以少用一个工日，你就少给10分的工分，燃料少要300斤柴草，烧成红瓦、夹心瓦和‘牛脑壳’（烧过了火，凝固成一团团的像牛头）全赔。”

隊委会几个人心里都不踏实，当初生产队单方面给出条件，人家邵瓦匠价也没讲就接受了，现在突然变卦有些欠妥，于是队长带着不安去找邵瓦匠。

邵瓦匠正在家中整理工具，倒是队长热情地进门与他打招呼，“邵掌门儿呀，跟你商量个事。”

邵瓦匠不紧不慢，“什么事呀？”

队长开门见山道明原委，先直截了当地抛出了郗瓦匠的要价，然后给邵瓦匠说：“如果邵掌门儿也答应这个条件，我们还是优先请你来做这一窑瓦。”

说完，队长把嘴上的烟袋取下来，用手抹了抹烟嘴，双手递给邵瓦匠。邵瓦匠接过烟袋，吸得烟头的火星一亮一亮的，一斗烟要吸完了，才想起递还给队长，但是队长还是没得到邵瓦匠的回音。

队长吸了一口烟，差点把最后的灰烬吸到了嘴里，立即把烟斗在鞋底边缘磕了磕，放回腰间别在腰带上。再望着邵瓦匠不紧不慢地整理瓦匠工具，等待他的回话。

队长等得很无趣，也有些尴尬，起身要走，邵瓦匠既不留，也不回答行与不行，做与不做。

队长一只脚跨到了门外，回过头说：“邵掌门儿是要和老婆商量一下？那也行，明天回答我啊！”

邵瓦匠慢吞吞地抬起头，不紧不慢地说：“我算过了，（你说那个条件）可能做不了。”

后来生产队直接就让郗瓦匠开工做瓦。

邵瓦匠的失败，意味着一方泥瓦工掌门人的地位已经动摇，独步天下的日子已经结束。让他更闹心的是一个春节不得安宁，柳道会骂他不中用，空有虚名。邵瓦匠不敢作声，一是惹不起，二是自己确实整不明白，那点燃料照理说是要赔本的，郗瓦匠为什么敢应承。

邵瓦匠的焦急不安，让我们称快。

邵瓦匠好不容易在骂声中度过了春节，正月初九出窑了，正好初十晚上生产队放坝坝电影，三乡五里的社员都去看电影了。

吃过晚饭，夜色很浓了，只有厚厚的云层间漏出一点浑浊的月光。邵瓦匠央求柳道会：“今晚就不去看电影了！”

柳道会马上问：“为啥子不去呢？”

邵瓦匠神神秘秘地说：“跟我去干一件大事。”

昏暗的上弦月照着哗哗作响的滩头，照着一团团黑色的树林，也罩照着山村的寂静。这时有两个人影在生产队刚出窑的瓦堆周围活动。

邵瓦匠走在前面，先蹑手蹑脚地四周看了看，再凝心聚神地听了听，确认没有什么动静，把声音压得很低很低，对柳道会说：“拿一匹瓦！”

柳道会哭笑不得，很不高兴地说：“我还以为啥子不得了，不就拿一匹瓦嘛，顶多值5分钱……”

邵瓦匠立即制止她，不要说话，并扯了扯衣袖，细声而短促地说“放到腋下！走，走，走！”

柳道会大模大样地在前面走着，邵瓦匠紧张兮兮地在后面跟着……一进屋，柳道会把瓦递给男人，自己去点煤油灯。还没走上三步，邵瓦匠大呼：“不对，有问题！”

柳道会吓一跳，忙问：“啥子事，啥子事？”以为家中进了贼。

邵瓦匠说：“这瓦有问题！”

柳道会忙问：“说明白点要死你呀！”

不知怎么回事，邵瓦匠破天荒地连续不断地说了一长串，不比机关枪，也算是竹筒倒豆子：“这瓦偷工减料，短了4分（0.04市尺）多一点，薄了四分之一个指宽（约莫2分），轻了二两。”

柳道会点亮油灯，好像心里也亮堂了，居然要进行数据量化，做到证据确凿。硬是取来老公平时用的料刀（做泥坯时，最后一步工序用以裁切决定瓦的长度的工具）和一把尺子，量的准确结果是：瓦短了5分，拿秤一称，比自己老公做的成品的通常重量轻了0.21斤，手边一时没有老公做的瓦，厚度差异没量得出来。

听了柳道会的数据报告，邵瓦匠直跺脚，嘴里不停地说：“完了，完了！”

柳道会有些不高兴，“老大正月的，啥子完了？哪样完了？”大声向邵瓦匠呵斥。

邵瓦匠痛苦地说：“二三十年来生产队小青瓦供不应求，现在要毁了。”

柳道会或许猜到了男人的心思，“不许现在给队长说啊，”给他指点道，“将来买主找上门索赔，影响更大，生产队自然会处罚郗瓦匠，”并且进一步分析，“你既不与郗瓦匠起正面冲突，队长还上门求你做瓦。”

不等柳道会话音落地，邵瓦匠拿着那根打狗棒甩门而去，到放电影的坝坝里、人群中找到队长，硬拉到场外……

邵瓦匠的举报，队委会查证属实，决定低价把这批瓦处理给本队社员盖房用，造成的损失由郗瓦匠承担一半。郗瓦匠找队长理论，说当初生产队没明确规定重量和尺寸;寡三嫂找邵瓦匠骂架，指责他泄私愤报复，骂他没真本事，只知道打小报告使阴招，夺人饭碗……

柳道会一听她骂自己男人没本事，还倒打一耙说夺她男人的饭碗，暴跳如雷，要吃了寡三嫂的肉，喝她的血。寡三嫂有些胆怯，但又要考虑体面下台。

情急之中，寡三嫂不知怎么冒出一句：“你骚瓦匠要有本事，敢不敢和我男人比一比？”

柳道会道：“我男人身材矮小，身体单薄，只知道做瓦，怎么比？”

寡三嫂或许感觉自己已经占上风了，或许是怕对方不应战，順口就答：“就比瓦匠活技术。”

柳道会问：“具体比哪一项或几项？由你定了不成？”

寡三嫂被问住了，就说：“我俩各出一个比赛题目。”

柳道会立即讥笑道：“我说你是傻婆娘还不承认，那各胜一项怎么办？”

寡三嫂很恼火：“不可能，一定是我男人胜两项。万一各胜一项……”

柳道会不相信寡三嫂的智商能把规则说周严，打断她的话，补充完善：“某人连胜两局，或一局打平另一局某人赢了，对方算输;各胜一局，就请观众代表出题加试一项。”

寡三嫂觉得太啰嗦，很不耐烦，连声说：“行，行，行……”

柳道会偏要问：“赌注是啥子？”

寡三嫂一气之下，不加思索地说：“输的一方，以后再也不做瓦匠活了。”

柳道会嗤之以鼻：“输了他还要做，我就提刀杀了他？”

寡三嫂感到对方在舌头底下暗讽自己和老公不守信用，更不耐烦，抛出重注：“不用杀，输了的把右手大拇指砍了，以后想做瓦匠活都不行了！”

柳道会鼻子一哼：“我可以像抓小鸡一样把我老公提到这里来，你老公——哦，你第三任老公能听你的？”

寡三嫂怒火更盛，狠狠地说：

“他不来我直接砍自己的右手拇指;如果骚瓦匠不来，同样的，你自己砍！”

轮到柳道会没退路了。围观的人越来越多，两个女人下不了台，又各自怀揣必胜的信心。但也有共同的意见：请我父亲作证人。并叫一贯游手好闲爱看热闹的骚怪去请我父亲。

骚怪只说两个女人今天要化解所有矛盾需要找见证人，成功地把我父亲骗到了邵瓦匠门前的晒坝上。

晒坝上几乎集中了全生产队所有的人，男女老少，能走得动的都被吸引来了，走不得的婴幼儿也抱在父母手上来接受“幼教”。人群把两个女人围在中间，留出一圈阵地。从内层到外层，逐渐变稀，逐渐放大，一直扩散到边角、四周。那情形真像我们在平静的堰塘里扔下一粒石子，波圈由小到大，向四周扩散，再扩散，圈子大了，间距稀了，浪也小了。场子上，也有人带来了长板凳，站在上面引颈、踮足向里层张望，有点像拴着的羊子拼命去吃够不着的草。寒冬的傍晚，往日里晒坝上只有玩耍的小孩和晚归的大人，今天好像大家都忘记了寒冷。

夜幕下沉，滩头上的接近断流的河水艰难地传来“哗、哗”声，多听一会儿好像鼓膜已经干涩，需要抹一点润滑油。隆冬的河风在耳朵边吹出细细的哨子声，“风萧萧兮，易水寒”或许就是这个样子。

月晕忽明忽暗，昏暗的月光偶尔夹杂着几声暮鸦的聒噪，让傍晚带上了一点声、色。有小伙伴说，乌鸦短促的声音是在问“干吗？”也有小朋友说，乌鸦是在叫“剐了！”我想，它要么在问候场上的人们，要么是来为交战的双方助威。

人群自动让开了一条道，父亲来到内圈，问明了情况，劝两个妇人取消赌局，但怎么说也没用，越劝越来劲，于是父亲转身就要走人。两个女人一个吊左膀，一个吊右膀，死活不让走。父亲再劝围观的人，可谁也不愿走，都想看一场免费的晚会。

柳道会紧紧攥着邵瓦匠的衣领，像押着人参加罗马斗兽比赛。更稀奇的是，邵瓦匠今天怎么没拿打狗棒。

郗瓦匠真还不上阵，寡三嫂骂了一通也不管用，改为呼天叫地，哭诉自己命苦男人窝囊……一切招数用完了，郗瓦匠就是不答应。寡三嫂猛地站起来，左手举起砍柴的刀，右手伸开摁在石阶梯上，眼看就要剁下去。郗瓦匠连忙摆手示意停下，同时大呼：

“我去，我去！”

寡三嫂虽然脸上泪水未干，但还是雄赳赳地跟在男人后面上场了，并高声宣布她出的比赛题：看瓦断燃料。规则是观察一匹瓦，不准过手，只能别人拿着凭眼睛看，然后判断是用柴草还是用煤炭烧制的。生产队有两个瓦堆，东边一堆是用柴草烧的，西边一堆是用煤炭烧的，从两堆中任意取一匹瓦来辨认。

刚才骚怪骗我父亲到场，是很成功的，也算是有功的，于是两个女人都赞同再让他当差去取一匹瓦。

骚怪好像出征的元帅，得令后一个箭步就窜出了人堆，一眨眼工夫，一阵风地提着半匹瓦回来了。

邵瓦匠很不情愿地瞟了一眼，

“柴草烧的。”

郗瓦匠看了又看，“煤炭烧的。”

两个女人急忙问骚怪，从哪一堆取来的。骚怪支支吾吾，扭捏半天说：“我没跑拢瓦堆，在窑门前捡了一匹烂瓦。”

两个女人同时举起拳头，要揍骚怪，他一躲闪，又一阵风跑了。人群一阵哄笑。

其实完全可以再委托人去取一匹瓦来，重新比赛。众人也没在意，也没人提醒，两个女人如斗兽一般正在疯劲上，不停地叫嚷着继续比赛，一决雌雄！

柳道会出题了：掰手劲。

寡三嫂笑得前翻后仰，自己的男人比邵瓦匠高出一个人头，可谓人高马大，绝对胜券在握。郗瓦匠也正在纳闷··…柳道会发话了：“寡婆娘，不要笑早了，你敢不敢就这一局定输赢？”寡三嫂手背向前，不住地挥动，表达出蔑视和驱使上阵的意思，同时果断地说：“比，比，比！”

骚怪吆喝着人群让路，好似要将功补过，殷勤地把道具长板凳搬了上来。

柳道会在邵瓦匠后背上猛地一推，把邵瓦匠吓一大跳，再高声吼道

“邵——精——明，不——许——让！谨防拇指砍起喂狗，婆娘还要坐到别人的尿罐上去屙尿！”

人群又一阵哄笑，两个瓦匠上场了，郗瓦匠啐了一泡口水，搓了搓两掌;邵瓦匠显得很无奈，但终究两人还是在长板凳边各蹲一侧，两肘撑着凳子，两只手攥在一起，咬着牙鼓足劲，朝自己胸前掰。一秒，二秒，三秒，两只手在慢慢地向郗瓦匠一侧偏转，寡三嫂眉开眼笑，不住地为老公助威呐喊，只等待最后那一刻。我也站到了郗瓦匠身后，但有惧父亲严肃不快的表情，不敢为郗瓦匠加油。三秒，四秒，两只手不动了，两人的脸都涨得通红，牙齿咬得更紧了，寡三嫂的表情石化了，两只眼睛死死地盯着那一对交战的手，张开的嘴也忘了合拢来。慢慢地，慢慢地，如有神助，两只手在往邵瓦匠一侧偏转，再偏，再偏……终于把郗瓦匠的手压到了板凳面子上。

寡三嫂脸色苍白，两腿一软，瘫坐到地上，大哭。柳道会两眼圆睁，盯得郗瓦匠脖子都短了一截，缩进了领口。我也很失望，心里咚咚跳，不敢想象即将到来的血腥场面。柳道会像得胜的斗鸡，头昂得老高老高，睥睨地侧着身子把一把柴刀递给郗瓦匠，鼻子哼气，眼神示意，要郗瓦匠在身边的凳子上自行解决。郗瓦匠不愿接，又不敢不接，呆若木鸡地站在板凳边，可怜巴巴地向我父亲投去求助的目光。场上的空气凝固了，父亲欲言又止，沉思片刻，向邵瓦匠投去一个询问的目光，邵瓦匠会意地点了点头。

父亲以征求意见的口吻，对柳道会道：“侄孙媳妇，你看能不能让郗师傅和他家属给你赔个不是就算了！”

柳道会很不高兴，高声嚷着：

“你這当长辈的可要公道啊！自古愿赌服输。砍拇指，没得商量！”

父亲脸色严肃了一些：“孙媳妇，我年纪大了，不记得第一局是哪个赢了哪个输了！”

柳道会回答道：“精明判断的是对的呀！”

寡三嫂像打了强心针，只听衣服嗖的一声响，猛地一下站起来，大吼：“我家男人说的才是对的！”

父亲再问柳道会：“这个谁说得清？有标准答案吗？”

柳道会明显不服，但克制了耍横的惯用伎俩。

父亲趁机追问：“还有，小潘答应了以这一局定输赢吗？”

柳道会指着寡三嫂辩解道：“她叫了比的呀！”

父亲立马接过话茬，扬起头，怕大伙听不到似的，高声重述道：

“对，是叫了‘比’，没说以这一局定输赢！”

柳道会感觉中了父亲的言语圈套，不等人反应过来，一把抓住郗瓦匠的一只胳膊，另一只手举起寒光逼人的柴刀，对着瓦匠的脖子，等父亲的回话。

人命关天，众人愣了，不知所措，甚至有人开始后退。父亲倒是不慌不忙，以威严的表情示意她住手。然后以下判决的口气说道：“我看这样办，再赌一场，如果精明赢了，郗师傅就请践诺;如果精明输了，此事作罢，双方摒弃前嫌，言归于好。”

柳道会不回头，不分神，没好声气地应道：“那要看赌什么！”

父亲说“赌预报天气，如何？”

两个女人都勉强地点了点头，柳道会也自愿松开了手。邵瓦匠露出不易觉察的一丝苦笑，郗瓦匠由死刑改为死缓，点头如捣蒜。

父亲详细地交代了规则：由精明预测三天的天气，有两天测对了，便是郗师傅输;如果预报准一天，就由郗师傅主动上门去与精明言和;如果一天都没报准，就由精明上门与郗师傅握手。精明每天下午这些时候，向我报告，我再转告郗师傅。

邵瓦匠最先离开人群走了，围观的人也逐渐被父亲打发散了。父亲走在倒数第三，柳道会走在倒数第四，高昂胜利的头颅，挺着一对大胸，甩着一双粗大的腿走了几步又回过头来，对着呆立在场上霜打蔫了似的郗瓦匠夫妇：“不知死活的东西！我男人几十年一根木棍子不离手，你以为就是柞路、打狗！更重要的是有空就掰，增强手上力道，做好瓦坯！”同时还扮了个怪相走了。可没走上三步再次回过头来，对郗瓦匠两口子说：“外面还有没有未做完的瓦匠活啊，赶紧完工，过几天就做不成了哟！”

时间过得很快，次日傍晚又来临了，邵瓦匠预报明日下雨。但24小时过去了，滴雨未下。柳道会把邵瓦匠骂了个狗血淋头：“你师父白教你了！你这二三十年也白搞了……”寡三嫂，脸色红润起来了，眉头没那么紧了，可郗瓦匠还在紧张当中，不知道那根拇指还是不是自己的。

邵瓦匠第二次预测：明日天晴。可是上天又与他作对，挨婆娘骂了个一佛升天，二佛人地。寡三嫂高兴得不得了，总算自己男人的手指保住了，也为邵瓦匠的失败庆幸，但郗瓦匠不答理她。

邵瓦匠第三次预报：明天下雨。结果还是相反。这下问题严重了，耳朵被婆娘扭了360度。寡三嫂逢人便笑，笑自己男人手指无虞，笑赌局的最终胜利，也笑“邵瓦匠会预知风雨”是欺人的传说;回到家里还叫自己的男人作好准备，等邵瓦匠上门来握手言和。郗瓦匠威严地说：

“你个傻婆娘，不知好歹！人家能三天全都猜错，难道没有猜对的本事？”

寡三嫂哑了。

“快跟老子把家里那只老母鸡捉来，还有一瓶老白干也拿来。”

寡三嫂知趣地给自己找台阶：

“是，是该庆祝一下，但是……”

郗瓦匠简直咆哮了：“老子要上邵掌门儿家喝酒去！”